龍在天和江翠蓮的關系正處于陽光明媚的春天；豈料，兩個突事件，無情地將他們推入寒冬。
時光老人一聲嘆謂，蹣跚地跨入光緒二十七年。
因為江翠蓮是龍夫人的「開心果」，龍夫人離不開她，所以江翠蓮按照龍夫人的旨意，只在家里過了除夕和大年初一兩天，正月初二就早早地來到龍府。
正月十三是「上燈節」，按照龍府的慣例，下人們在正月初六正式上班後，就開始醞釀籌劃，自行設計燈具，準備在十三上燈節「比賽」。「比賽」還要決出一、二、三等獎，獲獎者龍老爺有賞。
十三下午，龍府張燈結彩，披紅掛綠，鞭炮齊鳴，硝煙彌漫。一到晚上，下人們精心設計的燈具紛紛登場——這其中有金龍燈、金魚燈、金蟾燈、金雞燈、玉兔燈、玉貓燈、花狗燈、鸚鵡燈、蛤蟆燈、螃蟹燈等等不一而足。
經過角逐和龍老爺、龍夫人的評選，管家馮昌文的「金龍燈」獲得一等獎，江翠蓮的「玉兔燈」和守門人馬龍的「鸚鵡燈」獲得二等獎，其余除了一上場就搞壞了的以外，都給予三等獎。
大家歡歡喜喜的領了賞錢，獲得二等獎的江翠蓮特別高興，她和幾個丫鬟姐妹們說笑打鬧、追逐嬉戲，笑得不亦乎。
突然，玩興正濃的江翠蓮不知被什麼東西一絆，整個身子一個趔趄，就要跌倒。
這個鏡頭子正好被老是注視著江翠蓮的龍少爺看見了，要是兩人沒有什麼瓜葛，龍少爺也許會「事不關己，高高掛起」並不在意。但是他們兩人已經有了一定的感情，已經超越「乎情，止于禮」的「君子之交」，這情況就不一般了——只見龍少爺急急地高叫一聲︰「翠蓮……」
龍少爺的這一聲喊，太不尋常了——他喊得既急又親又多情，里邊明顯蘊藏著一種不一般的關愛和在乎，使得在場所有听到的人都感覺到了異樣。
說時遲，那時快！緊接著這一聲不尋常的喊叫，龍少爺便以百米沖刺的速度沖到江翠蓮的身後，一把將搖搖欲倒的江翠蓮抱住。
江翠蓮被龍少爺抱住了，幸免一跌。這表面上看來是件好事，但卻惹出了事端——龍少爺今天的這一舉動完全暴露了他與江翠蓮之間不一般的關系——龍老爺和龍夫人相對一視，未曾吱聲；下人們也只是擠眉弄眼、竊竊私語；那大少女乃女乃趙淑嫻按捺不住了，她朝著龍在天大吼一聲︰「在天！你干什麼你？」就氣呼呼的拂袖回房去了。
燈會不歡而散。
龍少爺情急之中抱「救」了江翠蓮，事後也感到了自己的冒失。但事情已經做出去了，這車子已經倒不回頭，只有想法子來補救——他回到房間，一再向趙淑嫻說明解釋、打招呼、賠不是，連哄帶勸加保證，才過了這一關。
龍老爺和龍夫人回到房間，又是一番議論，也覺得龍在天今天此舉太不尋常；但也未曾懷疑龍在天和江翠蓮會有，或是已經生什麼故事；只是認為年輕的龍在天做事失當、失態而已。
那個江翠蓮回到自己的房間，也是一肚子的「二百五」、「三百六」——這個龍少爺，也太不檢點了，在這樣的場合怎麼就不注意呢？這會惹出許多是是非非、閑言碎語的，甚至還會招致飛來橫禍……哎！管他哩！生這樣的事情也罷，讓大家都曉得龍少爺與我關系不一般，看看他們如何的反應？反正這事兒總有一天是要擺明的。
