黃昏，北方關塞。朱青騎著追風馬，馬背上有酒有女人。路過袁家鐵鋪的時候，朱青勒緊了馬韁，「吁！」追風馬立刻剎住飛蹄，踩出個黃沙滾滾。
「青龍大哥？到底怎麼回事？」袁若從馬背上跳下來，看著自己家的鐵鋪空空如也，真的所有的東西都被掏空了。「上次我們經過的時候，不是還好好的嗎？你不是答應我們把馬掌釘好就讓我們回來的嗎？」袁若哭喪著臉質問道。這里畢竟是她的家，是她生長的地方。
朱青沒有回答她，他從腰間掏出一壺酒，咕嚕嚕喝了兩口，他已經很少喝酒了，這壺酒是剛才遇見陳圓圓之後，朱青在街邊買的。看著袁若在廢棄的袁家鐵鋪前失聲痛哭，朱青喚了一聲，「走吧，是我讓林白他們來搬的。」語氣冰冷，不帶半點同情。
「為什麼？為什麼你們要這麼做？」袁若質問道，她突然覺得眼前的朱青不再是自己崇拜的青龍大哥。
朱青沒有過多解釋，淡淡說了一句，「是袁伯同意的。」
「我不信，我爹辛辛苦苦經營袁家鐵鋪，不可能說毀就毀。」別看袁若平時挺乖巧的，這會兒卻是有點倔了。
「你不信？哼，你不信就跟我回去問你爹。」朱青微微一笑，伸手向袁若。
袁若看著天色漸漸暗了下來，邊關又起風了，她猶豫一下，擦了擦眼淚，努努嘴，抓住朱青的手。朱青把袁若拉上馬背，喝了一口酒，繼續趕路。
因為追風馬又開始飛奔起來，袁若這回很自覺地輕輕抱住朱青，「你不是說出門辦事不喝酒的嗎？」袁若問了一句。
朱青沒有回答。
「是不是因為陳姑娘？」袁若又輕聲問了一句。
「駕！！！」朱青還是沒有回答，他猛趕著追風馬奔向山海關，終于在日落前到達。
「大哥！」
「大哥你終于回來了！」林白和程力帶領眾將士前來迎接。一個月不見，將士們似乎很懷念朱青。雖然大家都知道，大哥回來後，訓練方面不會有好果子吃，但是，朱青回來讓他們感覺到一種久違的安全感。特別是在錦州陷落，邊關風雲變幻莫測的特殊時期。
朱青跟林白和程力等人擁抱後，林白激動道，「兄弟們，今晚解禁，大家好好喝一杯，為大哥接風！」
「好好好！」眾將士紛紛歡呼起哄。
不料被朱青揚手壓制，「弟兄們，大家的心意我心領了，但是，我相信大家應該都听說了，楊將軍戰敗，殺風大人帶領三千錦衣兄弟如今下落不明，作為同門師徒、師兄弟，我們怎麼還有心情在此狂歡呢？我連日趕路，也甚是疲憊，這接風酒我看就免了吧，待日後弟兄們打了勝仗，我青龍絕對雙倍奉還！大家說好不好？！」
雖然接風酒泡湯了，但是，朱青說得沒錯，這樣的節骨眼上，有很多事比喝酒歡樂跟重要。所以大家頓時都沉默了。還是程力識大體，知道朱青的意思後，他高聲喚道，「都听大哥的，改日再喝，現在都散了，早點休息，明天還有更高強度的訓練在等著我們呢。」
程力這一說，將士們紛紛散了。
眾將士散後，朱青對林白說，「你把袁姑娘送進去。」
「是，大哥。」林白興奮道，趕緊上前接過袁若的包裹，拉著袁若就要往里走。
「等下。」朱青叫了一聲，袁若掙月兌林白的說，努嘴嘀咕一句，「青龍大哥叫你呢。」
「什麼事大哥？」林白趕緊轉身。
「把袁伯叫到我房間一下。」朱青淡淡說道。
看了朱青的表情，林白點點頭，他知道朱青有事要說，所以不便這這大庭廣眾之下追問。
林白送袁若回房，朱青跟著程力回朱青的房間。看來，今晚朱青要開一個骨干大會了。
