戲班班主手捧著戲本，且不說內容如何，光是這大家風範的字，也絕對該裱起來掛在牆上供人鑒賞，班主偷眼打量著喝茶的何方。
馮家這幾日的變故他也是有所耳聞的，管家死在牢里，管家的愛子也被遠遠打了，大家原本都等著看馮淵的笑話，看他離了管家，一個人怎麼生活，沒曾想馮淵請僕役，整修馮府，制定家規，將馮家治理地井井有條，一切大權都牢牢抓在自己手里，實在令人刮目相看。
班主收起雜念開始細看戲本的內容，一看就被吸引住了，翻完三個戲本，還回味無窮又看了一遍。
何方選了三個故事，兩個打戲，武松打虎和大鬧天宮，突出個人英雄主義，還有一個纏綿愛情戲，帶有神話色彩的白蛇傳。
何方又說了戲服、道具、妝容還有舞台效果方面的改進，班主听得頻頻點頭，精彩處拍案叫絕，暗暗慶幸自己當初沒有立刻回絕何方。
班主想先推出白蛇傳這部新戲，他們戲班平時主打的就是這種文戲，很少有武戲，而且由他們的台柱子芝琪來扮演白娘子，這部戲一定會大受歡迎。
何方卻覺得武打戲更能吸引男人的目光，說服了班主，兩人開始合計做服裝，又找來戲班里演武生的戲子，商討打虎動作。
「這老虎上哪里尋？」武生問道。
「自然是人假扮，縫個假虎紋的披風披在身上不就是老虎了。」班主回道。
「不，咱們要想一炮打響，非得有些特別之處，讓人無法忘懷。」何方收起紙扇，「咱們用真的虎皮，戴上虎頭穿上虎衣，以假亂真。」
「好是好，虎皮價格不菲，且完整的虎皮太難尋。」
「咱們附近的山上有老虎出沒。」
「離這兩座山頭，有一處深山老林，里面有猛虎出沒，先前傷了好些人，至今也沒被捕殺。」武生說道，「您不會要讓人去打虎吧。」
何方笑笑︰「你們先將剛才討論的事兒辦好，老虎的事交給我辦。」何方拱手離開，離開前留下一千兩銀子，用作戲班的運作經費。
班主得了銀子，沒了後顧之憂，做起事來特別有干勁，一面讓人縫制戲服，一面找人重新搭建戲台子，按照何方的要求，要添加以收放的背景帷幕，還要安放木制輪滑的吊繩。
戲園子歇業，大家都熱火朝天地忙活起來，連台柱子芝琪都被安排了工作任務，上街采買麻繩紅布一類的東西，跟他同去的是戲園子里玩雜耍頂碗的，年紀和芝琪差不多，圓臉小眼，因膚色較黑，被喚作黑哥兒，但卻是個如假包換的女子。
「芝琪，小馮爺好幾日沒來了。」
芝琪手里挎著籃子，正在小攤上看好看的吊墜，听了她的話，扭頭看她，「怎麼，你想他了？」
黑哥兒連連擺手，「不是不是，小馮爺每次只來听你的戲，從來不看雜耍，我都不曾見過他，我听師兄說咱戲班子以後有小馮爺的一半，你說小馮爺這樣做是不是為了你啊。」
芝琪听了也不言語把玩著手里的吊墜穗子，把頭一扭，「我怎麼知道。」說著放下吊墜，「走吧，還要買班主吩咐的東西。」
兩人走出沒兩步，迎面走來幾個公子哥，打頭的人搖著紙扇，一雙眼楮在芝琪臉上和身上放肆地打量，芝琪暗啐一聲，拉著黑哥兒想繞道，那幾人偏偏上前故意攔道。
「薛少，這就是梨花園的芝琪，模樣不錯吧，比一些丫頭還俊俏。」
薛蟠听了點點頭，單看並不覺得芝琪的相貌有多不俗，原本入不得薛蟠的眼，只是黑哥兒往芝琪身邊那麼一站，芝琪原本五六分的長相，被襯得也有個七八分了，越看越順眼起來。
「跟了我，以後保管你吃香的喝辣的，不比你賣笑強？」薛蟠說完伸手去勾芝琪的下巴，芝琪偏過頭瞪他一眼，這不羈的倔強神色取悅了薛蟠，令他更加心癢難耐，一把將芝琪摟進懷里。
芝琪身子本就嬌小，薛蟠抱了個滿懷，聞見他身上清冷的梅花香味，忍耐不住低頭就要親他。
「放開我。」芝琪推拒不開，心中焦急，沖黑哥兒喊道︰「快喊人來救我。」
黑哥兒早已嚇蒙，愣在原地，听了芝琪的喊聲，掉頭就跑。
「哈哈，我看誰來救你。」說罷拽著芝琪跟著一班狐朋狗友離開了。
