快到家時，在村西主道上，李朝正看見馬桂也心事重重，面含淒苦地從北面走來。
「阿桂，你干什麼去？」朝正喊住馬桂。昨天在谷場上見到劉光輝，朝正最擔心的就是馬桂知曉曾頂替自己名額，間接害死父親的凶手來到村上，會做出過激的事了。好在劉光輝來得晚，沒幾個人知道。今早起來，李朝正還惦記著這事，沒成想半路出了個水晶「搭土夜遁」的事，劉光輝也跟著玩起了失蹤。
馬桂停住腳步，抬起頭望向朝正。朝正心里一驚，剛被劉北斗橫加指責的憤懣一掃而光。只見馬桂嘴唇烏青，眼角開裂，兩只本來就大的眼楮，紅通通的腫脹著，都快分不出眼仁眼白。「朝正、哥」阿桂叫了句，聲音嘶啞著像摻水太多的粗沙在快速攪拌，「俺媽，她……」話未完，淚已流。
馬宗去世了，家人在情感上不可避免地悲痛欲絕之後，卻發現物質上少一個半癱老人的拖泥帶水，日子卻可以輕松紅火地過起來。馬宗的離去，對家人是解月兌，對他自己何嘗又不是呢？奪妻之恨、殺父之仇，不共戴天，而害子之慘、傷女之悲，更是勢不兩立。對父母而言，人世間最痛苦的事莫過于看著孩子為人欺凌傷害，自己卻只能眼睜睜地站在邊上而束手無策。馬宗解月兌了，他用自己的死亡換來了這個家庭的新生。這麼多年了，馬桂家什麼都缺，就是不缺對悲哀的堅強，對苦難的蔑視。
阿桂一家輕裝上陣，做起事來風風火火。阿桂像一個孩子似的，噩夢連連仍然無礙于他有一個美麗的夢想。阿桂重新拾筆，只是他不再如以前那樣希望一朝聞名天下知，而是詩以自慰、文以自娛。文學，是對心靈的探索。在內心里能夠不再孤獨，又何苦要一些表面的共鳴？阿鳳也從陰影中走了出來，脖子上掛著紅繩系緊的「心劍」，從從容容地出入在村里。她跟著匠師學習裁縫，學成之後匠師不無後悔地對鄰居嘮叨起「教會了徒弟，餓死了師傅。」馬鳳高超的手藝除了帶來衣服的熱銷，還吸引一大幫十七八歲的姑娘整天姐長姐短地叫著，希望她能收己為徒。也許不是一母同胞的原因，阿祥的學習成績遠遠不如哥哥阿桂、姐姐阿鳳，至多和有些瘋癲的阿成相仿。學不好就學不好吧，就是學好了又能如何？哥哥發達了還是姐姐風光了？阿祥當機立斷，小學沒畢業就堅決回了家。這在農村被認為是難得的知書達理。老婆子嚴慈，少卻照顧丈夫的艱辛，多了當家作主的責任，身體愈發壯實硬朗起來。田間地頭的春種秋收，院落堂屋的日常家務，她做的比以前還要得心應手、嫻熟從容，屋里屋外干淨地像不食人間煙火。惟獨馬成，本來也算機靈活潑的腦袋漸漸愚鈍蠢笨，只剩下膀大腰圓還能吸引些媒婆的注意。可是世間之事，哪有那麼多十全十美呢？平安是福，平淡是真，更何況他們家也不似以往那般清貧。當村上許多人家蓋起紅牆白頂的磚瓦房時，阿桂家也不再茅檐低下、屋上青青草了。老婆子拿出馬宗留給自己的那塊發晶托孫仕轉手，不僅很輕松地還上了債，還開心地住進了六間寬敞明亮的大瓦房。
每一個村民，都認為阿桂家丕已盡泰已來，幸福的康莊大道已通到了眼前。
可是上蒼永遠都是那麼小肚雞腸，當你沒有在他的yin威暴虐下痛苦哀號時，他仍舊會兢兢業業地對你無情施暴，直到你誠惶誠恐地以自暴自棄來表明對他的臣服，他才會輕蔑一笑地放你而過。仿佛不如此，就不能顯示他的高深能力，不如此就不能維護他的無上權威。于是，我們淳樸的村上人家再次心驚膽戰地領略起人算不如天算的奧妙。
馬成智力發育雖然不太令人滿意，但個頭卻是少見的威風八面，趕的上共和國開國大將羅瑞卿——188厘米。他長的不能說風度翩翩，卻也將就人模狗樣。這樣五大三粗的人在農村頗為搶手，干農活、養牲蓄絕對專業對口。可惜，馬桂家新築的門檻正卯足了勁準備接受媒婆新一輪的踐踏時，「馬成是花痴」的傳聞不脛而走。何謂花痴？既不是寶玉祭拜，公子多情、小姐薄命的花痴，也不是黛玉葬花，籠煙蹙眉、弱柳扶風的花痴，而是隋煬南游，辣手摧花、環腰斷袖，不分種族性別的花痴，甚或呂雉狠妒，削手刈足、戚妃入廁，沒有是非輕重的花痴。
