青龍被抓一案一時傳遍關內外。
白虎玄武朱雀從各地紛紛趕回京城，和柳清風一同商議解救朱青，孫傳庭在潼關走不開，特修書一封，直諫崇禎，力保青龍。殺風靜靜躺著，這位昔日的王者，如今變成了活死人。孫傳庭每天來看他，跟他聊天，說說苟延喘喘的大明，也說說他的得意弟子青龍身陷囹圄。但是，殺風還是靜靜躺著，沒有一絲反應。只有微弱的脈搏和輕微的呼吸證明他還活著。
因為受到多方將領的干涉，對王承恩和周延儒形成制約，所以二人只好遵從崇禎將朱青交給刑部公審的決定。
刑部，如今由張發暫任第一把手。自從離開山海關後，張發在王承恩的軟硬兼施下扶搖直上，成為王承恩在刑部的一枚棋子。這位曾經跟朱青有過過命之交的押送官，如今面對故交，心中頗具矛盾，沒有朱青，他活不到現在，但是，沒有朱青，他也不至于寄人籬下，受制于人，听命于他從來都不喜歡的太監王承恩。
也許崇禎知道王承恩和張發的關系，所以將朱青交給刑部的時候，特封柳清風為特使，負責監察朱青一案。實則為了制衡張發，制衡王承恩。
這樣，朱青在關內的處境卻也還不至于那麼緊張。
關外，山海守將被抓一案已經鬧得沸沸揚揚。
盛京，皇太極駕崩的悲痛剛剛有所平息，一切漸漸恢復常態。人們開始期待新的生活。宮內已經暗流涌動。張道士等人暗中唆使十四爺多爾袞上位。各位阿哥也蠢蠢欲動。但是，多爾袞在孝莊的寢宮整整呆了一宿，第二天就把七歲的福臨扶上龍椅，大政奉還！
很多人不了解多爾袞的做法，這是一個大好時期，一個足以改變他世世代代的大好時期。
但是多爾袞面對寧兒的時候，他嘆了一口氣，「那是我們的九哥啊。」
看似簡單的一句話，不知經歷了多少人性和權欲的掙扎，才讓這位功高足以蓋主的梟雄感慨一聲。
「既然你決定了，以後我們就好好幫助福臨。」寧兒頓了一下，繼續說道，「還有孝莊皇後。」寧兒說這句話的時候，看了多爾袞一眼，多爾袞把頭轉向一邊。
「報！據探子來報，山海關守將因錦州一事被革職查辦，山海關瘟疫蔓延。山海關已是一座空城。錦州請示，不如……」一位守衛來報。
「十四爺，若是情況屬實，臣以為……」張道士等人唆使道。
「十四哥。雖然青龍與我們勢不兩立，但畢竟上一次幫我們擋了錦州一箭，九哥才得以安心離開。如今他被抓，我們這樣乘人之危，是不是有點恩將仇報？」寧兒勸說多爾袞。
「十四妹說的沒錯，別人讓我們一尺，我們理應讓他一仗。但是，寧兒，你有所不知啊。其實當日我已經在錦州設下埋伏，只等著劉夯他們往里穿，我好來個甕中捉鱉。沒想到被青龍攪和了。所以，與其說青龍救了我們，不如說青龍是救他們自己。可惜明軍不辨是非，誤以為青龍投敵。哈哈哈，此乃天意啊。」多爾袞說著，哈哈哈大笑起來。到陰差陽錯，他沒想沒有得以圍剿劉夯等人，卻無意中促成了反間計，弄倒了青龍這個勁敵，相比于圍剿劉夯等泛泛之輩，這可劃算得多。
「什麼？你已暗中設伏？」寧兒大惑。
「當然，好不容易才拿下錦州，豈能輕易松手？我當時之所以擔心，只是擔心錦衣衛罷了。」多爾袞道。
「這麼說，你是要決定攻打山海關了？」寧兒問道。
「別看青龍人不在，但是青龍的魂始終籠罩著山海關，再說了，你把《神器譜密宗卷》遺失在山海關，如今要想攻下山海關，談何容易？不過，攻打寧遠，倒是可以一試！」多爾袞對寧兒笑道。
「十四爺，臣听說那吳三桂手下的第一猛將胡為可是已經回到寧遠了，這可不是一個善茬啊。」張道士道。
「哼，你是沒試過十三**散還是怎麼的？不知道這東西的厲害嗎？莫說他如今的毒還沒有全解，就算他全解了，光是調理都需要好幾天。再說了，那胡為真的有那麼厲害嗎？還不是被青龍給抓了？」多爾袞幾個問話，一時將張道士問住了。
