大年初二，閨女回娘家，這是晶都幾千年來形成的習俗。女兒在別人家辛苦勞作了一年，大家初一還要忙里忙外扶侍夫家過完春節，大年初二就要可以回娘家小住幾日休息幾天。姑娘回家，有親兄弟的就由親兄弟接回，無親兄弟的就由堂兄弟接回。親堂都沒有的，就自行回家。這習俗延緩至今，漸漸變成親戚往來的一種習俗。接送的人並不一特指兄弟姐妹，佷子或佷女也可勝任。姑姑也並不一定跟隨佷子回家，也可由女兒或兒子跟隨表哥表弟回外婆家過上幾日。但接人當天，姑爺家要辦上一桌上好酒席，招待媳婦娘家人，這是馬虎不得的。
小劍看看馬宗，又看了看臉色漸漸黑乎下來的父親，不情不願地說了聲「好吧」，就隨朝正走了。
小劍走後，馬宗連戰連贏，心情舒展地像剛出蛹的蝴蝶，陽光下燦爛美麗起來。
「下棋下得再好又有什麼用。」王姓老人氣急敗壞，邊站起身子邊來了這一句。周圍的空氣瞬間凝滯，剛從大門里出來的馬宗老婆嚴慈直直地看向王老頭。都是世上走過大半遭的人，指桑罵槐含沙射的事，大家向來心有靈犀。王姓老人話一出口就知道自己沒有遮攔，他緊張地看向馬宗。是啊，下棋下得再好又有什麼用呢？大兒子高考兩次都高中，可惜被人頂替了兩回，好不容易寫了本書，又被人剽竊，現在瘋瘋顛顛的在家里。可誰知道是真被人頂替了，還是真被人剽竊了呢？這還不算，一向被奉為楷模的大女兒，在哥哥之後，又不聲不響地大了肚子，而且還找不到孩子的父親是誰。下棋下得再好又有什麼用呢？而馬宗听了卻一副渾若無事的樣子，只是一個勁地說「玩玩，玩玩而已。」恰好這時，馬宗老婆的佷子來接姑姑，大家見此都趁機告辭。
嚴慈見娘家來人，灰暗的心情稍稍明亮起來。她招呼馬鳳燒火，自己系上圍裙，剁肉切菜地招呼自家佷兒。這一天是老太的重要日子，多年不沾酒水的馬宗收拾妥當，端坐在桌前親自做陪。兒女們見父親精神爽朗，一個個也暫時忘卻連年來的晦氣，其樂融融地陪著表弟談天說地。表弟第一次單獨來接姑姑，被人尊重的感覺讓他忍不住多喝了幾杯，小臉紅光地仿佛口中藏著蠟燭，亮晃晃地燈籠一般。
酒滿月復，人盡興，馬宗讓妻子收拾一下跟隨佷兒回娘家過幾日。老太太笑了笑說一把年紀了啥時回家不行啊，就打發馬成、馬祥去姥姥家。馬宗見妻子推辭，心里一暖，就讓馬桂、馬鳳也跟上同去，不要整日縮在家里不歷風雨的。馬桂兄妹四人見父親堅持，加上確實也想去姥姥家玩耍一番，就收拾點生活必需品一起去了。
孩子們走後，院子里突然空了下來。馬宗讓老婆端張椅子出來，自己拄著雙拐挪了過去。老太搬了兩張椅子，並排而放，攙扶丈夫坐好後，自己也靠著丈夫坐下。
下午的太陽經過半天的勁風吹拂，穩穩地掛在西南方向，嘲笑著寒風的悄然逃竄。
「孩子媽，現在就咱們兩個人了。你有沒有什麼想法啊？」馬宗笑眯眯地看著坐在身旁的老伴，調戲輕薄的話語滿是愛意濃濃。
「想什麼啊？」老太明知故問，粉紅的嬌羞水一樣注滿了臉龐。
「哈哈，想啥都不行了，老了啊。」馬宗把拐支放在腿上，雙手放在腦後舒服地枕著，後仰起看向天空。
「是啊，孩子們都大了，我們老了，他大，我們老了。」嚴慈說著說著，想起馬桂馬鳳的遭遇，鼻子抽筋式的酸木起來，忙轉臉定了一下心神。
