馬車一路前行，在天黑前停在一座破廟前。
廟宇很破敗，卻有一塊收拾干淨了的空地，我想，大概這里還有別人也說不定，找了一圈，長得像人的石像有，人卻沒有。
李作樂生起了火，我圍了過去，烤暖了身子煮米粥，冷天時候有三樣東西不可少，一是衣服二是飯，至于排名第三的酒，李作樂一再強調是該排在第一位的，我不認同，不穿衣服喝酒怎麼看都不好看。李作樂說姑娘家就是太愛皮面，我說那些愛皮面的姑娘還不是為了讓你們愛。
飯香飄出，一陣肚子咕嚕嚕的叫喚聲。
我說，「李作樂，你都餓成這樣了怎麼還嘴硬。」
他說，「他說，不是我的肚子。」
我說，「不是吧，也不是我的。」
李作樂說，「不是吧，不是你的也不是我的難道是石像的？」
只听一個聲音說道，「是我。」
我們一起看向青面獠牙的石像，在跳躍的火光的照耀下顯得更加猙獰，氣氛變得詭異，只覺得有股冷風直往脖子里鑽。我忍不住打了個寒戰，抓緊李作樂的手。
李作樂問，「是你？」
石像說，「正是我。」
不回答還好，一回答我就驚的直跳。
李作樂問，「你想干嘛？」
石像說，「我想吃飯。」
我和李作樂松了口氣，飯好辦，飯我們有。
李作樂舀了滿滿一碗，端過去，恭恭敬敬鞠了個躬，說，「慢用，用完就上路吧。」
一碗粥澆在石像前。
石像半天沒動靜，然後發出某種刺耳的聲音，接著就倒在了地上。我想著他已經上路了。
一聲哭喊壓住了我的嘆息。
一個人影晃動在火光中。
我又跳了起來，問，「你是人是鬼？」
人影抽噎著，說，「是鬼。」
李作樂問，「什麼鬼？」
人影回答，「小鬼，快要被餓死的小鬼。」
小鬼無限淒涼地看著倒在地上的米粥，難過地說，「不是說要給我吃的嗎，干嘛要倒掉。」
李作樂說，「我們剛才還以為是石像顯靈了，祭奠了他好換各自安寧。」
我說，「小鬼，你叫什麼名字，干嘛躲在石像後面裝神弄鬼？」
小鬼用又髒又爛的袖子抹了一把眼淚鼻涕，看著剩下的米粥，使勁吞了吞口水。
我招手叫他來，把粥盛給他，他接過去，狼吞虎咽。
小鬼姓朱叫袁張，我對他的名字很感興趣，問起典故，他說當年他媽命太硬，嫁過三次做了三次寡婦，他媽就請算命先生看看有沒有什麼破解的辦法。算命先生說只要她有錢他就有辦法。
寡婦早有準備，把包好的銅板推了過去。
辦法其實很簡單，算命先生模了模胡子故作神秘地看著寡婦高高隆起的肚子，說，「等孩子出生後你只要用你三個丈夫的姓給他做名就行。」
寡婦一听果然很簡單，就高高興興的回家待產，孩子出生後就按照所嫁過丈夫的先後順序用姓取了名。誰知道寡婦對著孩子一喊朱袁張，就猝死了。人們都說朱袁張命太硬，比他媽的命都硬，恐怕是名字太凶了。
這麼凶的名字別人當然不願意叫，就都給他起了個小名叫小八。
有人說朱袁張的名字像狗，他也毫不在意，說沒關系，反正他不討厭狗，狗通人性，還忠心。
那一年冬季，也是像現在這樣冷，他也是這樣餓，大家都縮在被窩或在家里吃火鍋，只有他縮在牆角跟喝西北風，很快天下起了雪，對于一個無家可歸的流浪孩子來說這天氣簡直是在要他的命，他想與其被凍死在這里不如想點辦法克服下困難。起身，拖動凍的沒了知覺的兩條腿就往南走，他早听人說過，南邊即使冬季也溫暖如春。
可是他走到了最南邊的街巷也還是冷的讓身體麻木的寒風大雪，他來不及想這個謊言的制造者是不是真的去過南方這件事，眼前一黑就暈了過去。
再次醒來發現自己的身體果然變暖和了，他心里很開心，打量起這個點著火把的小屋，屋子里有好幾雙眼楮盯著他，都是和他年齡大小差不多的流浪兒，看到他醒來也都沒有表情，倒是一個坐在炭火邊喝酒的大漢笑出了聲音。
小八問他這里這麼暖和是不是南方，大漢說，「這個地方的名字的確叫做在南方。」
小八哦了一聲，若有所思。
大漢說，「不過這里並不是真正的南方。」
小八問，「那真正的南方在哪里？」
大漢大笑，說，「在心里。」
世事就是這樣作弄人，我和李作樂一路向北，而小八他們卻一心往南，看來很多人都不能按照心意生活，而心中所想所望是需要以時間，精力，勞累等等一切為代價換取的，更可嘆的是所有以上有可能付出也得不到回報。
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