那個龍在天自從與江翠蓮生關系以後，曾多次對江翠蓮指天誓，要向母親稟報，正式娶江翠蓮為二少女乃女乃。但一想到趙淑嫻的凶蠻，又不敢貿然提出；又想到父親的嚴厲，也不敢輕易道及。所以心里只想等待機會再說，反正與江翠蓮那事兒做也已經做了，也不曾有什麼「後果」，謂是神不知鬼不覺。何必現在「沒事找事」呢？因此龍少爺暫時沒有把此事提出。今天卻突然生了這樣的事兒，這紙包火能包到什麼時候呢——龍少爺也在自己的書房里自嘆自怨自解。
「二月二，撐船帶女兒。」意思是二月初二這一天，做媽媽的都要帶已經嫁出去的女兒回家吃飯，問問在婆家的情況，敘敘暌離已久的親情。是日，龍夫人因不想讓「開心果」江翠蓮回去，便準備了一桌好飯，招待江翠蓮，算是作為母親帶女兒。
中午時分，江翠蓮正與龍夫人共進午餐，突然感到有些「反胃」，似乎欲吐。這一鏡頭被「過來之人」龍夫人看到，心中頓生疑竇︰這女孩子家怎麼會這樣昵？是生病呢？還是……如果是「有喜」的話，是她春節回去與丈夫怎麼樣了嗎？不對！平時總听江翠蓮說，她與那個什麼萬福祥感情並不好。再說，就是春節回去與丈夫怎麼樣了，也不會現在就有反應呀！但如果不是與丈夫怎麼樣，那又是與誰怎麼樣的呢？難道……龍夫人一時不得其解。
煙花三月，鶯飛草長。
天氣暖了！穿衣少了！對妊娠一事並不懂的江翠蓮現自己的肚皮好象大了！
其實，何止是江翠蓮本人現自己的肚皮好象大了！龍府上下好多人都現江翠蓮的肚皮確定是大了許多！
對于此事，最最敏感的有三個人——龍夫人、龍在天、趙淑嫻。
首先是龍夫人李湘君，她見到自己的貼身丫鬟有了身孕，最是緊張，最重視此事兒︰一是要弄清楚這「身孕」是誰的；二是萬一是龍在天的怎麼處理。
龍夫人首先把兒子龍在天叫到跟前，軟硬兼施、三拷六問的逼龍在天要說實情。龍在天隱瞞不過，其實也不想再隱瞞，就把前後情況如實的全說了；並且把答應江翠蓮，要正式娶她為妾的事兒也乘此機會說了出來！
龍夫人听了寶貝兒子的話，心中怨喜參半——她既怨恨寶貝兒子不應該與下人做出這種荒唐的事；但她又為江翠蓮懷了龍家的「龍種」而暗暗竊喜——龍家四代單傳，到了趙淑嫻手上卻沒得生養，龍家豈能無後？現在江翠蓮懷上了龍在天的骨肉，豈不是龍家有後了？這從某種程度上講，也不失為一件好事呀！
但是，江翠蓮畢竟是一個下人，又已經許配了人家，一個待字閨中的黃花閨女，竟然懷孕了，這在封建禮教嚴重的世俗觀念中，是絕對不容忍的丑行，是要受萬人指責和唾罵的！在有些地區還得受嚴厲處罰，甚至要遭「鞭刑」、「剖月復」、「沉塘」等殺身之禍——姑且不談怎樣的懲罰，就這樣的事兒生在赫赫龍府，一旦傳揚出去，在社會上也會引起軒然大波的。
這事兒究竟怎麼處理？還有那個母夜叉趙淑嫻那里又如何說道？
龍夫人李湘君這里正在犯愁，那母夜叉趙淑嫻就開始難了。
光緒二十四年中秋節，趙淑嫻拿月餅、魚翅、海參，被江翠蓮無意看到；趙淑嫻怕江翠蓮向龍夫人告狀，先下手嫁禍陷害江翠蓮，差點兒送了江翠蓮的小命。是，江翠蓮不但不曾送命，反而因禍得福——被龍在天當著心肝寶貝似的從荷花池里救起，還纏**綿的抱在懷里好長時間。而且龍在天由悲生恨，又由愧生愛——由悲生恨是恨我趙淑嫻；由愧生愛是愛那小妖精江翠蓮；恨愛之情溢于言表，且一直連綿至今，這誰都看得出來。
正月十三「上燈節」那天晚上，江翠蓮踉蹌欲跌，龍在天又急又甜的尖叫一聲，隨後就飛速跑到江翠蓮的身後，一把抱住江翠蓮。那種甜甜的聲音，那種多情的扶抱，我趙淑嫻從來不曾享受過，這讓人實在難堪，更讓人實在難忍。
