那群人追不上張歡，知道王本和張歡是一個村子的，就要把王本押向派出所。王本不相信張歡會殺人，提著二斤散子就跟他們去派出所說明情況。星期天派出所就一個警察在值班，他們去的時候警察正拿個小游戲機在手里 叭亂按。那個警察听到居民的報告，比馬宗還沉得住氣，方寸一點不亂，靜心靜氣地打完最後一道游戲程序，才讓他們登記備案。王本交待完自己的事後，听旁邊那群人七嘴八舌地描述，也听得不甚明白，大意是，那群人都是新華書店的員工，他們都在門外搬運貨物，只留下會計一人在店里照看書籍。書店的生意冷清，周日也沒什麼人。然後他們中一個人搬了捆書進書店時，發現會計倒在血泊中，而剛剛身邊又有一個不認識的年輕人經過。他忙跑了出來，說此時走得還不遠的年輕人是殺人犯，別的職工听說如此，就放下工作，齊齊追了上來。警察不甚耐煩，喝令他們一個個說。等大家都交待完之後，警察拿起電話打向局里，讓派個法醫及相關人員來驗明情況，就打發王本和那群職工回去等消息。王本走時伸手提放在辦公桌上的散子，警察寵辱不驚的風度沒了，他激動萬分，「懂規矩不？這是物證。要不要關你兩天，對你普法教育一下？」那語氣恨鐵不成鋼地厲害。王本忙縮回了手。
「大，你看張歡會干這蠢事嗎？」馬鳳到底是女孩子，眼楮里已隱隱有了淚水。
「我看不會」馬宗看了女兒一眼「他雖然惹事生非，但出格的事不會干。」
「那我們就在家等著信？」馬鳳六神無主「出了這事，他怎麼還不回來？」
「姐，你管他干嘛？不回來最好。天天來我們家白吃白喝。」馬成家庭觀念挺強。
當年才子之名遠播的馬桂要娶妻成家時，上門說媒提親的人絡繹不絕。現今馬成也成年，人高馬大魁梧壯碩的模胚，在講究實際的農人眼中更具有吸引力，此時上門提親的人對比馬桂當年更是有過之而無不及。這多少讓馬宗的心里有了一些安慰。形勢一片大好，馬成歡聲笑語，沒事的時候還翻翻哥姐的書，來幾句「生亦何哀，死亦何苦」「這是個問題」，魔障式的。
馬鳳看了一眼弟弟，什麼也沒有說，心想等張歡回來，一切就真相大白了。
誰知，張歡一走就杳無音信。
大概兩周不到，一周多半的時間，馬桂和朝正從北京回來了。朝正形容枯稿，胡子拉渣，頭發也亂糟，非但沒有以前的豐神俊秀，也不見了為官數載的民脂民膏，一雙眼楮倒是因為瘦削而顯得碩大神熠起來。馬桂也好不到哪去，蓬頭垢面的，臉上蠟黃黝黑間雜，身上衣服非條即縷，在晨風中輕輕飄蕩。眼神如何，看不出來，因為緊閉著，腦袋還在朝正的肩膀上。這一路馬桂就像個縣太爺式的，基本上是由朝正背回來的。
朝正把馬桂送回家，說了一句「有事明天再說」，就不管馬宗一家急切的表情，跑著回到自己家里倒頭便睡。他太累了。
朝正、阿桂到北京下了火車就直奔目的地，到那發現早已物是人非。馬桂一見如此，蹲在地上就哭了起來。朝正大罵一句沒出息，馬桂才站起身來擦干眼淚。如此有名有望的人，一般都是備注在冊的，朝正就帶著馬桂找到了文藝工作者協會。人靠衣妝，佛靠金妝。文藝工作人員對真正的文藝愛好者馬桂置之不理，對肥頭大耳一臉官相的朝正卻熱乎不已
兩人問到了作家的新址後，馬不停蹄又趕了過去。見到作家本人，馬桂滿腔的怒火又化為烏有，眼前這麼仙風道骨的偶像會屑于剽竊自己的作品？我這個無名小輩都能寫，難道人家如椽巨筆就寫不出來？馬桂遲疑了，和作家東拉西扯了半天，就是不往正題上靠。朝正見馬桂期期艾艾的樣子，也懷疑起來。對文人而言，抄襲剽竊這種欺世盜名的事，輕者身敗名裂，重者家破人亡，身為大師會做出這種下作之事？朝正有一種被愚弄了的感覺。他干咳了一聲，提示馬桂，作家時間寶貴，我們可以改天再來拜訪。朝正要確認一下。
馬桂焉能不知朝正的心思？他幾經猶豫之下，決定放手一搏，畢竟自己數年心血，拋妻別家的就指望這本書能夠一鳴驚人，好給自己更給家人一雪前恥。馬桂大著膽子把自己的意思稍一吐露，作家面色驟變，不過很快又恢復如初。只這一變，就讓朝正安了心，馬桂不是心血來潮的胡鬧。
