在葉府花園的最中央，那一座專門修繕的奢華亭子旁，一場別開生面的比賽，正在拉開帷幕。
亭子里，帷幕翩飛，輕紗飄蕩。亭子的中央，堆砌著如山的冰塊，正將暑氣層層消散，堆砌精巧的冰塊之側，坐著一對神態威儀，一身明黃的夫妻。男的，英俊倜儻，雙眸深沉，女子，嬌柔俏麗，雍容華貴！
亭子前面，則張著幾張粉、藍、紫緋幾色的遮陽傘。精巧的巨傘之下，各自站著一位年輕俏麗、閉花羞月的盛裝女子！
那四個女子的面前，均鋪著一張潔白的宣紙，墨毫輕染，硯台滿盈，看那樣子，竟然要同台作畫？
頭頂，傳來一個尖嗓子的男聲︰「今日，就是你們四位小姐大展身手的機會。若能奪得魁首者，即為三皇子妃！」
站在左首第二的二小姐葉青竹怔怔地望著眼前的畫紙，握著畫筆的手，都在發抖！
而依她而下的三小姐葉紫光，還有四小姐葉緋雪，同樣容色蒼白，神情慘淡。
只有站在首位的大小姐葉紅蓮，手執狼毫，胸有成竹地微微一笑︰「妹妹們，方才的詩、歌、琴藝，姐姐都險勝半籌。而今，這可是最後一關，你們可要打起十二分精神哦！」
听了葉紅蓮的話，葉青竹等人互望一眼，齊齊說道︰「我們自當盡力，只是，大姐才名遠播，妹妹們資質劣拙，豈能與大姐爭鋒？」
簡略的一問一答之下，默契達成，葉紅蓮滿意地一笑，開始執筆，在畫紙之上繪描起來！
周圍，靜極了，只有輕風掠過，拂動淺草輕舞。狼毫揮灑，在宣紙上「沙沙」的繪描。
看到幾個女子各自施展了看家的本領，坐在上首的帝王胤桓，卻越過眾女，將視線落到最後一張空蕩蕩的遮陽傘下，眼神微微地閃了一閃。他垂下眸子，忽爾滿含深意地一笑︰「葉愛卿家的幾位千金盛名遠播，才情卓著，無論許哪一個為昭兒正妃，都絕對不辱沒我皇家半分！」
眼下，皇後一族勢大，幾乎權傾朝野。胤桓投鼠忌器，唯有不斷拉攏，暗中打擊而已！而此次的聯姻，除了葉盈的一力主張之外，亦同樣是一種手段，既是拉攏，又是試探。
听了胤桓的話，坐在帝王右首的皇後葉盈驀地掩口輕笑起來。只見她眉目含笑，波光瀲灩︰「臣妾的這幾個佷女兒啊，只有見了陛下，才有幾分淑女的樣子，平日里啊，可是天真無邪，胡鬧得緊啊！」
葉盈說完，還不忘朝坐在下首的葉凜快速地使了個眼色！
葉凜會意，連忙說道︰「自古女子無才便是德啊，臣的這幾個女兒，除了琴棋書畫，其他還真絕少涉獵，是吧，小兒女而已……嘿嘿，小女兒而已！」
自古伴君如伴虎啊，雖然說，這只虎，只是一只病虎而已。可葉家只想掌握朝政，不想謀朝，所以，對于胤柦表面上的恭敬，卻是少不得的。
自然了，若是他苦心栽培的葉紅蓮能坐上三皇子妃之位的話……呵呵，葉家，算是真的有著落了。
胤桓一听，立時「哈哈」大笑起來，笑畢，他忽然話鋒一轉，一指那第五張空著的輕傘，有些驚奇地含笑問道︰「朕只是奇怪，為何葉家花開五瓣，可眼下，只出現四位而已！」
北將軍府的五小姐葉鈴風，是葉凜的小妾與別人苟合生下的女兒。在葉府之中，半奴半主，從不得寵。是以，眼下這種攀附皇室的特殊日子，自然不會有她的身影出現了！
葉凜心里微微一凜，這是胤桓第二次問起葉鈴風了，難不成，他對于葉鈴風的身世，可是察覺了什麼？
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