朝正的身體並沒有因為幾只對蝦、螃蟹就變得硬朗起來，反倒一天天虛弱下去，連高聳的肚皮也漸漸低癟了。他不再上班，也不去醫院，整天在家里休養。鎮黨委高書記對他說︰「朝正，你先在家里養病，養好了病再回來上班，我們這個班子少不了你。」倩堯不再張羅著養豬喂鴿，她整天陪在朝正身邊。朝正在床上歇著時，她就坐在邊上端茶倒水，朝正出門散心時，她就端只茶杯跟在後面隨伴。李才老夫妻見兒子這般光景，要搬到兒子家幫著照應，被朝正蠻橫地拒絕了。他靠在門框邊，凶狠地說「我還沒死呢？你就跑來佔我房子？」一句話說得孫蘭眼淚汪汪，李才嘆了口氣把小腳的老婆送回家，自己跑來燒鍋拌食，料理起現在沒人管的牲畜。小劍準時上學，按點回家，每天放學後也不東溜西逛，有時間就拿著本書坐在寫字台前做苦大仇深狀。書上的字，他大半都還認識，只是內容基本不懂，而且他每次看了兩分鐘後，心思就不知放哪去了。但他仍然每天堅持著。這期間，山東的呂敦文還來過一次。呂敦文幾年前從鎮會計站退休後就回家抱孫子享起了天倫之樂。與他同來的中年人，看起來年歲不大，卻留了一把長須，據說是當地頗有名望的一位風水大師。呂敦文請他來為朝正「造生基」。呂敦文說朝正病魔纏身，為防不測，請大師為他造些生基，即給他借些陽壽，讓他多活幾年。倩堯病急亂投醫，對大師千恩萬謝。對蝦、螃蟹又擺了一桌，小劍看了還是忍不住地流出了口水。一番儀式後，大師走上前排房頂默坐半小時。當他下來時，倦容滿面。倩堯見了端上一碗水說「大師辛苦了。」大師喝口水對倩堯說「你們村半月內死的人和我沒有關系，半年內死的人就是借壽給李鎮長的。」
自從那次祭奠西仙後，小劍每晚都會夢到黃鼠狼，連大師造生基時都不落下。他怕父母擔心，偷偷地跑去問賀發。賀發低頭沉吟良久才說「看來西仙的肚量也不大。」小劍一听又要破口大罵，他知道賀發的意思是說父親的身體不能復元。後來轉念一想全是自己在找不自在，關賀大老爹什麼事，就生硬地和賀發告別。賀發像是沒有听見，他自言自語道「住宅右方動土，乃是白虎煞，應該不難破解啊。」夢得多了，小劍就不由聯想起半年前和父親出去打黃鼠狼的事來了。莫非是當時開槍得罪了那窩黃鼠狼？那窩西仙？想到這，小劍自己都覺得好笑。世上哪來的仙啊、鬼啊，書上不是說，鬼神都在人的心里嘛。念頭來時容易去時難，它死皮賴臉地在小劍腦海，一待就是一個多星期，還不分白晝黑夜的。那幾個像人一樣站著的黃鼠狼，高興了就沖小劍怪笑。
小劍苦惱不堪，因煩生恨。你不是仙嗎，不是神嗎？我扒了你的老窩，燒光你的子孫，看你還怎麼裝神弄鬼。小劍打定主意，準備當晚就去踏平那窩西仙的老巢。
吃過兩只饅頭，小劍把嘴一抹說了聲「我找慶樹玩去了」拔腿就往外走。倩堯見了喝叫「李小劍！」朝正忙說「玩吧，玩吧，讓他好好玩會，最近他晚晚在家看書學習，也挺累的。」倩堯轉過臉來看著朝正。朝正瘦削地已重現當年的英俊，他稜角分明的臉上父愛融融。她賭氣地說「你現在倒是寵著他了啊」說完繼續低頭喝著米湯。
