就像朱青無法從殺風的眼神里讀懂未來一樣，我們無法得知朱青加入錦衣衛後的那半年生活。只知道朱青離開京城跟殺風去到天津，因為天津才是廠衛機構所在地。這里等待朱青的除了廷杖、刑獄之外，當然還有各種專業訓練和朱青夢寐以求的那個箱子，大明十四勢。那半年，青龍、白虎、玄武、朱雀，四人分別在殺風、柳清風、東方白和燕十娘的手下研習各種錦衣衛本領，從武功到權術，從間諜到軍事，凡所能學無所不學。他們就像菜鳥一樣，在各位老a的手下打磨成老a級別甚至青出于藍的特種精英，直到成為一夫當關萬夫莫開的強者。
然而，就像殺風當初說的一樣，他們並沒有一年的時間，至少青龍朱青等不到一年了。半年之後，除夕之夜，朱青被殺風派回京城，保護皇上。因為這半年來，崇禎帝噩夢連連。
潼關之戰，李自成沒能破關而入，潼關督師孫傳庭也沒能一舉遷滅闖賊，雙方各有損耗，元氣大傷。李自成只好退兵，而孫傳庭回到京城後，被崇禎帝打入天牢。罪名，作戰不力，姑息養奸。因為廠衛頭領王承恩和鬼火都參了孫傳庭一本，說他連闖賊的滲透都無法察覺，幸得鬼火帶領錦衣衛識破了徐鴻飛和虎子的陰謀，要不然讓闖賊里應外合，恐怕潼關已破，開封不保，威脅京師。
本已危機四伏的大明朝再一次雪上加霜，因為自從袁崇煥被千刀萬剮之後，大明朝能衛國戍邊的得力干將最數孫傳庭了，如今卻又遭遇牢獄之災，孫傳庭只能在天牢扼腕長嘆，天要滅曹！
然而君無戲言，聖旨一下，崇禎沒有挽回的顏面，他只好另選將才，守衛潼關，這一次，崇禎選擇了曾讓闖賊聞風喪膽的人稱「賀瘋子」的賀人龍為援剿總兵，替他守關。但是，即便如此，崇禎帝還是臥榻難眠。所以，最善察言觀色的王承恩除了為崇禎尋找到陳圓圓等一干美女外，還特意在崇禎寢宮四周加派了錦衣衛，而這一次，朱青趕上了。
朱青抵京的時候，剛好是晚上。殺風帶著青龍、白虎、朱雀等三人進攻面見王承恩和鬼火。至于玄武，朱青自從加入錦衣衛以來，只聞其名不見其人，每次問起，都被告知在秘密訓練，這一次，也不例外。
短短半年時間，青龍等三人從內而外，可謂煥然一新，看來柳清風和燕十娘並不敢怠慢，把白虎、朱雀二人教得不錯。三人的飛魚袍已經從黑色變成紅色，而今晚，將變成金黃色，因為，今晚他們將走在皇上的身邊，保衛皇上出游。
看大殺風把朱青帶來，而且佔了四聖頭名青龍這個名號，王承恩有點不快，因為朱青此前曾對他不敬。
「怎麼？殺風大人把他給帶來了？」王承恩陰陽怪氣地說。
「稟廠公。朱青現在是四聖頭名青龍，請廠公念在皇上安危的問題上不要跟青龍一般見識。」殺風低頭拱手說道。
「哼，灑家是那種小肚雞腸的人嗎？不過丑話說在前頭，別說皇上出什麼差池，就是他們自己出了差池，可別怪灑家不講情面，他們的命可都是皇上的，要死也是皇上說了算。」王承恩說得並不為過，作為一個御前錦衣衛，如果連自己的性命都保不住，那還有什麼價值可言？
「廠公說得是，要真是那樣，我殺風也無話可說了。人我已經帶到了，廠公要是沒有什麼事，殺風就告退了。」殺風說道。
「嗯，去吧。」王承恩妖嬈地揮揮手，讓殺風退下。
殺風抱了抱拳，看了朱青一眼，隨即轉身離開，消失在夜幕里。
「哎，這個殺風，好好的御前侍衛不做，偏偏要到外面到處跑，不過也好，有他在外面跑，宮里就听話多了。你去安排一下他們三人。妥了就帶他們到宮門等候，今晚除夕之夜，皇上要出宮夜游，與民同樂。」王承恩看著殺風遠去的背影，轉身對身邊的鬼火說，鬼火雖然貴為錦衣衛最高長官指揮使，但是卻不敢不听東廠廠公王承恩的差遣，說是對黃帝直接負責，實則仍受東廠的監控。
