雖然任超的到來，使得歷史已經發生了改變，但是在某些方面歷史的車輪，仍然沿著其既定的軌跡在緩緩的前行著。
北洋水師，晚清時期建立的新式海軍。同治六年（1867）創議，十三年（1874）籌劃。清每年撥出400萬兩白銀建設。清朝海軍分為南北兩個大方向建設，按地域分為四個艦隊︰北洋水師負責山東及以北之黃海，主要基地在威海衛，旅順，大沽口；南洋艦隊負責江蘇、浙江沿海，主要基地在上海，南京；福建水師負責福建沿海及台灣海峽（福建水師又稱船政水師，馬江海戰後式微，但依然存在），主要基地在福建馬尾；廣東水師負責南海海域。由于北洋艦隊是負責守衛京師，故清廷特奏準優先集全力建造。
光緒元年（1875年），命北洋大臣李鴻章創設北洋水師，李通過總稅務司R赫德在英國訂造4艦炮船，此為清朝海軍向國外購軍艦之始。1879年，向英國訂造了兩艘撞擊巡洋艦揚威號、超勇號。1880年，向德國船廠訂造鐵甲艦定遠號、鎮遠號。1881年，先後選定在旅順和威海兩地修建海軍基地。1880年在天津設立負責海軍事務的機構——海軍營務處。次年，派丁汝昌統領北洋海軍。英人瑯威理、德人式百齡先後擔任海軍訓練。又設立北洋水師學堂，修築旅順和威海衛軍港。北洋艦隊各主要戰艦艦長及高級軍官幾乎全為福州船政學堂畢業，大部分還到過英國海軍學院留學實習。中法戰爭後李鴻章加速購置艦船，擴充北洋海軍。
1885年，總理海軍事務衙門設立，李鴻章遣駐外公使分別向英國、德國訂造了兩艘穹甲巡洋艦致遠號、靖遠號與兩艘裝甲巡洋艦經遠號、來遠號。1888年12月17日，北洋水師正式成軍，同日頒布施行《北洋水師章程》。主要軍艦大小共有25艘，官兵4，000余人。從此，近代正式擁有了一支堪稱當時東亞第一，世界第九的海軍艦隊。
1888年以後，由于翁同龢戶部」減省開支「導致艦隊經費大幅減少，多被挪往他處。當時正為海軍技術突飛猛進之時，但北洋水師至1894年甲午戰爭爆發時已多年新艦，部分應進行的更新工程亦進行。原有的戰艦已開始落伍，無論航速、射速，火力皆落後于日本海軍。
甲午戰爭爆發後，北洋水師主要在威海至大同江口一線巡弋，1894年8月10日，日本聯合艦隊迫近威海，清光緒皇帝責難北洋水師提督丁汝昌，北洋大臣李鴻章不得不命丁汝昌赴黃海巡航以平息皇帝的憤怒和緩解輿論的壓力。1894年9月12日，北洋水師主力艦12艘由威海出發，赴鴨綠江口的大東溝，護送陸軍登陸。
與北洋水師在戰略上「保船制敵為要」不同，日本海軍在戰爭之前就制定了以艦隊決戰奪取制海權的明確計劃。1894年9月13日，聯合艦隊本隊和第一游擊隊開赴鴨綠江口，搜尋北洋水師主力決戰。
1894年9月15日，北洋水師主力在丁汝昌率領下到達大連灣，護送陸軍4,000人搭乘的5艘運兵船。
1894年9月16日，北洋水師抵達鴨綠江口的大東溝。部分艦艇擔任警戒，其余10艘主力艦在口外12海里的大鹿島東南下錨。
1894年9月17日8時，運兵船卸載完畢。9時，北洋水師艦隊起航「巳時」。
10時23分，聯合艦隊第一游擊隊發現北洋水師。發出信號「東北方向發現三艘以上敵艦」。
10時30分，北洋水師鎮遠艦桅樓上的哨兵發現日本艦隊。
當時北洋水師十二艘主力戰艦分別為，戰列艦︰定遠（北洋水師提督丁汝昌旗艦，管帶總兵劉步蟾）、鎮遠（管帶總兵林泰曾）；巡洋艦︰來遠（管帶副將邱寶仁）、經遠（管帶副將林永升）、致遠（管帶副將鄧世昌）、靖遠（管帶副將葉祖珪）、濟遠（管帶副將方伯謙）、廣甲（管帶都司吳敬榮）、超勇（管帶參將黃建勛）、揚威（管帶參將林履中）、平遠（管帶都司李和）、廣丙（管帶都司程璧光）。
而日本聯合艦隊方面，共有戰艦十二艘，分別為第一游擊隊，巡洋艦︰吉野（第一游擊隊司令坪井航三海軍少將旗艦，艦長大佐河原要一）、浪速（艦長大佐東鄉平八郎）、高千穗（艦長大佐野村貞）、秋津洲（艦長少佐上村彥之丞）
本隊，巡洋艦︰松島（聯合艦隊司令伊東佑亨海軍中將旗艦，艦長大佐本知道）、嚴島（艦長大佐橫尾道昱）、橋立（艦長大佐日高壯之丞）、比叡（艦長少佐櫻井規矩之左右）、千代田（艦長大佐內田正敏）舊式鐵甲艦︰扶桑（艦長大佐新井有貫）炮艦︰赤城（艦長板元八郎太，海軍少佐）；武裝商船（代用巡洋艦）︰西京丸（日本海軍軍令部長樺山資紀的座艦）。
單純從戰艦數量上來看，雙方的實力相當。但是具體分析就會發現，北洋水師的實力也弱于日本聯合艦隊。
北洋水師各艦共裝備火炮195門，總排水量32100噸，平均航速104節。而日本方面裝備各型火炮268門，總排水量40840噸，平均航速145節。其中，日本第一游擊隊平均航速達194節。
而且當時北洋水師裝備的都是落伍的後裝炮，而日本聯合艦隊則裝備了大量的新式速射炮，另據英國海軍年鑒統計，當時速射炮的發射速度是原後裝炮的六倍。由此計算，日本艦隊的火力實際上相當于北洋艦隊的數倍。而且當時北洋艦隊所用炮彈多為實心彈或填裝的榴彈比之日軍所用填裝苦味酸**的新式榴彈，威力相去甚遠。火力方面所存在的代差成為北洋艦隊戰敗的主要原因。
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