李少昆領命帶賀發和小河南走了。
周同拱了下卒，抬頭問︰「王師長，不給他們穿軍裝，你這還有便裝？」
王師長眼不離棋盤，斜跳了下馬︰「現在這樣子，讓他們穿軍裝，是害他們啊。」
「王師長真是體恤屬下。」周同由衷的話，听起來倒有些像馬屁。
「哎，戰爭啊，一旦打起來，就沒人管你是老還是少了。周同兄，下完這盤棋，你還是走吧。」王銘章停下棋，看著周縣長。
「走啊，停下來干什麼？」周同催促王銘章。王銘章支了下士。周同滿臉肅穆地說「守土有職，這4個字，我是明白的。抗戰以來只有殉土的將領，沒有殉職的地方官，我們食國家之祿的，也真慚愧得很!師長這樣愛國，這樣愛民，我決不苟生，我要做第一個為國犧牲的地方官!」周同話至此，停頓了一下又堆滿了笑容︰「王師長，你要青史留名，也不能擋了兄弟汗青放彩啊。」
王銘章重又抬起了頭，良久他拼命地頷了頷首。
騰縣戰役從3月14日打到3月16日，中國守軍損失大半，外圍陣地全部丟失，縣城被日軍重兵層層包圍。四方部隊雖殊死增援，無奈日軍人多勢眾且火力強大，各增援部隊奮戰多時仍寸步難進，騰縣已成為一座孤城。
賀發和小河南舒舒服服洗了個熱水澡。褪盡塵埃的小河南倒有幾分英挺，過耳的長發往後一梳，一個儒雅俊秀的小生出現了。李少昆拿來兩套平民的衣服讓他們換上。賀發和小河南穿好後，還對著鏡子照了照。布料雖然一般，但洗得干淨熨貼，穿著還是蠻舒服的。李少昆又拿出十塊銀元，給他們每人五塊，看著他們裝嚴實後，就吩咐他們趕快離開。
剛拿了人家的錢就走？他們倆不明所以，怔怔地看著眼前的軍官。李少昆見他們不走，知晚他們因為年紀小，還不明白形勢的險惡，就很耐心地告訴他們，縣城肯定守不住了，你們拿著盤纏，只要混出城就能到達安全的地方。賀發問「李叔叔，城守不住了，你們怎麼不走?王師長讓我們走了嗎？」小河南也說︰「是啊，李叔叔，我們一起走吧。」李少昆照顧他們洗個澡吃些東西，兩個孩子難得溫暖，很容易地就喜歡上了他，覺得他又像兄長又像父親。要走，還真是舍不得。尤其是小河南，從記事起就一直乞討生活，從沒有遇到哪個人能像李少昆一樣，對他這麼好。
李少昆挺了挺身子，堅定地說「我們是軍人。」
小河南依稀有些懂得，但仍 著嘴︰「軍人不是人嗎？先逃命要緊啊。」長久的乞討生涯教會小河南生存是第一，什麼原則、尊嚴，如果沒有生命都是假的。
李少昆見和他們說不通，臉一板，「快滾！」那喝斥聲在炮聲隆隆中卻也清脆。
賀發小河南驚詫地互相看了看，不知說什麼說。小河南的眼淚都快流了出來。他們又望了望李副官。李副官面無表情地看著他們。賀發、小河南把銀元放進口袋里，又看了眼李副官，轉身向後門走去。他們剛走了兩步，就听李少昆在背後喊，臥倒。他們本能地撲倒在地。與此同時，轟地一聲，一發炮彈落在外面炸倒了圍牆，濃煙滾滾、磚石橫飛。小河南哇地一聲哭了出來，賀發也驚魂不定，趴在地上瑟瑟發抖。爆炸聲過後，李少昆跑了過來，「小河南、賀發，賀發、小河南。」小河南邊哭邊和賀發哆哆嗦嗦地站了起來。
吃晚飯的時候，王銘章見賀發、小河南筆挺地站在門口。他責問李少昆「這是怎麼回事？」李少昆嘆了口氣解釋道「外面已沒有安全的地方了，全是前線，他們去哪都不安全，在我們這，還多少安全些。」王銘章也嘆起了氣，英武的眉毛低垂了下來，他伸手招呼他們倆︰「都來一起吃吧，沒多少人，坐得下。」是的，已沒有多少人了，能上前線的全去了，整個師部只有王銘章、周同、李少昆、賀發、小河南，還有一個留著齊耳短發穿著學生裝的女發報員。
吃完飯後，賀發听從安排，躺在了李少昆的床上，而小河南則堅持著要履行他勤務兵的職責。
