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「雙宿雙飛嫌夜短，獨守空房說夜長。」皇甫若嬌有龍正儀陪著，一點也不覺得時光老人的腳步已經走完了整整一個晦朔。而新婚別妻的明若甫在家里卻是度日如年。尤其是到了晚上，一人獨回空房、一人獨眠空床，心里更有一種「漫漫長夜，何以解憂」之苦楚……就更加難以遏制的渴念著二十幾里外的**。
天天以為**今天回來，而又天天不見**回來的明若甫，苦盼了一個月都不見愛妻的人影兒。這天晚上，明若甫從工地收工回來，吃好晚飯洗好澡，換了一身像樣的衣服，便騎著自行車到江州培才小學看望暌離一月的**皇甫若嬌。
明若甫來到培才小學已是十點多鐘，住校老師們都已經睡了，一點也不曉得他來。因為明若甫送皇甫若嬌來報到的那天當即就走了！後來一直沒有來過，皇甫若嬌也一直沒回去過，家中又沒有電話；因此明若甫不知道皇甫若嬌住在哪間宿舍。
明若甫把自行車停放在教師辦公室門口，便到處轉悠著尋找皇甫若嬌的宿舍。是每個宿舍都是烏燈熄火的，他無從打听。他轉呀轉呀！不知不覺就轉到位于東南角的三間倉庫房那兒，並見到了一絲光亮。明若甫估計這家人還沒睡，或是睡了以後起身解小便什麼的；于是便快步走上前去打算敲門打听情況。
明若甫剛舉起手準備敲門，忽然一個頗為熟悉的聲音撞動他的耳膜。他連忙放下手，將耳朵貼在門縫上諦听。這一听，直把他氣得不亦乎。
「正儀……」這好象是**皇甫若嬌的聲音。
「若嬌……」這好象是龍正儀的聲音。
……
「咚！咚！咚！」……在外面听得肺都氣炸了的明若甫把宿舍門捶打得咚咚作響。
「誰……誰呀？」……皇甫若嬌便強打精神，顫聲問道。
「咚！咚！咚！」敲門的人不但沒回音，而且更加加重力度的猛烈捶門。龍正儀和皇甫若嬌嚇得手足無措。
還是龍正儀膽大一點，他定了定神兒，幫助被嚇得直抖的皇甫若嬌……穿上短褲和汗衫。自己也迅速把衣服穿好，便下床開門。
「啪！」龍正儀才把門打開，就被進門的人狠狠的揍了一個耳光。他捂著火辣辣的面頰定楮一看，打他的人原來是滿面怒容的明若甫，他和皇甫若嬌都嚇得屁滾尿流了。
明若甫大步跨進宿舍，看到滿頭亂的皇甫若嬌和滿床狼籍的被褥，加上剛才所听到的一切；不禁怒從心頭起，惡向膽邊生；順手抓起桌上的水果刀，就向龍正儀的胸部刺去。龍正儀一閃身，那水果刀削掉了他右臂上一塊足有學生橡皮那麼大的皮肉，鮮血就汩汩的往外流。
怒不遏的明若甫見沒有刺到龍正儀的要害處，回過刀來再次向龍正儀的胸部刺去，是卻被皇甫若嬌從身後緊緊抱住腰際，難以前伸。與此同時，龍正儀「撲通！」一聲，就跪倒在地。
「啪！」「若甫！你息怒！都是我不好！我願用兩百塊大洋向你賠禮道歉。」龍正儀左手捂著右臂的傷口，用右手重重地給了自己一個耳光，並許以兩百塊大洋，以示認錯賠禮或叫做「補償」。
想到自己……的新娘子，被龍正儀糟蹋得這般田地；而被糟蹋的女人還幫著奸夫抱著自己的腰；明若甫更加怒火中燒；他舉起水果刀第三次向龍正儀刺去。但因腰部被皇甫若嬌抱得太緊，他‘臂長莫及’未能刺到。
「若甫！你不要怪他，都怪我不好，是我**他的。我今後一定痛改前非，每天晚上下班後都回去，你就饒了他吧！」如今的皇甫若嬌已經與龍正儀有了感情，為怕龍正儀受到傷害，她竟然說是自己**龍正儀的；並且倚著明若甫疼愛她，大膽的替奸夫求情。
「每天下班後回家？你還想在這里上班嗎？你給我回去種田！我今天殺了這個狗畜生，然後就去自首坐牢。你就在我們明家守一輩子的活寡吧！我讓你這個**今生今世都別想再踫到男人！」明若甫惡狠狠地吼叫著，一邊使勁掰皇甫若嬌的手，一定要殺死龍正儀。