當馬成神志不清，抱著大姑娘小媳婦欲成好事時，交加的亂棒背後是村民憤怒的人類嚴懲；當馬成瘋頭瘋腦，抱著騾馬狗豬欲要苟且時，好事的圍觀釋放著大家嬉笑的畜生寬容。當傳聞只是個傳聞的時候，大多數的人們還會在惋惜的同時抱以同情，而當傳聞變成真實的時候，更多的人則在驚詫之余奉上譏諷。
馬桂乘弟弟稍微正常時，帶他去了醫院。醫院解釋這為精神疾病的一種，目前無法可醫，只能回家休養，並叮囑要有專人看護照管。嚴慈想起馬宗生前帶馬桂去醫院時，醫生說起的家族精神病史，大兒子總想一步升天，大女兒為愛傻等痴守，小兒子又是這番光景，這不是家族精神病又是什麼呢？老太太一時神傷不已。阿桂家的歡言笑語再次消失，但車水馬龍的熱鬧如期而來。村上佛教、基督，兩大群體紛紛派出羅漢達摩或福音使者，勸解馬桂家人一心向善、心靠佛祖或魂系耶酥。阿桂家人在不知西醫好還是中醫好的情況下，就互不偏袒，今日讀幾章大苦大悲咒，明日來幾段約翰保羅歌，至于效果到底如何，就見仁見智。
事實上，馬成的確擁有讓惡魔汗顏、撒旦稱臣的破壞力。他虎背熊腰的身軀在靈性缺席的放縱下，痛快淋灕地釋放著剛猛勇武。今日他腳踢東家大叔，明晨他拳打西家壯漢，最後他更是六親不認，連馬桂都被當做沙包一樣丟東扔西，吃盡了苦頭。而且動手時，他還極有章法，手上是泰山壓頂，腳下就橫掃千軍，雙臂白鶴晾翅，雙腿就倒掛金鉤，那一板一眼，普通三、兩個人真不是對手。
馬鳳、馬祥兩個女孩為了避免池魚之殃，在母親的勸說下搬到了族人家中暫避。馬桂留在家中日夜看護弟弟，既照顧他的衣食也小心著他的瘋癲。馬桂本來無所事事，整日坐吃等死，一照顧起弟弟反而有了村上的補助，抵觸的心理一掃而光。
很多時候，人們爭相表白著視金錢如糞土的清高話語，那這種人要麼無緣金錢，不能現實的世俗，就索性虛偽的高尚；要麼想擁有更多的金錢，小富即安是目光短淺，富可敵國方是心中丘壑。
嚴慈自然也留在家中，為兄弟倆縫補做飯。
其興也勃焉，其亡也忽焉。就像馬桂結婚那時一樣，初期的馬成亢奮地舞刀弄槍，沒多久就平淡地多愁善感。他時常蹲在門檻上，手托著腮，眼楮直直地盯著前方，仿佛留意日出日沒，可能欣賞花開花謝。馬桂和嚴慈見了這情景，心里自是十分悅意。譏諷過後的村人們也由衷地高興起來，畢竟一個瘋子毀你莊稼，傷你牲口，你只能怒而不能言。
秋收時分，老虎一樣的天氣催得田地里的莊稼熟得崩脆，也趕得農民晝夜不停地搶割。馬鳳、馬祥每日早出晚歸，馬桂、嚴慈也輪流著去田里揮汗如雨，她們必須留下一個人照顧馬成。生活就是這樣，艱難就艱難些，畢竟它還在一往直前地繼續。
當谷場出現大水晶的消息蠱惑著村人成群結隊前往觀看時，水晶世家的馬桂娘幾個卻對此充耳不聞，也許是僕人眼中無偉人，匠家心中缺寶物。他們仍舊有條不紊地忙活著莊稼地里最後的活計。朝正的擔心倒顯得多余。
農村有句老語，人走背運時，放個屁都會砸腳後跟。
駱全、賀發領著一群人在谷場上敲鑼打鼓開挖水晶時，已嫻靜多時的馬成听著西面傳來的喧囂鬧聲，慢慢地也跟著激動起來。他終于舍得離開門檻，向正在打掃庭院的母親走去，「媽，我想出去走走，你陪我吧」馬成請求著，他多少知道自己出門會討人嫌。
嚴慈停下打掃，看了下兒子，眼里是如水的關愛，「成啊，等媽媽掃完，就陪你出去看看啊。」
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