下午當李小劍領著劉禾禾回到家時，朝正和劉禾禾的爸爸正喝得面紅耳赤，倩堯則在旁上和劉禾禾的媽媽閑聊著。他們見兩個孩子回來了，看看天，說都這個點了啊。劉禾禾一家走後，小劍問媽媽禾禾的父母說什麼了。倩堯邊收拾桌凳邊說，還不是因為孩子的事啊。小劍心里緊張起來，接著問「孩子什麼事？」倩堯說「上學啊。你反正不想上中專，那錄取通知書給他們好了。」「啊？我是男的，她是女的啊？」小劍驚奇地看媽媽是不是喝醉了。「這我也就不知道了，她爸爸說有辦法。」倩堯端起一摞碟子走了出去。「別的沒說啊？」小劍追出門問。「別的就是閑聊了。」倩堯應了一聲走進廚房。小劍心里突然不是滋味。晚上，他也沒有去找王本做「心劍」。
晶都中學高一班新生李小劍的心情郁悶到了極點。他沒事就抓著同學問「如果初三畢業時，你可以上高中和中專，你選哪一個？」「中專」「中專」「中專」……「高中」。小劍問十個同學只有一個同學野心勃勃地說上高中。不是小劍不努力向上，而是高中的課程難度幾何級增大，連個緩沖都沒有。開學大半個月了，別的不說，光數學中「集合」那一塊，他就愣是能一竅不通。高一班的霍姝直言不諱地說「你也就是瞎貓踫死耗子上了個高中，識相的話早跑到中專呆著去了，還想考什麼大學。」李小劍無言以對。霍姝是阿利的表妹，對李小劍知根知底。
好不容易捱到周末，小劍書包都沒帶就溜回家了。到家後，他看見父母也在唉聲嘆氣，心想不知家里又有什麼事了，還真是禍不單行。
朝正的身體恢復了，診斷得了白內障的眼楮連手術都沒有動，就明亮如初。而且他的職位也從以前「上頓陪、下頓陪，終于陪出了胃下垂」變成了「太陽一出，十五元」，絕對旱澇保守。但是，死人了。先是馬鳳，雖說不知到底是死是活，但村人都當她死了。接著是李朝先，以省級離休干部的職位去世了。再接下來是支書駱全的兒子駱力，結婚前的一個月，騎摩托車鑽到卡車的底下去了。人難免生老病死，可他們死的不是時候，都是在呂敦文請來的大師預算中的日子。「你們村半月內死的人和我沒有關系，半年內死的人就是借壽給李鎮長的。」一想起這句話，朝正和倩堯心里就愧疚無比。半月內死的本家舅舅孫仕，和自己沒關系。而剛死的三個人剛剛過半年，如果撒潑耍賴的話，時間已過，那和自己半點關系也沒有，但是同村多年，遠親不如近鄰密，心里總不是那個滋味。尤其三人中，馬鳳那樣子，就算生，還不如死。老堂兄朝先年歲已不小，死了還是喜喪。只是駱力年輕青青，都是看著長大的，怎麼說沒就沒了呢？他們一個勁地假設是馬鳳或朝先借給朝正壽命，可是他們騙不了自己，只有駱力有多余的壽命啊。
小劍听了父母的疑慮，忍不住笑了起來，「這要真能造生基的話，那秦始皇不得活到現在啊？」小劍長大了，朝正倩堯看看他，覺得他的話有一定道理，只是心理上一時還過不去。小劍見父母不說話，接著開導說「賀大爹不是說過凶煞易化不易斗嗎？我都把西仙窩給燒了，不一點事也沒有？而且還考上了高中？爸爸，你應該感謝我，你看我把那個紫晶洞一砸開，你眼楮不就好了嗎？」朝正回頭望望擺在辦公桌上的紫晶洞，覺得兒子有些強詞奪理，但他畢竟是一片孝心，他終于懂事了。朝正心理稍稍舒坦起來。兒子是長大了，不但身高馬大，而且還難得的眉清目秀。看著兒子，他心情漸漸愉悅，他問兒子「你媽前兩天去看你時，說你情緒不對，怎麼回事啊？缺錢了？」
「錢嘛，一直都缺」小劍看爸爸心情好起來，不忍心掃他的興「你以後就當我是你的員工好了，一個月發我一百五十元工資如何？和飯店服務員差不多，不高吧？」
「行啊，等我老的時候，你也把我當你員工，每個月給我平均工資就行了。」朝正笑著將了兒子一軍。
倩堯坐在邊上听了父子倆的對話，也笑了「呵呵不光發你爸，還要發我的啊。」
「沒問題，沒問題」對遙遠的未來，小劍一向敢拍胸脯打包票「只是，爸爸，我以後要是考不上大學，你可別怪我啊？」
