早在龍爺的「廣濟大藥房」開業之初，失寵的趙淑嫻曾向龍爺說情︰讓龍在天把她的那個從「天道堂」趕出來的堂弟趙桐收下，在藥房幫幫忙。龍爺心知這個趙桐是個壞東西，但因趙淑嫻開了口，龍爺只好答應——趙桐順利進入「廣濟大藥房」做工。
誰也沒有料到的是，龍爺這一東郭之仁，給自己埋下了天大的禍根，極大程度的改變了他的人生內容。
趙淑嫻的這個堂弟趙桐，從小就跟一幫不三不四的人混在一起，吃喝賭博成癮成性，跟單無雙結婚後，仍是惡習不改。單無雙好不容易開了一家「紅光飯店」，卻被趙桐鬧得一塌糊涂，還用刀砍傷單無雙；開了二十二天的「紅光飯店」壽終正寢；趙家從此一蹶不振。
趙桐進了「廣濟大藥房」以後，舊習並沒有收斂，一拿到工錢就往賭場、**里送。盡管龍爺給他的薪水比別人多，但在賭場、**還是杯水車薪。因此他常常感到捉襟見肘，也就常常想著如何的弄錢。
「廣濟大藥房」的賬房先生邱柏川，有個兒子叫邱鋒寒，在城北北辰學堂念書，他的老師是個「嫌貧愛富」、不公正、不善良的胖女人——江詩蘭。
一次課余時間，一個富家小子吳禮生罵邱鋒寒是苦鬼、窮鬼；邱鋒寒氣不過也就回敬了兩句。那小子橫蠻霸道，上來就動手打邱鋒寒；邱鋒寒的手臂脖頸都被吳禮生抓破了；忍無忍的邱鋒寒自衛還擊，一不小心把吳禮生的綢衣服扯破了，那小子就要邱鋒寒賠償；邱鋒寒說是吳禮生先動手的，就是不賠；兩人搞到了胖老師江詩蘭那兒。
這個平時就瞧不起貧困生邱鋒寒的江胖子，只听吳禮生的一面之詞；根本不听邱鋒寒的解釋，並武斷的要邱鋒寒賠償吳禮生的衣服。如果賠不起，就在班會上當眾向那富小子鞠躬道歉。
本來就吃了虧的邱鋒寒委屈極了，他那里咽得下這口氣？因此既不承認賠償衣服，也不答應鞠躬道歉。
邱鋒寒既不道歉又不賠償衣服，江胖子就提前放學，讓邱鋒寒領著到邱家告狀。
這胖女人氣喘噓噓的來到邱家，斷章取義、添油加醋的說了一大通以後，向邱鋒寒的母親王美英鄭重提出仲裁︰吳禮生的綢衣服是杭州天章綢廠生產的花襄綢做的，一件衣服價值二十幾個銀圓；念及都是同班同學，不要邱鋒寒全額賠償，只要賠十個銀圓。
忠厚老實的王美英見江詩蘭說得如此偏頗而又堅決，只得無奈何的答應賠償吳禮生的衣服。是自己身上沒有這麼多錢，要等邱鋒寒爸爸回來拿錢，但保證明天早上邱鋒寒上學時一定把錢帶到學校。
十個銀圓對于富貴人家來說是小菜一碟，但對于邱柏川這樣的家庭，卻是個不小的數目——邱家經濟非常困難——邱柏川娶了王美英以後，兩年一個，六年生了三個女兒，三年後又生了邱鋒寒，四個兒女的吃穿要多少錢呀！邱柏川在「廣濟大藥房」做賬房先生，收入也不是太高，又不會想其他辦法賺錢。那王美英在料理家務、為自家孩子縫補衣服的同時，還得抽空替人家洗衣服、洗被子、納鞋底，掙些錢貼補家用——夫妻倆一輩子也不曾找到打開幸運之門的阿里巴巴咒語，日子一直過得十分艱苦。
答應江詩蘭賠償的王美英翻箱倒櫃的找了半天，只找到了三個銀圓。她好不容易等到丈夫邱柏川下班回來，把一應情況告之丈夫，讓邱柏川連夜想辦法籌錢，兒子明天早上上學時要把錢帶到學校。
