朝正十六歲的時候，胸帶紅花、身穿綠衣實現了兒時的夢想；二十四歲的時候，意氣風發、功成名就過上了童話般的生活。然而童話既有白雪公主與王子的浪漫溫馨，也有狠毒皇後所制造的悲痛哀傷。二十六歲的那年，李朝正一夜間從人上之人跌落成了階下之囚，盡管幾周後他又被平調為副場長，但一正一反之間，童話已只能藏在心頭。
我這是怎麼了？想著想著，朝正的心思就變得和鐵軌一樣，沉重地壓在心房大地上。
怎麼會這樣？他驚訝起自己的承受能力變得如此之差。在北京三年多的時間，今日不知明日禍福的，不也是有驚無險地熬了過來嗎？剛回家時，近似于一無所有，不也沒覺痛癢地過了這麼多日嗎？現在手頭有了一定積蓄，蓋個房那是綽綽有余，除此之外還能再買兩輛「永久」牌自行車，怎麼就多愁善感起來？自行車別人別說買了，能借到都算有能耐，整個劍之晶村只王****有一輛破舊的自行車，每次出行車架後面必要帶著只打氣桶，否則走了半路，不是人騎車而是車騎人了。就這，鄉親們還不無嫉妒地戲稱那是背著氧氣罐的自行車。而這輛苟延殘喘的破車，也是他的親戚劉副鎮長送的。朝正啊，而今你也可以大言不慚地說是比上不足，比下有余了，怎麼反而娘們起來？就因為別人也挖上花石，自己不能獨享其成？朝正，有點出息，挖撿花石要不是猴子叔毫無保留地帶著你，你現在還不知道在哪抓瞎呢。朝正，有點出息！
如此一想，李朝正的心情又愉快了起來。
眼前的鐵路是唯一一條橫貫中國東西的隴海鐵路，從江蘇海州到甘肅蘭州。1920年5月，北洋政府從比利時和荷蘭借款修築了東段從徐州到海州的路線，晶都縣是萬里隴海鐵路第一縣。
鐵路雖然冰冷，卻能給童年帶來快樂。
朝正和小伙伙伴們的童年盡管由饑餓陪伴成長，但快樂總是不請自來，因為童年是盛產快樂的。他們要麼玩著過家家、捉迷藏這種千古流傳下來的智力游戲，要麼玩泥土捏動物、木頭削手槍這種古今結合的手工操作。孩提時代的李朝正們總是能成功地讓自己忘記饑餓。
那時，他們是天真的、無邪的，不過偶爾扮一下深沉也是無傷大雅的。
他們也會成群結隊地跑到一個小土丘上，遠遠地看著冒著濃煙的黑色火車緩緩駛來。火車路過的時刻，他們安安靜靜地站在那兒，哪怕是平時再淘氣的小子也會畢恭畢敬地站著，眼楮里無一例外地滿是朝聖似的虔誠。不能說每個人都在這個時刻誕生出了「走出去，天地寬」的憧憬，但看火車時則是他們唯一顯得有心事的時候。
火車雖然很近，可以說咫尺，可是感覺又很遠，遙遠的遠。因為憧憬，當面對長長一串火車時就總會油然而生一種向往，或者準確點地說是對未來有一種既不可望更不可及的仰望。貨車來臨的時候，那動輒五十多節編排有序的長列，會讓每一個剛學會數數的孩子囁嚅著嘴唇。而同一時刻節奏感十足的車輪鐵軌撞擊聲，又由遠及近地傳來更讓孩子們覺得是來自天那邊的招喚。間或有著客車時，那綠綠的車殼總能帶來一點驚喜。因為每一個孩子都耳濡目染地知道，春天是綠色的，那載著綠色的火車就會帶來永遠盎然的春天，讓他們即使在本該蕭索的季節里也有著內心對美麗的溫順。客車上的旅客們只能在露天電影或年畫里看得見，這種看得見卻模不著心理上的遙遠，很自然地又讓他們燃起了神秘的興趣，而幼年的神秘又給多年後的成人留下了難能可貴的溫馨回憶。
孩子們中膽大的人曾鼓起勇氣對過往的火車揮手。令人激動的是，那位帶著藍色壓舌帽的司機忙里偷閑，也給孩子們揮了幾下戴著白手套的手。這給快樂也單調的童年生活留下了好長一段時間的開心。他們總是時不時提起並爭論著，「火車上的人在向我揮手」，「是在向我揮手。」
年紀稍大點的時候，李朝正就會和三五個伙伴趁火車沒來的時候，雙腳前後錯開地站在鐵軌上，伸平雙手晃晃悠悠地往前走去。可他們總像個醉漢似的要不了幾步，就東搖西擺地掉下鐵軌。年齡最小的馬桂則一直遠遠地看著，最近的時候也只是站在鐵軌邊的小道上。
這時他們總是納悶，火車的輪子在這窄得不能再窄的鐵軌上是怎麼風馳電掣的？
雖然火車和饑餓一起伴著孩子們成長，但是人小膽弱的他們在火車的轟鳴面前也只敢遠遠地欣賞一眼，從來不會傻乎乎地跑到它的面前接受天崩地裂般地恐嚇。再說了，要是讓父母知道他們與火車有著過多的親密接觸，那**可就要抱怨不停。然而孩子終歸是孩子，對一些事物總有著難以扼制的好奇。最後，孩子們中大哥級的人物馬尚就讓朝正們無比佩服地完成了對這個難題的探究。
那是個夏天的中午，大人們都在蟬的聒噪伴奏下沉沉睡去，外面除了火熱的太陽就是有著火樣熱情的孩子。馬尚翻箱倒櫃地找出棉帽。棉帽帶著兩只大耳朵，三九冬天時讓人愛不釋手。馬尚拿著棉帽，帶著朝正們浩浩蕩蕩地向鐵路開撥。
到了鐵路邊，馬尚戴好帽子把帽耳朵拉下來緊緊包裹著頭部，然後站在離鐵軌一米遠的地方，面無懼色地等待火車的來臨。
不一會，一輛大黑頭的火車就吐著濃煙「嗚嗚」地駛了過來。那火車還離著好遠的時候，朝正就和伙伴們一哄而逃。當他們跑遠了大著膽子回頭一看，緊包住腦袋滿臉汗水的馬尚就跟在他們身後，活像一支剛燒過的火把︰棍頭上冒著煙，棍身還相對光溜的耀眼。
做事要鍥而不舍才行，朝正們又返回到了鐵軌旁。這次馬尚說什麼也不勇往直前了，畢竟那傳遍十里八鄉的火車鳴笛聲，對涉世之初又初的孩子具有非同一般的威懾力。
問題總是有辦法解決的，既然缺少勇敢無畏的精神那就來點趕鴨子上架的強制。他們圍成一圈「剪刀、錘子、布」。很不幸，馬尚這次又搶了風頭。上天注定的，就不要逆天而行了。
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