除夕自是熱鬧非凡，宮道的兩旁皆掛起了紅燈籠。許荷垂首帶著侍女匆忙進了雍華宮，抬眸瞧見華音殿，許荷轉首吩咐著侍女元荷︰「你且在外等候，本主一人進去就好。」話落便提著裙角進了殿。
施予袖似乎早就等候多時，頭也不抬淡淡道︰「許美人可是叫本宮好等啊。」說完她抬臂屏退左右，順勢從雕花椅上起身，慢慢走至許氏，眸子掃向她︰「但願許美人不要貴人多忘事，好好想想，你這位置，是誰推你上去的，你家中的父母，又是誰替你照顧的。昔日襄夫人待你不薄，你卻瞞著她為本宮效力，說的好听，是一片孝心，說白了呢。」惠妃微微一頓，復道︰「是賣主求榮。」
一言既出，許氏更是亂了陣腳，連忙下跪︰「娘娘大恩大德，妾身不敢忘卻，承蒙娘娘照顧，家中二老生活富裕。妾身不求其他，只求對娘娘盡心盡力。至于襄夫人對妾身之恩，端瑾皇子之事妾身也替她搪塞過去，叫司空氏頂了罪名，也算是報答襄夫人之恩，今後妾身必將為娘娘馬首是瞻，以報娘娘大恩大德。」說完，許荷連連叩首。
惠妃輕輕回了句︰「今晚除夕家宴，許美人可要好生表現，別叫本宮失望啊。」施予袖作勢虛攙許荷，許氏受寵若驚地起身，瞧著那惠妃的錦緞袖口一揚。許氏仿若遭到晴天霹靂一般，惠妃腕上戴著的，明明是娘親的貼身銀鐲。許氏倒吸著冷氣，只覺得心中酸澀。面上掛了笑，點了點頭道︰「妾身萬萬不會叫娘娘失望。」
許氏一舉一動皆被施予袖看在眼里，更是愈發的得意，低眸轉了轉腕上的鐲子，回道︰「如此甚好，時候不早了，美人且回宮準備著，晚上的家宴，本宮可就瞧好了。」話語一落，便瞧也不瞧許氏一眼，自顧邁進了寢殿。
許氏眼中盡是淚水，咬唇出了華音殿，又怕侍女瞧見了，抬起袖口抹了把淚，便攜侍女匆匆離開了雍華宮。
承光殿內，秦氏已然盛裝坐在妝台前，悅芝替她挽髻，只見許美人挑簾而入，匆忙施禮道︰「妾身見過襄夫人，妾身想著今兒是除夕，往年都是跟著娘娘身邊過的，如今也不能廢了這規矩，妾身人本卑賤，承蒙娘娘不棄才有今日，想著請了娘娘一同前去赴宴，也不知娘娘可準否？」
琦汐見她說的誠懇，正逢新歲也圖個祥兆，便將數落挖苦的話咽了下去，向許氏瞥了一眼︰「準了。」
許荷起身，便站在了悅芝旁跟著忙活著，悅芝見她殷勤，便笑了笑︰「還是美人心細，奴婢怎麼都綰不好呢。」
許氏一听，便上前舉起梳妝匣，側過身正欲回道悅芝身旁，怎知腳下一空，竟狠狠摔了下去，懷中緊緊抱著梳妝匣，散落一地的珠寶。秦氏見到，竟也問候了聲︰「也不仔細著。」
許氏尷尬了笑了笑，連忙起身，趁著慌亂，背過身將袖口里藏好的九鳳尾瓖紅玉金步搖與那五鳳寶玉步搖掉了包。悅芝正欲上前攙扶，許氏一笑︰「勞煩悅芝姑姑，同傳殿外我的侍女元荷，叫她連忙趕回綺芷閣，將本主取些干淨衣裳來，本主這樣如何能去家宴，也白白丟了夫人的面子。」
悅芝方想嘲諷許氏，竟將自己使喚起來，又聞她言之有理，誰叫她心系秦氏，便也妥協了。只得回了她「娘娘這里就有勞許美人了。」
見悅芝出去，琦汐笑道︰「這都多少年了，還是這般毛手毛腳。」
許荷抬手將秦氏青絲綰成驚鵠髻，回了笑道︰「妾身愚笨，娘娘還是莫要怪罪。」說著便在發髻上將那九鳳尾瓖紅玉金步搖了進去，秦氏未曾注意，待一切妥當，悅芝挑簾進來帶著許氏的衣物，秦琦汐緩緩起身，看著那許氏，慢慢道︰「去偏殿換上吧，然後隨本宮一起去赴宴。」
許氏謝恩接過衣物，便匆忙進了偏殿。她左右瞧了瞧，見四下無人，將袖口里藏著的剛剛調換下的五鳳寶玉步搖拿了出來，用絲絹包好藏在了綾襖里。半晌，她才換好衣物走了出去。秦氏上了轎輦，許氏于一旁伺候著出了懿祥宮。
秦氏攜許氏趕到延年殿時，宮妃差不多都到齊了。那禁足的沈氏也被赦免了出來，只是瞧著氣色不好，嬌媚的臉上總是掛著愁容。秦氏見之，揚了揚嘴角︰「胤婕妤倒是好福氣，禁足才幾日便能出來，這般本事，可不是誰都有的。」
沈桃盞見她不懷好意，便由婢子攙扶悠悠起身，撫著小月復一字一句道︰「夫人說笑了，談何禁足？那是陛**恤嬪妾有孕辛苦，也是心系皇嗣，才限制嬪妾走動，個中滋味，娘娘如何能理解？喲，今兒怎麼不見淑惠公主呢？家宴卻不讓公主來，怎麼說也是陛下唯一的公主，卻這般對待，娘娘如何作想？」
秦氏笑容僵在面上，手指緊握，慢道︰「淑惠身子著了寒，若是過了病氣給陛下與太後，胤妹妹如何擔待的起呢？」
說話間便听見李勝尖著嗓子高呼︰「皇上駕到。」此言一出，眾妃皆從座上起身，紛紛作禮。
傅臨心情大好，大步邁上主位，抬臂道︰「都免了吧。」然掃視席中，未見太後，便轉首問了李勝︰「為何不見母後？」
未等李勝回答，襄夫人作禮道︰「回陛下，寧妃陪著太後娘娘前去康寧殿祈福，過會兒便可趕到，只是。懿貴妃為何不來，臣妾不知。」說完便瞥了恭昭儀一眼，顧氏會意，但對今日在重華宮一事心有余悸，只能應付著︰「嬪妾未曾見到貴妃娘娘，這家宴……可是必須參加的呀。」顧氏說完便低下頭，傅臨听聞，未曾表態，輕語道︰「都坐吧。」
傅臨瞧著眾妃，唯獨瞧不見司空氏，心里微微一嘆，只怕她的怨氣不是一日可泯滅的。
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