閻燁踏進甘泉殿的剎那，臉上氤氳的淺笑倏的斂下，在這里，他無需同在外一樣裝傻充愣。
「臣，叩見皇上
平平淡淡的聲音，听不出絲毫情緒波動。
皇帝已經將手里的奏章和白玉狼毫擱下，目光盯著跪在龍床五步之遙的身影，眼底閃動著一絲莫名的光芒，「起來吧
「謝皇上閻燁起身，卻站在原地垂首，並不往龍床多看一眼。
皇帝捂著帕子輕咳幾聲，又喘了兩口氣兒，才開口說話，聲音渾厚溫和，「原以為你這輩子都不打算再見朕
閻燁頭也不抬，沉聲回道︰「臣不敢
看著面無表情的閻燁，皇帝沉默不語。
大殿里猛地就靜了下來。
賀公公守在門外，他是皇帝的心月復太監，自然知道得比旁人多，這會兒門外除了他親自把守外，別的小太監都給打發到一旁呆著去了。
皇帝淺眠，甘泉殿里花草雖多，卻听不見一丁點兒蟲鳴，除了一道略粗的喘息，甘泉殿中靜謐異常。
良久，皇帝突然長長的嘆了口氣，「到如今，你還是無法原諒朕，對嗎？小九
隱隱含著滄桑和悲涼的語氣，落在閻燁心中，蕩起一絲漣漪，但很快就平復如初，「還請皇上開恩，放葉家一碼
皇帝劍眉微挑，眼中蕩漾的溫情陡然化為烏有，他抬手端起小幾上官窯萬壽無疆青花茶盅，飲了一口，溫聲道︰「葉家是你主張要提拔，朕已經如了你的意，這會兒又改變心思了？」
閻燁抿了抿嘴，「葉霖才疏學淺，當不得戶部尚書一職
「朕倒是覺得葉霖甚好皇帝輕輕撥著茶末，清脆的瓷器踫撞聲回蕩在空曠的大殿內，一下又一下，讓人忍不住一陣心慌。
閻燁面色微冷，他是上了折子，可提拔的是沈家，皇帝將葉家也一起提上來，無非是為了制衡沈家，且同時以葉家為餌，誘出居心叵測的皇子們和
「風滿樓的主事位子
隨著這句話落下，回蕩在大殿中的清脆聲嘎然止住。
好一會兒，那張同閻燁極為相似的薄唇輕輕翹起，「你倒是舍得
風滿樓乃是京城中一家極為普通的酒肆，可除了眼前這兩位外，無人知曉風滿樓的背後則是一個無孔不入的探子組織，專門為皇帝收集朝野情報。
而風滿樓的主子，便是京城中人人均知的傻子王爺——九王爺。
交出主事位子就等于交出整個風滿樓。
「跪安吧，朕乏了皇帝並未多說，臉上也無過多表情，擺了擺手便讓閻燁退下。
閻燁一言不發，行了禮轉身就走。
他知道，自己這位九五之尊的皇兄，絕對不會錯過掌控風滿樓的機會。
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翌日清早，錦瀾起身淨面更衣後，坐在妝奩前任唐嬤嬤梳頭，沐蘭從外頭匆匆進屋，走到錦瀾身旁輕聲道︰「姑娘，三姑娘來了，天還未亮就在門外候著罷了又壓低聲飛快的說了句︰「昨兒夜里趁著天黑，寧姨娘叫人捆了身子堵著嘴送到莊子上去了
那麼，葉錦嫻天不亮就到瀾園外頭候著，是想來為寧姨娘求情？
錦瀾聲色未動，嘴角微微一翹，「既然三妹妹來了，你將她引到偏廳好生招待
沐蘭點點頭，應聲而去。
「姑娘沐蘭走後，唐嬤嬤邊梳頭邊勸道︰「三姑娘定是來為寧姨娘求情的，姑娘可千萬不要心軟
錦瀾垂下眼簾，臉上神色不明，心里頭不知在想些什麼。
唐嬤嬤見狀，急得張口準備繼續勸，卻被她一句話給打斷了。
「嬤嬤就放心說著錦瀾伸手捂了捂心窩，淡笑道︰「我這里，狠著呢！」
唐嬤嬤的鼻尖霎時一酸，誰天生就是狠心腸的人？姑娘才多大，就被逼著收拾府里頭的爛攤子，又是姨娘又是庶弟姐妹，沒一刻能消停，如今姑娘的心，怕是比太太還滄桑。她趁著錦瀾不注意，飛快抬手用袖子抹了抹眼角，利索的梳好頭插上簪子。
「就這麼著吧，省得讓三妹妹就等錦瀾瞥了眼菱花鏡，起身帶著唐嬤嬤除了屋，轉向偏廳。
沐蘭照著錦瀾的吩咐，將葉錦嫻引到偏廳，還新沏了茶端了一碟糕點上來，只是葉錦嫻顯然心事重重，坐立不安，哪還有心思品茶吃點心。
錦瀾一進屋，就看見葉錦嫻憔悴的小臉以及籠在眼下的兩團青色，襯著身上淺綠色挑絲繡迎春花的對襟褙子，整個人好似一支春柳，弱不禁風的模樣同當初的寧姨娘極為相似，她只瞥了一眼就收回目光，面容平淡的道︰「一大早的，什麼風將三妹妹給吹來了？」
葉錦嫻掩下心中的慌亂，忙給錦瀾屈膝一禮，怯怯的喚道︰「二姐姐行完禮，張口便想將心里醞釀了一夜的話說出來，卻被錦瀾搶了個先。