現在江翠蓮的肚子漸漸大了，趙淑嫻的疑心也就更重了——江翠蓮是不是懷了身孕呢？若是懷孕，懷的是誰的血脈呢？會不會是龍在天的種？
趙淑嫻有此懷疑，便要向江翠蓮興師問罪，但又苦無證據——自己沒有懷過孕，不懂妊娠之事，這江翠蓮肚皮大了，是得了什麼病呢？還是懷孕了呢？自己又沒有看到丈夫與江翠蓮怎麼樣，更沒有抓到龍在天與江翠蓮有什麼不軌的證據。所以師出無名，討伐無據，一時還不好對江翠蓮下手。
但是，臥榻之側豈容他人酣睡？現在不趁早除掉江翠蓮這個狐狸精，以後養虺為患，遲早總是禍害——她現在就和少爺拉拉扯扯，纏**綿；倘若日久情濃，星火燎原，到時就不收拾了！因而必須乘此機會早早把她趕走，不能讓她與少爺再有所展。
無憑無據的怎麼趕呢？趙淑嫻眉頭一皺，計上心來——她喚來丫鬟蘭辛湄吩咐道︰
「辛湄！我有點頭痛，你到街北去把那個郎中孫老先生給我請來。」
「是！」蘭辛湄不知是計，領命而去。
約模過了二十幾分鐘的光景，蘭辛湄領著孫老先生來了。兩人寒暄以後，孫老先生給趙淑嫻一番望聞問切，認為趙淑嫻並無病情，寬慰了幾句以後就要告辭。趙淑嫻卻招呼孫老先生坐下，並拿出五個銀圓給老先生；孫老先生表示無功不受祿，拒不肯收；趙淑嫻便挪身坐到孫老先生面前，壓低聲音告訴他︰
「孫老先生，我們龍府夫人的貼身丫鬟江翠蓮，婚後一直無子；現在肚子好象大了，不知是大肚病還是有了身孕，請孫老先生把把脈；若是有喜，我另外還有賞賜。」趙淑嫻把江翠蓮說成「婚後無子」。
「這個不難！這個不難！現在她人在哪里？我去給她把把脈就知道了！但不管有喜沒喜，我再也不要大少女乃女乃的賞賜，您給我五個銀圓已經不少了，老朽哪里還敢再要？」孫老先生是老實人，認為搭個脈是小事一樁，五個銀圓只多不少，哪里知道趙淑嫻在利用他使詭計？
「甚好！甚好！那就請老先生移駕！」趙淑嫻說罷親自起身引路，孫老先生緊隨其後來到東樓。
本來，江翠蓮是龍夫人的貼身丫鬟，有什麼事兒由龍夫人處理，趙淑嫻根本無權過問。但她倚仗著姨父曹知府的權勢，為所欲為，就是不把龍夫人放在眼里。
趙淑嫻引著孫老先生來到東樓，大老遠的就叫開了︰
「江翠蓮啊！你不是肚子大，不舒服嗎？我請了孫老先生來替你看看。」趙淑嫻這是在「通知」——通知全龍府的人來看江翠蓮的笑話。
龍夫人和江翠蓮正在閑談，忽然听到趙淑嫻這麼一喊，就知道來者不善，一時還沒有想好應對措施，趙淑嫻和孫老先生就進門了！
「龍夫人您好！」孫老先生見到龍夫人趕緊施禮。
「孫老先生你好！請坐！」出于禮節，龍夫人只得向孫老先生回禮。
「龍夫人！听少女乃女乃說，您的貼身丫鬟江翠蓮肚子大了，她讓我過來看一下，不知哪位是江翠蓮。」孫老先生一坐下來就把趙淑嫻所說的「江翠蓮肚子大了」的事兒道出；惹得在場的人一片哄笑。
「嗯……啊……」龍夫人一時無言以對，十分尷尬，但又不好作。
「老先生！這位就是我女乃女乃的貼身丫鬟江翠蓮。」目空一切的趙淑嫻見龍夫人囁嚅不答，也不管什麼規矩、禮節，就用手指定江翠蓮。
「好好好！來來來！坐到我身邊來，我替你把把脈。」不知趙淑嫻搗鬼的孫老先生，連連示意江翠蓮坐到自己跟前來。
