「你認識？」劉北斗又搞不清諸蘭瑞葫蘆里賣的什麼藥了，他覺得眼前這個人不僅是頭腦簡單四肢發達就能概括得了了。想想也是，能升職為公安局長，哪能找些酒囊飯袋之輩。
「是的，我認識。那家伙，我們一起參軍的，在部隊里他就著仗自己堂哥是老革命看不起那些老兵，更別說我們這些同年新兵蛋了。」諸蘭瑞幸災樂禍地又有些恨恨地說。
「什麼？你們是戰友？」劉北斗一驚。人生關系四大鐵，一起同過窗，一起扛過槍，一起嫖過娼，一起分過贓，他們是戰友。真是大意了。
「什麼戰友，我拿他當戰友，他不拿我們當戰友。這回劉老哥一定不要放過他，沒準連他那個副省級的堂兄一起拉下馬來。」諸蘭瑞咬牙切齒，說得解恨。而在劉北斗听來，這就是**luo的威脅了。副省級，他居然還有個副省級的堂哥。為人要能屈能伸，但官場不進則退。劉北斗的心沉了下來，他想了想，勸解諸蘭瑞道，「諸老弟，不用這麼生氣，他真要犯錯，別說黨紀國法容不下他，就是我也不會放過他。」
「對，對，劉老哥英明。」諸蘭瑞該說的話都說完了，他又和劉北斗老哥長老哥短幾句，就告辭了。
諸蘭瑞走後，劉北斗氣得猛地摔了茶杯。這他媽是匯報？簡直就是下戰書。康秘書听見了，忙進來打掃。小康了解了他們的談話後，勸劉北斗︰「劉縣長，諸蘭瑞他們也是投鼠忌器，真要無所顧忌的話，也不會專門跑來拐彎抹角地透露了。您消消氣，再把李朝正那小子關個三、五天的，讓他知道您的厲害，以後不敢口無遮攔就行了。再者說了，他現在關在檢察院，大家都知道，殺雞給猴看的效果也達到了，如果再處罰嚴厲了，會過猶不及。在外面看來，他畢竟是你的直接下屬。再關個三、五天，您也消了氣，他也服了氣，彼此之後也不傷和氣。」
「嗯，也是。」劉北斗雖然盛怒未消，但秘書說得在理，他也不好再摔杯子打碗了，「王****的事，他也處理得不錯。小康啊，你也跟了我不少年了，想不想調出去？我安排你當丑山鎮副鎮長如何？」
小康停下了手，拿著掃帚，表情灰暗，金絲邊眼鏡後面瑩光閃動︰「您，不要我了？」
「不，不」劉北斗忙寬慰道︰「我是怕耽誤你的前程，你也在我身邊不少年了。」
「只要您要我，我還願意待在您的身邊。」康中說完這話，又低頭打掃起衛生。
劉北斗看著忙碌的秘書，心中的怒氣漸漸為一種溫情所代替。正在這時，外面傳來「咚咚」的敲門聲，秘書去開了門，廖主任進來了。
「劉副縣長，還記恨呢？都不來看老哥了啊。」水晶城主管廖主任笑呵呵地進來了。
「哪啊，看您說的。小弟怎麼敢記老大的仇啊，來，坐、坐。」劉北斗的臉上瞬間有了可掬的笑容。
黑夜籠罩之下，青蛙、早蟬也無聊之極，一只只河邊綠叢、樹上濃蔭中「呱呱、呱呱」「知了，知了」的聊起了天。
倩堯收拾完碗筷，正坐在院中系著圍裙切剁些山竽的藤蔓，好摻合著飼料喂豬。豬生兩月，正是催肥長膘的時候。小劍剛吃完飯就被西杏喊去補習英語、數學。兒子一直不太愛學習，小學課本難度不深，稍一努力，大家就一窩蜂的平分秋色，除非先天十分不足，否則看不出誰勤懇勉勵，誰懶惰成性。進入初中後，學科增多，難度加大，再想混水模魚，就要比老實學習還要難上三分，因此小劍的成績就像他的身體一樣單薄了。
王七弟和曹偉相扶著進入了院子，他們一口一個「大嫂」地叫著，酒氣沖天。倩堯厭惡至極，卻也不好說什麼，只得「什麼事啊？」地應答著。
「我們來，看看您和佷子。」王七弟醉得稍微輕點，他摟著曹偉的腰。
「都很好啊。」倩堯停了手，搬過兩張凳子讓他們坐下，想著問問他們朝正怎麼樣了。王七弟接過坐下了，曹偉不坐，他晃了兩步像是隨意的一說「支書，不，不在家啊？」