「若甫！你不能殺他，殺人是要償命的！你殺了他，你也活不成的。我求你放他一馬，我現在就跟你回去，永遠不離開你，與你好好過日子。」皇甫若嬌為了不出人命，為了不把事情鬧得不收拾，決定放棄做教師的工作，現在就跟明若甫回去。
「不行！我今天一定要宰了這個狗畜生！宰了奸夫我去自首，不會判死刑的；最多是死緩或是無期；我不吃虧。奸夫死了！**一輩子守活寡，一輩子踫不到男人，我坐穿牢底也心甘情願！」明若甫還是拼命的掰皇甫若嬌拼命抱他的手，橫下一條心要殺龍正儀。
龍正儀見明若甫橫下心來要置他于死地，心想不能坐以待斃。于是爬起身來，忍著劇痛，操起一張長板凳，作好保護自己和攻擊對方的準備——形勢一下子嚴峻起來！
「正儀！您不要動手！」皇甫若嬌已經習慣地稱正儀而不喊叔叔，不喊龍主任了！「若甫！你也別動手！你們這樣各不相讓，一定要弄出人命來的。事情因我而起，倒不如讓我死了！我死了以後，你們好好的活吧！」皇甫若嬌說著，便松開緊箍明若甫的手，迅捷地理了一下頭，就一頭往牆上撞去……
說時遲，那時快！幾乎是同時，龍正儀撂下長板凳，明若甫丟下水果刀，一齊向皇甫若嬌撲去，兩個人四只手盡最大能的伸向皇甫若嬌……
「咚！」「滋！」皇甫若嬌的頭撞在堅硬的水泥牆上，出令人毛骨悚然的沉悶聲。幾乎是同時，從烏黑的頭里滲出紅色的液體和白色的半流質——紅的是鮮血，白的是腦漿。
紅鮮血和白腦漿就像紅燭淚、白燭淚似的，緩急不同地流向皇甫若嬌白皙的臉龐，傾刻間，一張桃花般的粉臉上掛上了幾道紅白相間的杠杠；這杠杠不斷地變粗變長、不斷地向下延伸。
……與皇甫若嬌生過無數次**關系的明若甫和龍正儀都慌了手腳，不知所措。到底還是龍正儀稍微冷靜一些，他迅速從床單上撕下一塊長布條，把「昏迷不醒」的皇甫若嬌，從頭部到下巴緊緊地包扎住。又慌忙溜到自己的宿舍，找到一些消炎粉、消炎片，自己先吞了兩片；又慌慌忙忙地往右臂上撒了些消炎粉，用左手和嘴把右臂包扎起來。然後拿著消炎粉、消炎片匆匆溜到皇甫若嬌的宿舍，取下皇甫若嬌頭上的血布，撥開頭，用開水毛巾一頓擦洗，然後敷上消炎粉；又重新撕了一塊長布條包扎好；便趕緊給皇甫若嬌喂送消炎片。是，皇甫若嬌的嘴怎麼也撬不開。
「若嬌……」明若甫見狀，腦子「嗡！」的一下就短路了！龍正儀更是嚇得魂不附體。兩人聲嘶力竭的出淒厲的呼喚，都想把心愛的女人喚醒。然而，皇甫若嬌永遠也醒不過來了！
「龍正儀！都是你干的好事，我跟你拼了！」明若甫看到皇甫若嬌不動彈了——死了！抓起水果刀就向龍正儀刺去。
龍正儀見明若甫要與他拼命，慌忙操起板凳，半做抵擋的盾牌，半做進攻的武器——兩人玩起了「全武行」。
這時天已大亮，好多宿舍的教師都听到皇甫若嬌的房間里老有嘈雜聲，便走過來看個究竟。卻現龍正儀主任與一個好象是皇甫若嬌丈夫的男人正怒目相視，那種勢不兩立的對峙和火花四濺的目光撞擊，令人膽戰心驚。再一看，只見皇甫若嬌滿頭用布包扎著，躺在地上已經不動了！一些女老師嚇得大呼小叫的走了；膽大一點的男教師，鼓著勇氣上前制止住龍正儀和明若甫。
須臾，萬錦鵬校長到校，便有教師向萬校長匯報了情況。早就看出龍正儀與皇甫若嬌過從甚密、關系**的萬錦鵬，本想把龍正儀綁起來，和明若甫一起送警察局處置。他轉念一想︰倒不如這般如此的處理此事，那豈不就……
萬錦鵬校長讓人把龍正儀和明若甫叫到他的辦公室，詰問整個事情的來龍去脈。事到如今，龍正儀也不想抵賴；明若甫也不想為面子而隱瞞，兩人都原原本本的把所生的事兒交待得清清楚楚。當然，龍正儀所交待的與皇甫若嬌通奸的次數和程度是大打折扣的。
