「或許只是因為一些不能告訴外人的秘密吧。////」李夜吟敷衍地說著，看他欲言又止的表情，李玉暖懷疑他其實已經接觸了真相。
但他不想說，她也不會勉強，只是看了眼周圍，道︰「這幾日都沒見到鳳清德，莫非是秋天到了，他也要冬眠了？」
李夜吟道︰「你不說我都沒注意，確實似乎連續幾天都沒見到他的影子了。」
正當兩人都竭力想驅散尷尬時，小麒麟拖著一只比它身體還大幾圈的野豬腿趾高氣昂地走了進來。
「麻麻，這是我打來的，麟兒是不是很厲害？」
李玉暖愣了。
鎮江金山一帶並非野豬聚居出沒之地，小麒麟倒是從哪里獵到了野豬？
但看它一臉諂媚地跑過來獻殷勤，李玉暖也不好讓它失望，抱在懷里好一通揉模，直把小東西順得全身軟綿綿輕飄飄的，這才心滿意足地拖著野豬腿跑回小窩，卷起尾巴睡覺了。
只是經過這一通鬧騰，李夜吟也已經借機離開。
看著他方才還坐過的原木凳，李玉暖突然覺得心中一陣空蕩蕩。
我到底在期待什麼？
我到底希望得到些什麼？
手指不經意滑過嘴唇，帶起微痛，心里混亂極了，有個念頭反復地跳躍，但卻不知為何始終抓不住。
莫非是遇上瓶頸？
因為悟道路上遇上了瓶頸，所以才會胡思亂想！
不知為何，明明是個毫無邏輯可言的猜測，李玉暖卻仿佛抓住了救命稻草般激動，她長噓一口氣，坐上了羅漢床。
因為在修道路上陷入了瓶頸，找不到出路，渴望著突破，所以才會一反常態地格外痴迷依戀他。
其實只是不願意直面求道之路難以再突破的痛苦。
這種平靜又痛苦的感覺只是一個瓶頸，只是修道路上必然會遇上的門檻，只要度過，就會海闊天空。
……
……
雖然連續吃敗仗，任城王的軍帳內依舊歌舞升平。隨軍的二十多名美貌姬人或彈或唱，紅毯上，輕歌曼妙，長袖流風。
任城王坐在正中央，接受著美人口對口喂酒的恩惠，這酒池肉林的生活讓掀簾進入的慕容霜臉色頓時鐵青。
「真是一群寡廉鮮恥的女人！」她低聲嘟囔著，聲音不大，卻恰好讓任城王听見。
雖然是紈褲子弟作風，可小姑女乃女乃抱怨，任城王也不敢無視，忙推開左右姬人，連連揮手命帳中舞蹈的女子們盡數退下，諂著臉對面前的慕容霜道︰「這樣可看著順眼一些？」
慕容霜哼了一聲，道︰「算你有幾分眼力。」
任城王敷衍地答著，道︰「小姑女乃女乃，算我怕你了。現在敗仗慘成這付模樣，你說我該如何給皇兄交代！你那個鐵板臉爹爹可是絕對不會幫我在皇兄面前掩飾的！」
慕容霜哼聲道︰「那也是你自己作死！拔光了毛的鴨子放在你手上就能逃走，你還要我爹爹怎麼幫你！」
「可是——」任城王不服，正要爭辯，見慕容霜面色不善，忙改口道，「可是我若被嚴懲，你父親也會受到牽連。畢竟我只是個監軍，慕容老將軍才是……統兵大帥啊！」
慕容霜聞言，也覺得有幾分道理，但她不喜任城王，自然不會輕易松口，于是板著臉道︰「那又如何，拓跋家的天下一大半都是我慕容家撐起來的！何況父親功勞卓著，朝廷上下人人都看在眼里。這一次的事情，至多也不過是左遷罰俸，過個幾年也就沒事了。」
「姑女乃女乃……話是這個道理沒錯，可是……」
任城王下意識地看了眼左右，低聲暗示道，「慕容一族勞苦功高當然不假，可今時不同往日，皇兄那邊這次可未必願意大事化小小事化了。他……一門心思都想著求長生呢！」
「你的意思是——」
慕容霜臉色沉了下來，她知道任城王的話有些危言聳听，但事實也確實相去不遠。
如今的鮮卑早不是部落聯盟的時代，戰功卓著的將軍們即使吃了敗仗，可汗也不敢當眾羞辱。自從鮮卑統合成一個國家後，不論是慕容或是獨孤亦或者任何一個大族，都只能屈居拓跋之下，拓跋要它滅亡，就能讓它滅亡！
「那你說我們該怎麼辦？」意識到情況危急的慕容霜自暴自棄地問道。
任城王苦笑道︰「我哪有什麼本事，也只能……隨波逐流，听天由命了。」
慕容霜本來看著他的窩囊樣就來氣，現在听他的回答居然也如此沒志氣，頓時心中大大不快，轉身走出了帳篷。
慕容霜前腳離開，獨孤元義後腳就來了。
……
一般人家的婆媳都難免有矛盾，何況太後和皇後這對天家婆媳。自然地，獨孤元義和任城王的關系也難說和睦。