作家又閑聊幾句，讓他們稍待一下，說自己要去下衛生間，就轉身走向了內屋。
馬桂問朝正什麼是衛生間，朝正白了他一眼說是茅廁，就再次問他那天給自己看的冊子確實是他之前寫好的嗎？朝正仍是不放心。在別人的地盤，有理都能讓你變成無理，更別說本來就無理了。部隊的日日夜夜讓李朝正明白，世界就是弱肉強食，所謂法津，只是強者對付弱者的工具，所謂道德，才是弱者奢望約束強者的手段。這些話，一路上朝正對馬桂不知講了多少遍，而馬桂總是愛搭不理。在馬桂眼里，朝正哥早已沒有了以前頂天立地的豪杰氣概，渾身上下只透露著苟活于世的俗世卑微。若不是實在找不到志同道合的人陪同，馬桂是不願和朝正一起為了文學夢而長途北上的。
「絕對是我寫的，否則死我全家。」馬桂賭咒發誓。在朝正眼里，賭咒發誓和月兌褲子放屁沒啥兩樣，都是多此一舉。但此時，他只能強迫自己相信。
老者又出來了，剛才他听完後生晚輩對文學的追求感悟，現在他開始展現長者的誨人不倦，滔滔地不容馬桂插嘴。面對老者昏天暗地的引經據典，馬桂心急如焚，終于，他拿定主意，要強行打斷老者話鋒，主動積極地為自己討要公道。無恥者往往所到披靡。馬桂冥冥之中明白了這點，可惜晚了，幾個頭戴威嚴大蓋帽的公安推門而入。
老者臉色由和藹可親自如地變幻到正義凜然，「就是他們，把他們帶走。」
在派出所里，馬桂面如死灰，一句話也說不出來，這幫了朝正的大忙。朝正一口咬定馬桂是瘋子，他主要帶他來看病，順便想找找病根在哪。現在他找到了，瘋子的病根在于他有一個不切實際的文學夢。朝正表示，他明天就要帶瘋子回家，絕對是第一時間的回家，不耽誤人民警察的工作。
警察了解了原因後，恍然大悟，埋怨幾句朝正不把瘋子看好，就把他們放了出來。
離開派出所好久，馬桂才哇地一聲哭了出來。朝正本來氣憤異常，見馬桂哭得傷心，又不由地心軟起來，他好言開解馬桂。
「文學是神聖的，文學之路也是易常艱難的，不是憑著一腔熱血就能完成的。」朝正又開始挖空心思了。
「這世上，什麼事情都是相輔相承，不能單一存在。」朝正找到了思路。
「而文學要和經濟掛上溝。經濟其礎決定上層建築听說過沒有？」身為黨支部書的李朝正，循循善誘起自己的子民。而馬桂顯然被朝正的話所吸引，一時忘了自己的痛楚。
「你要想搞好文學，首先要衣食無憂。簡單說來，就要先會賺錢。」朝正以過來人的身份勸解道。
「可搞文學的都是非寧靜無以致遠的啊？」馬桂不服起來。
「非淡泊無以明志，非寧靜無以志遠？這話是諸葛亮說的不？」朝正佐證一下，以前在部隊得看亂七八糟的書太多，一時記不住。
「對，就是住草房的諸葛亮說的。」馬桂肯定起來。
「說你笨你還不服。他說這話時早就是蜀國宰相了。他哪像你這麼蠢，為了自己的理想把如花似玉的老婆都離了，人家諸葛亮為了混進上流社會連舉世無雙的丑女可都是娶回了家。」朝正很蔑視阿桂的無知。
「那是女的有才。」馬桂面紅耳赤了。
「有才？那時講的是女子無才便是德，到底是德重要，還是才重要？」朝正奇怪自己真有閑心在這和阿桂瞎扯「過去真正有才的女子全是妓女，他要是喜歡有才的人干嘛不娶個妓女回家？」
「那你看那些留得下名的文人哪個不是清貧守家的？寫《西游記》的吳承恩落魄而死，寫《紅樓夢》的曹雪芹喝酒都沒什麼菜，活活被餓死了。」棋逢對手，馬桂來了勁。
「你听誰說的？」朝正忍著不屑，反問道。
「報上看來的。」馬桂足不出戶，還能找到報紙讀，這讓朝正納悶不已，但這無改他對馬桂無知的斷論。
「好吧，反正下午沒事，我就和你好好說道說道」朝正賣弄的心理作祟了「吳承恩落魄而死？他臨死了都還想著當個縣長，死時的身份好歹是縣級領導人。我現在不過是個村里干部，你大干了一輩子連個副支書也沒有干上。這叫落魄？」
提到馬宗，馬桂心里不樂意，想反唇相譏，又隱隱覺得朝正的話無以反駁。
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