「李朝正，你狗膽包天，敢偷挖集體財產。」王****聲嘶力竭地喊著。好久沒有踫到這種破壞集體財產的大事需要讓他親自匡扶正義了，他的心中未免有些興奮。李朝正斜看了一眼王大支書，心里想他大概又從劉鎮長那得了什麼尚方寶劍，如此有恃無恐。王****和馬宗穿著藍色中山裝，口袋里別著一只「英雄」鋼筆。馬宗和朝正一樣，人高馬大，站在那兒像觸之安然的牆。而王****則矮小得多，一米六左右，留著根根直豎的魯迅式發型，而那胡須則有點畫虎類犬的感覺，若是稀疏地留成日本軍曹的胎記胡尚不至于貽笑大方，它卻非要以偏蓋全地想覆蓋整個上嘴唇將就出濃密，最後卻不得不成為數日不曾修理似的邋遢。
那十幾個圍塘站好的民兵和正副支書比起來，明顯地營養不良，一個個在秋風中像偷工減料的稻草人，衣飄帶舞的。李朝正都認識，鄉里鄉親，不沾親就帶故。他們手中用來看家護院的武器也是琳瑯滿目，大多數人手持一根拉刺去皮打磨光滑的槐木棍，白光光的像支哭喪棒，偶有幾個體面點的挎著鳥槍，那鳥槍表面又斑駁剝離，大大方方地露出黃白色的內里，月光照耀下又像數根槐木棍。鄉土保護者們的著裝也是極盡可能的繽紛多彩，有的雖然上紅下綠的搶眼，但土布縫制的衣服倒也能保持農民本色，有的卻是一條自產的樸素藍褲子，上身還是一件吃大戶搶來的灰里叭嘰紫綢子，一穿幾十年。他們唯一統一的裝飾就是在左胳膊上裹一塊紅布，權當民兵袖章使用。一群人中難得有一個全身套著英姿颯爽綠軍裝的，李朝正定楮一看就啞然失笑，原來是自家兄弟李陽正。
「王支書，馬村長，這不怪朝正，都是我。我讓他來幫忙的。」老猴子一看對方人多勢眾的架勢，心想來者不善，我一把年紀就是坐牢也是吃公家飯的合算買賣，而朝正年輕有為可不能毀了前途。至于他的一家老小，老猴子早在潛意識里托付給臆想中的朝正乖婿。
李朝正很感激老猴子的挺身而出，但他渾無懼色，對王****的這一套根本就不當一回事。安徽小崗村已為包產到戶起了表率，其他省市也在快馬加鞭地奮起直追，江蘇雖有個革委會主任從旁制肘，但分田到戶的大勢已然不可逆轉。王****，這個多年以來打著集體旗號中飽私囊的支書，還想繼續過掛羊頭賣狗肉的好日子已不會太久了，雖然他現在還人五人六地喝東罵西。
「陽正，拉我上去。」李朝正招呼弟弟。
陽正听話地跨前一步，伸出手。
「李陽正，你還想不想做民兵了？」王****還會威逼利誘。
陽正的手停在半空，有點遲疑。
「找死！」李朝正對弟弟的舉動氣憤無已，聲音抖然提高八度，粗魯地喝罵起來。
「哥！」陽正的眼淚刷地就下來了，他後悔不迭地忙伸出手。
兄弟鬩于牆內而外御其侮。一母同胞，甘苦相扶，那是亙古不變的生存法則。血脈相連又大義滅親，那只不過是慷他人之慨的便宜客套話。所謂良心，那只不過是弱者想約束強者的一廂情願；所謂公德，更是排除自己只會套用于別人身上的道貌岸然。
李朝正抓住弟弟的手，輕輕一躍便跳出石塘，他抬腳就想踢向剛才差點為利益所動而不顧兄弟情誼的陽正，一想又算了，好歹他最終還知道哪頭輕哪頭重。他看也不看的對陽正吆喝「把猴子叔也拉上來。」
一會的工夫，石塘底部已有一半浸了地下水，老猴子站到東南角。陽正轉了一個小圈子把猴子叔連拉帶拽地拖了上來。
「王叔，王書記，你想把佷兒怎麼樣啊？是捆綁示眾還是押到縣里蹲大獄？」李朝正怒火還未熄，陰陽怪氣的話語里滿是挑釁的意味。
「朝正，不要不知道好歹。」馬宗對朝正的囂張也有些不滿。早先他在劍之亮村住了幾年後，才在王****的掇攛下搬到了劍之晶村，就住在李才家的西面，也算是從小看著朝正長大的。
「王書記，我不做民兵了。」陽正為了彌補剛才的過錯，主動在哥哥面前退出了民兵組織。他褪下胳膊上的紅布遞給王****。陽正知道，如果今晚哥哥不原諒自己，那自己以後不僅在家里抬不起頭，就是在村上也無顏見人。誰會願意和一個吃里扒外、忘恩負義的人接觸呢？
「王書記，我以後也沒時間當民兵了，我得復習參加高考。」朝正的表弟孫佔也把紅袖標褪了下來。
「你也要參加高考？你能考上，母豬都能上樹。」王****惱羞成怒時還不忘記嘲諷孫佔兩句。孫佔號稱讀完高小，其實初小讀了也沒有一年，要不是被他爸孫仕整日拿著馬鞭在後面趕著，連初小都不一定能安分地讀完。孫佔與表哥關系要好。朝正還沒當兵時，豢養了一只大鷹，整天架在胳膊上在田間地頭轉悠。而孫佔就拿只口袋在後面做個跟班。後來朝正當兵後，和陽正歲數相仿的孫佔就參加了紅衛兵，又是串聯又是打砸搶的不亦樂乎好幾年，直到去年又被他爸爸用馬鞭趕回了家。
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