听聞宮人來報，說是皇後娘娘來了，孝莊略感詫異，暗自琢磨著她的來意，擺手讓人宣她進來。
逆光處，孟古青翩然而入內，明黃織繡五爪金龍緙絲鳳袍外罩著石青緞地五彩雲水金龍朝褂，露出繡著八寶壽山江涯立水紋飾的寬大下襟，頭戴綴滿金珠和金鳳的朝冠上墜著五行珍珠，縴細的脊梁挺拔如松柏，不疾不徐朝自己走來，將滿殿的落日余暉擋在身後。
孝莊微微眯了下眼，似有所覺，略略正坐，待她在大殿中央立定，一絲不苟地見禮，方道︰「皇後來找哀家何事？」
孟古青再拜，道︰「兒臣忝居後位三載，自知無德，特請出中宮箋表，自擬懿旨，跪請太後行廢立之事。」
塔娜此刻方知自己手里捧著的竟是廢後懿旨，心里大驚，險些將帛書掉到了地上，尚未回魂，卻听孟古青淡淡地吩咐「塔娜，將詔書呈與太後」，手里更是顫抖得厲害。
看了眼塔娜手里明黃的帛書，孝莊死死盯著孟古青，寒聲怒道︰「皇後，你知道自己在做什麼？廢立大事，怎兒戲？」
「既已請出中宮箋表，用下鳳印，兒臣又怎會視之兒戲？」孟古青筆直地跪在大殿中央，嘴角輕挑，一抹笑意似有若無，「如今因兒臣之事朝野動蕩，人心浮動，再拖下去，豈不有損皇上聖名？不若兒臣下一道罪己詔，自請下堂，方能堵住天下悠悠之口，太後以為然否？」
看她平靜地抬眸與自己對視，眼神清澈而平和，有種萬事不縈于懷的淡然，叫孝莊一時竟失了言語。蘇麻喇姑早已將伺候的宮人盡數遣退出去，偌大的宮殿只余下坐在主位上的孝莊，和跪在大殿上的孟古青，明黃懿旨靜靜地擺放在孝莊觸手及的地方，孝莊卻沒有伸手，只沉默地望著她。
漸漸地，眼底浮出一絲深沉的悲愴，頹然嘆息道︰「你這又是何苦？」
只一言，孟古青便知她心里是應允了，恭恭敬敬、認認真真地磕了一個頭，緩緩站起身來，走到孝莊的下首坐下，方展顏道︰「姑姑不是說，我們不只為自己而活，更是為了科爾沁，為了大清？」
「孩子，是姑姑對你不住，若不是因著……皇上這是把所有的怨氣都撒到你身上了呀。」孝莊的眼圈忍不住紅了，想起科爾沁草原，想起她的親人，她的族人，孟古青是她嫡親的佷女哪，如珠似寶嬌寵著大的，她卻再也護不住了。
「姑姑不必如此，這大抵也是我孟古青的命罷。」孟古青輕嘆了口氣，微微垂眸，掩去眼底的深意，「只是，這宮里我真的是……不若姑姑讓我去五台山給皇上，給大清祈福罷。」
「這……」孝莊遲疑著，五台山離京城不近哪，又是佛前清靜之地，孟古青還這般年輕，叫她如何舍得？
「姑姑，您就當再疼我一回，好？」孟古青仰起頭，滿是希冀地看著她，「只要一看到這紫禁城，我這心里就……姑姑，您就讓我遠離這傷心之地罷。」話到盡頭，聲音早已哽咽難耐，拿著絹帕兒輕輕拭了拭眼角，幽幽地嘆息著，「或許，這佛門清靜，能洗去我滿身的戾氣，叫我的心也自在些。」
直至孟古青離開，孝莊這心里仍是驚濤駭浪的，心疼，憐惜，愧疚，無奈，真真是百種滋味在心頭，復雜得很。忍不住對蘇麻喇姑嘆道︰「真是苦了這孩子了。你說，青兒一心想遠離，是不是在心里也怨著哀家？若是哀家執意不肯，便是皇上也不能真真就廢了她，哀家卻……即使嘴上沒有松口，我這心里卻已經跟皇上妥協了。想來，她也是看清了這個，要不然，以她的性子，怎會……」看到跟前的明黃懿旨，孝莊只覺得刺眼得很，心里就跟壓了塊巨石般，上面的一字一句，她反反復復地看了不下十遍，這字字泣血，句句艱辛哪。
