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即便再怎麼焦灼，一切只能兵來將擋，水來土掩，在老祖宗還沒有真正出招之前，錦瀾也只能按捺住心思，不敢輕舉妄動。.kanz!.看,.中?文!網
四人稍稍商量了下往後該注意的地方，挽菊見她面色蒼白，眉目間隱隱透出股倦怠，便催著讓她上床歇息。
只是錦瀾心事重重，又怎能安寢？翻來覆去的，好不容易迷糊一會兒，槿千便來傳話。
「錦瀾姑娘，老祖宗派人請姑娘到長壽堂用晚膳
挽菊見錦瀾還迷糊著，不吱聲，忙迎出去應道︰「多謝姐姐來傳話，待我們姑娘換身衣裳，立即就去給老祖宗請安
槿千目光不經意瞥了眼門內，輕笑著道︰「老祖宗一般在酉末用膳，這會兒還早，錦瀾姑娘慢些也是使得的
若說方才只是盡責傳話，那麼現在便是有心提點了，挽菊也不是個傻，忙給槿千福了福身，和她套近乎，「方才我一見姐姐，便覺著面善得很，只是怕耽擱了姐姐的差事，不敢上前說話邊說邊解下腰間的香囊，「這香囊是我新繡的，進府前才沾了身，送與姐姐把玩，還望姐姐不要嫌棄我手藝粗劣
槿千收了香囊，略微翻轉看了下，笑眯眯的道︰「這般好的手藝，怎說是粗劣？妹妹自謙了，只是這會兒我身上沒帶著好的，回頭在給妹妹送回禮
挽菊雙眼微亮，又福了個禮，和槿千笑談兩句才回屋。
錦瀾已經起身，碧荷正伺候著她梳洗，取了燻得噴香的月白棉帕將臉上的水珠拭干，才開口問道︰「怎麼？是槿千嗎？」
「是挽菊應道，上前給碧荷搭手，「槿千姐姐說，老祖宗派人來請姑娘到長壽堂用膳，還說酉末前到便可
老祖宗用膳的規矩和時辰，錦瀾自然是一清二楚的，不過她還是點了點頭，坐在妝奩前讓碧荷梳頭。
尚嬤嬤拎著個朱漆描花食盒進來，見錦瀾起了身，便將食盒放在火炕的小幾上，「姑娘，晚些時候老祖宗可能會讓你過長壽堂用膳，這會兒還早，先吃些糕點墊墊肚子
挽菊正準備將黃銅盆里的熱水撤下去，听到尚嬤嬤這麼一說，不由撲哧一聲笑道︰「嬤嬤真是料事如神，方才槿千姐姐已經來傳過話了
尚嬤嬤端著水晶碟子的手頓了下，「什麼料事如神，不過是伺候老祖宗久了，模準了一兩分心思罷了雖是笑語，卻帶著一絲自嘲。
錦瀾從菱花鏡里看了眼尚嬤嬤落寞的背影，心里多少有些感觸，可卻不能說出口。畢竟是老祖宗和尚嬤嬤之間的主僕情誼，作為晚輩，她不便置喙。
碧荷輕巧的挽起最後一小撮青絲，替錦瀾梳了個精簡的百合髻，身後余下的發絲分成兩股反綰，以明珠綴在發間，自左頸垂下，落于胸前。讓她看上去既顯得靈動俏皮，又不失女兒家的婉約。
「姑娘碧荷看了眼放在雞翅木連三櫃櫥上的錦盒，略有遲疑的道︰「一會兒穿什麼衣裳？」
老祖宗這麼急巴巴的打發吳嬤嬤將那套宮裝送來，打的不就讓她到長壽堂用晚膳時穿的主意？錦瀾順著碧荷的目光看去，若她穿了，便如了老祖宗的意，可不穿，則是違逆長輩的好心。
真真是進退兩難。
尚嬤嬤見她愣愣的盯著錦盒瞧，心知肚明，稍做思忖，便笑著說道︰「姑娘，屋里燒著碳盆不覺天冷，外頭風可大著呢，尤其到了夜里，寒風冷冽，就跟鑽骨頭似的。倚梅園雖然離長壽堂不願，橫豎也有一段距離，這晚膳是專門為了姑娘們接風的，也不知會到什麼時候才散。依奴婢看，不如多穿些才好
錦瀾雙眼一亮，猛地抬頭看尚嬤嬤，嘴角漸漸上揚，「嬤嬤說的是！」想了想，便對碧荷道︰「就穿那套綴了狐兒毛邊的儒襖，母親備的那套
臨行前，母親曾為她置辦了好些衣物和首飾，這會兒穿了，誰也說不出什麼來。
挽菊連忙開了箱籠，照著錦瀾的吩咐，取了那套桃白二色簇團梅紋交領儒襖，領子和袖口以及衣擺下都綴著一圈純白的狐狸毛。絨絨的，穿上身後便越發顯得她俏皮可愛，著同色挑線裙，卻是月白緞面，桃紅色的梅紋，同襦襖截然相反。
「這麼一穿，姑娘的臉色看起來比早上那會子好看多了碧荷取了一對紅珊瑚珠子耳墜給錦瀾掛上，色澤鮮亮圓潤的珠子輕晃在腮邊，襯得她白皙的膚色多了絲淡淡的瑰紅。