黑哥兒一口氣跑回戲園，找到班主，心急火燎地把事情一說，眾人听了，群情激奮，拿起家伙說要去救人。
班主一細想就知搶人的定是目無法紀的薛家大少薛蟠，這不是個好相與的角色，以他的財勢，他們去救人無異于以卵擊石，眼見得戲園子將有起色，這個時候得罪了這麼個厲害角色，牽連整個梨花園的人，實在不該。
「都給我站住。」班主大喝一聲，「該干什麼干什麼去。」
「班主，難道就不救芝琪了嗎？」黑哥兒急得落下淚來，抓著班主的手不放。
「看他的造化吧，只盼薛少能好好待他。」班主無奈嘆息一聲。
「小馮爺呢？小馮爺是一直喜歡芝琪的，要是被他知道了，班主怎麼交代？」黑哥兒不算傻，腦子靈光，立刻想到了這點。
班長也不得不思量思量，忙跑到馮家找何方，但下人說何方出門了，三日沒回來了，班主听了長嘆一聲，「唉，算了，我還是帶上銀兩去求求薛少吧，也算盡力了。」
班主回去取了一百兩銀票直奔薛府，但那薛蟠並不在府上，他在外雖然花天酒地，做一些糊涂事，但心中還是要顧忌家中的母親和妹妹，是以並沒將人帶回府上，卻不知去了哪里逍遙。
班主听了又是一番長吁短嘆︰「這就是芝琪的命吧。」
一句命該如此，人力不逆，徹底放棄了芝琪，由著他自生自滅，這便是弱者的命運。
再說那何方，正在深山里做他的打虎英雄，因指環能與老虎溝通，老虎求饒，指環說和，何方才沒將老虎打死，現在成了何方拉風的坐騎。
何方馴服了老虎，見天色已晚，在山中歇息了一晚，有老虎在，夜間並沒有野獸騷擾，第二日一早吃了幾口干糧，那老虎逮了只兔子囫圇下肚，就背著何方匆匆下山去。
老虎腳程快，路上也沒停歇，剛過晌午就入了城，那些遠遠瞧見猛虎的百姓倉皇逃竄，猛虎走了一路餓的很，聞到人肉的香味，忍不住停下腳步，舌忝了舌忝嘴唇嗷了一嗓子，嚇得眾人尖叫連連。
‘老大，他餓了。’
何方來到市場買了一整只羊腿，何方掏出銀子給錢，攤主早躲得遠遠的不敢上前。
「老板莫怕，這是我養的大貓。」
開什麼玩笑！眾人的心聲。
何方丟了一塊碎銀，將羊腿丟到老虎面前，它一口咬住羊腿，邊吃邊跟在何方身後。
何方回了馮宅，老虎嘴里叼著吃了一半的羊腿，一臉血地走進馮宅，丫鬟小廝嚇癱在地，半晌都爬不起來。
「得找個籠子把它關起來，免得他餓了去傷人。」
丫鬟小廝听到何方的自言自語，身子抖成了篩子，手腳並用爬走了。
老虎吃飽了趴在何方腳邊打盹，何方正在用午飯，小廝站在門外，抖著聲音稟報道︰「老、老爺，梨花園的班主昨兒個來找過老爺。」
「哦，說了是什麼事？」
「沒、沒說，看他挺急的樣子，急得滿頭大汗。」
「哦，你去告訴他我回來了，問他有什麼事。」
小廝領了命跑了出去，等何方吃得差不多，他帶著班主回來了。
何方放下筷子，讓班主坐下。
「打擾小馮爺用餐了。」
「無事，吃的差不多了，班主找我有何事。」
「昨天……」班主剛要說，听到桌下傳來呼嚕呼嚕的聲響，他低頭看去，一只吊眼白精的猛虎趴在桌下，他驚呼一聲朝後栽去，連人帶椅子摔在地上， 的一聲驚醒了老虎，老虎被吵醒，有起床氣，嗷嗚一聲猛然躍起壓在班主身上，大爪子按在他臉上，齜著牙氣得直噴熱氣。
「退下。」何方起身說道。
老虎不甘心地用爪子拍了拍班主的腦袋，這才放開他，不甘願地摔著尾巴扭著**走到一邊舌忝著爪子。
班主已嚇暈過去，何方見了皺起眉頭。
「早知道還是將它打死的好，要是一身虎皮也沒這麼多事。」老虎一听忙討好地用大頭蹭著何方的腿，見何方不為所動，耷拉著耳朵，圓睜著黑溜溜的眼楮憐兮兮地望著何方。
「滾一邊去，再惹事活剝了你。」
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