錦瀾翻動賬冊的手頓了下，狐疑的抬起頭看了眼候在一旁的唐嬤嬤。
唐嬤嬤心神領會，輕手輕腳的退出去查看。
守在門外廊下做活的露珠和冬雪正踮著腳尖，朝著聲音傳來的方向張望，察覺唐嬤嬤出來，忙行了禮，「嬤嬤
唐嬤嬤點了點頭，輕聲問道︰「出了什麼事？」
「奴婢也不清楚露珠和冬雪搖了搖頭，璞園寬敞，即便她們踮起腳尖探直了頸子，也瞧不到院子那頭的景象。
听著吵雜的聲響越來越大，唐嬤嬤也不多做耽擱，抬腳就循著聲走過去，品詌uo謇薊褂醒拜瞻卮淶妊訣咭卜追贅?稀 br />
沿著灑掃得干干淨淨的青石小道穿過院子，又拐了道彎，院門前的一切驟然落入眾人眼中，只見兩名穿著碧衫的女子掙扎著要闖進璞園，守門的王婆子以及另外兩個灑掃的粗使丫鬟正奮力堵著，女子後頭還跟著幾個想動手抓人卻又猶豫的丫鬟婆子。
吵雜的聲音便是丫鬟婆子們的高聲勸阻和兩名女子的嚶聲哭罵，偶爾一兩句還帶上了錦瀾
唐嬤嬤氣得臉都黑了，當即厲聲吼道︰「放肆！也不瞧瞧這是什麼地方，豈容你們撒野！」
王婆子原本不清楚這兩名女子的身份，因而不敢下死力，生怕傷著她們，如今一看唐嬤嬤出來，頓時就有了主心骨，發起狠來三兩下就將那兩人推搡出了門外。
見璞園里頭的人出來了，其中一名身子高挑，梳著雙環髻，褙子上繡著蓮紋的女子，抬手將凌亂的發絲勾到耳後，上前一步，瞪了攔在門前的丫鬟婆子一眼，才揚聲道︰「奴婢是誰，這位嬤嬤怕是不認得，不過想必應該認得後頭那位邢嬤嬤吧？」
後頭一名皮膚略黑的婆子听見點著自己的名，心里不由暗暗叫苦，硬著頭皮上前道︰「見過唐嬤嬤
唐嬤嬤錯眼一看，頓覺得這人有幾分眼熟，略一琢磨就記起來了，正是當時跟在趙總管身後行禮的其中一個婆子，姓邢，是內院的五個副管事之一。
認出了人，唐嬤嬤便沉著臉道︰「邢嬤嬤，好賴你也是這內院里的管事，難不成忘了王妃方才在朝曦堂里頭說的話？她們兩個是什麼身份，竟敢擅闖璞園！你在後頭也不攔著，若是驚擾了王妃，誰吃罪得起？」
這番話叫邢嬤嬤後背霎時滲出一層白毛汗，朝曦堂里頭王爺對王妃的維護，她可是兩眼瞧得真真切切，哪敢開罪王妃啊！登時就扭頭對那名開口說話的碧衫女子勸道︰「海棠姑娘，你就回去吧，不要讓老婆子難做」
「邢嬤嬤，你貪生怕死不願得罪人，我也不怪你，只是有理走遍天下，今兒個王妃我是見定了！」海棠輕蔑的掃了眼邢嬤嬤，昂著頭傲然的道。
唐嬤嬤怒極反笑，不等邢嬤嬤再開口，便指著她斥道︰「你算什麼東西？竟敢編排王妃！」
海棠挑了挑修得如柳葉般的細眉，眼楮直勾勾的盯著唐嬤嬤，抿嘴笑道︰「我自不算什麼東西，可好歹也是太後賞下來伺候王爺的，嬤嬤怕是不知道吧？我這不算什麼東西之人，先前可是在璞園里頭當差，即便是內室也是進出自如
另一名梳著回心髻，褙子上繡著梅瓣的女子點頭附和道︰「沒錯！」
她們兩人一個叫海棠，一個叫芍藥，原是閻燁的貼身侍女，自從閻燁被尋回入宮開始，就由太後賜下，一直在他身旁伺候，後來隨著閻燁出宮，進了九王府，又曾與閻燁有過一夕歡好，這府里頭上下都高看她們一眼。
即便閻燁不曾給予名分，但下人們心里都將她們看做半個主子，一來二去，她們自然也就認定了將來定能在閻燁身旁得個一席之地。
不想皇上突然賜婚，府里頭莫名其妙就多了個九王妃，且還未到大婚時日，王爺就將她們遷出了璞園，再不叫她們伺候，讓她們怎能甘心？
今兒一早本想去瞧瞧九王妃長得什麼狐媚樣子，能如此迷惑王爺，可左等右等都不見人來，素來心高氣傲的兩人便忿然離開了朝曦堂。不想就在方才，平日里對她們小意奉承的邢嬤嬤竟帶了人來，說是奉命要將她們鞭撻二十！
問清楚前因後果，海棠便認定是王妃從中挑唆的緣故，因而不管不顧過來討要公道，邢嬤嬤一直同她們頗為親近，也就半推半就的由著她們沖到璞園，若非有王婆子等人攔著，只怕會直接沖到屋里去。
唐嬤嬤從未見過這樣的刁奴，就算當初韶姨娘和寧姨娘再怎麼大權在握，見了太太多少還會顧忌著幾分，裝裝樣子，沒想到這兩個侍女，竟讓連錦瀾這個王妃都不放在眼里！
「你，你好大的膽子，還不給我拖下去！」
唐嬤嬤是王妃跟前的管事嬤嬤，今兒王妃才特地抬舉的人，邢嬤嬤也不好這會兒就駁了唐嬤嬤的面子，加上海棠的話確實逾越了，即便曾伺候過王爺，但如今王爺已經娶了王妃，在王府第二個主子面前，她們就是卑賤的奴婢。
