王本越說越高興「明朝在天災**下滅亡後，清朝更是變本加厲地培養漢人奴性，先是搞了個留頭不留發，從表像上打擊漢人的自尊，接著再來幾番文字獄，從精明文明上對漢人征服，這麼折騰的結果就是一百年前的割地賠款。在這個過程中，水晶的地位一落千丈。水晶本來珍貴無比，是無價之寶，清朝皇室硬給它分出了品級，用在官員的帽子上。當時殘剩的漢族官員還反對過一次，皇帝不但不听，反而將水晶品級定得極低，在五品上。」
官員服飾與珠寶品級在清代有嚴格要求︰一品官員頂珠用紅寶石，二品用珊瑚，三品用藍寶石，四品用青金石，五品用水晶，六品用硨磲，七品用素金，八品用陰文鏤花金，九品陽文鏤花金。頂無珠者，即無品級，戴涼帽的官吏。王本對此記得不大清楚，含混地說了過去。好在王世初對此更是一竅不通，正听得入迷，沒在意叔叔的小伎倆。
王本講累了，喝了口水。王世初頗為崇拜地問王本︰「叔，你都從哪知道的啊？」王本上到初一就下來了，王世初還要高上一級，上到初二才算完，王世初奇怪叔叔怎麼懂得這麼多。
「這都是李朝正告訴我的」提到李朝正，王本語氣了滿是尊重，他感慨道「有才能的人都在朝廷做官，此言不虛啊。」
「他，真地知道這麼多？」王世初見說到李朝正，心里多少有些不舒服。自己爺爺就死在他的船上，連帶自己也差點死在那。
「是啊，這還有假？」王本覺察出佷子的情緒「人，一定要有自知之明。」
「嗯！我知道，叔。」王世初也看出王本對自己有些警覺了，忙說了些軟話。其實他的心里對李朝正也是佩服有加。當初李朝正從部隊剛回來時的落魄，以及沒幾個月後就風光的過程，已懂事的他都看在眼里。不是說弱智的不一定是領導，但領導一定是弱智嗎？想到這句話，王世初也笑了，濃濃的眉毛像蠶寶寶一樣快速蠕動。
王本閉著眼養神，回憶著那次在朝正家見到的幾張照片。那是縣里組織去北京旅游時，朝正在故宮博物院拍到的。其中有三張照片是水晶雕刻件︰第一張照片是水晶八方杯，杯口齊整對稱地不像是雕刻出來，倒像是模具里鑄出來一樣，清代中期出產；第二張照片是水晶兕觥，即水晶酒壺，壺蓋雕雲砌霧如造訪仙境，壺身則線條簡潔渾然天成，極好地展現了水晶的透明度光潔度，也是清中期出產；第三張照片是水晶雙魚花插，插花所用，兩條鯉魚擺尾向上，姿勢優雅中寓藏著無窮的力量，細膩雕刻里彰顯了鬼斧神工的技藝，這是乾隆皇帝的至愛。
看著精美的照片，李朝正和王本感嘆良久。
中國一向有州官可以放火百姓不能點燈的傳統。清朝皇帝在向漢族極力宣揚磨滅血性的科舉文化同時，對本族子弟則嚴格要求文治武功，一年秋圍三年獰獵無時不勤于操練。在日常把玩中，號召文武百官戴玉佩翡，自己卻收藏水晶。管中窺豹，小中見大，其心何其歹徒險惡。
王本在三亞水晶店磨了一天，店主確定他在海南開不起水晶店後，才告訴他店內商品所用材料從哪購買的。
王本二話不說，回去退了房間，拉上王世初往車站走。
王世初邊氣喘吁吁地在後面小跑著，邊問叔叔這急忙慌地是要回家嗎？那可什麼也沒買啊。王世初一直不吭聲，真到買了最後一班開往渡口的車票才告訴佷兒原因。店主說海南本也盛產水晶，這幾年開放過大已經枯竭，現在所用的原料全是從雲南楚雄購買的。王世初驚訝叔叔的魯莽，「他說沒了你就信啊？」王本笑而不語。他也算出道多年，哪還會如此輕信于人。他這幾天早和當地土人打听清楚了。土人說那種透明的石頭早前他們都用來蓋豬圈、壘雞舍，後來發覺用它壘的豬圈雞舍更容易引雷劈，就棄而不用了。前幾年不知什麼原因，突然從城里下來好多人收購這種石頭，一時間倒也難找了。