所以，鬼火只好俯首稱是。將朱青等三人帶走。
走進皇宮，朱青但覺得與自己之前去北京游覽旅游景點紫荊城強過百倍，因為，這是實實在在的皇城，是實實在在的歷史與現實並存。那是一種切身的感受，無法言說，但絕對不是電視或旅游觀光所能比擬的。但隨著皇城的深入，朱青很快覺得一種壓抑感踫面而來，這種壓抑來自這高高的城牆，來自寂寥的廣場，來自空曠的宮廷、昏暗的燈光和那些如同丟了魂一般行走的宮女和太監們。
這時，朱青想起了一個人，陳圓圓。離別半年了，不知道陳圓圓過得怎樣？得寵？朱青心里不是滋味，畢竟自己喜歡的女人被另一個男人寵幸並不是什麼快事。失寵？朱青心里更不是滋味，在這樣的深牆之內，一個王的女人失寵是一件多麼殘忍和淒慘的事。朱青越想越發感概，但是這半年的訓練，他已經學會很多東西，包括隱忍。
「到了，這里就是你們以後的住所，青龍、白虎。」鬼火說道。
「到！」朱青和薛虎應道。
「你們兩個住皇上寢宮旁邊，負責皇上的飲食起居安全，為了掩人耳目，以後你們就到御膳房打雜。順便負責皇上的飲食安全。」殺風指著皇上寢宮旁邊的一間小屋說道。
「是！」朱青和薛虎瞄了一眼，面露難色地答應了。因為那間屋子在這宮里實在不協調，很不起眼。但是，既然指揮使都發話了，朱青和薛虎豈有討價還價的余地？
「指揮使大人，我呢？」朱雀問道。
鬼火看了朱雀一眼，這個當時京城第一女捕頭的神采依然，冷傲不減。鬼火笑了笑說，「你是女輩，當然負責後宮的安全，看見走廊那頭的房間了嗎？那就是的住所，以後後宮的安全都得你負責。後宮三千啊，皇上只有一人，朱雀可不能掉以輕心哪。」
「是，大人。」朱雀嚴詞應道。
「去吧，給你們半柱香的時間。本大人在宮門等著，半柱香不到，就給我滾蛋！」殺風突然怒吼起來。
朱青三人听言，趕緊提著行裝到各自住所去收拾。朱青和薛虎兩人住進的那一間竟然是柴房！只有簡單的兩張床。
「啊？不是吧？」朱青驚叫一聲，屋外，鬼火冷笑一聲，背身走了出去。
「算了，興許是指揮使大人在考驗我們，趕緊收拾吧。」薛虎說道，已經鋪好床鋪。放好東西。
「哎，白虎，指揮使讓我們保護皇上，那要是後宮有事，我們要不要管啊？」朱青問了白虎一句，雖然半年的磨練已經磨掉朱青不少毛病，但是痞性難改啊。
「到時再說吧，趕緊走吧，差不多半柱香時間了。」白虎答道。
「那趕緊走啊。」朱青說著正要出門。
「哎，你這晚上出門還要帶這什麼東西啊？我們是去保護皇上，你以為真是去玩啊？」白虎看著朱青背上的一個黑布包裹著的長條盒子問道。
朱青笑了笑說，「有用。」隨即兩人出了門。沒想剛好踫上朱雀也出來了，但明顯朱雀沒有看路，跟朱青踫了個頭。
「拜托朱雀大人，走路看看路行嗎？要是兩個錦衣衛撞死在一起，明天肯定上頭版頭條了。」朱青模模頭說道。
「你說什麼？」朱雀不懷好氣地白了朱青一眼。
「哎，好好好，不說不說。對了，你這是轉頭看什麼呢？那麼入迷？」朱青順著朱雀看的方向望去。
「沒什麼，一個人，真漂亮！」朱雀不由得感嘆。
朱青看著那個走在走廊燈光下的背影，不禁愣了一下，直到白虎和朱雀兩人拉了一下，朱青才走開，那個背影真像陳圓圓！
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