待龍正儀和明若甫都交待完畢，萬校長又問二人打算如何處置此事。龍正儀說願意以金錢彌補明若甫；而明若甫卻一定要將「殺人犯」龍正儀送法院處置。
萬校長等龍、明二人說完，便向明若甫「曉之利弊」——如果將龍正儀送司法機關繩之以法，除泄了心頭之恨以外，並無一利，甚至還有「數害」︰
「首先，你明若甫的丈母娘冉巧秀會被龍府立即解雇，使她剛失去女兒，又失去一份不錯的工作；那豈不是雪上加霜？
「其次，皇甫若嬌是自殺，雖說死因與龍正儀有關，但他們屬于和奸，而不是**，更不是龍正儀親手所害；所以法院判不了他多大的罪。退一步講，就作為你明若甫不依不饒，鬧騰不休，真的把龍正儀判了死刑，弄去槍斃。那龍家的兒子龍正儀被你們明家送上斷頭台，龍家還不與你們明家結下不共戴天之仇？這不共戴天之仇如何的報，誰也預料不到；但總之是殘酷殘忍的，說不定還會再弄出人命來；你們明家從此就在惶惶不終日中過著驚恐害怕的日子吧。
「其三，你明若甫、你們明家，你妻子皇甫若嬌、你妻子皇甫家，都會陷入這件丑聞中。這種丑聞，除了往你妻子皇甫若嬌和你的臉上抹黑外，還會影響到你的家人。用民間的話說，人家會說你是‘龜’，說你爸爸媽媽的兒子是‘龜’，說你弟弟的哥哥是‘龜’，說……你年紀輕輕的，頂著這樣的壞名聲就永遠抬不起頭了！包括你的所有家人都是難做人的。
「其四，倘若你向司法機關報案了，你本人也月兌不了干系︰不是你用刀要置龍正儀于死地，皇甫若嬌怎麼會撞牆斃命？說不定法院對你的量刑還會重于龍正儀。
「除了這四點以外，當然還有很多難以逆料的事，都會對你明若甫和你們明家不利。」萬錦鵬校長說到這里，有意停頓下來，端起茶杯呷了一口香茗——他在留時間給明若甫說話。
「那……那……萬校長，那我剛結婚的**就這樣白白地死了？殺人犯龍正儀就這樣逍遙法外了？」明若甫按萬錦鵬的預料說話了。
「明若甫！請你注意修辭，龍正儀不是殺人犯，只是涉案人；就你本人也是涉案人。我剛才已經說過，不是你用刀要置龍正儀于死地，皇甫若嬌也不會撞牆而死；你的過失罪不比龍正儀輕。當然，話又說回來，皇甫若嬌是你的妻子，總不能就這樣讓她死了，不能讓你白白吃這個苦，也不能讓龍正儀全不受懲罰，應該有個說法。怎麼處理呢？我個人認為這事兒只能悶走悶消，蓋起盒子來搖。所以我初步決定這樣處理︰
一、撤銷龍正儀教導主任職務。
二、開除公職，留校察看一年。
三、龍正儀賠償明若甫喪妻損失費一千五百大洋。
明老弟，你說這樣行不行呀？」
明若甫被萬錦鵬這麼一說，竟有些猶豫起來，不再要把「殺人犯」龍正儀送官處理了。這一細微的變化，被密切注視明若甫表情的萬錦鵬校長捕捉到；因而萬錦鵬又繼續「開導」說︰
「若甫老弟呀！人死不能復生，你還年輕，你以後還要娶妻成家，都需要用錢；有了這一千五百大洋，也夠你花銷的了！再說，龍正儀也夠憐的——他跟你老婆好了一個月，丟掉了教導主任的職務，又被開除公職，還要給你一千五百大洋的補償；這樣的處理也不輕，你心理也該平衡了！我希望你把我所說的話都好好想一想，就听我一句勸吧！」
明若甫把萬錦鵬的話前前後後的聯起來細想，覺得也有些道理；要是鬧出去確實對自己、對自己一家子，甚至對今後的妻子兒女都不利。這悶走悶消，蓋起盒子來搖，倒也不失為一個好辦法。
既是蓋起盒子來搖，那錢就不能少要了！自己的老婆被他玩弄了，又因他而死了，弄點錢補償補償，心理也平衡些。剛才看到龍正儀听萬校長說要他賠償損失費一千五百大洋的時候，他好象還有點舍不得的樣子；若是他不給錢，那豈不是雞飛蛋打全撈不到了？就按萬校長說的辦吧！但一定要多弄一些錢。于是明若甫開口說︰