一听這話，朝正就明白兒子對自己的將來不自信。他知道兒子臨時突擊出來的成績，進入高中早晚要顯出基礎不牢的缺陷，只是沒想到這麼快，他不能給兒子增加負擔。想到這，朝正笑了笑說︰「怪你，怪你干什麼？你幾斤幾兩我還不知道?我小學畢業，你高中能畢業我就很開心了。對了，你知道美國有個總統叫肯尼迪不？」小劍听過，但不知道爸爸要講什麼。倩堯也不說話，她靜靜地看丈夫想賣什麼藥。「肯尼迪在總統大選揭曉前很緊張，打電話給他爸老肯尼迪。老肯尼迪安慰兒子說‘別擔心，實在競選不上，我就給你買個總統’。」小劍和倩堯真不知道還有這事，他們坐直身子听朝正的下文。
「兒子啊」朝正說道「到時候實在不行，我也給你買個學校上，只要你願意上。」這話一說，小劍心里倒是萬分不好意思起來「實在不行，我回來種地，幫媽媽養豬，出租。」他沒說要出去打工。從阿利那，他知道出去打工的人基本上是被逼無奈，要不然誰願意背井離鄉去受人白眼。
「行啊，你想干什麼，只要不違法，我和你媽都支持你」朝正往後面一仰，太師椅前後晃動起來，「一切知識，無非都是記憶。」
「什麼？」小劍問。
「一切知識無非是記憶」朝正停下晃動，探起身子強調一遍，接著解釋道「英語、語文什麼的，你背背可以，數學、物理、化學什麼的，你看不懂，題目不會做，就當課文背下來就好了。在研究生之前學的，都是別人研究過的東西，你只要背下來就下了。考試只要分數高，誰管你懂不懂的。」
小劍第一次听說這種學習方法，很新鮮。他盯著父親左右看起來，爸爸真是小學畢業嗎？
回到學校後，小劍就用上了這看似不是辦法的辦法，將不會做的數學、化學抄好答案，狂讀不已。旁邊各個鎮選拔進來的優等生們見了，掩嘴竊笑，他們听說班上有些人是花錢走後門進來的。小劍不是第一次被人嘲笑，他早練就視而不見、听而不聞的絕招，每天照讀不誤。一個星期後的月考，李小劍數學考了班級第一名，別的幾門主科也不差。同學們側目了，老師們費解了，他自己則心安理得。只是他不知道副科也要算總分，而他副科的地理、政治什麼的基本上就沒學，除了歷史底子不錯外，副科基本上算全軍覆沒，所以他的總分並不高。但是自此他的心里就有了底，一切知識無非是記憶。
李朝正、湯倩堯看了兒子的成績，長舒一口氣，雖不完美卻也過得去。李小劍看著成績單，心想將來沒準可以替父母省不少錢，誰說大學一定要買著才能上啊。
「心劍」雕刻件，他最終沒有請人做，劉禾禾也沒有再提。劉禾禾在市區讀中專，頭幾個周末都會回來和小劍見上一面。晶都中學是省級重點中學，學習氣氛深厚，考進來的都是各個中學的尖子生，除了學習，別的方面單純地可愛，很多人在學習kiss這個單詞時還面紅耳赤。而中專好像突然間墮落了，大家在一起除了談論吃喝玩樂就是議論誰和誰好上了，又出去開房了，好點的話也是聊聊化妝或者周末一起去哪玩。劉禾禾和李小劍見了幾次後，覺得兩人越來越沒有共同語言，見面除了****還是****。他們知道他們的未來已然渺茫。劉禾禾已淡泊了過去的貞操觀，沒有了非李小劍不嫁的念頭，何況從始至終，她這個念頭就沒有強烈過。李小劍不一定非要負責，也樂得輕松。閑暇時分，他開始寫日記。日記第一篇寫的就是「戀愛是可以分手的。」一個月後，他寫了第二篇，「男人都想財色兼收，我不是天才，兩全其美顯然不行，只能取其一，要財。」半個月後，他在第三篇日記里寫道「我們誰也沒有說分手，不過大家心知肚明。以後最多也不過是藕斷絲連。小劍，努力，一九九八年的全國高考狀元。」「高考狀元」四個字，李小劍是用毛筆寫在日記本里的。這個狂妄的目標，他誰也沒有告訴。雖然他漸漸找到了自負的感覺，但同時而來的成熟讓他無法自大地說出來。無知者無畏，懂得多了反而是累贅。他很保守地對自己說，目標是高考狀元，就算考不到，考個清華、北大還是易如反掌的。老莊曰，守法其上，得法其中嘛。其時，以他令人生畏的前進速度，沒人敢說這個目標是狂妄。月考成績三次排名，第一次，他班級二十五，年級二百一十二；第二次，他班級第九，年級九十六；第三次，他班級第三，年級第十七。全年級十個班共六百五十人。
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