玄武營是燕騎國的軍事重地，駐扎了十萬兵馬、囤積無數糧草。按地圖上標注︰玄武營距離豹子嶺有三百余里，距離王城燕都有五百余里。
燕朗一路馬不停蹄，天黑時來到一個叫羊集的村落。他對此地並不陌生，這里有個集市，他曾跟著爺爺販羊來過這里。羊集有數百戶人家，在人煙稀少的東野算的上是個大村落。
燕朗在村里唯一的亨通客棧住了下來，吃飽喝足之後，他帶著烏奇回到房間。燕朗正要打開爺爺留下的鹿皮口袋，小二敲門進來送茶水。殷勤的倒了一杯茶後，小二並沒有馬上離開，而是欲言又止的樣子。
自打來到客棧，燕朗就感覺到這里有獸丹一類的東西。小二一進屋，他便知獸丹就在小二身上。于是他問小二︰
「小二哥還有事嗎？」
小二壓低聲音說︰
「這位小爺——我這兒有樣好東西，想給你看看。」
燕朗心想︰自己身上穿著豹子嶺守將魏興的絲綢便服，難怪小二會把自己當有錢人。不過魏興在豹子嶺的私藏確實不少，頂的上一個不小的財主了。
小二說著從懷里掏出一個暗紅色的珠子，遞到燕朗面前。燕朗一看不由暗暗一驚——這東西很像摩雲塔大蛇的那顆蛇珠。
小二見燕朗似乎對這顆珠子很感興趣，連忙吹噓起來︰
「一看就知小爺是識貨之人——這可不是普通的瑪瑙珠，這是我家祖傳的夜明珠。要不是最近手頭緊，我才舍不得賣它呢。」
燕朗跟爺爺學過為商之道，知道越是感興趣的東西越要做出無動于衷的樣子。他搖搖頭說道︰
「我當是什麼寶貝——這可不是夜明珠，這是紅晶石打磨成的珠子。在我們那兒這種東西並不稀奇。」
小二有些泄氣，嘟囔著說道︰
「怎麼的也值瑪瑙的價吧？」
燕朗裝作漫不經心的拿起那個珠子看了看，更加確定這正是那顆蛇珠；嘴上卻說道︰
「你看這珠子︰顏色發暗，也不夠圓潤，表面還有這麼多的細紋——頂多值十個銅幣。」
小二賠笑著說︰
「嘿嘿，小爺是個爽快人——多少再給加點收了去吧。」
燕朗挑剔的看著蛇珠說︰
「十個銅幣已經不少了。慢著——你這珠子的質地和一般紅晶石還是有些不同。我猜這東西肯定不是你祖傳的了——你這是從哪兒弄來的？」
小二眼珠子轉了轉，說道︰
「小爺——你先給我十五個銅幣，珠子歸你；然後我再告訴你這珠子的來歷。」
燕朗琢磨了一會兒，裝做不情願的樣子數了十五個銅幣給小二。
小二攥緊錢說︰
「不瞞你說——這東西的確不是我祖傳的，不過也不是偷來的。說來小爺別不信︰旁晚我去村後的紅柳林里大解，發現草叢里盤著一條草蛇。我怕草蛇咬我，就用樹枝把它挑開，結果在草蛇身下發現了這東西。」
燕朗心想︰這蛇珠一定是那女孩不小心丟在紅柳林，把附近的草蛇給吸引過來了。可是她把蛇珠視為珍寶，又怎麼會那麼不小心呢？
想到這里，燕朗對小二說道︰
「原來是撿來的東西——算了算了，大丈夫一言九鼎。東西我收了，順便跟你打听一個人——白天村里可來過一位特別的女子？」
小二不假思索的說︰
「昨天下午是來過一位騎著黑馬的女子，長得像天仙似得。不過她穿的衣服有點怪，而且脾氣也不大好。」
燕朗忙問︰
「她現在還在村子里嗎？」
小二搖搖頭，心有余悸的說︰
「那女子來後沒一會兒，又來個小白臉。看衣著倆人像是一伙的，沒說幾句話他們就在外面打起來。嚇的村里人都躲在屋里不敢出來。沒過多久二人都不見了，不過那女子的黑馬卻從頭到尾變成了兩半——村里人都說那是妖術劈開的，真是嚇人。」
燕朗想起那女孩用劍氣斬首大蛇時的情景，看來那匹黑馬也是被人用劍氣劈開的。
小二見燕朗一時不說話，小心問道︰
「小爺莫不是認得他們？」
燕朗回過神來，搖搖頭說道︰
「不認識——我要找的那個女子長得很丑，而且也不會打架。」
小二離開之後，燕朗關好房門，把鹿皮口袋里的東西全部到在床上。里面的東西很雜，看不出有什麼意義。其中有一個似玉非玉的梳子，一個包著一縷青絲的綢帕，一塊巴掌大的鱗甲；除此之外還有一個羊皮卷。
燕朗打開羊皮卷，上面寫滿了密密麻麻的文字。燕朗認得這是爺爺的字跡。他睹字思情，不由的淚如泉涌；好久才稍稍平靜下來。
等他看完羊皮卷上的文字，燕朗的心情變的更加沉重。
原來，羊皮卷上是老人早已寫好的一份遺書。為防不測，他把遺書和重要物品放在鹿皮口袋里，藏在村中一個隱秘的地方；只有烏奇知道藏在哪里。老人交代烏奇︰等他死後，一定要把這個口袋取出來交給燕朗。
遺書主要寫了兩個內容︰一個是關于燕朗的身世；另一個是關于老人家族的一個秘密。
原來燕朗的生母是當時燕騎國的公主燕雨芙。按照王族間的約定︰她應在十七歲時嫁給元極國的太子。誰知十六歲那年，燕雨芙因感應純陽之氣而受孕懷上了燕朗。
先王大為震怒，以為公主另有私情。他一面封鎖消息，一面令太醫給公主打胎。燕雨芙寧死不從，先王怕鬧出人命無法和元極國交代，只好讓她生下燕朗。不久，燕雨芙便嫁到元極國。先王余怒未消，決定除掉燕朗以解心頭之氣。
老人名叫宗舍吾，本是燕騎國的二品少傅；專為王族子弟傳授文武六藝，是燕雨芙最敬重和信任的人。長公主臨走前把燕朗托付給宗舍吾收養，當他得知先王要殺燕朗後，連夜帶著孩子逃離了燕都。從此爺孫倆隱姓埋名，在遠離王城的地方隱居了下來。那個梳子和綢帕就是當年燕雨芙留給燕朗的信物。
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