「俗話說︰‘萬事听人勸！’既然萬校長都這麼說了，那就按萬校長所說的辦，此事不要對外聲張，就蓋起盒子來搖。但一千五百大洋喪妻損失費也太少了！怎麼說也得三千塊大洋吧！」
「若甫呀！你這是獅子大開口呀！嗯……這樣吧！你們兩人都把主給我作，一口價——龍正儀賠償明若甫喪妻損失費兩千大洋。」萬錦鵬早就料到明若甫會討價還價，因此故意把心想的兩千大洋先定為一千五，待明若甫要抬價時，他再居中斡旋，加上五百。這樣，明若甫和龍正儀都會感謝他。
「好！就按萬校長所說的辦，喪妻損失費兩千塊大洋！」明若甫和龍正儀幾乎是異口同聲的答應——這場風波，以一種虎頭蛇尾的模式宣告結束。
龍正儀讓人重新包扎好右臂傷口，換了干淨衣服，回去向秦卿要了兩千大洋，說是學校里要集資蓋房子。秦卿聊表問了幾句以後，便拿出兩千大洋給了龍正儀。
明若甫收到兩千大洋，立即到龍府把皇甫若嬌的媽媽冉巧秀叫出來，說是皇甫若嬌在培才小學不慎從假山上摔下來跌死，學校賠了一千大洋；他打算給冉巧秀五百大洋，余下五百大洋由他為皇甫若嬌辦喪事。
冉巧秀听說活鮮鮮的女兒嫁出去兩個月，到學校做老師才一個月就沒了，差點兒氣絕身亡。經明若甫再三勸慰，才緩過神來；便和明若甫一起趕到培才小學，把皇甫若嬌的尸體弄回來埋了。
死者入土為安，活人悲傷欲絕。當然，真正最悲傷的是皇甫若嬌的媽媽冉巧秀，她終日以淚洗面，茶不思，飯不進，苦苦思念英年早逝的乖女兒。而了喪妻財的明若甫，只悲痛了不到半年，就又娶了個老婆！哎……只見新人笑，誰為舊人哭？死去的人已經死去了，活著的人照樣滋潤地活著。
明若甫和冉巧秀把皇甫若嬌的尸體弄走以後，龍正儀大大地松了一口氣，但他今後的日子並不輕松。
明若甫剛離開學校，尚懂人情世故的龍正儀就來到校長辦公室，由衷地感謝萬錦鵬校長的相救之恩。
「萬校長！這次若不是您大力幫忙，苦心相救，事情不會處理得如此完滿，甚至我現在已不在這學校里，而進看守所了。」龍正儀心有余悸地說。
「哎！正儀老弟呀！你知道，你這案子不小呀！俗話說，‘人命關天’，出了人命是要償命的呀！若不是我用心用計穩住明若甫，說不定你這個殺人犯就鋃鐺入獄了。現在我把明若甫壓下，蓋起盒子來搖，你雖然花了兩千大洋，但事情總算平安解決；這是多大的好事呀！」萬錦鵬說話中也用了「殺人犯」三個字，以說明他幫了龍正儀的大忙。其實，萬錦鵬幫龍正儀的忙，讓龍正儀少花錢，並非好心好意——他是想從龍正儀身上撈大的——撈「金縷玉衣」。
「是是是！仁兄的大恩大德，愚弟一定銘記在心，永志不忘。」龍正儀雖然對萬錦鵬也用「殺人犯」這個詞有些不快，但還是說了一些好話以表示感謝。
「你能這樣說很好！正儀老弟呀！至于撤銷你教導主任職務和開除公職，留校察看一年的事兒，我只是當著明若甫說說而已；並不一定要召開全校教職員工大會宣布。也就是說，這事兒能真能假，能有能無。說白了，酌情而定，看你的表現而定。
「再說，教導主任的職務，今天撤銷，明天也能恢復，也以永不恢復。開除公職、留校察看一年；既以察看不過關，開除回去；也以察看很好，解除察看，恢復公職。這就叫事在人為呀！」萬錦鵬明朗朗、**luo地在玩弄權術，公然露骨地在告訴龍正儀——你龍正儀的小命就捏在我萬錦鵬手里，我要你怎麼樣就怎麼樣。
「還請萬校長高抬貴手，從寬處理，今後，我一定對您言听計從、馬首是瞻，雖肝腦涂地也在所不辭。」龍正儀被萬錦鵬說出一身冷汗，出自肺腑的表示一定忠于萬錦鵬校長。