尚嬤嬤和挽菊相繼點頭，碧荷搭配衣物首飾的眼光，還是不錯的。
在鏡奩里挑來挑去，碧荷又選了支瓖玉嵌七寶明珠金步搖，剛準備給她插上，卻被錦瀾伸手攔住，「這支步搖太過貴重了
這是當初老祖宗讓吳嬤嬤帶到揚州的首飾里，最華貴的一件首飾，如今老祖宗心思不明，且明顯是想讓她樹敵，若是帶上這支金步搖，同穿上那套衣裳有什麼區別？
碧荷想了想，便明白了錦瀾的心思，忙將手中的步搖放回去，重新選了支白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵，「墜子帶了珊瑚珠子，干脆帶成一套也是好的她將如意釵插入發間，抽出扁針，又別上一朵粉色的絨花。
剛穿戴整齊，屋外便傳來了槿千的聲音，「姑娘，可準備妥當了？」
錦瀾匆匆看了眼菱花鏡，見尚嬤嬤頜首，便讓挽菊出去回話。
挽菊笑盈盈地開了門，對槿千回道︰「槿千姐姐來得可巧，姑娘剛穿好衣裳，說話便能動身
槿千含笑的點了點頭，道︰「老祖宗那頭傳來話，說是晚膳擺在長壽堂的東暖閣，姑娘徑直過去便是了，不用到老祖宗屋里請安
錦瀾隨後走了出來，望了對面的東廂房一眼，「姐妹們已經過去了麼？」
見錦瀾這身俏麗的打扮，槿千眼前一亮，目光閃了下才趕緊回道︰「方才錦薇姑娘已經動身了，至于其他幾位姑娘，晌午一直沒回來，說是去了梨香院
葉錦薇去長壽堂，必然會從她門前經過，卻沒有想到要叫她一聲，看來這個姐姐對她還真不是一般的怨懟。而其他姑娘到梨香院，是葉錦嫣的主意吧？是生怕姑娘們回了院子，被她套了交情？這般幼稚的舉動，還真是相像，錦瀾心里不禁莞爾。
「如此，我也不好再耽擱錦瀾輕笑著沖槿千點頭，雖然不清楚槿千為何會這般對她示好，不過如今的形勢，多一分善意總比多一分惡意要好，只是也不能全無戒心。
槿千心思靈敏，也極會看人臉色，她知道錦瀾將話記在了心里，便微微一屈膝，便笑著退下去了。
碧荷將擱在芙蓉椸架上的斗篷取下來，抖了兩下披在錦瀾身上系好，「姑娘，奴婢陪您過去吧？」
錦瀾見尚嬤嬤和挽菊都準備動身，思忖了下，道︰「用不著那麼多人，尚嬤嬤和碧荷陪我走一趟，挽菊留下來守著，屋子里沒人也不合適
若是大家都走了，誰知的屋里會怎麼樣，萬一多了什麼或是少了什麼，局面就更加不好控制了。
尚嬤嬤本身就對內院了如指掌，這會兒也不用等槿千安排丫鬟帶路，一行三人攏緊了身上的衣裳斗篷便走茹了寒風中。雖說還未下雪，可冬天的夜來得早，這會兒天色便顯得有些昏暗了，游廊里已經點上了燈籠。
長壽堂的東暖閣里燃著地龍，暖騰騰的，地方不如正房寬敞，但布置得格外雅致，花幾上擺著一支青花底琉璃花樽，里頭還差著幾支剛從花房里折下來的四季海棠。晶瑩翠綠的葉片，嬌女敕艷麗的花朵，卻艷而不俗，華美端莊，顯得十分清新幽雅。
老祖宗還沒來，葉錦嫣正拉著葉錦玉坐在軟榻上，其余人也在一旁正並肩坐著說話，即便是一開始讓心生嫌隙的葉錦薇這會兒也坐在其中，正談笑風生，一臉嬌笑。
看到錦瀾進屋，所有人都側頭看了下，又扭過去繼續說話，似乎並不在意她的到來。葉錦薇趁人不注意，沖她挑了挑眉，露出一副幸災樂禍的樣子。
錦瀾眼皮子輕輕一跳，面上卻絲毫不顯，嘴角翹起一抹笑容，待候在角落里的丫鬟幫她解下斗篷，才大大方方的上前行禮，「錦瀾見過諸位姐妹
原本打定主意冷落錦瀾的姑娘們沒想到她會這般行事，一時間倒被鎮住了。
錦瀾嘴角翹起的弧度越來越深，葉錦嫣莫名的敵意便讓她料到了早晚會有這麼一遭。所以，她直接略去眾人的忽視，大方的和她們問好，全了禮數。若是她們還這般無動于衷，那便是她們無禮，而並非她不懂事。
果然，不過片刻功夫，梅堂的姑娘葉錦芳便起身給她回了禮︰「錦瀾妹妹
有一便有二，緊接著一旁本家庶出的六姑娘和八姑娘也相繼起身見禮。
余下的姑娘臉上紛紛露出猶豫，正準備起身，卻听見一聲冷哼在耳邊乍響。
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