桑塔納轎車載著朝正夫婦呼嘯著奔向晶都縣人民醫院。半道上，倩堯看見上學的小劍，騎著新的捷安特山地車左搖右擺，不緊不慢，閑庭信步。
到了醫院，倩堯攙著朝正在後面貼著牆壁慢慢走著，和朝正體重不相上下的司機，急步走在前面，邊走邊盡職地喊著「讓開，讓開，領導來了。」朝正听了有些不舒服，但念及自己的眼楮，也沒說什麼。到了眼科門診，司機領著朝正夫婦直奔一位中年女醫生。那中年婦女醫術應該頗高，她的辦公桌前溜溜坐著一排病人。醫生和司機相熟，見他們來了，忙立起身迎了過來。司機也不和她寒暄，將情況對她快速簡單地說了一遍。醫生听完後，面色凝重起來，她忙轉身對那幾個病患說「不好意思，有緊急情況需要處理，請稍等」然後不等病患回答，就引著朝正進入了內屋。
一番望聞問切之後，女醫生額頭冒汗了。她很是不安地對朝正說「李鎮長，我醫術淺薄，查不出您眼楮出了什麼癥狀。要不，您到市醫院看看？」而朝正這一番折騰，眼楮又能看見點東西了，他一副無所謂地態度「不用，不用，又好了，可能是最近天熱，再加上酒唱多了，所以有時看不清。」倩堯听了不同意，對朝正說要听醫生的話，去市醫院檢查一下。朝正則不以為然，讓司機將自己先送到辦公室，再將倩堯送回家。司機和醫生也幫著倩堯勸說了朝正幾句，見他已定好主意，只好把他送去了鎮政府。朝正走後，女醫生和倩堯說笑起來，末了她大筆一劃，也開了一堆補藥，讓倩堯帶上。倩堯一看，不僅有醒腦明目的，還有補血調經的。
從那之後，朝正的左眼就三天兩頭地失明。倩堯著急，朝正自己也不那麼泰然處之了。半個月後，夫妻倆去連雲港市人民醫院檢查。車到海州過鐵路時顛簸，朝正心里不舒服干嘔了幾聲，司機見了很真誠地對朝正說「李鎮長，您早該去市醫院了，您的身體可不屬于您一個人的，那是屬于我們丑山鎮十好幾萬人民的。」
難得來一次市醫院，朝正就做了個全身大檢查。這一查，就把倩堯的眼淚查出來了。她拿著檢查結果，翻來覆去地看是不是拿錯了。丈夫的眼楮還不明不白，別的器官就跟著來添亂了，病例單上多了不少新病。朝正見了倩堯的樣子，心里也是一緊。他微顫著手接過檢查單一看，高血壓、高血糖、高血脂，肥胖之人該得的他全有了，此外還副帶糖尿病、冠心病。朝正心里一寬，訓斥起倩堯，「這有什麼哭的？鎮里一大半的人都有這毛病。」
主檢醫生須發皆白，快退休的年紀，他從檢查室里走了出來，倩堯和司機忙迎了上去，朝正則往走廊邊的長椅上一坐。醫生看看他們，問「是家屬嗎？」
倩堯忙點頭「是，是。」
「以後不能喝酒抽煙，也不要吃甜的、油性大的食物。」醫生面無表情。
「不喝酒？」司機接了話頭，「做領導怎麼能不喝酒？」
醫生看了看司機，說「不想活了的話，就盡管喝吧。」
「你，你」司機一听醫生言語不敬，額上的青筋就暴了起來「你知道他是誰嗎？他是我們鎮長。」
「鎮長怎麼了？市長還生病呢。」老醫生也微微有些動怒。司機一听才醒悟過來現在是在市區，忙灰溜溜地退了回來。朝正見了，站起來走上前，「謝謝醫生，您說得是。」
從市里回來後，朝正煙不抽、酒還喝，他本來就不抽煙。倩堯每次說他要注意身體，他都一副不耐煩的樣子，「書記、鎮長哪個沒這些毛病？我比他們可強多了，好歹鎮里體檢時我還沒查出來。」朝正認定自己是填墊水塘時，讓太陽曬中了暑，體質才會有所下降。朝正畢竟是副鎮長，應酬場面多，難免要喝幾杯。這點，倩堯心里也有數。至于左眼，雖然基本上相當于看不見，但市醫院也沒說有什麼大礙。更何況這麼久了，除了第一次有些疼痛之外，別的時候只是略有不方便，別的沒什麼不適，既不痛也不癢，朝正就當自己老眼昏花了。