朱青路過賽時遷的房門前，輕輕敲了一下。
「誰啊？」賽時遷剛才沒有下樓，自然不知道朱青已經回來，在屋里換了一句。
「我。」朱青只一個字，賽時遷就听出了朱青的聲音。
「青龍你回來了？」賽時遷說著，立刻把門打開，「快進來！」
「不了，你收拾一下，到我房間坐坐。听說你今天訓練蠻辛苦的記得自帶酒水。」朱青看著賽時遷笑了笑，這是朱青對賽時遷的特殊獎勵，他知道酒是賽時遷的家常便飯，沒有酒，似乎他賽時遷就蹦不起來。朱青說著，看了程力一眼，兩人相視一笑。程力告訴朱青，賽時遷這一個多月以來，訓練比誰都刻苦。這可能是因為賽時遷的輕功了得，但是內家功夫有待加強的原因吧。不管怎麼說，朱青看到賽時遷如此上進，心中還是很欣慰的，所以他會格外觀照賽時遷一些，畢竟賽時遷要執行的任務跟普通的士兵也是不一樣的。
朱青跟程力來到房間坐了一會兒，幾位骨干都紛紛到場了。袁伯進門的時候還隨身帶了一個盒子，所有人看著袁伯手里的盒子都感到好奇，只有朱青微微笑，示意林白把房門關上，平時朱青就算是說事也很少關門，這一次如此謹慎，不得不讓大家覺得會議的重要性。
等眾人落座。朱青開門見山，「匆匆忙忙召集大家來，是因為如今形勢實在緊張，相信大家也知道了，我在潼關被李自成困了將近一月。」
眾人點點頭，林白認真道，「你離開三日後，袁姑娘來信說你沒有回京，我們就知道你可能出事了，我們派時遷兄弟前去打听，知道你為了營救皇上被李自成圍困。本來我和程副將要帶領兄弟們殺出潼關的，可是時遷兄弟和袁伯都不答應，後來錦州出事，所以我們……」林白說著低了低頭，他似乎在自責沒有及時營救朱青。
朱青拍拍林白的肩膀，微微一笑，「幸虧你們沒去，要不然我這點家底也要折了。」
眾人也輕松一笑。
「楊將軍戰敗，我們很被動。如今祖大壽又叛變，師傅下落不明，所以，這一次找大家來商量，一來要查清師傅和三千錦衣衛弟兄的下落，二來，做好寧遠出事的最壞打算。」朱青說道。祖大壽投降，吳三桂作為寧遠的守將，恰好又是祖大壽的小婿，以吳三桂平時與山海關的恩怨糾葛來看，大家都心知肚明了，雖然不能輕易懷疑一個將領，但不怕一萬就怕萬一，這點，大家還是能理解的。朱青說完，眾人點點頭。
「找殺風的事不如就交給我吧，我之前混江湖的時候，認識些流賊。我想他們會有些風聲。」賽時遷主動請纓。
朱青點點頭，「正有此意，不過你一定要當心，畢竟你現在的身份不一樣了，一旦暴露，會很麻煩。」
「我知道，所以最近我苦練內家本領了，是不是啊程副將？」賽時遷說著，看了一眼程力，大家笑了起來。
「哎呀，加入你的部隊，我賽時遷的敵人一下多了不少啊。」賽時遷嘆了一口氣。
眾人微微一笑。
「袁伯，最後，看你的了。我想，大家這麼好奇，您今晚不回讓我們失望吧？」朱青看著袁伯手里的盒子笑著問。
朱青這一說，眾人紛紛把注意力放在袁伯手里的盒子上。不知道這里面是什麼東西。
袁伯微微一笑，「那老朽就獻丑了。」說著，袁伯抽開盒蓋，一桿火銃慢慢亮相。
「哇！」
「火器！」
「袁伯，我說你們幾兄弟整天躲在後山的鐵鋪搗鼓什麼呢，原來是這玩意兒！」林白贊嘆道。
「哈哈哈，林副將難道沒有發覺上一次後山的兩座小煤山越來越少了嗎？」程力看了林白一眼，笑問道，程力一向善于觀察，所以這點根本逃不出他的眼楮，只是朱青臨走的時候交代清楚，閑雜人等不能靠近鐵鋪罷了。
