驛站長的人頭已經被朱青斬去，滿人在山海關的傀儡已經沒有，滿人暫時不能在此撒野了，寧兒公主召集山海關所有滿人侍衛，也連夜離開驛站，撤出山海關。昔日繁華的山海關在這一晚變成一個鬼門關。剩下的大明士兵不知何去何從，只好各自逃散。山海關又變成一座空城。
朱青背著叛國者的頭顱連夜趕往關寧。于翌日破曉時分趕到關寧兵營。
「報……」一名通訊兵跑往吳三桂的營帳。
「何事？！」在帳前，通訊兵被胡為將軍攔下。
「報告將軍，青龍回來了！」通訊兵單膝下跪答道。
「什麼？青龍回來了？你可看清楚了？」胡為有點不相信自己的耳朵，吳三桂給朱青三天時間，但是如今他只用了一天一夜的功夫就回來了。
「千真萬確，他騎著一匹快馬正往大帥這邊趕來，小的看見，特來稟報。」通訊兵說。
「知道了，下去吧。」胡為揮揮手示意通訊兵退下。
胡為遲疑片刻，敲開吳三桂的營帳。
「胡將軍，這麼早？什麼事啊？」吳三桂從屏風後面走出來，還打著哈欠。
「大帥，剛才通訊兵來報，說朱青回來了，正往大帥這邊趕！」胡為答道。
「什麼？回來了？」吳三桂听後，頓時清醒。
「沒錯，恐怕要打擾大帥的美夢了。」這時，朱青已經揚起門帳，走了進來，手里提著驛站長的人頭，用黑布包裹著，黑布已經被血浸染。
「這……」看到朱青手里的東西，吳三桂和胡為兩人大吃一驚。
「投名狀！」朱青說著，把人頭放在帳內的案台上，打開，一顆血淋淋的人頭閉著眼楮靜靜的擺著那里。
「大膽朱青，我等又不是山賊，何來什麼投名狀？」胡為說著，努把砍刀。
「住手！」吳三桂喊住了胡為。繼而向那人頭走過去，邊問朱青，「青龍，這可是驛站長？他真的叛國了麼？」
「大帥，你這話是什麼意思？」朱青但覺得吳三桂話里有話，繼而問道。
「本帥叫你去殺叛國者不假，但本帥更想考驗你的甄別能力，如果你誤殺我大明忠臣良將，該當何罪啊？」吳三桂逼問朱青，胡為在一旁微微笑著。
「哼，朱青從不妄殺一人。大帥請看！」朱青說著，從胸口的衣服里掏出一塊東西，朝吳三桂扔了過去。
吳三桂雖然平時看著一副附庸風雅的樣子，卻還是有點伸手的，只見他看也不看，伸手便將那塊東西抓了下來。
吳三桂打開一看，是一卷紙，他打開卷紙一看，一臉的驚訝。
「大人？」胡為在一旁察言觀色，問了一句。
「青龍說得沒錯，驛站長叛國投敵，當斬！」吳三桂卷起那卷紙說道。
其實，那卷紙便是滿人給驛站長的委任狀！上面白紙黑字說得很清楚，滿人入關時，站長封爵日，賜山海大元帥，守山海，轄遼東！關鍵除了白紙黑字，還有滿人的紅戳子！
如此一來，無需多言。
「青龍，你回來了？！」這時，張發進入帳中，喜出望外，看到朱青安全回來，他已經知足了。
「是的大人。」朱青對張發拱手道。
誰知剛一抬手，腰間的傷口便疼痛起來，隨即鮮血溢出，將衣服染得越發明顯。
「怎麼？你受傷了？」張發發覺了朱青的傷口，趕緊過來扶住他。
「不小心被敵人刺了一刀。不礙事。」朱青強顏笑道。
「大帥，青龍受傷了，快叫軍醫。」張發著急地對吳三桂說。
「哦？竟有此事？胡為將軍，你幫忙看看。」吳三桂對胡為說。胡為查看一番，喊來軍醫，將朱青抬走。一個小小的傷口對朱青來說，本來不算什麼，但是他連夜在馬背上奔波，傷口已經擴大並且病變。若是平時，朱青並不用有求于人，但是身為囚犯，他身上沒有任何救助措施，除了那條金剛絲腰帶！
「來人啊。」朱青被抬出營帳後，吳三桂突然叫了一聲。這時一個侍衛跑了進來。
「大帥有何吩咐？」
「速速把信鴿拿來！」吳三桂命道。
「是！」
「大人，要信鴿作甚？」胡為和張發疑惑地問。
「驛站長叛變，山海關無人看守。山海關是大明的生死關，不能一日無將，我必須跟京城稟明這件事。」吳三桂說著，做到案台前，著手寫起信件。
寫完信件，吳三桂親自放飛信鴿，之後，他自言自語，「你得給本帥快點回來啊。」
「大帥不必擔心，這一天兩天的，山海關頂多多幾個偷稅漏稅的，還不至于出大問題。」胡為在一旁安慰道。
「你懂什麼？如今前線的戰事一天一個變，你覺得我們在這邊還能撐多久？我是為你好，跟朝廷舉薦了你駐守山海關。到時就算關寧守不住，本帥還有山海關這條路可退。」吳三桂轉身對胡為說。
听聞吳三桂舉薦了自己，胡為心中大喜，趕緊跪下答謝吳三桂，「胡為多謝大帥的知遇之恩，胡為定當為大帥分憂解難！萬死不辭！」
「行了行了，起來吧。跟本帥這麼多年了，還這麼婆婆媽媽。」吳三桂扶起胡為。吳三桂心里明白，自己能有今天的功績，很大程度上跟胡為分不開。或許可以這麼說，吳三桂不懂打仗，但是胡為懂打！
「大帥胡為將軍是關寧精銳部隊的將領，安排他回守山海關是不是有何不妥？」這時，一向沉默寡言，說不上的長發突然冒出一句。
「有何不妥啊？」見到有人反對自己，胡為不高興地問道。
「押送官大人，不是本帥偏袒，你想想看，如今這樣的局勢，朝廷還有那位將軍願意出關來守山海關？再說了，後院都起火了，朝廷能分得開嗎？」面對胡為和吳三桂的連連反問，初出茅廬的張發不知所言。
「就是，大帥這是先皇上之憂而憂！」胡為再添一句，吳三桂微微一笑。胡為不但仗打得厲害，嘴巴也十分了得。很是合吳三桂的胃口啊。
其實張發之所以質疑除了胡為不適合離開關寧外，還有另一個重要原因，那就是私事！
張發在刑部的頂頭上司已經暗示他，有意把他安排到山海關分個一官半職，因為山海關雖然是條生死線，但也是一個錢袋，光是往來商人的關稅都富得流油。所以人人都想來分一杯羹。張發這幾年跟死去的老邢往來于這個關隘，刑部的那些老頭子早就在他倆身上下心思了。如今老邢已死，這件肥差理所當然落到張發一人身上。然而，如果被胡為搶了去，那想撈可就難了。因為吳三桂總有各種各樣的借口撈去，比如，軍費！
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