小劍趁父母不備扛上杴釵往外走去。走上西面大路，他回過頭看看，父母沒有跟來。爺爺女乃女乃還在自己家里，要過一會才來照料牲畜。他放心地打開自己的小手電，往南走了幾十米到交叉路口，然後折向西面。「大炮台」距劍之晶村兩里多遠，三里不到，中間要過三組的一個打谷場，四、五組的兩片大田地。小劍一個肩頭扛杴，一個肩頭扛釵，右手拿著小手電，沒走幾分鐘，就覺得肩頭油煎火烤式的酸痛。快走出打谷場時，小劍把釵、杴往地上一丟，再把手電關了放進口袋。他猛甩了幾下胳膊後，一**坐在邊上低矮的草垛上。他伸手揉了揉自己的肩頭，心道幾日沒干農活，還不適應了。
面黃肌瘦的月亮從東方升起，有氣無力地懸掛在半空，只在自己的周圍營造了些許的光暈，全然無視人間深重的黑幕。小劍歇息了一會，掏出手電擰亮放在嘴里含著，彎下腰，一手一只將釵杴倒拖著往西走去。田邊的小路堅硬平整，走在上面身後傳來沙沙的摩擦聲，兩邊的野草稀疏纏繞，柔順的枯黃中散放著初冬的氣息。小劍又歇息了兩次後才走到大炮台。
小劍放下釵杴，打著手電四處走動一下。大炮台的堤埂上黃褐一片，高聳的地勢只適合沙土性質的花生或山竽，不適合嬌柔的小麥，這個季節它荒著。今年村中也無人蓋房取土，它短缺的北部平整如昔，光溜的地面上幾叢灌木落盡了葉子只留下軀干，在硬挺著即將到來的寒冬。
記憶深處的情景一一浮現。春末夏初時，小劍和父親由北向南，跟著溫文爾雅的黃鼠狼來到這里，其後另一只威武雄壯的黃鼠狼出來匯合，最後大小九只黃鼠狼在朝正的啞槍驚嚇之下四散而逃。小劍估模了大體方位，往河邊走去。他記得最後九只黃鼠狼排著隊像鴨子一樣從那邊走來。
毫不費力地，小劍找到了枯草掩映下的一處洞穴，茶缸粗細的洞口表明這不可能是老鼠的家園。小劍想兔子狡猾有三窟，黃鼠狼也不是什麼好東西，搞不好洞口更多，他仔細地在那只洞穴周圍搜索了起來。方圓幾十米搜完後，小劍不得不佩服這窩黃鼠狼膽大的性格，以及團結的家庭觀念，偌大一個家族就一處洞穴。
小劍將釵杴拖過來放在地上，在河沿上抓扯一把枯草塞進黃鼠狼的洞穴里，防止挖著挖著土落了下來，迷失了洞穴。堵好洞口剛要開挖，小劍心想又過了半年，這窩黃鼠狼不管大小應該都長得精壯，它們要是一齊沖出來，咬我怎麼辦？再說，萬一真的有西仙，又怎麼辦呢？雖然小劍從小接受的教育就是世上沒有鬼神，可一旦真和這鬼神攪在一起，他多少還是有些害怕的。小劍想了想，又安慰自己，鬼怕惡人，只要你比他還凶，再惡的鬼也躲著你走路。想到這，小劍放下鐵釵又在河沿邊劃拉更多的枯草堆在洞口，再跑到邊上田地里找了兩塊石英，一塊放在枯草堆上，另一塊拿著 里吧拉地對敲了起來，石英發出的火星四濺在枯草上，只幾下之就燃燒了。小劍見了，將手里的電筒關上放在口袋里，走到邊上觀看起來。野草枯黃干燥，很快地燃旺了，很快地又弱小了。小劍忙又劃拉些枯草來，火堆又燃，一會又弱。如此幾下後，小劍再扒拉些枯草就先放到河水里浸一下，再覆蓋在火堆上。火苗漸弱，濃煙漸起，小劍嗆地咳嗽，他忙走到上風頭。