「這……」羞得無地自容的江翠蓮就像沒犯法的人，被誣陷有罪而強迫接受審判一樣，被看了趙淑嫻眼色的蘭辛湄強行拉到孫老先生身邊。
孫老先生用食指、中指、無名指輕輕搭在江翠蓮細女敕的手腕上，屏神靜氣的測試脈象；只一會兒，孫老先生就喜形于色的大叫道︰
「恭喜！恭喜！這位姑娘肚子大不是有病，是有喜；少女乃女乃說她婚後無子，此女現在有喜了！」
「真的有喜？」趙淑嫻聞言，為之一振，便又再次詢問一聲。
「肯定有喜！翠蓮姑娘肯定有喜！如有訛錯，你們砸了我診所的牌子。」孫老先生毫不含糊地說。
江翠蓮「有喜」的消息比風傳得還快，只一會兒的功夫，龍府上下所有的人都知道了尚未結婚的江翠蓮懷了身孕——這一下子炸開鍋了！大家紛紛趕來，躲在門外，七嘴八舌的說著各種好听難听的「陰話」、「陽話」，甚至還有人朝江翠蓮身上呸臭唾；當然也有說趙淑嫻太厲害、太過分的。
得到確切診斷的趙淑嫻，謝了孫老先生以後，便讓蘭辛湄去送客，她就聲色俱厲的向江翠蓮難了︰
「江翠蓮！說！你這肚子里的孩子是誰的？」
「……」忠厚柔弱的江翠蓮直羞得無言以對、不敢抬頭。
「你裝聾作啞是不是？說！你這肚子里的孩子是不是少爺的？你什麼時候與少爺搭上的？」趙淑嫻本來就是個無風三尺浪的人，今天江翠蓮確診有孕，她還不鬧翻了天？
「我……」江翠蓮理屈詞窮。
「你什麼你？你這個賤貨！你這個花痴！你這個狐狸精！你**少爺！你迷惑少爺！你說！你與少爺究竟有多長時間了？你們搞了多少回了？是不是在後邊柴房里搞的？難怪你們老是往後邊柴房里跑，難怪我老是不孕，原來是你把少爺的精華全都抽走了！」趙淑嫻用詞逐步升級，語氣逐漸強烈；她也不管有影子沒影子，也不管這事兒與龍在天有無關系，她就這樣主觀蠻橫的給江翠蓮加了這樣的罪名。還煞有介事的說江翠蓮和龍在天老是往後邊柴房里跑；而且還把自己沒得生養的責任也推到江翠蓮的身上——反正江翠蓮未婚先孕是不光彩的事兒，她也不敢反抗，只能隨我瞎說。若是這事兒真的與龍在天有關，這火就對了，就歪打正著了，自己不孕也就「事出有因」了。即使這事兒與龍在天無關，亂罵一頓也不要緊——知府曹大人是她的姨父，有這麼大的靠山，隨便怎麼侮辱人都沒事的。
「淑嫻！你胡說亂講什麼？這事兒怎麼會牽扯到少爺身上呢？少爺也從來不曾往後邊柴房里跑過呀！」龍夫人見趙淑嫻越鬧越不像話，江翠蓮又有口難言，更不好為龍在天說話，再這樣下去還不知會鬧到什麼程度，她只得趕緊出面撲火。但這火怎樣撲呢？兩者相權取其重——情急之中的龍夫人決定︰為了保住龍在天的面子，也是為了龍府的尊嚴，首先必須否認此事與龍在天有關，然後再「從長計議」。所以她說出「這事兒怎麼會牽扯到少爺身上呢？」——龍夫人這一輕率的「定性」，又改變了多少人的命運，惹出了許許多多的是是非非。
「好！既然你說江翠蓮這個*懷的孩子與少爺無關，那她也是一個道德敗壞的女人；像她這種傷風敗俗的女人就不能留在你的身邊，就應該早點清除出去。」這個趙淑嫻，歷來是個下狠注的料，她心中暗忖︰即使這孩子與龍在天無關，也一定要把江翠蓮趕走——因為現在龍在天和江翠蓮的關系就很**，倘若進一步展，到時就不收拾，因此必須早日把他們拆開。倘若這孩子真的與龍在天有關，則更必須借著龍夫人所說「這事兒與少爺無關」的話，把江翠蓮早早趕走，免得以後江翠蓮母以子為貴，奪了自己的地位。所以趙淑嫻就打著「清君側」的旗號，要龍夫人把「道德敗壞」的江翠蓮趕出龍府。