「還是程副將心細啊。」袁伯捋捋胡須笑著說。
「袁伯，跟大家說說，這玩意兒吧。」朱青說道。
「是，大人。我和我那幾位兄弟幾乎是閉門研究《神器譜》，搗鼓了近一個月才弄出這玩意兒，按照《神器譜》上的描述，它叫嚕嘧銃，之前戚繼光將軍就曾用它與倭寇對抗，現在大家看到的這款，是趙士楨大學士經過改良後的，在銃內安裝了機械回彈的槍機，具有「撥之則前，火燃自回」的特點。性能比之前可以說已經大大改善了。」袁伯說著就上膛，把火銃遞給朱青，「大人不妨一試？」
朱青接過火銃，我的乖乖，這可是古董啊，朱青模過槍那也是大學軍訓那會兒了。想起那時，自己還因滿環而一時名聲大噪。如今這一穿，模到這種老古董，雖然有點手生，但是感覺還是在的。朱青打開後窗，眾人紛紛圍過來觀看。朱青接著月光，朝後山的一顆樹一瞄，輕輕扣動扳機，「嗙！」一聲悶響，後山一顆小樹應聲折下，夜鳥頓時驚飛叫起。整個驛站一時騷動，以為敵人偷襲。
看到火銃的威力變得比之前大許多，眾人紛紛贊賞不已。朱青卻微微一笑，把火銃交還給袁伯，「就一把？」
袁伯微微一笑，「什麼事都瞞不過青龍大人。這只是樣品，我們兄弟幾人還按照《神器譜》搗鼓出鷹揚、震疊、翼虎、三長、奇勝、軒轅、九頭鳥等火銃，都是趙士楨學士經過改良的新式火器。當然，每一樣現在都只是樣品，只要按照我們弄出來的這些模型去做，便可成批生產，所以，眼下有一個重要的問題，除了人工，就是模型的安全。《神器譜》和這些模型可謂花了我們不少心血，如若落到歹人之手，可就難辦了。」
「林白、程力。」听了袁伯的話後，朱青嚴肅地叫了一聲。
「將軍！」兩人肅立道。
「袁伯的話你們都明白了？！」
「明白！」
「今後鐵鋪要嚴加看管！不得大意！」
「是！」
「還有，袁伯，如果我沒有猜錯，煤和鐵這些原料估計也短缺了吧？」朱青問了一句。
「將軍所言極是。這鐵和其他原料我們之前弄鐵鋪的，也算有源頭，只是這煤，若是大操大辦還真不夠用。」袁伯說道。
「程副將。」
「末將在。」
「繼續到關外運煤。記住，以訓練之名。一舉兩得。」
「末將明白！」
「嗯，既然大家都知道事情的緊要，我想保密和抓緊這些話就不用我多說了吧？」朱青悠悠說了一句。
「臣等明白！」眾人對朱青拱手保證。
「夜深了，大家先回去休息吧，明天還有很多事情等著我們去做呢。」朱青微微一笑，說道。
眾人紛紛退下。
「袁伯。」等眾人走得差不多，朱青突然叫住了袁伯。
袁伯停住腳步，轉身，「將軍還有何吩咐？」
「我要更大的火器，怎麼樣？不難吧？」朱青悠悠說著，在袁伯面前比劃了一個大大的輪廓，微微笑道。
「這……」袁伯猶豫一下，看了一眼朱青的眼神，隨即搖搖頭，「應該不難。」
「好。我等你的好休息。」朱青笑著拍了拍袁伯的肩膀。
袁伯微微點頭轉身出門。
「袁伯，別忘了好好跟袁姑娘說一下，她一直以為是我逼你們來的。」朱青沖著袁伯的背影笑著說了一句。袁伯頭也不回地點點頭。走出門去。
朱青拿起案上一杯熱茶，邊吹邊慢慢跟了出去，朱青站在走廊上看著與會的人員走進各自的房間，他微微一笑，抿了一口熱茶，轉身進屋，把門關上。
(