八仙桌上擺著八只小盆，數小但量大。正中一盤紅燒鯉魚，頭北尾南，北面並排坐著賀發、馬題，南面獨坐著朝正。那魚活像個辛苦萬分的莊稼漢，深色的皮膚襯托它半張的嘴，似乎要流下的口水反應了它的勞累，伸在盤外的尾鰭分叉著像兩條姿勢不雅的腿。魚嘴左側正對著一盆香氣怡人的紅燒肉，透明豬皮折射出的食欲仿佛訴說千年權貴的魚肉百姓。魚嘴右側，一只雞光溜溜地坐在熱氣縈繞的陶瓷盆中，雙腿蜷縮，兩翅撐在盆沿，腦袋舒服地耷拉著，一雙迷離的眼就表現出了享受。清蒸雞的邊上比翼著咸水鴨，光潔白潤的躺在淺盆中似貴妃出浴臥香圖。再往右，青椒炒著一顆牙也能塞牙縫的藉片，油膩的散子炒著牽枝扯蔓裙帶關系盛行的絲瓜，醇美的牛肉藏匿在糾纏不清的豆芽中幾片獨秀，最後一盤是獨受青睞的懶散與清脆兼有的豬耳朵。
馬桂見眾人坐定，從身後拿出新版的桃林酒，挨個給斟上了，然後說了句「請」就先干為敬。馬祥在邊上站著，見眾人不言不語的喝完第一杯後，從馬桂手里接過酒瓶挨個又滿上了。事先都打好了招呼，大家心知肚明，專等馬桂說話。而馬桂只在第一杯時說了個「請」字外，就再也不吭聲，只是一次又一次的端杯，不一會兩瓶桃林酒見了底。在座八人，只有賀發和馬題年高歲長，但他二人一個滄海桑田，早習慣了冷眼旁觀，一個紅塵看破，也寵辱不驚了。他們二人不說話，朝正新官上任也低調做人，別人就更無話可說，如此一瓶桃林酒又要見底。海洋小飛沉不住氣了，他們拿眼瞟向馬題。馬題心中有數，只是假裝沒看見，仍然滋滋有味的品嘗著小酒。總要有人說話吧，海洋就打算以小充愣，假裝不知何事的地問馬桂。海洋還沒問，馬桂開了口︰「阿祥，搬張凳子坐在我邊上吧。」馬祥听話的解下圍裙，搬來一張凳子，緊靠著西北角馬桂身邊坐著。
待馬祥坐好，馬桂將杯中酒也不再相邀眾人，一飲而盡。朝正看著馬桂鄭重其事的一幕有些眼熟，心想這酒又沒法喝了。
「諸位長輩、莊鄰」馬桂終于說到正事了，眾人心中一松，終于可以放開喝了，這是桃林酒啊。「今天把大家請來」馬桂繼續說「是讓大家給我做個證，我認馬祥為義女了。」
整個屋子內鴉雀無聲。
半晌，馬海洋開了口︰「阿桂兄弟，你有沒有考慮過，這個合適不合適。馬祥本來是你妹妹啊。」朝正看他額上的青筋暴出，顯然正極力忍耐著心中的憤慨。
馬桂是個人精。領養個半大記事孩子，多數情況下等于養了只白眼狼，一旦他翅膀硬了，胳膊寬了，那是十之**要回去認祖歸宗。領養個啥事也不懂的嬰兒，那一把屎，一把尿的不管是寒冬臘月還是三九伏天，你就小心侍候著吧。而領養馬祥，那就是白撿了個女兒。十四、五歲的丫頭，早過了操心費事的年紀，更何況從小看著長大，那份近似于天生的親密更不是後期磨合所比。再等上幾年，稍準備點嫁妝或者根本不用準備只管收些禮金，就可以打發出門，啥事也不用管，干等著女兒來贍養。
「我同意被領養，我本來就是領養的。」馬桂還沒說話，馬祥開了口，養母嚴慈死時，她就知道了自己非親生的女兒。但她在馬家生活多年，早就把這當成自己的家。親生不親生，還不全在一片心。人，要知恩圖報。
「只要他們認為合適，就合適，我們就不要管那麼多了。」賀發見氣氛有些緊張，忙打著圓場說。
「可，那也要經過一些法津手續啊。」馬海洋見無人響應自己，口氣軟了許多，但心里仍是不贊同。
「法津？法津還規定九年制義務教育呢。」賀發偶爾為老不尊，他反唇相譏道。馬海洋雖然干農活是一把好手，但賺錢就笨得很，也是中年得子的他快負擔不起小孩的上學費用。
「那，那也要考慮下我們，我們這些做親戚的感受吧？」馬海洋沒有什麼可仰仗，唯有族人的一點臉面。
馬桂听了這話，本來一副平靜的表情瞬間猙獰了，「你逼走我妹妹時，可曾想過我這個做親戚的感受？」。