「這事兒我自會處理，不要你擔心，你還是回你的房間去吧！其余人等也趕緊散去，各有各事！」龍夫人早在趙淑嫻把孫老先生請來的時候，就一肚子的不高興；後來又看到趙淑嫻旁若無人、出言不遜，步步緊逼江翠蓮，硬把事情往龍在天身上扯，心中更是不快。現在趙淑嫻又咄咄「逼宮」，逼迫她辭退江翠蓮，心中更加惱怒了！因此就沉下臉來命令趙淑嫻回自己房里去，其余的人各散。
「既然夫人會處理這事，那我就回房去了；但是我會拭目以待的。」趙淑嫻心想，事情已經鬧大了，你李湘君不處理也不行。至于如何處理，我會瞪大眼楮望著，不達到我的目的，我還是要鬧的。因此她丟下這句話，就風擺楊柳似的由蘭辛湄攙著走了，其余的人也紛紛散去。
「翠花！你今天就不要去廚房了！你陪著翠蓮回房，從現在起，你和翠蓮同吃同住，寸步不離。」龍夫人做事縝密，生怕受了委屈的江翠蓮做出不當的事兒來；同時也防止龍在天少爺從外面回來又和江翠蓮生什麼故事，讓趙淑嫻大做文章。因此她喊住要往外走的廚房小丫頭丁翠花，讓她陪伴江翠蓮，與翠蓮同吃同住，寸步不離。這也是龍夫人的良苦用心了！
晚上，老爺龍青雲從公署回來，龍夫人把白天生的情況一一告之龍老爺。龍老爺听了直恨得氣不打一處來——他恨龍在天荒唐無道，他恨江翠蓮不守婦道，更恨趙淑嫻專橫霸道，也怨龍夫人容子走邪道。
但恨歸恨，怨歸怨，事情總是要解決的呀！如何解決呢？吃過晚飯以後，龍老爺和龍夫人就專門研討這個問題。
如果不讓江翠蓮走的話，她的肚子越來越大，怎麼辦？一個未婚少女竟然懷孕了，是誰的？是她丈夫或是其他什麼人的，應該早早打走或是逐出；如果說明了是少爺的，那龍府的面子望哪兒擱？再說趙淑嫻也會不依不饒鬧翻天，甚至連知府大人曹仕宏都要怪罪下來。
倘若讓江翠蓮走的話，那江翠蓮肚子里明明懷的是龍家的血脈；龍家目前已經「瀕臨絕種」，現在難得有人懷了龍家的血脈，還眼睜睜的往外推？那豈不是拎著獨子往井里扔？
夫妻倆挑燈夜談，剪燭西窗，說了半夜也不曾想出個「兩全其美」的方法來——因為這事兒根本就沒有什麼「兩全其美」的方法。
現代人學的是「厚黑學」，為了達到某種目的，不怕臉厚，不怕心黑，不怕手辣，面子一點兒也不值錢。而過去的人，尤其是文人，把面子看得比生命還重要——為了龍府的大面子，龍老爺和龍夫人都不敢明目張膽地要自己的親孫子——因此最後商量決定︰拿出一大筆錢來給江翠蓮，讓她先走人！回去後找個地方把孩子生下來；以後到了適當的時候再想辦法讓孩子認祖歸宗、再想辦法補償江翠蓮。
凌晨，東方剛剛有了一點曙色，龍夫人就讓人去把龍在天叫來。
龍在天昨天晚上一到家，平時和他關系不錯的馮管家，就把白天趙淑嫻大鬧龍府的一應情況告訴了他。龍在天听了以後勃然大怒，回到房間就質問趙淑嫻為何這般目無尊長、冒犯夫人？為何這般胡作非為，咄咄逼人？要是逼出人命來怎麼辦？
趙淑嫻並不是個省油的燈，她被龍在天一頓教訓以後，反過來纏住龍在天不放，硬說龍在天平時與江翠蓮眉來眼去、勾勾搭搭；甚至還無中生有的說她親眼看到龍在天和江翠蓮在後花園多次生*關系，並懷了孩子。還說什麼龍在天把精華都給了江翠蓮，致使她至今不得受孕，害得她做了公婆娘等等，直鬧得半夜不得安寧。
