沈氏的身子剛離開太師椅，還未站直，被這突如其來的一嚇，登時往後倒，若非錦瀾和惠秀就在身邊，又及時伸手扶住，恐怕會出大事。
錦瀾幫著惠秀將沈氏小心地扶坐回椅子上，轉頭看向跪在地上的人，目光冷冽，「你好大的膽子！」
那沖進來的女子正是方才第一位上前行禮的東珠，她沒想到，看上去溫婉文靜的錦瀾冷下臉竟是這般駭人，身子不由往後縮了縮。
牙婆原本領著眾人走在前頭，根本不知後面有人擅自行動，待女子的哀求和錦瀾的冷喝傳出，才知壞事了，連忙轉身跑了回來。還未進門牙婆就看到地上的人和錦瀾發青的面容，暗中不禁暗暗叫苦，三兩步上前行禮賠罪，「都是老婆子管教不嚴，還請太太和姑娘恕罪
邊說邊跨到東珠跟前，伸手在她肩頭一掐，隨後用力一扭，擰著聲道︰「不懂規矩的小蹄子，這里是你放肆的地方？還不趕緊給太太和姑娘磕頭賠罪！」
東珠吃痛，淚水霎時就沖了出來，連連給沈氏和錦瀾磕頭，嘴里仍舊哀求道︰「太太，姑娘，奴婢琴棋書畫雖不算精通，卻也是略通一二，還擅女紅，若非家里遭了事，急需銀子，也不會賤賣此身，奴婢定會听話，好好伺候姑娘，求太太和姑娘收留了奴婢吧！」
錦瀾眉梢微挑，東珠的容貌是這群人中最好的一位，長得眉清目秀，又略帶一絲書卷清氣，此時眼淚自那雙大大的杏眼滾落，頗有幾分梨花帶雨的韻味，若是男子見了，心里定會升起一絲憐惜。
這樣的人兒，生來就不是當丫鬟的料，可惜投錯了胎。
「你說，你琴棋書畫均通？」
東珠听不出錦瀾聲音中暗含的隱意，以為自個兒引起了姑娘的注意，忙破涕為笑，抹了抹臉上淚，細聲說道︰「回姑娘話，奴婢爹爹曾中過秀才，自幼便教奴婢讀書識字，只是五年前爹爹因病故去，家中一日不如一日，熬到現下已是走投無路，奴婢家中尚有纏綿病榻的娘和年幼的弟弟，因而因而」
說著她又忍不住抹起淚來。
許比才情容貌她敵不過錦瀾這些世家千金，但論事故人心，東珠自認不會輸，她自幼嘗遍人情冷暖，也明白在這些高貴太太和姑娘眼里，身世越淒慘越能使得她們感到高高在上的優渥，從而對她心生憐憫，只要抓住這一絲憐憫，她就能順勢而上，謀得心中所想。
因而，東珠時常討好奉承牙婆，每次出門前都會套一些買主的信息，若是入不了她的眼，當天定會打扮邋遢，或是將言談舉止放得粗魯些，好叫人選不中。
這次也是牙婆無意中說出，葉家打算為即將成為王妃的二姑娘挑選陪嫁丫鬟，她的心思便轉開了，王府可不同旁的人家，在王妃身旁當差，可比普通貴冑府里體面得多，且她容貌不俗，若是一不小心叫王爺看上
這個念頭就似著了魔般，不斷的在東珠心里翻涌，結果令她沒想到的是，好生打扮，又進退有度的她，竟沒被選中，葉家太太和姑娘反而軒了那幾個事事不如自己的鄉巴佬，讓她怎能甘心？
因此臨出門，她便狠下心沖了出來。
果然，她賭對了，姑娘的目光落在了自己身上。
東珠抹著淚，心中卻在沾沾自喜。
「這倒是其情可憫錦瀾淡淡的道，眼中映著東珠欣喜的面容，嘴角翹起一絲嘲諷，「只是，你既決定賣身為奴，哪有主人家喜事臨門，當丫鬟的卻哭哭啼啼，盡招晦氣！」語氣道最後已是凌厲至極。
東珠臉上的笑容還未褪去，眼中的驚愕已經浮現出來，「姑，姑娘」
「再者我選丫鬟，要的便是勤懇老實，對主子赤心忠誠錦瀾笑似非笑的 了東珠一眼，「論讀書識字，你可未必比得上葉府里的大丫鬟，至于琴棋書畫」她抿了抿嘴，「我選的是丫鬟，而不是才情兼備的小姐！」
東珠面色唰的慘白如雪，她萬萬沒想到，這個年紀還不及她的葉家二姑娘，竟然將她心底打的的小算盤看得清清楚楚，她張了張嘴，扔想辯解，卻被站在旁邊的牙婆眼疾手快，一把捂住了嘴。
「姑娘，這不懂事的東西沖撞了太太，老婆子定會好生教訓，絕對不會輕易饒了去！」牙婆邊死死捂住東珠的嘴邊對錦瀾和沈氏賠笑。
橫豎母親沒出什麼事，東珠也不是葉家的奴僕，錦瀾瞧著牙婆眼里的狠色，想來這東珠回去也不會好過，便沒有過多糾纏，抬手讓琥珀送客。