想通了這點，邢嬤嬤立即就對身旁的丫鬟使眼色，「還不快將海棠芍藥帶回去！」
「誰敢！」眼看著伸手過來抓人的丫鬟婆子，海棠和芍藥頓時急了，尖聲叫道︰「你不過是個副管事，憑什麼抓我？」
「呵，即是如此，你且告訴我，這府里頭，誰才有資格抓你？」
軟綿卻不失威嚴的嗓音，叫院門前一干人霎時僵住身子，扭頭一看，有眼色的丫鬟婆子紛紛矮下半截身子，「參見王妃！」
邢嬤嬤滿頭大汗，急忙上前蹲身行禮，「奴婢參見王妃
海棠和芍藥神色窘迫，但相視一眼就鎮定了下來，緩緩的依樣行禮，「見過王妃
琥珀扶著一襲錦衣華服的錦瀾緩步走來，巴掌大的小臉上略施薄妝，加上眉目間的恣意，無形中減去了身上的稚氣，添了幾分端莊雍容。
唐嬤嬤忙轉身迎上去，略帶愧疚的行禮道︰「主子，奴婢沒用」
「嬤嬤，你且先起來錦瀾淡淡的掃了眼圍在院門前的一群人，也不叫起身，目光最終落在較為出挑的海棠身上，「她們可是管事？」
邢嬤嬤忙抬袖擦了擦額頭上的冷汗，恭聲回道︰「啟稟王妃，海棠和芍藥曾是璞園的管事，王爺雖將人指到松楓居，但並未降職，因而仍算是一院管事
錦瀾頷首，眼波輕轉，又問道︰「今兒在朝曦堂點名兒，她們可曾在場？」
邢嬤嬤額頭上剛擦去的冷汗，唰的一下又冒了出來，「不，不曾在場
錦瀾垂下眼簾，看著腳下偶爾隨風打著卷兒飄過的落葉，唇角輕啟︰「如此，王爺下令鞭撻二十，都行完了？」
「沒」邢嬤嬤抖著身子剛想解釋，卻被猛然抬起頭的海棠搶了聲，「奴婢做錯了什麼？王妃要對奴婢用刑？」
璞園里頭的丫鬟婆子，甚至包括邢嬤嬤都不敢置信的扭頭看著她，分明是王爺下的令，她怎的扯到王妃身上？且她又是個什麼身份，竟敢在王妃問話時無故插嘴，真真是太不像話了！
這下連有心幫她的邢嬤嬤也歇了心思，閉上嘴低頭不語。
錦瀾倒也不生氣，饒有興致的看著海棠秀麗的面容，干脆順著她的話問道︰「這麼說，我還動不得你了？」
「奴婢不敢海棠行禮時就拿眼瞄了下錦瀾，見她不過是個十四、五歲的丫頭，心里的輕視更甚了，擰聲道︰「只是王妃不分青紅皂白便要對奴婢用刑，未免有失公允，傳出去難免會失了王爺和王妃的臉面
「不分青紅皂白？」錦瀾眉梢微挑，笑似非笑，「邢嬤嬤，你方才的話說得不夠清楚，再重復一遍給她听
「是是今早王妃點卯，海棠與芍藥無故缺席」
「奴婢並非無故缺席，而是事出有因！」海棠漲紅了臉，再次打斷邢嬤嬤的話，咬牙道︰「奴婢一早就在朝曦堂里候著了，邢嬤嬤可為奴婢作證，只因松楓居事務繁忙，奴婢等不及，這才返回院子處理
言下之意，便是一切只能怪錦瀾誤了點卯的時辰。
錦瀾含笑的眼眸逐漸眯起，「我倒不知，松楓居里住著怎樣的主子，竟比王爺還要大？邢嬤嬤，還得勞煩你好好說道說道
邢嬤嬤這會兒哪還敢幫著自尋死路的海棠，二話不說便老實交代︰「松楓居根本無人居住
海棠原本漲紅的臉色霎時一白，她原本只是情急之下尋的借口，不想卻被錦瀾拿捏住了難處，頓時張了張嘴，卻不知怎麼辯解。
錦瀾眼底的笑意逐漸褪去，露出凜凜厲色，「邢嬤嬤，四十鞭，就在外頭打，你可得數仔細了，若是漏了一鞭，就補在你自個兒身上吧
「是，是！」邢嬤嬤此時是什麼也顧不得了，一骨碌爬起身就指示著丫鬟婆子將海棠芍藥兩人往後拖，好在方才追過來的時候，鞭子就掛在她腰間，否則指不定王妃一怒之下連她也一起罰了！
海棠這會兒再也繃不住了，拼命掙扎，尖聲喊道︰「王妃，就算要打，王爺也只說了二十鞭，你，你不能濫用私刑！何況奴婢還是太後娘娘賞下來的人！」
「你的意思，是太後娘娘讓你如此不分尊卑，巧言令色？」看著海棠眼中逐漸浮現的驚愕與恐懼，錦瀾嘴角翹起一絲譏諷，「王爺那二十鞭乃是罰你今早上不守規矩，而另外的二十鞭，則是你擅闖璞園，對本王妃不恭不敬，口出妄言之責
邊說她邊緩步上前，堵在前頭的丫鬟婆子紛紛躬身退開。
最後，她停在被丫鬟婆子扭住，動彈不得的海棠面前，居高臨下的看著那張面無人色的臉龐，眸光輕閃，「你，可服氣？」
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