拴子進了嚴家就悄悄打量嚴家的布置擺設。
與他想象中的完全不一樣，他原想著便是鄉間一個小官家里都極盡奢華，更不要說京城的侯府了，必然弄的跟天宮似的，不定盤子碗都是金子銀子做的，結果他眼前的侯府完全不一樣。
屋子也不過都是青磚灰瓦，牆也是青磚刷了白粉的，猛的一瞧很是簡樸，只建的很結實罷了。
院中多是粗壯的樹木還有一些並不算常見的花草，路旁時時可見大大的魚缸，魚缸中除了養了各色的魚外，還有睡蓮。
屋中布置的也很簡潔，桌椅樣式簡單，打磨的很是光滑，手模上去的時候宛如在模玉石一般，用的茶盞也都是白瓷茶盞，端在手里的時候瞧著那茶盞白亮透淨，瓷壁薄如紙，盞中茶水滾燙手中卻絲毫不顯。
又有那等白瓷青花的天球瓶中插了宛如繡球般的花，。屋中沒有任何的燻香，可坐在屋中卻有淡淡香氣傳來，似花香，似果香。
拴子心中很是疑惑不解，待後來李鸞兒留飯，他與辰逸出得屋門，思及先前听丫頭說什麼許家大女乃女乃來拜訪，拴子便想著是不是自己來的不是時候，便與辰逸說了他的顧慮。
辰逸一笑︰「表兄只管把心放在肚子里，你是我娘親的佷兒，憑的他什麼大女乃女乃**女乃的都不及你重要，再者說，什麼許家大女乃女乃，不過是個打秋風的破落戶。」
見拴子不解。辰逸想及他要在京中呆上幾年的，怕他不了解京中自家的人際關系，萬一叫人騙了便不好了，就耐著性子說與他听︰「那許家大女乃女乃原是我舅母的庶妹，她原在閨閣時便與舅母不和，時常和她姨娘欺壓我舅母，待說親的時候，想著許家大爺人物好門第又好，就愣是偷換了好親事，將我舅母嫁與舅舅。她嫁給了許家大爺。只她命不好，嫁沒幾年許家大爺就去了，她在許家光景就極不好過，也幸好我舅母心善。倒也時常照顧她一些。這才過到如今。」
「竟是如此。」拴子吃了一驚︰「舅母倒著實心善的。」
因著拴子是李鸞兒娘家人。與辰逸一起喚聲舅母也是該當的，辰逸听了也只是一笑︰「今兒不曉得來做什麼，說不得又與娘親哭窮討銀子的。她那個姑娘一年大似一年，要穿好衣裳，要戴首飾，這可都是錢呢。」
拴子听了這話心知辰逸在發牢騷，便也不多言，只是將許家記在心下，知和嚴家關系不如何，以後是不必理會的。
辰逸見他領會了，便又與他道︰「咱們家在京城里倒也與幾家關系是極好的，表兄若是踫著他們家的人能親熱些便親熱些，到底算是通家之好。」
拴子點頭與他請教，辰逸笑道︰「頭一個便是裴家，裴家三娘嫁的是李富舅舅，與咱們家是姻親，又有施家、戚家……這也都是姻親，再便是顧家，他家大爺與姑太太與舅舅和母親都是極要好的，顧家姑太太嫁的是刑家，也算是親友了，再便是高家、王家、吳家……」
拴子听辰逸一點點數給他听，他素來記性好，便將這些關系全記在心上。
一時兩人到了後園之中，拴子先就見翠竹竿竿，過了竹林，便是一片花海，又有池塘竹亭流水，倒也是個極清幽的去處。
兩人進亭中，拴子又問辰逸讀了些什麼書，如今都學什麼，又說了自己讀過的書，辰逸笑著與他談詩論詞，又說起嚴家書房的藏書，叫拴子無事的時候只管來瞧，必是比外邊書目全一些的。
拴子自然樂的多長些見識，便答應下來。
這里正間，卻見嚴辰運一手托著金算盤進來，將算盤往石桌上一放，擦了一把汗︰「真真累死人了。」
拴子有些不解，遞上一塊帕子道︰「表弟擦擦汗歇歇，今兒天熱，你這是去哪兒了？」
辰運知道今日老家里來人，見了拴子便知是他表兄，口稱表兄見了禮，這才道︰「沒有去哪里，只是在我的小庫房里算帳來著，今年海船得了利大了些，數金子數到如今，光是搬金子便累了一身汗。」
他這話剛說完，便叫辰逸打了一巴掌︰「滾邊去，有你這麼的麼。」
辰運呵呵笑著，對拴子道︰「旁的我是幫不得表兄的，若論做買賣我倒是能指點一二，表兄若是要買什麼莊子鋪子的話尋我，保管給你省不少銀子。」
拴子雖不明白這是因何，卻也道了謝。
辰逸笑著︰「你甭理他，他是我家的破落戶，最是鑽到錢眼里的，渾身銅臭味，你與他說旁的便沒精打彩，只要一說起賺錢的買賣，他能與你說上三天三夜，在他跟前，莫提金銀。」
拴子笑著答了一聲，又有辰遠和辰迅過來拜見表兄，表兄弟幾個坐在一處，沒一會兒拴子倒是與辰遠說到一處，兩人說起上樹掏鳥窩，弄了陷阱抓野雞野兔等事情倒是極投味的，一時間說的熱火朝天。
