雅尼克已經消失了整整三天了，這位技術高超的、幾乎憑一人之力消滅了敵方整支機甲戰隊的少年無時無刻不在牽動著眾多知情者的心。
直到鮑爾就快忍不住帶著一支搜救隊前往「復翼鳥」號停靠坐標點的時候，機械零件嚴重磨損而引的轟鳴聲響徹雲霄，破損的機甲掠過街道和居民區，合金碎屑掉落一路，最後終于掙扎著降落在警備局會議樓頂上，整個城市沸騰了！
「雅尼克回來了。」
人們忘情歡呼。
得到了消息的勃瑞、凱特、肖黎等人第一時間趕往警備局。
「謝天謝地！你終于回來了，我們都快急死了你知道嗎雅尼克！」
鮑爾緊跟在身後，氣喘吁吁的追隨著有些漫不經心的少年。
「先交代一下我方人員、裝備損失狀況。」
「兩艘飛船整體框架保存完好，我方損失了一顆地對空反艦導彈，十余顆高空導彈、追蹤彈，數百顆低空近地導彈，電磁炮、激光炮二十余架，單兵簡易陸戰機甲五十余架，配套的炮彈、高速魚雷無數。至于人員……埃里希犧牲了，他的哥哥指揮官埃里克接受不了這個打擊，守在和弟弟一起毀掉的機甲前怎麼都不肯走，誰也勸不動他。」
雅尼克的腳步頓住。
「還有呢？」
「陸戰機甲隊伍損失慘重，上百名士兵戰死，還有數十名士兵現在正在醫院的重癥監護室里命懸一線，其中大部分是紅三角的人，民兵團的人因為主要兵力集中在提拉米蘇號和地下指揮中心附近，傷亡反倒不大。」鮑爾嘆息道︰「這次勃瑞損失大了，雅尼克，要不然你把那艘母艦作為補償送給勃瑞廠長吧。」
雅尼克的眼中劃過一絲贊許︰「知道謙讓了？有進步。」
「嗨！我這不是看到勃瑞廠長明明打了勝仗卻怎麼也高興不起來的樣子覺得挺憐的嘛……」
「‘憐’這個字眼以後不準在任何一個為戰事做出貢獻的士兵面前提起，那是對他們高尚品行的莫大侮辱，記住了？」他皺起眉，不悅道。
「明白、明白。」
兩人正說著，幾輛懸浮車迎面馳來在二人身邊停下，凱特和勃瑞一行人還未下車就開始招呼起來。
「雅尼克，謝天謝地你終于回來了。」
「怎麼樣受傷了嗎？要不要先去醫院檢查一下。」
凱特和勃瑞毫不作偽的關心令雅尼克心中一暖︰「我沒事，回來之前已經簡單治療過了，倒是你們……埃里克指揮官現在怎麼樣了？」
擔憂瞬間爬上了這個中年男人的眼角，他深深地嘆了一聲，沉痛道︰「還是那副樣子，誰也勸不動。」
「不止如此，勃瑞去勸，被他臭罵一頓，說他和陸戰隊的士兵們都是‘懦夫’，呵。那種情況下任何一個負責的指揮官都會做出和勃瑞同樣的決定。」凱特涼涼的補充，最後又和緩下來，嘆道︰「他也是傷心的有些糊涂了，連勃瑞都罵，底下那些人還不知道受了多少氣，大家看在他失去親人的份上不計較，但若是一直這麼下去……唉。」
注意到這些人眼底的不滿，雅尼克沉思片刻，復又抬眸︰「去埃里克那里，我和他談談。」
「別去，雅尼克。埃里希畢竟是在‘復翼鳥’號離開戰場後被‘雷諾’號擊殺的，萬一那個口不擇言的家伙把矛頭對準你……」
「是啊，他現在已經在瘋了。」
雅尼克單手虛按了一下，打斷了他們︰「他的親人因為戰爭而失去生命，別說是挨罵，就算挨打又算得了什麼？我不會拒絕向任何一名為我而戰的士兵提供幫助，你們不必勸我了，帶路吧。」
懸浮車一路疾馳，在路過城郊結合處時，車內的眾人都不由向外望去。
一條狹窄的道路將城市劃成兩個部分，不是城市和郊區，而是存在和消亡。
城市防御盾保護下的街區干淨整潔，居民來往于街區和道路間生活購物，城市保護盾外的建築滿目瘡痍、支離破碎，士兵穿梭于工事和廢墟間清理戰場、哀悼同伴。
