昭順帝給邊關將士的探親期限是一個月，加之賀蘭戰路上奔波忙碌的五天，他還剩下三天時間返回。因著他並不是一個自私的將軍，他先返朝，然後把那剩下的半個月的時間交給他副將所帶領的那一批軍士。三年未見親人，誰人不是牽腸掛肚。
鎮遠將軍此舉英明，那些現在還在駐守邊關的將士，此刻都極為忠心耿耿的保衛家園。
昭順帝卻想著賀蘭戰回來一次不容易，決定要將三日後的冬狩提前，讓賀蘭戰陪伴御前。
冬狩是姜朝的傳統，也是姜朝的信仰。他們感恩上蒼帶來的豐厚收獲，卻也不甘心守株待兔。狩獵，就像是他們證明自己的一種途徑。也不知道從什麼時候興起的規矩，姜朝的歷代皇帝雖大多親和仁政，但騎馬射箭功夫，卻是一定要做到不輸他人的。不僅如此，公主皇子，關于騎射方面，就算不精通，也絕對拿得出手見人。
事實上，在四年前的狩獵時，賀蘭戰就是御前陪侍。
到了冬日，動物大多冬眠。這樣一來，冬狩的難度就加大了許多。但是這是祖宗留下的傳統，他們是一定要執行的。所以在冬狩前抓些動物如狐狸，白兔，野雞，貂之類的養起來。等到狩獵之時，便會提前將這些動物趕進原定的狩獵區域。誰射箭得到的獵物最多，誰就會得到獎賞。
獎賞什麼的其實無足輕重，男人之間，總是面子的較量。所以參與冬狩的不論是皇子還是臣子，都是卯足個勁兒要拔得頭籌。
當然，這里面有一個人是例外，那便是賀蘭戰。
四年前他第一次近前侍奉，就說出了大不韙的話。
他說這些動物著實可憐，我姜朝乃泱泱大朝，怎可用如此惡劣行徑證明強大。賀蘭戰說，冬狩理應取消。
此言一出，四下立刻嘩然。賀蘭戰如此說法，豈不是將姜朝歷來君王都無形的罵了嗎？只是出生牛犢不怕死，著實罪過。
昭順帝當時便隱約有想將姜涼月嫁于賀蘭戰的念頭，所以在他說出如此大逆不道的話語之後。仍舊好脾氣的耐著性子，听賀蘭戰心中所想。
賀蘭戰不傻，他也知道自己此時言語有多麼的大逆不道。但他是一個太過于正直與善良的人，也就是忠臣。他不懂得圓滑，縱然知道此時自己說的話並不討昭順帝歡心，但他還是決意要講下去。
「臣私以為我朝是以仁德治理天下，遵守先人傳統也並無任何不可。但是每年因著要爭著勇士的頭餃，同僚往往會有些忘記寬厚仁愛的祖訓。他們提著血淋林的動物尸首，享受著眾人艷羨的目光。甚至有些孩童，都不覺得這件事情是多麼的殘酷。他們拍著手笑著，說自己也要成為大英雄。他們在無形中，就被灌輸了殺戮的念頭。這些孩童是我姜朝的未來，也是我姜朝的希望，臣實在不忍他們變成只看見通過殺殺打打得來的功德。守衛姜朝是我們的職責，而不是必須要建功立業的手段。請原諒臣夸大，無意冒犯聖上。只是關于臣的說法，還請聖上三思。」
賀蘭戰這番話說出來，態度誠懇，語氣悲天憫人。其中包含的道理，讓在場所有人听到，竟都無言以對。
昭順帝的神情變得有些凝重，就在眾人都以為他會發怒的時候，昭順帝眉眼卻瞬間柔和了起來︰「愛卿說的很對，祖訓是死的，人的思維是活的，不能拿舊人的想法來束縛自己。否則這樣的事情做多了，眼界難免局限，若不是愛卿提醒，朕真是差點成了昏君。」
昏君二字剛說出口，群臣就嚇的趕緊都跪了下去。
君心難測，還是卑微謙恭的好。
賀蘭戰不知昭順帝話中所指，但是自古便是忠言逆耳利于行，他相信昭順帝會明白。冒犯君威的確是他在先，所以他也十分恭順的跪了下去。
那時候姜涼月生了場病，所以並未前來參加冬狩，便未見氣氛有多麼的劍拔弩張。
昭順帝嘆了一口氣，看著四周低著頭大氣不敢出的臣子。高處不勝寒，位高權重者都喜歡听到真心話，但大多都是听慣了阿諛奉承，便對那些真話有了些許的抗拒。
「賀蘭戰說的很對，諸位愛卿也不必如此緊張。有些規矩老了，是要修改一下。」
這……群臣都覺得不可思議，祖上留下的傳統難道就被這少年三言兩語就給更改了嗎？
當然是不可能的。
就在賀蘭戰面露喜色之時，昭順帝望著遠方，君威立現︰「規矩當然是不能改的，所以朕剛才斟酌了一下，覺得改成四年一次冬狩。如此既尊重了古訓，又不會太過于追求形式，產生負面消極的影響。諸位愛卿，覺得朕這個想法如何？」
昭順帝這麼一番話說出，自然用的不是商議的語氣。群臣當然頭如搗蒜，立刻稱好。
賀蘭戰吸了一口氣，卻也知道這已經他的聖上做的最大的讓步了。所以四年前的賀蘭戰，只能勉強笑著道︰「聖上英明。」
而四年後，也就是現在的賀蘭戰。在得知昭順帝又要讓他御前陪侍的時候，眉頭緊皺著，卻說不出拒絕的話。
賀蘭戰坐在馬背上，神情著實有些陰郁。他看著前方穿的英姿颯爽的姜涼月，不由得苦笑起來。
姜涼月的馬術，若要論起來，還是他教的。
不過圍場上最引人注目的，還是懷柔公主姜玉瑾。她穿了一身火狐皮毛縫制的裘衣，腳上是制作精良的鹿皮小靴。在一片雪白的圍場上，她就像是一團火焰耀眼，但賀蘭戰委實對這種喜愛出風頭的女子生不出好感來。
在賀蘭戰的印象里，只記得懷柔公主是一個盛氣凌人的小姑娘。凡是姜涼月有的，這個小姑娘總是轉著她那狡黠的眼珠，用著撒嬌耍賴的行為得到。
記憶一旦打開，就猶如開了閘的堤壩一般。賀蘭戰像是想起了什麼，會心的笑了起來。
一旁騎著一匹瘦弱的老馬慢悠悠趕過來的沈慕涼涼的開口︰「賀蘭將軍莫要再發呆了，聖上一直在叫你呢。」
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