日子有條不紊地過著。昨天早上，朝正醒來，先看了三十秒天花板，然後翻身想起床，卻發現一覺睡得身上沒有一點力氣。他動了動手指，心想八成又是昨晚喝多了，就慢慢把手伸向床欄抓好後，把身體往里一拉，靠著牆壁的支撐，他小心翼翼地坐了起來。他晃晃腦袋，左右眼輪著閉了一下，一只模糊，一只良好，放下心來。他坐在床沿三十秒後，起身穿衣。穿戴完好後，他站在臥室中間閉眼默數了三十秒，就推門去上廁所。起床三個三十秒，是鎮辦公室主任和他說的。朝正最近有些惜命，做起來一絲不苟。好不容易走進廁所，正方便時，鼻子又開始流血了，朝正慌了神。他挪著笨重的雙腿走出廁所喊妻子。倩堯站在西面大路上，手舉著書包，往北面大喊，「小劍，小劍，書包，書包。」
桑塔納帶上朝正和倩堯再次趕到了市醫院，還是由那位老醫生主診。他一看朝正的臉色，表情就嚴肅起來。一番忙碌後，他讓倩堯走出辦公室，要單獨和朝正談談。倩堯一听，癱軟在地。司機忙扶著她坐到椅子上。朝正見倩堯害怕的樣子，于心不忍，就對醫生說「有什麼事，你就對我們夫妻說吧。」醫生看了看倩堯，沖朝正點點頭。醫生讓司機去外面等著，司機看向朝正，朝正點了點頭，司機面有不悅，但還是出去了。
分醫患坐好後，朝正直奔主題，「醫生，我，還有多長時間？」這一問，強忍著眼淚的倩堯哭出了聲。朝正心煩，罵了一句「哭，哭，就知道哭，我不死，也讓你哭死了。」倩堯听了淚水反而更多起來，她放開了嚎啕。醫生看著他們夫妻，停了一會對朝正說「也不像你說得那麼嚴重，只是在心髒部位發現一塊陰影。」
朝正听了愣住了，好像罵了倩堯一句也把自己的豪氣給罵沒了。好半天，他問「是癌？良性的，惡性的？」
老醫生的臉色有些發白，「你這人，怎麼這麼說話？」倩堯扯著朝正的胳膊，「朝正，嗚，哥，你，你，別說了，讓醫生說。嗚嗚！」
「哭什麼？誰還能活幾百年啊？」朝正又神靈活現了，他大聲喝斥，中氣十足。老醫生見了朝正視死如歸的樣子，面色微變，他說「是什麼還不能確定，要手術才能確診。不過，我還是蠻佩服你的，多少當官的平時威風八面，一听說身體不行，當即就軟得像只死蝦。你厲害，我還沒說話，你倒是先給自己斷上了。」
「哈哈，老先生過獎了，您不知道，我這輩子還有什麼沒經歷過的？」朝正突然有一股訴說的**「不管是槍林彈雨、農場監獄，我進進出出和自己家似的，連秦城監獄我都……」朝正看老醫生驚異的神色，警覺地剎住了話頭。有些話是要爛在心里的。
剛平靜了些的倩堯，見丈夫談笑風生，一副若無其事的樣子，心里又一陣悲哀襲來，「朝正，哥，你，你不想我，嗚，也要想想小劍吧？」
「小劍」朝正轉過頭來看著倩堯，剛才沖天的豪氣已不見蹤影，柔柔的父愛充滿雙眼。若是自己真的走了，兒子怎麼辦？他還這麼小，什麼也不會，什麼也不懂，如果我真地走了，誰來養活他？他身體孱弱，性格溫和，別看在家里刁蠻任性，可在外面膽小怕事地很，如果我真地走了，誰會依著他，誰又能保護他呢？朝正的臉色灰暗起來。
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