朝正轉臉一看，心慌了起來。他轉過身，拼命地向前跑去，背上的馬桂隨著朝正的跑動，一顛一抖。
「哥，你放下我。他們要抓的是我。」馬桂急促地說。
「不，我帶你來，就一定會帶你回去。」朝正的眼淚不再流，他渾身充滿了力氣，拼命地向前奔跑。站台上的旅客自動地分到了兩邊，給朝正和警察們閃開中間一條寬寬的跑道。
「哥，放下我」馬桂哭了「求你，放下我。」
「別說話，我們回家」朝正氣喘吁吁，三年支書下來，他基層干部的身材已不適合長時間劇烈運動。
「哥」馬桂驚恐地看著身後警察們邊跑邊把手伸向了腰間，他努力地沖著朝正的耳邊喊「快放下我。」
「回，回家。」朝正已跑得上氣不接下氣。火車已漸漸近了，黑色的火車頭忽哧忽哧地排放著進站的白色水氣。
「哥」馬桂突然間大喊了一聲，抖生一股力氣，雙手用力往朝正後背一推。
朝正承受不住，丟開馬桂，跌跌撞撞跑了幾步，沖撲向地面。馬桂摔倒在地，卻很快地站了起來。他飛快地看了眼十幾米外的警察，又掃向朝正。朝正翻過身體，側臥著看向他，嘴里大口大口地喘著氣，什麼也說不出來。
「哥」馬桂突然大吼了一聲，整個站台都為之一震「告訴俺大，兒子沒給他丟臉。」說完他縱身一躍，跳向鐵軌，身後是剎車卻仍然飛速的火車。
「馬桂」朝正拼命地叫著，卻連自己也听不見。不遠處的警察看呆了，他們自覺地放慢了腳步，邊上的旅客也看呆了，他們默默注視這個用生命抗爭不公的年輕人。
身體虛弱至極的馬桂跳躍下站台，竟然穩穩地站在了鐵軌中間。背對著忽嘯而來的火車，馬桂把身軀挺了挺，怒目一眼警察，突然高聲喊了起來︰「**萬歲，**萬歲！」臉上的剛毅讓人動容，挺拔的身板讓人淚流。
「阿桂」朝正淚如雨下。遠處的警察停止了腳步。
馬桂命不該絕，他已決定從容赴死，命運之神卻偏讓他生不如死。最後時刻，一名鐵路扳運工沖過去抱著他一起滾落出鐵軌。
民不畏死，奈何以死懼之？警察默不作聲地離開，朝正背著半死不活的阿桂上了火車。
第二天下午，朝正睡足吃飽來到馬桂家，將整件事情巨細無遺地講了出來。馬鳳、馬祥和母親泣不成聲，馬宗也潸然淚下，只有馬成不以為然，甚而對哥哥懦弱的行為還有些不齒。
馬宗模著大兒子瘦削的臉，喃喃地說道︰「孩子，大錯怪你了。你以後想干什麼，大都支持你。」
「大」馬桂叫了一聲又說不出話來，他仍是虛弱地厲害。回來的一路上，馬桂不是發燒躺在火車過道里一動不動，就是難得清醒坐在桌子上胡言亂語。寧照顧十個癱瘓，不能陪伴一個瘋子。朝正對此有了深深的體會。
朝正也知道了張歡的事，听妻子說他出走到現在都沒有回來，眼里就有了贊許的神色。坦白從寬，牢底坐穿。抗拒從嚴，回家過年。朝正也是有過牢獄之災的人，他听同監的重刑犯這樣教導過自己。不過，當時年青氣盛的朝正沒听回事，反而還引經據典用列寧的話反駁過他們。列寧說，沒有坐過牢的人生是不完整的人生。現在朝正明白，沒有坐過牢的人生是不完整的人生，人生本來就要努力地去嘗試，而做過牢的人則不會再有完整的生活，生活需要的則是盡可能多的平淡。村上幾個年輕人在初次嚴打時期蹲過監獄，進去之前都豪言壯語，出來之後都沉默不語，一個個到現在還愁嫁愁娶。在人的一生中，往高尚了說，就是自由誠可貴，往直白點說，就是清白價更高；馬桂的事讓他感悟更深，若為權勢故，二者皆可拋。
妻子知道朝正的心思後，責怪他這個支書思想怎麼這麼陰暗。朝正听了笑一笑，對妻子解釋起來︰「法津的目的是對壞人或壞事進行制裁，執行起來有個證明有罪還是證明清白的區別。國家現在雖然太平，但執法時仍然秉著亂世用重典的原則。簡單地說，就是強大的執法機關不去證明你有罪，而是讓弱小的個人顛沛流離地去證明自己清白。你拼死拼活證明不了自己的清白，執法機關就會以逸待勞地宣布你有罪。反而言之，若是執法機關主動的話，它就得證明你有罪，證明不了你有罪，那你就是清白的。個中好壞難易，還不明白？」
倩堯見朝正說得頭頭是道，知道自己反駁不了，就笑話一句他越來越嘴尖皮厚，爾後話題一轉，就和丈夫商量起家里要不要再增加點別的苦錢項目。家里經營的出租桌椅餐具行業，每次有人要租用時，倩堯只需監管來人拉走送來，清點下數目就行，花費時間甚少，另外兒子小劍也小學、幼兒園，幼兒園、小學的折騰正常了，白天都在學校，所以一天大部分時間，她都空閑著。
「你倒是不怕累，那你想做哪方面呢？」朝正看著生完孩子後，依然像個大姑娘樣的妻子，笑盈盈地等著她回答。
「再養點家畜吧？狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。多有詩情畫意？」倩堯一臉向往的樣子。
「什麼？」朝正不解。
「狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。詩，陶淵明的詩。看你還號稱博古通今，連這詩都不知道。」倩堯為抓住個譏諷丈夫的機會而高興不已。
「切，我知道的都是經世濟用的，這種無病申吟的知道又有什麼用。還狗吠深巷中，倒是不怕被狗咬了，踩上狗屎。」朝正不管不顧地說著。
「你真俗，不和你說了。」倩堯心下著惱，不理朝正。
秋意濃濃，凝聚成晨曦霜降、晚霞露落。路旁的白楊成長了春日的忸怩，成熟完夏日的遮擋，一棵棵干淨清爽著高大挺拔。田間溝沿的野草不舍了燕子擺尾的輕撓，留連了麥穗清香的薰醉，開始自戀上本身盛裝的金黃高貴，在秋風中脈脈愜眼。
阿桂被捕了。意料之中，情理之外。從精神上征服，從**上消滅，在戰爭年代，這是對待敵人基本的底線。和平時期沒有戰爭年代的嚴酷，不過為了以儆效尤，適當的懲罰還是必須的，但那僅是適當的。所以，當馬鳳哭著跑來找朝正時，他只是輕描淡寫地說了句︰「關幾天，待風頭一過就沒事了。」馬鳳將信將疑地離開。
兩天後，朝正在村部正寫著計劃報告時，馬鳳又哭哭啼啼著推門而入。
「哥，我去過派出所。他們，他們讓書記來領才行。」一母同胞的馬鳳仍是擔心哥哥的安危。
「什麼」朝正抬起頭「阿，阿鳳啊。」
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