對座的凱特、勃瑞仍在向外張望，雅尼克卻已經將目光從車窗外移至車內。
「戰事已經結束三天了，兩位的戰後總結完成了嗎？凱特，不如你先說說？」
已經習慣于將礙事的波浪卷扎成團子的民兵團團長神色一肅，不由得坐直了身子。
「船員們對飛船的駕駛並不熟練，致使戰斗初期幾乎被打的毫無還手之力，明明已經下達了指令卻不能立即執行，或者是因為不熟悉飛船操作而下達了根本不能完成的指令。一遭到炮擊便手忙腳亂，把左滿舵當成右滿舵把激光炮當成電磁炮之類的事時有生，混亂的秩序直到一個小時後才有所好轉，那個時候我們的彈藥幾乎全部耗盡……問題太多真是想想都頭疼。」
想起當時船上那副亂糟糟的樣子，凱特便氣的青筋直冒。
「理論上的高手不代表實際操作中就能獲勝，以後你以制定一些實際操作方面的訓練計劃，順便從俘虜中挑選些熟悉飛船操作、背景簡單的人加入你們的隊伍，這樣不出一年便能組建起自己的飛船駕駛隊伍。」
目光落在勃瑞身上︰「你呢？」
「我……」勃瑞頹然的揉揉鼻梁︰「技術人才和指揮人才太少了，肖黎在最後直接累到昏死過去，現在還沒緩過勁來，如果像他一樣的人再多一些……」
雅尼克忽然擺擺手打斷了他，毫不留情的道︰「說了半天全是別人的問題，為什麼不說說自己的問題？比起地面重武器系統，民兵團對艦船火炮系統更加陌生，又是在一群不熟艦船操作的的船員們駕駛的飛船上，難度比你們要大得多。即使這樣，‘提拉米蘇’號仍然牽制了地方飛船火力近一個小時，‘慕斯’號數次將我鎖定，沒有一炮彈射過來給我添亂。」
「而紅三角——十余顆高空導彈、追蹤彈，數百顆低空近地導彈，五十余架電磁炮、激光炮，射擊超過六百次，有一次打中機甲了嗎？把追蹤彈當成穿甲彈，把鑽地彈當成近地彈，打壞了我方一架遠程機甲不說，更恨的是十點零一分，當我正在忙于射殺一架仿生鳥機甲的時候，其中一座炮台竟將目標鎖定在了‘復翼鳥’號身上，我險些要懷疑你們紅三角的人里有人投敵了。」
勃瑞簡直羞得抬不起頭來。
「停車！」雅尼克大聲道。
懸浮車驟然急停，車廂里的人急忙穩住身子，車門打開，雅尼克第一個跳了下去，走到一處尚未來得及清理的防御工事前，給鮑爾打了個眼色，對方立刻全力一腳踹向那堵防御牆。
被炮火燻黑的斷壁應聲倒塌，白皙的手指向殘存的牆磚結構，在勃瑞吃驚和憤怒的目光中出刺耳的質問︰「這就是你手下的工人為我們誓死保衛家園的士兵們搭建的生命防線？上百名士兵戰死，還有數十名士兵命懸一線，他們為你出生入死，你就用這種殘次品來回報他們的忠誠？」
周圍一些正在打掃戰場的士兵們瞠目結舌的看著這一幕，一時間面面相覷。
這個一向溫和有禮的男人霎時紅了眼眶，咆哮聲響徹戰區︰「施工隊的人呢？把他們全給我抓起來！有敢反抗的，就地格殺！」
勃瑞的叫罵聲漸行漸遠，雅尼克自言自語般的念叨著︰「作為一名長官，一旦用人不善，倒霉的只會是為其賣命的士兵。」
凱特神情復雜的看了會兒，轉頭對雅尼克道︰「埃里克就在這附近，走路的話一分鐘就能到。」
沒有選擇再搭乘飛行器，雅尼克順著她指向的方向走去。
從出生起便沒分隔超過一個星期的孿生兄弟如今生死兩隔，昔日自信、果敢的指揮官此刻只剩下了悲痛和茫然，一些士兵們聚在機甲殘骸周圍指指點點，灰頭土臉的軍官只是怔怔的流淚。
