這幾日，初璟也不常來這漪蘭殿了，眾妃來過也是草草請安便走了。司空蘭惦記著，便遣了昭錦去問，初璟近日可好，待昭錦回來搖著頭道︰「奴婢去了昭陽宮，寧妃娘娘也不在，說說去了太後宮中禮佛，奴婢這就回來了。」
「哦…」司空蘭答道，換做往常，初璟三天兩頭來漪蘭殿小坐，許久未見倒是有些想念了。
傅臨也久久未踏進漪蘭殿，司空蘭也知道，這算君恩盡失，越是這樣想，心里就堵得慌。最近食欲也是不好，早膳草草了之，卻食不知味，愈發作嘔。折央不語，心里卻惦記著，這心病難醫，該如何是好。
眼見著就開春兒了，司空蘭的身體越發不好了，哥哥與郡主的婚事就在明日，強忍著病痛準備張羅著，太後恩準明日可出宮回府，想來也好，進宮許久從未回過家中，竟不知都怎麼樣了。
只是微微起身在殿中踱步，便上氣不接下氣，折央擔心這樣下去恐怕耽誤了，便小聲吩咐沈夏壽去請了太醫，誰知司空蘭死活不就醫，宮人拗不過她，只能作罷。
懿祥宮內，秦氏亦是魂不守舍。夜不能寐，即便是睡著也會夢見淑惠，心中萬分壓抑，正心結難解，忽聞李勝之聲，秦琦汐以為自己听錯了，待到悅芝小跑進殿，呼喊著︰「娘娘！娘娘！陛下來了！」悅芝激動的止不住顫抖，秦琦汐一時間忘了怎麼做，悅芝忙道︰「娘娘！快去接駕！」
「不必了！」傅臨話落，秦琦汐方回過神，從榻上癱坐在地上，不可置信道︰「罪妾襄妃秦氏請陛下大安。」悅芝于秦氏身後亦是禮數周全。
傅臨大步上前，于踏上落座，沉沉道︰「免吧，襄妃近日可還好？」說完將目光掃過秦氏，見她素衣加身，也不梳繁復的發髻，簡單將青絲綰起。打扮倒也素雅，便多看了她幾眼。
秦氏垂著眸子，由悅芝攙扶起身，垂首回道︰「謝陛下掛記，臣妾于承光殿內每日燒香禮佛，為陛下太後為我大靖江山社稷祈福。」秦氏答的誠懇，傅臨見她手上多出包扎，又問道︰「何故以至手傷？」
听聞傅臨這般問，秦琦汐將手指縮回袖口內，忙道︰「無礙。」一旁悅芝于心不忍搶了話道︰「回陛下，這是娘娘夜夜為公主趕制衣物所致，深夜燈光微暗，娘娘又頗為著急傷心，這才傷了手。」
「要你多嘴，這是該罰。」秦琦汐嗔怪道，又忙對傅臨說︰「臣妾管教下人失利，還請陛下責罰。」
傅臨今日前來斷斷不會是來瞧這些，看秦氏還算乖巧。言道︰「朕將你禁足，也是為了襄妃著想，那日母後怪罪，朕即便想救你，亦是不能違背了母後的意願。何況襄妃果真犯錯，朕若不嚴懲，只怕難以服眾。」
襄妃微微施禮，啟唇慢慢道︰「臣妾自知罪孽深重，不敢求陛下赦免，便一心向佛。陛下對臣妾之心，臣妾都知曉，怪只怪臣妾無能，徒增陛下煩憂。」
悅芝將差點備好，慢慢端來後，傅臨撿了茶盞道︰「這禁足許久，如今也該還你自由之身了，朕這就為你解除這禁令，望襄妃能痛改前非。」傅臨輕飲了茶水。
秦氏喜不自勝，跪地道︰「臣妾謝陛下恩典，臣妾定謹遵陛下之教誨，萬不敢再犯。」
「恩。」見秦氏如此，亦不能放下戒備，又道︰「淑惠公主，朕已經去探望過了，被你妹妹照顧的無微不至，襄妃且放心吧。你先歇著，朕勤政殿還有要事，便不多留了。」說著起身，由李勝攙扶著出了承光殿。
秦氏施禮道︰「臣妾恭送陛下。」見傅臨已走遠，自顧起身，轉首對悅芝道︰「如今本宮重獲自由之身，便一定要將公主接回來，不能便宜了秦琦詩。她心中想的如何本宮一清二楚，萬萬不能如了她的願。」秦琦汐咬牙切齒，憤然道。
悅芝也恢復了精神，回應道︰「娘娘，莫要急于求成。听陛下的意思，是暫時不想將公主歸還，依奴婢所見，陛下這是在試探娘娘，以公主做交換，來看娘娘的衷心與決心，娘娘何不順著陛下，那公主早日就能回到娘娘身邊了。」
秦琦汐一想，這悅芝說的也是，便道︰「本宮何不將太後娘娘這入手，同身為人母，太後娘娘更知骨肉離別之苦，得太後庇佑，這陛下乃是孝子，斷斷不會駁了太後的面子，屆時在去參一本秦琦詩，就萬事大吉了。」
「娘娘說的正是。」悅芝心中欣喜，努力附和著。
說完，襄妃便命悅芝為其梳洗打扮，準備去答謝太後之大恩。自打降位之後，夫人服制便不可再著，索性打扮的素淨些，太後一直不喜奢華。
襄妃攜悅芝來到太後殿時，太後正與初璟下棋，見襄妃來之，蘇湄也不抬頭，秦氏就在一旁跪著︰「臣妾見過太後娘娘，願娘娘鳳體康健。」
蘇湄揚聲道︰「寧妃，你輸了。」初璟笑了笑道︰「太後娘娘技藝高超，臣妾怎能及太後娘娘半分？娘娘就莫要取笑臣妾了。」
「那是你謙讓懂事兒，不像旁人，眼中沒哀家這個老太太。明日凌暮大婚，後妃準許懿貴妃，你便與哀家同去，也帶你散散心。」蘇湄對初璟道，幾年如一日的照顧有加，太後心中也是實打實的喜歡初璟。
「多謝太後娘娘恩典，臣妾自進宮以來再也沒出宮賞景，如今承蒙太後娘娘關愛，臣妾還圓了這個心願呢。」二人對答間，襄妃依舊跪著，未下令她難以起身。
未幾，太後才道︰「何時進來的？哀家老眼昏花你們也不提醒著點兒，襄妃免禮吧。」妙雙回復道︰「是奴婢照顧不周，太後娘娘責罰。」
「太後娘娘。」襄妃微微停了一下，又道︰「臣妾今日前來探望太後娘娘，望娘娘大人大量，臣妾年輕不懂事，之前有了錯誤，太後娘娘莫要念在心上，臣妾有則改之無則加勉，還請娘娘拭目以待。」
秦琦汐這伶牙俐齒不亞于司空蘭，蘇湄也只是簡單回了句︰「恩。」便不再理會秦氏。
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