邱柏川听了妻子的一番話，又氣又恨又著急——他氣兒子惹事生非，他恨江胖子勢利欺人，他著急的是這倉促之間到哪兒去弄這麼多的銀子。
坐在家里氣恨是沒有用的，邱柏川是一家之主，出了這樣的事兒他責無旁貸，他也顧不上吃晚飯，就外出找親戚朋友借錢。
富人的親朋大都是富人，有窮親也不大來往；窮人的親朋大都是窮人，有富親也不大往來。邱柏川一直跑到夜里九點多鐘，找了五六個親朋才借到了四個銀圓——加上家里的三個銀圓，一共才七個銀圓。還差三個銀圓怎麼辦？兒子明天早上就要把銀圓帶到學校呀！今天無論如何都要把十個銀圓湊齊的。
實在無法想的邱柏川，想了一個冒天下之大不韙的辦法——到「廣濟大藥房」的賬房去「臨時挪用公款」，以後借到錢或是薪水時再補上就是。
「廣濟大藥房」每天都是下午五點鐘左右軋賬，所有進項派兩個小伙計直接送到永興錢莊；軋賬以後的收入和墊底的零錢就放在賬房里，作為流動資金。
月黑風高，萬籟俱寂。「廣濟大藥房」賬房先生邱柏川，連夜模到店里來，「暫借」由他自己掌管的流動資金。
邱柏川掏出鑰匙輕輕地打開院門，又輕輕把院門關上；再躡手躡腳的打開店鋪的後門，把後門輕輕關上；就輕車熟路的來到賬房前，模黑用鑰匙打開房門，進入室內。
由于不是光明磊落的事，邱柏川不敢點燈，只是劃了一根火柴，借著火柴微弱的光亮，打開了賬桌抽屜鎖，模索著拿出四個銀圓——邱柏川心想︰兒子賠人家衣服尚差三個銀圓，但家里不能就一文不用啊！所以他就多拿了一個銀圓。
正當邱柏川鎖好抽屜，鎖好房門，準備出店鋪後門的時候，突然有一條黑影堵在店鋪的後門口，並在黑暗中悶聲冷語的問道︰
「邱先生！這麼晚了，你到這里來干什麼？」
這條黑影和黑影出的悶聲冷語把邱柏川嚇得半死，一時竟沒了回話的能力。
「哼！我已經注意你好久了！你這口袋里裝的是什麼呀？」那黑影將嚇傻了的邱柏川向里面一推，並隨手把店鋪後門關上。
邱柏川老先生根據聲音的判斷和在黑暗中看到的模糊面孔，估計此人是龍爺的小舅子趙桐；就是。
原來，在邱柏川剛剛進入店鋪的時候，趙桐正好起來解小便，他看到一個熟悉的身影進了店鋪，心里估計不是外人，而且估計不是干好事；于是他就輕手輕腳的跑到店鋪後門口，側耳諦听里面的動靜。
當邱柏川向賬房走去的時候，外面的趙桐也趕緊跑到賬房的北窗下。
在邱柏川劃亮火柴的那一瞬間，趙桐從北窗玻璃中看清了來者是邱柏川。
趙桐後來又听得邱柏川開抽屜和拿洋錢的聲音，趙桐心里這才弄明白——邱柏川是來取錢的。但他卻不知道這個管錢的邱柏川為何白天不拿，偏偏這半夜里來拿錢，而且連燈都不敢點。這就基本以斷定︰邱柏川此行不是為龍爺拿錢的，也不是拿錢用于「公事」——他在做不光明、不正當的事——既然是不光明、不正當的事，我何不……因此趙桐等邱柏川拿好錢出來的時候，就把邱柏川堵在店鋪的後門口。