「慈兒」馬宗忽兒柔情似水地親昵起來，他看著老伴的眼神父愛般慈祥更情人似的繾綣。
「宗哥」隨著這一聲飽含愛意的稱呼，嚴慈的兩滴碩大淚珠掛在她日漸枯老的皮膚上，像春曦中，朝陽無語溫暖擁抱下的晨露晶瑩。
「慈兒」馬宗見狀，握住老伴的手，曾青春柔弱無骨而今歲月沉澱厚重的手。「真想一直就這麼牽下雲」沒來由地，他的兩行清淚也毫無征兆地滑落下來。
「嗯」老太感覺自己的手微微發燙，她輕輕地靠向老伴，這個曾經強壯無比的依靠。
兩位年近花甲的老人，乘坐著自己愛情的小舟，在新年喜慶的如水彌漫中，游弋飄浮地歡暢。那思緒跟著小舟的飄浮，幸福在回憶中久久不願返回。
相親時，他，孔武有力的生產隊長，上身穿精悍的對襟無袖白褂，嶄新的布鞋在黑漆長褲的襯托下配合著干練。她，嬌羞巧倩的鄰鎮女孩，大紅上衣的後背上那條粗黑的辮子撩撥地空氣都變得慵懶。
第一次單獨見面時，他，手足無措，笨口拙舌時想到了替她按摩雙肩。她，同樣的不知所為，驚慌中竟然答應了。他，激動之下，雙手放在她的肩頭輕輕揉動，小心地像侍弄拔節的麥苗。她，先是緊張，渾身繃緊，勒出了脖頸處細膩的汗珠，後來感覺肩頭的手雖然在努力地輕柔，卻遮不住他害怕的顫抖，她就在放心中閉上自己的眼楮，享受起酥化的美好。
以後的見面，橋頭、樹下、田壟、河邊，她總是享受于他溫柔的按摩，愜意著他水樣的愛意。直到有一天，他的按摩不再受固于肩頭，而是順著肩頭伸進她的衣領滑向她的胸前。她記得，那一天的太陽遠沒有今日的勇敢，它呼喊來了白雲微風，在雲動風吹中借助細長的柳枝躲閃起自己的明媚。
想到這，嚴慈笑了，她偷偷地睜開眼看向丈夫。馬宗的眼楮閉著，幸福的笑容拉起了嘴角。他倚靠著椅背，手緊握著妻子的手，已沒有了熱量但仍感受得出力量。
「宗哥」嚴慈哽咽地叫了一聲，眼淚嘩嘩地流了下來。她抽出自己的手，擁抱住馬宗，孱弱的肩頭在已西下的陽光中不住地顫動。
「小女乃」小劍不知什麼時候來到了院中「我來和小爹下棋。」
嚴慈沒有放開馬宗，她轉臉，模糊的淚眼怔怔地看向小劍。
「小女乃」小劍有些害怕，聲音怯怯地。
「小劍」嚴慈叫了一聲，把臉轉向馬宗「宗哥，小劍來找你下棋了」她的語調變亂了季節，梅子熟時的潮濕滿潤了其間。
「小劍，你等著小女乃，小女乃給你們拿棋。」嚴慈放開丈夫，擦了一把眼淚，生硬地擺出了一張笑臉。說完，她起身轉向了里屋。
小劍看看小女乃，小女乃進屋了。他又看向小爹。小爹後仰地坐在椅子上，一動也不動，臉上遮不住的笑意，像是突然要把自己抱起，嚇自己一跳似的。想到這，小劍也笑了，他可不怕。他走到馬宗身邊，費力地搬過小女乃剛坐過的大椅，擺放在馬宗對面，自己爬坐了上去，雙手合抱在胸前，兩腿一蕩一蕩，他挑釁似地搖晃著腦袋看向小爹。
「棋來了，下棋了」小女乃端著一張小方桌放在馬宗和小劍之間。桌面上是一張反放著的年畫，光滑白淨的背面畫著六縱六橫的棋格。在方桌上還放著兩只小碗，一只里面兩個大的紅色紙團，另一只里面是十幾只黑色的小紙團，這是小女乃為他們準備的棋子，在這麼短的時間內。
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