示意眾人散去，雅尼克上前兩步拍拍他的肩。
「埃里克？」
指揮官茫然的抬起頭，瞳孔開始對焦，頭腦漸漸清明。
「是你……」這個高大健壯的男人猛地站起身一把抓住少年的前襟將他整個提到胸前，目光凶狠的質問︰「你為什要逃走！為什麼撇下埃里希一個人面對凶殘的敵人？你這個逃兵！畜生！」
他猛地揮出一拳，正中少年的右胸，本就內傷未愈的雅尼克不由自主的倒退幾步「哇」的突出一口血來。
「雅尼克！」鮑爾連忙扶著他靠著牆壁，然後飛起一腳將打人者踹倒在地︰「你瘋了嗎！」
機甲殘骸鋒銳的合金劃傷了指揮官的額頭，這個飽嘗失去愛弟之痛的男人也不再起身，而是瘋子般伏在地上嚎啕大哭。
「別傷他！」拒絕了凱特的好心攙扶，雅尼克吃力的站了起來，重新靠近被折磨到近乎崩潰的埃里克身邊慢慢蹲下。
「你痛苦，彷徨，恐懼，失態，是因為你無法阻止這一切的生。」
「如果你有比‘雷諾’號駕駛員更強的駕駛技術，或者駕駛機甲戰斗的人是你而非你的弟弟，那麼現在也許根本就不會生這樣的悲劇。你把錯誤推給別人，就能掩蓋自己的無能了嗎？」
鮑爾頭一個沒忍住，沖上去吼道︰「你責怪雅尼克沒能保護好你的弟弟，埃里希已經超過46歲，雅尼克才不到16歲，按道理，難道不應該是埃里希來保護雅尼克嗎？」
直指人心的話語刺向本就脆弱無比的指揮官的心，埃里克的哭聲驀地一頓，抬起頭，用些紅的眼楮惡狠狠的瞪著他。
「不。」雅尼克掩下眼底的情緒，揮手打斷了為自己打抱不平的鮑爾︰「我欽佩令弟的英勇無畏和視死如歸，也認同你的指責——既然身赴戰場，無論出于什麼原因，擅離職守都是重罪。你弟弟追隨我走上戰場，身為長官，我卻沒能護住他的性命，我向你道歉。」
雅尼克忽然退後一步，向混合著悲痛和吃驚中的男人深深鞠躬。
「你……」
隨後，雅尼克話鋒一轉，接著道︰「‘雷諾’號的駕駛員很強，他殺了包括你弟弟在內的三十多人，你只看到了你弟弟的死，那些被你遷怒，被你辱罵的人中，又何嘗沒有失去親人的？何嘗沒有為保護戰友而獻出生命或健康的？你又怎麼能仗著自己身在痛苦之中從而不管不顧地往別人傷口上撒鹽？」
這句話問懵了地上的男人，也點醒了周圍人。
輿論立刻倒向了明明大量殺敵，卻被喪失理智的男人打傷的雅尼克。
然而當雅尼克看到對方那雙夾雜著極度的悲痛、悔恨的眼神時，終于還是有了一瞬間的心軟。
「身為一個機甲駕駛員，駕駛室就是我們的棺材，身為一名軍人，戰場就是我們的墳墓，戰死沙場，沉眠駕駛室，這是一名機甲兵最理想的結束和畢生的追求。死亡不是終結，而是他英雄之名在人群中口口相傳的開始，那是他的榮耀，也是你的榮耀！」
他扶著男人站了起來，替他拍掉身上的塵土，誠懇道︰「擦干你的眼淚，不要讓高尚的英烈之魂因你一時的軟弱而被人嘲笑！」
淚水順著臉頰滾滾而下，卻被堅實有力的手掌抹去。
「我明白了，我不會再這麼下去了，對不起，我失態了，你沒傷著吧？」
「不要緊，小傷而已。」雅尼克大度道，三言兩語化解了這個男人心頭的恨意。
看到這一幕，周圍人齊齊松口氣的同時又不禁對雅尼克大感佩服。
「騙子。」少年在人群看不到的角落勾起嘴角，自嘲地笑笑。「沒想到我雅尼克也有用謊言構築榮耀的一天。」
「但是我向你們保證，只要我還活著，就會對我所給出的每一個承諾負責到底。」
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