馬桂、馬祥這對兄妹從此後就以父女相稱。
一個人是孤獨，兩個人就是家庭。有人相依，會感到溫暖。而做了父親，更有責任，責任讓人活力永存。馬桂在田間地頭勞作之余，重新燃起了對文學的喜愛，只是不再投稿。他自嘲工作不累無需小零錢，愛好高雅總是大道理。
草不謝榮于春風，木不怨落于秋天。不管發生了什麼，光陰還是不聲不響地從身邊溜過。
每天清晨，當孩子們還在被窩里保持素心禪意的不動，大人們已在庭院里六根不靜地進出時，一聲聲「賣豆漿」的清越叫聲空谷里傳遞一樣，幽幽著耳膜。賣豆漿的是一位婦女，時常穿著一身已不常見的灰布藍裳，溝壑縱橫枯紋遍布的臉讓人覺得她六十有余，而嬌小但不佝僂的身材，灰白交加並稀疏的頭發，讓人又一時琢磨不透她的年紀，尤其是她的一雙眼楮，時而少女般歡快靈動著青春的光芒，時而亡靈般陰氣攝人飄忽著慘慘的冷懼。
婦女在土路街巷上，緩慢地東西行走、南北穿梭，「賣豆漿」的叫賣聲就和狗叫、雞鳴、麻雀喳喳的吵架聲以及穿過柳樹柔軟溫暖照耀在院子中的晨曦，一起組成了鄉村安寧溫馨的早晨。
孫蘭被女兒正華接到城里去享幾天福，李才嫌家里清靜惱人，就讓孫子小劍到自己家里來睡，漫漫長夜爺孫倆打個伴。為了讓孫子能夠多陪自己幾天，李才每天都早早起來端著一只小鋁鍋恭候在屋前，專等著新鮮熱乎的豆漿。婦女仿佛知道李才愛孫心切，也每次總是不挑村前不挑村後，先徑直來到李才家房前，給他舀上滿滿一小鍋。李才看著分量十足的豆漿，高興地說著「謝謝大妹子」就轉身飛快地向屋內走去，邊走邊歡快地喊「小劍，快起來喝豆漿。」婦女听了笑了笑，什麼話也不說，推起車往西走去，路過馬桂家的門前時，看著緊閉的大門，倒時常忘記了腳下。小劍還沒起床，住在隔壁思正的兒子小弓，早端了只小碗等在爺爺的門口，積極地連衣服也不穿，只著一條短褲在哆嗦著。
有一天小劍難得起個大早，他站在茅房里痛快淋灕地釋放著積了一夜的多余水分。透過半人高的圍牆，他看見婦人賣完豆漿後，直直地盯視馬桂家門的雙眼，水靈靈的晶瑩過了晨暉。他走出茅房對爺爺說︰「你買她那麼多豆漿，她高興地哭了。」
李才听說後，忙轉身，他看著看著心里一沉，「是她。」
「誰？」熱量散發後，小劍感到一陣陣地寒氣侵襲過來。
「馬桂的老婆。」李才回答完後，走上前把豆漿倒給準時等候的小弓。不知小弓是歲數小，還是生活條件變好了，他渾身雪白的像個女孩，連帶著頭發都有些發黃。
「馬桂還有老婆？」小劍第一次听說，「那馬成有老婆沒有？」他一直想念著馬成。
孫蘭晚上回來了，小劍還挺舍不得爺爺的呼嚕聲，和爸爸地動山搖的呼嚕聲比起來，這簡直就是和風細雨。李才把馬桂前妻賣豆漿的事情告訴了老伴。信奉基督的孫蘭臉上一把老淚縱橫，嘴里不住念叨著「感謝主，感謝主。」
第二天，孫蘭早早起來等在門口，當看起來和自己差不多的婦女出現時，孫蘭禁不住又悲傷了起來。她擦了一把眼淚走上前，說了句「伊鮮，我，我乖啊」然後不自禁的又哭出了聲。
支好車子正奇怪李才怎麼不來買豆漿的婦人，為之一愣，旋即兩行清淚也慢慢地滑過了嘴唇，「大娘」她撲進了孫蘭的懷里，哭得那個肆意。
因為和馬桂牽扯到了一起，伊鮮也成了苦命人。她離婚後，老父被氣得大病一場，不過好的是，老頭要比他的親家馬宗命硬地多。他在床上躺了三天，三天不吃不喝，第三天傍晚時分，一個鯉魚打挺翻了起來，這可是他練了一輩子沒有成功的武術基本動作。生龍活虎後，老頭讓女兒改嫁，他滿不在乎地說，這輩子只听說過寡婦，還從沒听到哪個女子是光棍。
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