趙桐將邱柏川推進店鋪並將店鋪後門關上以後，便伸手到邱柏川的口袋里掏銀圓；邱柏川曉得趙桐是個無賴，便緊緊摁住口袋不讓趙桐拿，並苦苦哀求地說明半夜來賬房拿錢的原委︰
「趙老板！我兒子在學校里惹了禍，把人家的綢衣服撕破了，現在老師要讓我兒子賠償人家十個銀圓，明天早上上學時就要帶到學校。而我家只有三個銀圓，又向人家借了三個，還差四個銀圓；因時間緊迫，所以我先來拿四個銀圓回去把事情了斷；以後我再向人家借錢還上，或是等到薪水時補上。你就放了我吧！」邱柏川向趙桐如實說明情況，企想得到趙桐的諒解。
「你拿這些銀圓，龍爺曉得不曉得？」趙桐並不听邱柏川的解釋，只是要弄清龍爺曉得不曉得邱柏川拿這些銀圓。
「我拿這些銀圓，龍爺不曉得。」邱柏川是個老實人，從來不會說謊，就是被壞人所要挾也是實話實說。
「龍爺不曉得？那你這就是監守自盜了！邱先生，你知道監守自盜是什麼下場嗎？」趙桐有意嚇唬邱柏川。
「趙老板！我這不是監守自盜，我只是想臨時借用一下，馬上就會還上的。」
「你不要狡辯了！我告訴你，監守自盜的下場是兩個‘掃地’︰一是你將會被龍爺掃地出門，二是你從此名聲掃地。」趙桐想嚇死邱柏川，以達到他不告人的目的。
「趙老板！我真的不是盜用，我只是臨時借用，我明天會向龍爺稟報的。」憐的邱柏川幾乎要哭了。
「邱先生，這盜用和借用不是你說了算，是我這個目擊者和龍爺說了算。」趙桐倚仗自己是龍爺的小舅子，硬是扯虎皮，作大旗。
「這……」邱柏川被嚇住了。
「其實，你也不用害怕，這事兒只有天知、地知，你知、我知，只要我不說，那是誰也不知道的。」趙桐在引邱柏川入彀。
「那……那就請桐爺不要聲張此事，我以後一定補報你。」心虛的邱柏川全亂了方寸，他竟然「認賊作父」，把三十多歲的趙桐喊為桐爺，而且還請賊——請趙桐不要聲張，還以後一定補報——這不是承認自己在偷盜麼？
哎……世界上有好多的事兒往往就是如此︰本來是一件很小、很好解決的事兒，卻因當事人亂了方寸，處理不當而把事情弄糟，甚至弄得不收拾。
「我以不聲張，我也不要你以後補報，只要你現在就用東西把我的嘴塞起來，我就以不說了。」無賴趙桐放下了魚鉤。
「用什麼東西把你的嘴塞起來？」忠厚老實的邱柏川，不知陰險奸詐的趙桐要他用什麼東西塞嘴。
「哈哈！邱先生你這是真不知呀，還是假不知呀？」
「我是真不知，桐爺！你有話就直說吧！」
「好！那我就實話直說——只要你到你的賬桌抽屜里拿二十個銀圓給我，今晚你這事兒就當我沒看見。」
「二十個銀圓？莫說抽屜里沒有這麼多錢，就是有我也不能拿給你呀！我拿四個銀圓，只是想臨時借用一下，馬上就會還上的。你要二十個銀圓的性質就不一樣了！」邱柏川義正詞嚴地說。
「這有什麼不一樣？我也是臨時借用一下，馬上就會還的，只不過是我借你還而已，一模一樣嘛！邱先生，我勸你好好想一想，是你的飯碗和名聲重要呢？還是這區區二十個銀圓重要啊？」趙桐在向邱柏川「曉之利害」，實際上是在向邱柏川施壓。
「這……」邱柏川氣得差點兒要癱倒了！