待到有丫頭來請他們吃飯，這才省起已是正午了。
五人相約去了正房，便見正廳的當間擺了一張大桌，桌上滿滿當當弄了一桌上好席面。
辰遠一見立時笑了，拉著拴子便道︰「還是你有面子，你一來娘親便弄了這些好菜，平日里我們可吃不著的，今兒是沾你的光了。」
一句話說的拴子愣了︰「你們家平日不是這般吃飯的麼？平日吃什麼，我原想著你們一日不定吃幾十道菜呢。」
嚴辰遠一擺手︰「你胡思亂想什麼，哪有那樣的事，我們才多少人，哪就吃得了那般多。不說我們家，便是如今宮中太後和官家都講究節儉，官家午膳也不過是四五個菜有葷有素罷了。」
拴子只覺自已見識淺了頗有幾分不好意思，辰遠湊到他跟前道︰「天長日久的過日子，誰家有那些閑錢糟踏，旁人與你說誰家一天幾十道菜的輪換吃那說的是暴發戶，大多人家可沒那樣的。」
拴子點頭表示自己知道了，過了一會兒，就見李鸞兒和嚴承悅進來。
拴子見到嚴承悅很是吃驚，他這一路走來倒也見了幾個長相頗為不凡的。只見了嚴承悅才知什麼叫做天人。什麼叫俊美，愣了一時，拴子趕緊過來見禮。
李鸞兒笑著叫他起身，和嚴承悅入了席。辰逸拉拴子坐下。旁的人才依次入座。
嚴家的人都很守禮儀。飯桌上沒有多少話，吃起飯來瞧著動作很好看，速度卻丁點不慢。沒多少時間便吃過午膳，之後移步旁邊的小廳中坐下。
李鸞兒問了拴子的一些生活習性，又說︰「如今你已在京城，你又是我的佷兒，說不得哪一時便有不開眼的人來招惹你，到那時，若是咱們沒做對不住人的事兒，可莫忍讓著，該如何便如何，姑母與你做主。」
拴子趕緊起身恭敬的答應一聲，又听嚴承悅道︰「書院都已經找好了，過幾日晚帶你進學，書院的山長與我是好友，我已拜托過他，想來你在書院的日子不會難過，只咱們是來讀書的，並不是來享福的，日子清苦些是有的，你也莫嫌苦了，要仔細讀書，若有不懂的便請教先生，再有什麼為難的事就到家里來，總歸是不會叫你一個小人兒為難的。」
「謝過姑丈姑母。」拴子笑著答了一聲，便要告辭去李連樹家。
李鸞兒見此，怕拴子頭回進京不好尋模，就叫辰逸兄弟幾個與他一處去。
待坐上嚴家的馬車，拴子便問辰遠︰「今兒午飯的時候我見姑母臉色不怎麼好，似是很生氣的樣子，還有那個來訪的許大女乃女乃也不見，到底如何了？」
辰遠一听立時壓低了聲音道︰「可不是麼，今兒母親確實不高興，可不是因著你，全是因那個許大女乃女乃，因著許家，不說母親，便是父親都有幾分怒氣的，我只與你說，你莫跟旁人說。」
辰遠口中說著只與你說莫與旁人說，可他人精一樣的又哪里不明白秘密只有一人知道的時候才叫秘密，入了第二人的耳那便有可能傳的天下皆知，只他確是故意如此說的。
見拴子點頭應承辰遠才道︰「先前不是那個許大女乃女乃帶著她家大姑娘來拜訪麼，原這些年舅母不在京城，都是托娘親幫著照管她們孤兒寡母的，這許大女乃女乃為了在許家能過的好一些，也為著給她大姑娘多爭些東西，便一直狐假虎威，只說與舅母關系極好，又說跟娘親也很親近，時不時的倒是來拜見一下，原這也沒什麼的，只今兒……」
說到這里，嚴辰遠嘆了口氣︰「有些人便是如此，有了銀子想要金子，有了金子想要珍珠，總歸是貪心太過，許家也是這般，眼瞧著爺爺還有父親又重出朝堂，再加上這回官家重用的都是與咱家關系極好的那幾位大人，便想托關系叫父親提拔他家二爺，便立逼著許大女乃女乃過來相求。」
「那姑母應承了？」拴子卻不想還有這等事，立時就問。
嚴辰遠搖頭︰「哪里敢應承，這是朝政大事，娘親可不會插手，你別看娘親厲害，可娘親心里有數著呢，什麼事該管什麼事不該管都有譜，可不會為著一個關系不怎麼樣的許大女乃女乃把手伸的太長了。」
「是極。」拴子倒是同意這話︰「朝中形勢瞬息萬變，如今還是多看少做的好。」
一句話說的辰遠倒是笑了︰「你一個小屁孩還知道這個。」
拴子立時紅了臉︰「什麼小屁孩，我還是你表兄呢。」
「是極，表兄，表兄。」辰遠笑著捂嘴，笑了一時才道︰「只這許大女乃女乃忒過份了，竟是跪在地上不起來，只說若是娘親不答應她和大姑娘回去處境怕更不好，求娘親看在她們孤兒寡母的份上幫把手。」(未完待續……)