叔佷倆又跋山涉水四、五天才到了雲南楚雄。在一個滿是吊角樓的古村落旁，王世初實在走不動了，他蹲在一塊石頭上把鞋月兌了，輕撫著滿腳的血泡。王本見佷兒確實走不動了，就讓他坐在那別走，自己走進村落里去找點水喝。九、十月份的雲南，氣候宜人，王本看著滿眼的美麗花草，心想要少些蚊子該多好。王本進入村落後，許多穿著花花綠綠衣服的大人小孩出來看。雲南少數民族多，名字也稀奇古怪，王本也懶得記。他操著蹩腳的普通話問一位中年男子借水喝。中年男子看他雞里咕噥的說著話，不明所以一臉茫然的樣子。而站在邊上十一、二歲的小女孩倒明白了他要什麼，轉身進屋端出一碗水。王本想了一下明白了，現在學校里的教育都以漢語為主，少數民族的孩子可能本族語言不會說，但是漢話都說得相當流利。王本喝完水後，又要了一碗。小女孩端來後，王本接過並不喝，他要端著送給佷兒去。王本掏出一元錢遞給小姑娘，小姑娘笑著拒絕了。王本一看膚色黑黑的小姑娘，笑起來還挺好看，牙齒白白的像無瑕的水晶。
通過小姑娘家人的指引，王本和王世初在山洞里找到了透明的石頭。王本心想雲南真落後，連水晶都不知道，他只能描述著說是透明的石頭。當火把照進山洞，里面像星星一樣晶光閃閃，藍地怡人，白地暈眩。王本和王世初幸福地都快要昏過去。發財了，發財了，還是無本萬利的買賣。當地人根本不要他們的錢，還讓他們想拿多少就拿多少。
王本拿著榔頭專撿藍色的水晶敲，王世初則專挑白水晶往口袋里裝。王本看佷兒的舉動，對他說「你不知道有顏色的水晶值錢？」王世初頭也不抬，只管敲撿，「知道，但我覺得人不能太貪心。」王世初敲下一只茶缸般粗細的晶簇裝進口袋里，站著歇了會說「叔，我覺得人要知足，有天看著呢。」
「你還信天?天真要管人的話，張歡還能亡命多年，馬桂還能含冤而死？」王本沒想到佷兒年紀不大，思想還挺迷信。
「話也不能這麼說啊，你說十來年前那大魚是怎麼回事呢？出現那一次怎麼就再也找不到了？」王世初撿了塊水晶後，又停下來站直身子，「人家都說那是老天懲罰我爺爺。」王世初的聲音低了下來。
王本感覺一陣涼氣從後背冒了起來。那次大魚事件他也在場的，那麼多人怎麼就單單死了王****呢？王本不敢深想，他喝斥佷子快撿。王世初拎拎口袋說，「叔，我差不多了，再多就背不動了。」王本也試了試斤兩，覺得自己也撿得差不多了，就說「那就撿這麼多，先運回老家。第一次熟悉熟悉路程，下次我們雇幾個人挖，打包郵回去。」
王世初背著口袋，心里到底不甘，彎腰又從地上撿起幾塊小藍水晶放在衣服口袋里。他伸手拿過夾在石縫中的火把，問王本「叔，為什麼這次不多挖點郵回去？」
王本一看佷兒到底女敕了點，就對他說「這以後就是我們叔佷倆的獨家買賣。我們走南闖北，在這烏煙瘴氣的地方，差點被毒蛇咬死，還能讓別人分了去。」
王世初沒听明白，看著叔叔眨了巴下眼楮。
「你還不清楚？我們一次運回去多了，人家就能猜到我們找到礦藏了，徒增麻煩。第一次先少運點，下回我們倆個，一個出來找貨，一個在家等著郵寄，中間絕不讓外人插手，就能保證我們爺倆獨賺這份錢了。」王本唾沫橫飛地給佷兒講解。
「哦」王世初明白了，想了想又問「那為什麼不打個電話給李朝正，讓我老婆或你家嬸接著，我們在這好好多挖些？」
(