「你也不要這個那個的，這樣吧！大家都是同仁，我也向後退一步，你就到賬桌抽屜里拿十五個銀圓給我算了！」趙桐也估計結賬後能沒有多少錢，硬逼也逼不了，不如退一步說話。
「抽屜里十五個銀圓也沒有，最多就七八個銀圓吧！」邱柏川此言，似有同意把錢拿出來的意思了。
「哎呀！不管多少，你打開抽屜看一看不就知道了，實在沒有，我也不會逼死你的。快去！快去！」沒有肥豬，螞蟻也是肉。想錢想得要瘋的趙桐，弄到一文是一文。
邱柏川無奈何，只得把賬房的門打開，點亮罩子燈，又把賬桌抽屜打開，把里邊所有的銀圓都拿出來一數，只有八個；另外還有一些銅錢。
「哎！算了！算了！算我倒霉，你身上的銀圓我也不要，就給你，這一點點錢就都給我吧。」趙桐說罷，不由分說，就把賬桌抽屜里的銀圓和銅錢全部拿走——邱柏川傻呆呆的站在那兒欲哭無淚。
欲哭無淚的邱柏川好大一會兒才回過神來，怏怏地鎖好抽屜，鎖好房門，出了店鋪；又鎖好店鋪後門和院門，垂頭喪氣的趕回家，把四個銀圓給了王美英；也沒吃晚飯，就上床了。
邱柏川的妻子王美英，看到丈夫月復內藏著一肚愁的樣子，很不放心而又不知何故；再三詢問丈夫為何如此，邱柏川卻是一言不。王美英也沒得辦法，以為是丈夫為兒子惹禍花了錢而生氣，勸慰幾句無效後，也就悶悶不的上床睡了。
第二天早上，王美英將邱柏川連夜湊好的十個銀圓交于兒子邱鋒寒；邱鋒寒將十個銀圓帶到學校，交給江詩蘭，賠了吳禮生不該賠的衣服——此事在邱鋒寒腦海里烙下深深的烙印，他在心中暗暗立下誓言︰長大後一定要出人頭地，伸張正義，鏟除人間不平。
從磨礪出，梅花香自苦寒來。苦水中泡大的邱鋒寒，長大後走上革命道路，專好懲惡揚善，為民除害，詳情後文再敘。
且說邱柏川為了兒子賠償那不應該賠償的銀圓，半夜到「廣濟大藥房」的賬房里，想先拿四個銀圓回去把事情了斷；卻遇上無賴趙桐，把賬桌抽屜里的銀圓和銅錢全部拿走了。這銀圓和銅錢加起來大約有十多兩銀子，再加上自己拿的四個銀圓，足有十五六兩紋銀。這麼大的數目，憑自己微薄的薪水哪年哪月才能還清呢？邱柏川越想越怕，惶惶不終日。
經過三天的思想斗爭，邱柏川決定向龍爺坦白交待、負荊請罪；並想好了還款計劃，甚至還做好了被訓斥、被辭退的思想準備。
這天晚上，邱柏川下班後沒有回家，他憂心忡忡的來到龍府，向龍爺原原本本的坦白交待了事件的全部經過；一再表明他拿的四個銀圓和趙桐所拿的銀圓、銅錢全部由他慢慢歸還；另外還表示任憑龍爺怎麼處置。
龍爺听了邱柏川的一番話，心中暗吃一驚——在他的手下竟然會生這樣的事——邱柏川竟然擅動資金，他的小舅子趙桐竟然惡習不改耍無賴；但龍爺沒有當場訓斥邱柏川，只說了一聲明天晚上開會再說。