這個夜晚是賀發一生中最不寧靜的夜晚，到處是隆隆的炮聲、槍聲，他躺在李少昆的床上徹夜難眠。這個夜晚是小河南一生中最為寧靜的夜晚，他靠在作戰廳的牆上，因困意頻頻點動的腦袋顯示了他意志的堅強。王銘章、李少昆再怎麼催促，他都不肯離開去睡一會，他說他要服侍長官們。
天快亮的時候，賀發穿衣爬了起來。除了他之外，別的人在作戰廳里忙碌，滿屋蠟燭陪著他們一夜未眠。王銘章師長見賀發起來了，對他笑了笑，布滿血絲的眼里遮不住的關愛。賀發也笑了，威嚴的大師長難得露出他溫情的一面。王銘章抬頭看看窗外，對李副官說「少昆，你該去準備了。」
「師長，我？」在王師長面前，李少昆像個孩子一樣不知所措。
「少昆」王銘章的臉色又恢復了平素的威嚴「執行命令。」
「是！」李少昆啪地敬了個軍禮，動作干練、聲音宏亮。他走回臥室，不一會換了身平民的裝束出來，「師長，我，就走了？」
王銘章一揮手。李少昆的眼淚就流了下來。周同走上前。周同不是軍人，一夜不睡，精神有些萎靡。他握著李少昆的手說︰「職責不同，你出去把這里發生的事情詳細告訴國人，讓國人明白，有我們這些人在，中國不會亡。」精神不好，但話語豪放。
「可是，我，我不服啊，師長！」李少昆的眼淚滾滾而下「憑什麼他們裝備精良的中央軍在外面挑肥撿瘦，我們川軍卻要用血肉之軀抵擋他們的鋼炮鐵槍？我不服，師長！」
「少昆——」王 章拖長了聲音，他轉過身不再背對李副官「這個時候，還說什麼中央軍、川軍？」說著他看了一眼本地人周同縣長。周同不以為忤。這段朝夕相處的日子，讓他了解了他們的為人，他欽佩他們的人品，更為他們的氣節所折服。周同本來也可以和同僚們一樣，早早地逃往內地繼續過自己富足的小日子。他之所以沒有，是因為他也不恥中央軍的做法。缺衣少吃的雜牌軍戰士在前方拼死抵抗，武裝齊全的中央正規軍卻大踏步後方躲藏。實乃恥辱！他，要留下，以身為中央政府的一名工作人員而留下。也許他無足輕重，但他畢竟也是一條生命，也可以涅盤。他要陪著廣大視死如歸、拼死奮戰的川軍將士，讓他們在流著熱血的同時，冰冷的內心里也能感受到一絲溫暖。
「蔣介石排除異己、重用親信，這一點大家都看得明白，前面的韓復 主席還為此兵退河南。但如今的形勢下，偌大的中國卻也只有他才能夠領導我們抗戰」王銘章師長緩緩地說「若是和平時期，我們川軍定不會任他胡作非凡，最終鹿死誰手還不一定。而今，強敵當前，若是我們不拋棄個人成見，團結一致，那中國危矣，中國民族危矣。再慈祥的政治家對政敵也是殘忍的，但是再殘忍的政治家對人民也是慈祥的，否則他就不能稱其為政治家。為了家鄉父老，為了全國的勞苦大眾，我王銘章，認了。」
周同、李少昆默默地听著王銘章的話語。賀發、小河南也站在邊上默默無聲。
「軍隊可以是一個人的，甚至政府也可能是一個人的，但國家卻是屬于我們每一個人的。它既不屬于蔣介石，也不屬于劉文輝主席，更不屬于我王銘章。我們可以不理會中央的命令，甚至可以和中央叫板。但我們不能不理會中華民族的命運，不能和我們的民族叫板。我們可以撤退，可以苟且逃生，但是國家卻不可以撤退，卻不能苟且逃生，它必須有尊嚴地屹立于這個世界。而國家的尊嚴，則是由我們軍人的鮮血澆鑄而成。」王銘章握緊了拳頭，一番大義凜然的話讓听者無不為之動容，連不甚明其意的賀發小河南都感受到了它傳今過古的震撼力。周同眼里滿是贊許與仰望，李少昆則默默地低下了頭。
「少昆，快走吧，時間不多了。我們川軍的血會不會白流，就看你的了。」王銘章堅毅地眼神緊盯著跟隨自己多年的副官。李少昆擦了擦眼淚，看著自己的老長官，慢慢地舉起了右手。王銘章也舉起了右手。兩個軍人在做最後無聲的訣別。
「保重，師長！」李少昆的聲音鏗鏘有力，說完他一轉身，大踏步離開。
「保重」王銘章看著李少昆的背影，輕聲地說。
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