倩堯一听，心覺曹偉來意不善，就沒有應答，重新拿起菜刀嚓嚓地剁起藤蔓。倩堯不說話，曹偉私毫不以為意，自顧自地說︰「小劍，哪去了啊？支書，支書，他把村，大印放哪去了啊？」
「大印？」倩堯驚詫不已，「你們村部的事，我哪知道。再說，你們找大印做什麼？」
「沒大印，怎麼，能行啊？」曹偉走到水缸前，舀了一瓢涼水咕嘟咕嘟地喝了幾口接著說︰「那我和王哥，的村長、支書，怎麼，怎麼做啊？」說著他又端起了水瓢。
「什麼，你們要做支書、村長？」倩堯猛地站了起來，想想自己有些失態，又憤憤地坐了下來，好歹自己也是受過高等教育的人。只是她心里越來越不能平靜，一股火燒鹽浸的痛苦彌漫開來。
「曹偉」王七弟呵斥了他一句，轉臉堆笑向倩堯「大嫂，別听他瞎說。」王七弟頓了頓，瞪了一眼曹偉接著解釋道「朝正有可能要高升，上頭有意讓我們接任支書和村長。」
「哦，這支書嘛，我們家朝正本來就不想做，當初也是你們王家人硬求著干的。只是現在村長是傳財在做吧？他也不想做了？」倩堯極力平復心情和他們周旋著，越是關鍵時刻，她越得沉住氣，不讓丈夫在里面分心。
「去，傳財，那三棍打，打不出，一個屁的人。哪涼快，哪，呆著去。」曹偉確實喝多了，王七弟連連沖他使眼色。王七弟怕曹偉又說出什麼來，忙追問倩堯「嫂子，我們村的印章，朝正有沒有放在家里啊，有的話，你拿給我們吧？」
倩堯還沒說話，曹偉接上了話頭「王，王書記，我早說別，費那個勁，花個，十元錢的，街頭再刻一，一個，不就行了？」
「朝正沒有把印拿回來，再說曹偉說得對，真沒了，你們再去刻一個不就行了？」倩堯又切起了豬草。
「哈哈，哈哈，還是我，美麗的嫂子，說得，對啊。再刻一個不就，不就好了？」曹偉從牆角又晃了回來「大嫂，我當初還想，給，給朝正哥做個媒，沒成想，他他倒先找到，大嫂這樣，細皮女敕肉的。」曹偉說著把手搭向了倩堯的肩頭。王七弟見曹偉說得越為越不像話，就想趕快找回大印了事，正待出言勸解之時，猛听曹偉「嗷」得一聲殺豬似的叫聲。他定楮一看，曹偉抹著左半邊臉，在地上使勁地蹦跳著，倩堯手里的菜刀上正往下滴著紅綠相間的汁水。
王七弟心中一寒，脊背上的寒毛層層站立起來。他不怕倩堯手上的菜刀，想起了阿桂訴說過的朝正在北京痛打流氓的英勇。正當王七弟不知所措時，隔壁的朝元下班從門口路過。朝元听見堂弟院子里有人尖叫，把自行車往牆邊一停就跑了進來，「什麼事，什麼事？」
倩堯一見朝元，哭了起來「二哥，他，他，欺負我。」說著一指曹偉。
「我******了個巴子的。」城里上班的朝元平時溫文爾雅的，一听弟弟不在家，有人欺負弟妹，那髒話就隨著怒氣冒出了口。朝元罵了句後，四處瞅了瞅，看見放在大門後面的鐵杴，跑過去抓起來，就往曹偉身上砍去。曹偉臉上像熟透了的西瓜一樣，被倩堯一刀裂開了老大的縫，還不停地往外流著紅潤的汁水。他正疼得原地打著轉地蹦，私毫沒在意頭上拍來的鐵杴。
王七弟大叫一聲不好，忙沖上去抓住鐵杴。鐵杴已在曹偉的頭頂了，硬生生地被王七弟托住了。
「二哥，他喝醉了，他喝醉了。」王七弟擋住鐵杴後，忙用身體擋著曹偉，生怕朝元一生氣真打死了曹偉。他替曹偉辯解幾句後，忙扯著仍在嘶叫的曹偉跑出了院子。
朝正被軟禁日子的長短，關系著劉北斗的顏面。一、兩天，過于兒戲，顯不出劉北斗的權威，倒昭示朝正的能量。三、五天，不痛不癢，朝正心有不爽，劉北斗也如埂在喉。因此，盡管前有王****舊帳陰魂不散，後來諸蘭瑞表忠半路程咬金，劉北斗仍將李朝正關了半個月，直到村部換屆的當日才讓檢察院的人送他回家。
(