邱柏川忐忑不安地離開龍府，一到家便癱倒在床上——對于他擅「借」公款的事兒，本以為要大雷霆的龍爺沒有大雷霆訓斥他，只是說「明天晚上開會再說」。明天晚上開什麼會呢？自從「廣濟大藥房」開業以來，除了有重大的事兒，集中開會是很少的。那龍爺說明天晚上開會，就意味著要開會處理我這個重大的事兒了！怎樣處理呢？是揭露我、訓斥我、批判我呢？還是要罰我的款或是宣布辭退我呢？邱柏川越想越害怕，越想越氣惱，連死的心都有。他的妻子王美英和兒子邱鋒寒再三追問，得知個中知情況後，也嚇得惶悚不安，整夜未曾合眼。
第二天下午，馮管家奉龍爺之命，通知「廣濟大藥房」全體員工，晚上打烊後，于七點半鐘準時到龍府前樓大廳開會。
晚上七點二十左右，「廣濟大藥房」所有大藥師、坐堂醫生、學徒、伙計、雜工，陸續到達龍府前樓大廳，等候龍爺開會。
七點半，龍爺龍在天準時到場。
龍在天舉目環視一周，向大家問了好，總結了前一時期的業務情況，表揚了好人好事，指出不足之處。然後話鋒一轉說︰
「各位！我們‘廣濟大藥房’前幾天出了一件怪事兒，什麼怪事兒呢？我們藥房里出了蠹蟲，而且是一個大蠹蟲。一般人家的蠹蟲是書蠹、衣蠹，而我們‘廣濟大藥房’出的這個大蠹蟲，卻是銀蠹、銅蠹，他能蠹我藥店賬房的銀圓、銅板。
「說到這里，大家能以為這個大蠹蟲就是賬房先生邱柏川；其實不然，而是另有其人。這個大蠹蟲是誰呢？我今天給他個面子，暫且不提他的名字。
「古人雲︰‘多行不義必自斃，多行無禮必自及。’漢代的那個孔融，在《薦禰衡表》中也說︰‘見善若驚，疾惡如仇。’所以，對于這個壞家伙，我毫不手軟，散會以後，這個蠹蟲就給我滾蛋！滾得越遠越好！
「諸位！誠與信是一個人的立身之本，一個人倘若喪失了誠信，就等于喪失了做人的應有條件，那他就不是一個好人，甚至不能算一個人。希望各位同仁今後注意，不要在我這里做出不誠信的事來，否則是自食其果。
「人生都有急難時。倘若哪個家里出了什麼事兒，有什麼困難，只要跟我說一聲，只要是我龍某能夠辦到的，我龍某人一定會全力幫忙。千萬不能做蠹蟲。做了蠹蟲，注定沒有好下場。大家听到沒有？」
「听到了！」眾員工齊聲表態應道。
「好！現在散會！」
龍爺的一番話，對于所有與會者都是一聲棒喝，而對趙桐和邱柏川更是如雷如霆——不僅趙桐心知龍爺所說的蠹蟲就是他，就連邱柏川也嚇得不輕——這就是龍爺所要達到的目的——嚴懲主犯，次犯也得受教育。
散會以後，趙桐心知龍爺堅決要他滾蛋，但因自己理虧，他也無顏找堂姐趙淑嫻說情，便灰溜溜地卷起鋪蓋恨恨地走了——聰明是把雙刃劍︰做好了，它以成就一個人；做不好，它就毀了一個人——「聰明」的趙桐就毀在聰明這把雙刃劍上。
《菜根譚》雲︰「寧得罪君子，不得罪小人。」清朝大文豪金纓也曾經說過︰「待小人宜寬，防小人宜嚴。」而飽讀詩書的龍爺，能沒有注意到這些箴言——他今天出于對齷齪小人趙桐的深惡痛絕，當然也是為了整飭店紀，以儆效尤，特召開員工大會，公布丑事，讓蠹蟲趙桐立即卷鋪蓋走人。這事做是做得痛快淋灕，但齷齪小人趙桐卻就此懷恨在心，以後竟一而再、再而三的算計、陷害龍爺。
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