這時，火堆突然像燃放煙花一樣，從中間往外四射，與此同時，一個黑影從洞口猛竄上來往南跑去。黃鼠狼！肥碩的黃鼠狼！小劍反應過來，忙抓向身旁的鐵杴。隨著第一只黃鼠狼的沖出，在它身後剎那間跟出來一串，當小劍的鐵杴拍下時，七、八只黃鼠狼已跳躍遠離，只幾下就消失在夜色中。小劍來不及多想，舉起鐵杴再拍。敏捷異常的黃鼠狼仿佛渾然不懼，一只只井然有序地從他身旁跳走。小劍氣急敗壞，揮掀亂拍，終于有只黃鼠狼躲閃不及，被杴頭拍中半個身子，彈射到一邊的火堆，瞬間火勢就漫延到它全身。小劍心中一喜，看你再跑，燒死你個王八蛋。那只渾身著火的黃鼠狼發出吱吱地慘叫聲，原地蹦跳幾下後，突然一頭扎向河里。看淹不死你。小劍抱著鐵杴在邊上看熱鬧。不料，那只黃鼠狼在水里撲騰幾下後，濕滅了火苗，又水淋淋地爬上身，飛快地往南跑了。小劍傻了巴嘰的站在邊上。半晌，他反應了過來。看看洞口，看看水面，他對黃鼠狼更加佩服起來。這洞穴的選址，背山面水，陰陽所在啊。
一只黃鼠狼也沒有打到，小劍不免有些喪氣，不過初來時的恐懼是蕩然全消，什麼西仙，遇到大爺的一把火，還不照樣抱頭鼠竄。人，才是萬物之靈。這麼一想，小劍又來了精神。他把火撥到一邊，弄地旺一些照明，然後抓起鐵釵挖起了洞穴。跑了和尚跑不了廟，小劍一心要看看人模狗樣的黃鼠狼家里到底有什麼機關。
小劍雄心萬丈，可惜力有不逮。當月已偏西手已起泡時，他還沒把洞穴挖個底朝天。看著仍往東北處堵塞的草團，小劍嘆了口氣爬出半人深的塘坑。他蹲在一塊石頭上歇會。那石頭是他剛挖出來的，黑黑的，像只大冬瓜被切了一截，一頭圓溜溜的有點尖，一頭毛燥有點平。鐵釵剛踫到這塊石頭時，小劍心中一陣竊喜，洞穴挖不穿，能挖塊水晶也不錯。當他好不容易把覆蓋在上面的泥土清理干淨時，發現它黑黑的一點光澤也沒有。小劍開導自己，挖不到水晶，挖個花石也可以。及至他把整塊石頭清理出來，搬起來對著火光看了半天，什麼也看不見時，他才知道自己挖了塊廢石。但是，他仍沒有氣餒。他告誡自己，我是來挖洞的，不是來挖水晶的。他把那塊黑石頭丟了上來，蓋一把草在上面，累了時，就爬上來坐著休息。
小劍的胳膊放在膝蓋上，就著快熄滅的火堆，他看著滿手的水泡，罵了句晦氣，就打算歇會好回家睡覺。這時，一句「小劍，你在這干什麼」的問話，差點把他的靈魂嚇地出竅。他把頭轉過來，西裝革履的王本站在他身後，「小叔，你要嚇死我啊。」王本剛從縣城回來，在村頭他遠遠地看見大炮台好像火光一明一暗，以為是晶火，就把摩托車停在路邊，興沖沖地走過來。當他輕手輕腳快走到「大炮台」時，才發現所謂晶火只是一個火堆。他想想不甘心，就走過來想看個分明。快走近時，他又看見一個瘦瘦的人從地里冒出來。有人挖水晶？他躡手躡腳地走過來想分點好處，走到眼前才發知道是李小劍。
王本听了小劍的抱怨，笑了笑沒說話。他走到河邊，看看半人深的塘坑，又看看還在大口喘氣的小劍說「沒零花錢了？半夜出來挖水晶？」
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