龍在天看到趙淑嫻如此不理喻，也不想跟她多??攏?闋叱齜考洌?氳較岱靠賜??淞??純醇?諧?墾就範〈浠ㄅ惆樽笥遙?簿筒輝?媒?ャ?p>他又想到父母親房間里探听情況，但尚不知父母親現在的態度如何；倘若正在氣頭上，那豈不是自討沒趣——「走投無路」的龍少爺只好到書房挑燈夜讀打時間。
現在，龍在天見到父母親派人來喊，也不管是禍是福，是罵是揉，只得硬著頭皮來到父母親的房間。
「父母親大人早安！」不管情況怎麼樣，向父母親請安是首當其沖的。
「嗯！」龍老爺乜斜了龍在天一眼，從鼻子里哼了一聲，算是回應了。
「天兒！昨日白天生的事情你能已經知道了！夜里我和你父親商量再三，最後研究決定︰拿出一大筆錢來給江翠蓮，讓她先走人！回去後找個安靜的地方把孩子生下來，以後到了適當的時候再想辦法把孩子接回來，讓孩子認祖歸宗；同時也想辦法補償江翠蓮。你看怎麼樣？」
「這……這樣不就苦了翠蓮，也苦了孩子呀！」龍在天心中很想乘此機會「奉子成婚」，娶了江翠蓮。當著父親的面，他又不敢直說，而只是婉轉的說「這樣不就苦了翠蓮，也苦了孩子。」這弦外之音，顯而易見。
「天兒！你把這個肚大腰圓的江翠蓮留在這里，如何處理？如何安置？如何稱呼？生養的孩子如何稱謂？又跟誰姓？而且趙淑嫻會放過江翠蓮嗎？會讓她好好地生活嗎？會好好地對待孩子嗎？等等，等等，對江翠蓮母子都是不利的。還不如讓她們先避一避，以後再作打算。」
「這……」至今沒有一子半女的龍在天，實在舍不得讓懷了自己血脈的心愛女人離開龍府。
「天兒呀！做人必須審時度勢，做事要分得清孰重孰輕，更要考慮後果結果。你想啊！你那個老婆趙淑嫻是個橫蠻不講理的人，她後邊又有個當知府的姨父，弄得不好還會影響到你父親的聲譽和前程。再說，江翠蓮是個下人，你與她的事兒畢竟捧不上台盤，江翠蓮未婚先孕，更是讓人恥笑的事情。我們怎能把她留在府里呢？」
「父母親大人！這事兒容我再想想吧！」龍在天心中不願讓江翠蓮走，因此便想拖拖時間想主意。
「不管你怎樣想，江翠蓮目前不能留在府上！」龍老爺在一旁斷然喝道。
這個龍青雲老爺，當年為了自己的前程，不敢得罪曹知府，接受了蠻不講理、專橫跋扈的趙淑嫻給龍在天為妻。今日，又為了龍府的面子，當然也是為了自己的前程，竟然要把懷了龍在天親骨肉的江翠蓮趕走。真是太自私，太武斷，太不應該，太不近人情了！然而，在那以君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱為基本道德規範的封建社會，在那世代官宦的封建大家庭里，卻是「天經地義」的——作為臣、子、妻，必須絕對服從君、父、夫的決定；哪怕君、父、夫的決定是十分荒謬和荒唐的，臣、子、妻也得無條件服從。這在那時，是一種顛撲不破的主從關系；任何人都不得反對和違背。所以龍在天不敢跟龍老爺頂撞，不敢跟龍老爺抗爭。
「老爺！時間不早了！你去用膳上辦公。天兒！你回房考慮一下，明天上午再說。」龍夫人生怕父子倆生口角，連忙將龍老爺和龍在天支開。
龍老爺上辦公去了！龍在天也悒悒地回到自己的書房，思索著如何安頓懷了自己親骨肉的江翠蓮。
(