四個時辰之後天色還沒亮，催工的鐘聲已經響起。
燕朗隨著火工甲的采礦小組，從豎井下到地下礦坑；半個時辰後來到昨天所在的礦洞中。胡布衣四人從暗處閃身出來，急忙迎上去細問究竟。燕朗把地面上的情景一五一十的告訴了胡布衣，並滿懷信心的等著胡布衣給出答案。
胡布衣仔細查看了火工甲的項圈，面色凝重的說道︰「這種項圈叫做‘刑天環’，又叫‘斷頭圈’。我在萬機城時曾經看到這種裝置的圖紙。」
原來「刑天環」的外殼是由拒陽石合金打造，里面有三小塊異石分別是︰天火石、飛雲石和水波石。飛雲石負責感應距離，水波石負責感應震動。一旦超過一定距離或者試圖拆卸項圈，機括立即激發，使天火石發生爆炸！非但如此，就連用靈力探查都有可能引發爆炸。
與「刑天環」配套的是一個外部啟動裝置——它既可以主動引爆「刑天環」，又可以通過設定安全距離來防止佩戴者逃離。
燕朗有些遲疑的說道︰「既然胡前輩如此了解這項圈的構造，那拆除它一定沒有什麼大問題吧？！」
胡布衣搖搖頭︰「當年火聰之所以能拆下項圈，是因為老式的項圈確實存在一個盲點，可以通過腐蝕這個點來破解機關。不過後來這個缺陷被彌補上了，如今每個點都是觸發點。這個‘刑天環’也被稱為十方國十大難以破解的裝置之一。何況我之前並沒有嘗試拆除過這個東西，一時半刻恐怕難以得手。」
燕朗沉思良久，開口問道︰「從腐蝕開項圈的外殼到觸發機關，大約是多長一段時間。」
胡布衣說道︰「根據機括的彈射速度，應該是一眨眼的十分之一。」
燕朗胸有成竹的說道︰「這個時間足夠了——只要能在拒陽石合金外殼上腐蝕出一個小洞，我就可以讓機括停止彈射。」
胡布衣忽然眼楮一亮，興奮的說道︰「如此險中求勝，的確是破解‘刑天環’的唯一良策。不過我們需要一個‘刑天環’先試一試。」
燕朗忙問火工甲，能否可能找到一個的項圈來。
火工甲搖搖頭說道︰「除了婦女之外，男子長到十二歲全部要帶上這個項圈。多余的項圈全部掌握在魔門人手中，根本沒有辦法拿到。」
燕朗不容置疑的說道︰「如果沒有一個項圈做嘗試，就無法拆卸神火族人脖子上的項圈。所以一定要想辦法拿到一個項圈來！」
火工甲低頭想了一下，忽然決絕的說道︰「那就用我脖子上的項圈來做嘗試吧！如果運氣好，我就是第一個獲得自由的族人。如果運氣不好，只不過是早死早托生；也好過在這里受魔門的奴役一直到死！」
燕朗沉思片刻，答應了火工甲的請求。
燕朗一聲令下，大家全部退到安全的區域。礦洞中央只留下燕朗、胡布衣和火工甲三人。礦洞被生死一線的緊張氣氛籠罩著，每個人都能夠听到身旁人咚咚的心跳聲。
胡布衣用獸毛蘸著少量的食岩蟻的唾液，一點點涂抹在項圈上。只听一陣絲絲的聲音，項圈的外殼冒出一陣白煙；很快項圈表面就被腐蝕出一個淺坑。隨著胡布衣的小心涂抹，項圈外殼的淺坑變得越來越大、越來越深。
突然 嚓一聲脆響，是機括被激發的聲音！
這聲音雖然並不大，但卻比晴天霹靂更讓人心驚肉跳。火工甲絕望的閉上眼楮，等著自己被炸成碎片。瑤光和玉嬰緊緊的捂住嘴巴，不敢朝他們再看一眼。
然而慘烈的爆炸聲卻奇跡般的沒有響起——胡布衣定楮一看︰項圈內被激發的機括竟然停滯不動了。胡布衣立即操起早已備好的工具，三下兩下就拆除下了天火石。這時機括才「當」的一聲彈射了出去，直震動火工甲腦袋發蒙。
原來就在「刑天環」外殼被腐蝕洞穿、機括激發的一霎那，燕朗的定身咒已經發出——穿過破損的拒陽石合金外殼讓機括停滯在這里。
天火石被拆除之後，「刑天環」徹底失去了危險。
胡布衣很快就把整個項圈從火工甲的脖頸上拆了下來。然後，他又把項圈翻了一面，重新帶在火工甲的脖子上——這樣一來破洞在下，就不容易被魔門的人發現破綻了。
燕朗連連稱贊胡布衣想的周全。
胡布衣這時才驚魂未定的說道︰「剛才那一下，是布衣有生以來最為緊張的時刻。靈王出神入化的定身咒才是拆除‘刑天環」’關鍵。」
火工甲死里逃生，憨笑著說︰「說實話——我剛才都嚇的尿褲子了。」
有了第一次成功，眾人信心倍增。
燕朗和胡布衣如法炮制，不到一炷香的工夫就把另外七名神火族人的項圈全部處理好。兩個時辰之後，地底下所有的神火族人所帶的「刑天環」全部被解除危險。
一萬年來魔門對神火部落有一個滅絕人性的規定︰大多數女性和干不動活的老人都要被處死。所以地面上除了火融一個成年男子之外，只有少量是婦女和幼兒。這些婦女和幼兒被關在有靈障封閉的區域里，並不需要帶項圈。因此地面到目前為止只剩火融一人還帶著沒有解除危險的項圈了。
又過了幾個時辰，到了收工的時候。這一次，燕朗和胡布衣一起隨著人群到達了地面。當他們正要將火融的項圈拆除時，外面忽然響起了一陣急促的鐘聲。
火融臉色一變說道︰「不好——那是魔門人通知全體族人集合，做不定期檢查。」
燕朗恨恨的咬了咬牙，屏蔽了魔脈和胡布衣一起隨著眾人來到一處開闊地。只見一座十丈多高的木塔平台上站著一個面色蒼白的青袍少年——他神情倨傲、目光冷酷，和那鱗丘散人不無神似之處。
青袍少年右手握著一把銀色的長鞭。燕朗注意到他的右手中指帶著一枚奇怪的戒指。胡布衣暗中示意道——那就是「刑天環」的啟動裝置。
青袍少年一揮銀鞭，前排的神火族人立即排成長隊從木塔下魚貫而過。青袍少年用鷹隼一樣的眼神掃視著下方。在他的眼中︰站在下面的並不是人族，而是一群被馴化的家畜。
忽然他眼中閃出一道寒光，銀鞭一揮化成一條銀蛇朝燕朗的脖子上卷去！
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