看獨孤元義面色沉沉地表示要見任城王，侍衛們不敢怠慢，連忙入內通報，而任城王雖說半夜被人打擾有些不舒服，可是來者是獨孤元義，他也只能打起精神。
他不想因為這種細枝末節的小事，得罪了獨孤皇後。
然而即使做好了全盤打算，獨孤元義走進帳篷時，任城王心里還是一聲咯 。
他看獨孤元義臉色不好，曉得多半此來是為了敗仗回京後如何應對，忙陪著笑臉道︰「元義突然求見，可是有要緊事？」
獨孤元義大喇喇地坐下，看了眼左右，不置可否。
任城王知道他的意思，示意侍衛們都下去，道︰「元義，此間只有你我，有什麼話，但說無妨。」
獨孤元義見狀，嘆了口氣︰「此番大敗，我回京後，多半要被問責了。」
任城王也正為此事懊惱，聞言附和道︰「此次連敗三場，可稱我朝的大恥辱。偏偏我又言辭不慎大大地得罪了慕容將軍，奏表上那老匹夫必定會添油加醋！」
獨孤元義嘆道︰「慕容將軍不是落井下石之輩，但即使他只是如實稟告，也夠我們……唉！只怪我等運氣不好，不如對方有大能助陣！當真是時運不濟，命途多舛啊！」
頓了一下後，獨孤元義又道︰「事情既然已經到了這地步，推諉也是無濟于事，當務之急還是得盡快想出法子，共度難關啊！」
任城王看他說話直切中心，也是一喜，道︰「元義你深夜求見，莫非是想到了辦法。」
獨孤元義神秘道︰「是。」
「說來听听。」
「此事關系機密，只能天知地知你知我知。你走近些，我小聲告訴你。」
「恩恩！」
早就慌了手腳的任城王聞言，走到了獨孤元義的面前。
獨孤元義抬起頭，微笑地看著他，那笑容仿佛獵豹發現了羊羔，看得任城王一陣莫名的發毛。
「元義，你到底想出了什麼妙計，快些和我說！」
獨孤元義神色古怪道︰「法子其實很簡單，但是達成條件卻有些復雜，需要取你身上的一件東西。王爺，天下沒有白吃的午餐，你想得到一些東西，總得相應地付出一些東西。」
任城王是個上道的人，一點就懂，當即承諾道︰「元義要什麼！是我新納的小妾，還是太後賞賜的珍寶，不管要什麼，只要你說得出，我又給得起，絕不含糊！」
「我要的東西你當然給得起，但是你絕對不會給。」獨孤元義陰滲滲地笑著，任城王看著他的笑容，突然感到小月復一陣劇痛，低下頭，只見一把匕首切入體內，衣裳被染得血紅。
握著匕首的，正是獨孤元義。
「……你……你！」
「這就是我想到的最好辦法，任城王兵敗無顏回京，遂自殺請罪，臨死前休書一封，乞求皇兄寬恕眾人，戰敗的罪孽由你一人承擔。」
獨孤元義冷笑著，拔出了匕首。
「……你覺得……你覺得皇兄會……太後會……」
劇痛讓任城王話都說不完整，被獨孤元義一腳踹開後，更是只剩下蜷在地毯上捂著傷口申吟的力氣了。
「太後信不信已經不重要，皇上信不信也不重要，北王已經調兵入京，太子也聯合了半數朝臣，只要我們再接管了南征的大軍……有誰會相信你不是心甘情願自殺！你本就是這場敗仗的罪魁禍首！」
獨孤元義理直氣壯地說著，任城王這才知道，當二十萬大軍在長江與逆賊僵持時，京城已經發生了那麼多的變化。
「……亂臣賊子！你們這群……亂臣賊子！不得好死！」他吃力地罵著，牙齒里全是血。
獨孤元義笑了。
「亂臣賊子？是你皇兄倒行逆施在前，逼得我們不得不反！何況我們也沒有做什麼錯事，我們只是順應天意，擁護太子提前登基罷了！連國師都已經加入我們的陣營！你又有什麼資格說我們是謀逆的賊子！」
「……你……你……」
任城王申吟著，他看到面前十幾步處躺著一把匕首，于是努力挪動身體，想要用匕首自衛。可惜他月復部血流不止，當手指快要踫到匕首時，更已經精疲力竭。
最終，一個來自地獄的聲音毀掉了他最後的希望。
「國舅爺辦事果然效率，才這點時間就把任城王給解決了。」
居然是墨清修！
或者說，果然是墨清修！
任城王憤恨地抬起頭，無力說話的他死死地瞪著這個經他保舉成為太尉的無恥之徒。
……你！你！
可悲的是，墨清修連看他最後一眼的興趣也沒有。
他徑直入帳，一腳踢開任城王溫涼的身體，詢問獨孤元義是否已經得到兵符等物。
獨孤元義冷靜地回答著，營帳外，燒起了連天大火。
(