「我也不要你馬首是瞻，更不要你肝腦涂地，只要你能听我的話就行；只要我有什麼難事兒，你能夠幫忙解決就行。」萬錦鵬開盤子了！
「萬校長！我剛才已經說過了，我一定對您言听計從、馬首是瞻。至于您有什麼難事兒，讓我幫忙解決；萬校長這就說笑了，您哪來事情要小人幫忙的呀！」
「噯！你別說，我還真有一件難事想請你幫忙哩！」萬錦鵬撒網了。
「萬校長有什麼難事兒盡管說，只要我龍正儀能辦到的，什麼都在所不惜。」龍正儀入彀了！
「龍老弟！能你也听說過，我父親是個‘古董迷’，最愛收藏一些稀奇古怪的東西。前些日子听說你爸爸龍爺龍在天因‘金縷玉衣’與當鋪老板宋文治打官司；我父親也親眼目睹了‘金縷玉衣’的風采；打那以後，我父親就像著了魔似的，日不吃喝，夜不寢眠；我請了各地的名醫郎中，給他看病都看不好，只是一心一意想要收藏你家那件‘金縷玉衣’。哎！父親遇到這樣的事情，作為人子，卻不能分擔一二，我這心里好難受呀！」萬錦鵬裝腔作勢，淒淒苦苦地道出他的「難事」。
「這……」龍正儀怎麼也沒有想到，苦心救他的萬校長會有這樣的難事；而自己又沒有足夠的能力幫助萬校長解決這個難題。
「這事兒你也不要往心里去，我只是說說而已，我也曉得你是心有余而力不足。」萬錦鵬在玩欲擒故縱。
「不！我一定想辦法幫助仁兄解決這個難題。」這一是龍正儀稚女敕，看不出這是萬錦鵬明擺的詭計。二是萬校長剛剛才救了他，他理應知恩圖報，盡力而為，不能袖手旁觀。三是撤銷教導主任職務和開除公職，留校察看一年的事兒，還有賴于萬校長開恩；若是弄得萬校長不快活，一句話就能將他掃地出門。所以，並沒有把握的龍正儀還是用「一定想辦法」之言，答應了萬錦鵬的要求。
「好！如果龍老弟能幫我把‘金縷玉衣’弄來，治好我父親的心病，我將許以兩千大洋的重謝。」
「仁兄說哪里話，您的大恩大德我正愁無以為報，怎能還受您的重金呢？倘若我能夠弄到‘金縷玉衣’的話，到時您象征性的給一點錢就算了，就是不給錢也不要緊。」不知天高地厚的龍正儀，把價值連城的「金縷玉衣」當削價服裝了。
「那到時再說，我這個人是不會虧待人的。」萬錦鵬一塊石頭落地。
龍正儀答應了萬錦鵬的要求，萬錦鵬也就沒有召開全校教職員工大會，沒有通告「**殺人案」的始末，沒有宣布對龍正儀的處理決定。當然，什麼時候要把這兩件事補上，萬錦鵬易如反掌。
龍正儀話已經說出去了，但如何完成呢？他心中沒底。
龍正儀躺在床上殫精竭慮地思想︰父親從我手上把放有「金縷玉衣」的皮箱拿走後，藏在什麼地方呢？我又如何能把「金縷玉衣」弄出來呢——小媽秦卿雖然寵愛我，但向她問這事兒，她一定不會告訴我的；直接向小媽要「金縷玉衣」，她更不會答應。那麼，只有「暗取」了。
要暗取「金縷玉衣」，必須先弄清父母親把「金縷玉衣」藏匿在什麼地方。龍正儀幾次乘龍爺和小媽出去晨練的機會，把龍府，尤其是前樓秦卿的房間翻了好幾遍，都沒有看到「金縷玉衣」的影子，直把他急得團團轉——這如何向萬校長交差呢？
那萬錦鵬听了龍正儀「一定在所不惜，想辦法找到‘金縷玉衣’」的承諾後，回去立即向父親萬福祥報喜，說不日便能把「金縷玉衣」弄到手。是龍正儀除了能肯定「金縷玉衣」在南龍府之外，卻遲遲弄不清「金縷玉衣」究竟藏匿在龍府什麼地方——這把萬錦鵬和萬福祥都弄得七上八下，終日不得心安。
既然「金縷玉衣」肯定在南龍府，龍正儀又遲遲弄不清具體藏匿的地方，倒不如……詭計多端的萬福祥眉頭一皺，計上心來——他要動用手中的一只「潛力股」——次子萬錦程。
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