「皇後娘娘慧敏通透，定會明白您的苦衷。」蘇麻喇姑輕聲勸慰道，
「但願如此。」孝莊搖頭長嘆著，心里卻並無多少肯定，青兒的性子她是了解的，這回怕是真的傷到了極致，若不然怎會直接動用了中宮箋表？
「那五台山的事，哀家該如何是好？離得這般遠，又清苦得厲害，若真有個什麼，鞭長莫及的，叫哀家怎麼跟兄長交代？」猶記得兄長千里送親，將孟古青送到自己手上，眼下卻……
「奴婢瞅著，娘娘心有成算，怕是真的想透徹了。」何止透徹，那眼神里，分明透著對世事浮沉的了然和悲憫，好似一夜之間，便將這紅塵繁華看盡了，也看透了。
「皇上在忙什麼？」孝莊終是伸出手，將這一卷帛書握在手心，慢慢地收攏十指，用力地緊緊地攥在手里，「差人請皇上過來一趟罷。」
听聞太後來請，順治忍不住擰起了眉頭︰這月余來，因著廢後一事，他與孝莊多有爭執，每次都鬧得不歡而散，這回怕是又會如此。然孝之一道在身，他又不得不去，只得沉著臉吩咐吳良輔起駕慈寧宮。
孝莊剛起了個頭提到孟古青，順治便不耐地打斷道︰「皇額娘不必再為她開月兌了，朕意已決，廢後勢在必行，還望皇額娘成全。」
孝莊沉默地看著他，看得順治不自在地挪了子，正欲借口朝事告辭，卻听她沉沉地嘆了聲氣，如同將千鈞重石自肩上卸下了一般︰「哀家只希望，往後你都不會後悔。」說罷，便轉身取來那份明黃帛書，遞給他，「你若執意如此，哀家也沒什麼勸的，把這懿旨昭告天下罷。」
還未明了孝莊言語里的復雜，順治一頭霧水地接過，打開一看，卻真真切切地愣在了那里︰僥得此尊位，喜奢侈，無後，這不是他心里早已想好的廢後借口麼？
只是，當從她口中道出，卻莫名得諷刺。
為後三載，從未見她動用過中宮箋表，沒想到這惟一的一次，卻用在了自己的廢後懿旨上。
其實，順治心里亦是清楚，皇後雖不得他心，但亦無甚大過，眼下，他只覺得那行「以此殘生，懺悔于佛前」，分外得刺眼，讓他竟忍不住想要逃離。
「皇後也跟哀家懇求，欲往五台山清修。哀家也知道，你一向都厭煩她，此前便是往坤寧宮也不過礙著祖宗規矩不得已而為之，往後，你也不用再勉強自己了。她這一走，往後怕也斷難再見了。」青兒雖說得婉轉，但她怎會听不出言語里的決絕？怕是這一走，若無意外，便不會再回來了。也正因此，孝莊才諸多猶豫，沒有當即應允了她。眼下，看順治這般模樣，心里又軟了︰與其相看兩厭，倒不如給個清靜。
「何必如此？難道留在這里，還會有誰敢虧待了她不成？」不知怎的，順治心里竟有些說不出的古怪滋味，莫名地反對起來，「京城里的佛堂寺院甚多，何必舍近而求遠？不若便在西苑擇一清幽之所，皇額娘若是想見她，也方便些。」
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