「三妹妹來得這麼早，定是還沒用早膳吧？」錦瀾淡淡一笑，抬眼對沐蘭道︰「快去將早膳擺上來，記得添一副干淨的碗筷
葉錦嫻的話被堵著正著，臉上難免有些訕訕之色，不過她既然天不亮就動身過來，又豈會甘心什麼話也不說就走？因而待錦瀾落座後，她往前走了兩步，隨即膝蓋一軟，噗通一下跪在地上，揚起頭，小臉上滿是悲戚，「二姐姐
錦瀾眉梢微挑，「三妹妹這是做什麼？難不成又要讓父親以為我這個做姐姐的囂張跋扈，威逼妹妹下跪？不過三妹妹怕是選錯了地方，這里是瀾園，父親一般不會路過
葉錦嫻被這番話甩得臉上一陣火辣辣，她目瞪口呆的望著眼前動作優雅，端杯品茶的錦瀾，「二姐姐，你」
「怎麼？叫你失望了？」錦瀾抿了口茶，繼續道︰「你應該曉得，自從上次的事後，你我之間的姐妹之情便斷了
「二姐姐，上回的事全是我的不是，可祖母也乏了我跪祠堂認錯，二姐姐為何還」
「你不傻，我也不笨錦瀾再次打斷葉錦嫻的話，嘴角噙著一絲譏諷，「若要人不知，除非己莫為，這些年你同寧姨娘一起躲在後頭，究竟都干了些什麼，你自己心中有數。當初是我瞎了眼才被你蒙蔽，如今既然已經撕破了臉皮，又何必再做出這幅模樣？」說著便將手中的茶盅重重的擱在桌上。
與母親執意沈家結親的事使得她一晚上都沒睡安穩，這會兒心里正煩悶得慌，實在不願再喝葉錦嫻虛與委蛇。
葉錦嫻的臉色一陣青一陣白，面上閃過一絲詫異，驚愕，沉凝，最後漸漸歸于冷然，她緩緩自地上站起身，輕輕彈了彈裙擺上沾染的塵埃，冷聲道︰「看來，我這趟算是白來了
錦瀾仿佛沒看到葉錦嫻的神色變化，仍舊掛著淡淡的笑，「何以見得？至少敞開天窗，三妹妹以後也不用天天人前人後露出截然不同的兩面，想必會輕松不少
葉錦嫻頭一回在錦瀾面前露出森冷的笑容，一步一步走上前，幾欲要貼到錦瀾身上。
唐嬤嬤心頭一縮，猛地喝道︰「三姑娘，你想做什麼？」
葉錦嫻冷冷的瞥了唐嬤嬤一眼，不屑地撇了撇嘴，「你放心，我可沒有姨娘那麼蠢，在瀾園里動了二姐姐，豈不是自尋苦吃？」
錦瀾清冽眸光流轉，嬌女敕的唇輕輕一抿，「妹妹這是要走？不打算在我這兒用早膳了？」
「多謝姐姐費心葉錦嫻森森笑道，眼底滿是怨恨，微微俯身湊到錦瀾耳旁，「二姐姐也莫要得意，誰知道太太肚子里是個什麼東西，若是生不出子嗣，葉家，遲早是別人的！」
見葉錦嫻言語中帶上沈氏，錦瀾雖臉色未變，但眸中沉冷如冰，語氣平板無波的道︰「三妹妹怕是昨夜沒睡好，神智有些不清醒，母親肚子里懷著的，自然是葉家的骨肉，還請妹妹慎言說罷不願再與她多說，端起茶盅道︰「三妹妹還是快點兒回去歇著吧
錦瀾這話一出，唐嬤嬤立即上前，「三姑娘，請吧！」
葉錦嫻恨恨的瞪了錦瀾一眼，連禮也不行，轉身就走。
送走葉錦嫻，唐嬤嬤一臉擔憂的對錦瀾說道︰「姑娘想法子敷衍一番便是了，何必又惹上三姑娘？」
錦瀾笑笑，「難不成嬤嬤認為，我不惹她，她便會放過我麼？」
想救寧姨娘是不可能的了，葉錦嫻遲早會將帳算到她頭上，那她又何必多費工夫爾虞我詐？
唐嬤嬤轉念一想，也覺得錦瀾的話有禮，便不再多說。
錦瀾用完膳，又讓沐瀾將挽菊和碧荷喊來，同她們說了昨兒和沈氏定下的婚事。
挽菊和碧荷均是一臉詫異，但很快挽菊便嬌羞的垂下了頭，碧荷則是愣愣的站在原地，神色復雜萬分。
錦瀾將一切都看在眼里，也不理會碧荷的心思，繼續開口道︰「母親身子重，一時半會兒還離不得惠秀，你們二人的婚事比惠秀早一些，初步定在端午後，到時我會比著母親給惠秀姐姐的嫁妝來準備，這段時日，屋里頭的事就交給沐蘭和文竹，你們安安心心的繡嫁衣吧
「是挽菊羞紅著臉，行了禮弱弱的應了聲。
倒是碧荷，一臉猶豫，在錦瀾說話時幾度欲言又止，眼看著錦瀾就要打發她們下去，再也忍不住張口，「姑娘」
「姑娘！」
碧荷話還未說完，就見門簾唰的一下被人掀起，琥珀驚慌失措的沖入屋內，「姑娘快去看看吧，老爺正在太太屋里大發雷霆！」
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