牙婆點了幾個粗壯的女子過來，壓著東珠一同出了葉府。
沈氏面色有些不大好看，但也緩了過來，拍了拍錦瀾的小手，示意她不必擔心，然後轉頭對那留下的五個丫鬟語態嚴厲的道︰「方才的事你們也都看到了，別以為姑娘年紀小好糊弄，我不妨照直同你們說，將來你們可都是要跟著姑娘到王府去的，姑娘便是你們正正經經的主子，往後定要盡心盡力的服侍好姑娘，恪守本分，若是有哪個敢偷奸耍滑，心懷鬼胎，即便是當場打殺了也是該的！」
五個站成一排的丫鬟紛紛朝錦瀾跪下，俯首在地，「奴婢不敢！」
沈氏頷首，眼中閃過一絲滿意之色，「很好，都起來吧
可底下跪著的人仍舊紋絲不動，額頭依舊緊緊貼著冰涼的青石地板。
沈氏眼中閃過一抹精光，抬眼看向錦瀾。
錦瀾同沈氏像是一眼，嘴角微微一翹，輕聲道︰「還不起來
這下五個人才不約而同的謝過錦瀾，然後起身垂頭站在原地。
錦瀾的目光一一自她們身上掃過，看來都不算愚鈍，敲打一番就明白以後該听誰的話，這樣的丫鬟帶去王府，她也算初步有了安身的把握。
沈氏也不再多說，讓惠秀將人帶下去安頓，並讓她先教授禮儀舉止，至于往後的事，沈氏自有安排，反正還有兩個月的時間，足夠讓這幾個丫鬟月兌胎換骨了。
處理完這些事，沈氏也有些乏了，便由錦瀾和送琥珀扶著走回正房，一路上自然少不了對錦瀾一番告誡指點，「瀾兒，你雖聰慧，可太過心軟，母親方才的話，你也得放在心上才行，日後若是丫鬟婆子們不听話，你便下了手去收拾，莫要留情，需知人若是起了心思，再怎麼勸也勸不回來了
錦瀾頷首輕應︰「瀾兒明白，母親放心吧
沈氏長長的嘆了口氣，女兒不過十四就要嫁入深不見底的王府，以後往來的均是宮中之人，光是一個小小的葉家就這麼多爾虞我詐，皇家里頭就更不用說了，且九王爺又是個不得力的，能不能護住錦瀾還是兩說，讓她怎能放心？
「嫁了人，可就不比在家里當姑娘時自在了，雖說九王爺獨居一府，太後在宮里頭，無需你日日立規矩，但是你切不可怠慢，且王府里頭的奴僕還不知怎樣，就算是好的，也不一定不會比你自己陪嫁過去的貼心，你莫要輕信了去
「今兒挑的這五個丫鬟，母親瞧著還算不錯，只是人品究竟怎樣，還得等些時日才能分曉，到時候先讓她們在你屋里做二等三等丫鬟，貼身大丫鬟仍舊讓你屋里的沐蘭文竹等人擔著吧
「女兒省的錦瀾挽著沈氏的手不禁圈緊了幾分，母親事事都在為她做打算，她豈會不知？
沈氏寬慰的拍了拍錦瀾的手，「陪房還不急，到時候母親定給你挑幾房得力的
錦瀾點了點頭，無論沈氏說什麼做什麼，她都沒有異議，因為她相信，這世上最不會傷害她的那個人，便是沈氏。
敲定陪嫁丫鬟的事，沈氏又開始著手準備嫁妝，好在錦瀾的嫁妝早在三年前她欲同孟家結親時就已備下，只是如今錦瀾要嫁入王府，當初備好的嫁妝便有些不夠瞧了，還得重新添減一些才行。
對于此事，葉霖毫無異議，九王爺雖心智不全，但他到底還是位王爺，又得皇上寵愛，錦瀾的嫁妝自然不能薄了。
因而沈氏將他請過來商議時，葉霖難得當場拍案一次，立即就同意了沈氏的提議，並且將此事全權交由沈氏負責。
事情傳到嘉裕堂里，葉老太太听了只是闔眼沉思，並未有過多舉動。
日子便在忙碌中悄然流逝，錦瀾主持中饋的權利一點一點放回給沈氏，每日除了協助沈氏處理府中事宜外，沈氏便不讓她再多做任何事，她見天不是看書便是在園子里閑逛，偶爾還讓沐蘭將小幾擺在花樹下，執筆畫上一兩副園景。
雖說前世她慘死于這座府邸中，可前世早已逝去，今生在此，她有了牽掛，有了執著，連著對這原本讓她打從心底抗拒的府邸，也生出了絲絲不舍之情。
錦瀾望著一碧如洗的天空，心頭結滿了待嫁女兒的愁緒。
「姑娘唐嬤嬤一過來，就瞧見錦瀾這幅惆悵的模樣，她是過來人，心里自然明白個中滋味，無聲的嘆了口氣，她便輕聲道︰「老太太差人來傳話，說是請姑娘到嘉裕堂去一趟
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