「好了。大家去準備一下。明日拂曉，進攻寧遠！」多爾袞下令道。
在皇太極離開不到頭七的時候，多爾袞再次揮戈南下！與其說為了他父親和哥哥的夢想，不如說是為了平息他內心的**。他需要別的事情來轉移他曾經停佇在那把龍椅上的目光。殺閥和戰爭成為第一選擇。
「十四哥？！」看到多爾袞有些沖動，寧兒勸了一句。
「好好留在盛京。照顧福臨……和皇後。」多滾說著，正要轉身。
「答應我。別傷害山海關的無辜將士。」寧兒拉住多爾袞，有些祈求道，她不明白為什麼自己漸漸變得多愁善感。
「那要看他們是不是真的無辜！」多爾袞扯了一下披風，走出門去。
寧兒見過多爾袞無數征戰的目光，但是這一次，是那麼地反常，已經超出一個勇士的渴望。
而此時，寧遠大營里，吳三桂大擺筵席為胡為接風洗塵，同時慶祝干倒朱青。寧遠頓時陷入醉生夢死之中，絲毫沒有嗅到東邊血腥味的彌漫。
山海關內，瘟疫橫行，冷刺忙里忙外，總算暫時控制疫情，但是還沒有找到解決辦法。所有人都憂心忡忡，擔憂朱青，擔憂瘟疫，城防頓時減弱大半。
聊以慰藉地是後山的火器鋪，第一批火銃已經成型。這將對冷兵器時代造成不可估量的威脅，也是山海關看家的最有利法寶之一。
賽時遷到火器鋪察看情況的時候，無意跟袁伯聊起朱青錦州一事。得知一個重大破綻。
「青龍大人前晚來找我聊談。說道錦州一事，唏噓不已。」袁伯道。
「卻是為何？」
「大人說，為了大明五千兵馬，他寧願走一步險棋。原因是，他在寧兒之前住的客房發現了一張錦州軍事分布圖，按照這張圖來看，就算清軍為皇太極的駕崩所牽，也絕不會輕易放松城防，特別是在多爾袞決定讓皇太極的棺槨到錦州巡殯的時候，以他的智慧，絕不會如此草率，所以，大人覺得錦州示弱完全是一個誘餌，所以他那天趕往錦州制止劉夯，絕不僅僅因為寧兒姑娘的一封信。」袁伯道。
「哼，我就說嘛，青龍大哥不會不理我的。」袁若嘟著嘴在一邊說道。
「這麼說，大人早有預感？」賽時遷道。
「沒錯，所以大人回來後一直嘆氣說，如果拿不到錦州城防的證據，他早晚會被送進大牢。哎，沒想到，大人的話這麼快就應驗了。」袁伯嘆息。
「錦州城防證據？」賽時遷若有所思。
「哎？時遷兄弟，你這是去哪兒？」袁伯看著賽時遷突然一溜煙飛走了，叫了一聲，哪能叫得住呢？袁伯大感不妙，趕緊將此事告訴程力和林白。幾人商量一下，便認定賽時遷要去找錦州的城防圖了。唯有這張城防圖，才能說明清軍當日在錦州設了埋伏，才能解釋朱青阻止劉夯攻打錦州城的原因。這樣說著，大家又燃起了希望。畢竟敵人手里的證據永遠是最有利的說明。但是，賽時遷一人去，明顯危險許多。錦州城不像寧遠大營，說來就來說走就走。就算是大雪封天，清軍都早已習慣，城防絲毫沒有落下。
「你們留在家里守著，我去接應時遷兄弟。」程力當機立斷。賽時遷輕功了得，但是內家功夫不夠，就算加入錦衣衛後苦練，也只是差強人意。若是遇上韃子。很難逃月兌。
「我和你一起去。」林白道。
「不行，如今山海關瘟疫橫行，需要有人留下來主持大局，冷大哥忙于醫治，袁伯又在趕時間。軍中不能無主。你我都去了，誰來穩軍心？」程力道。
「程大哥說得沒錯。你怎麼總是這麼沖動呀？你要是走了？我們怎麼辦？」袁若有些埋怨地對林白說。程力微微一笑。
「好吧。那你小心點，一定把時遷兄弟帶回來。」
「放心，我不但要把時遷兄弟帶回來，我還要把城防圖拿回來，拿去救大哥。」程力說著，拍拍林白的肩膀，轉身騎馬混進夜色。冬雪在輕輕落著。似乎要將這一切慢慢埋葬。
此時離凌晨只剩幾個時辰。如果他們拿不到城防圖，等多爾袞攻打寧遠，他們就無暇顧及了，因為寧遠離山海關著實不遠。
賽時遷悄悄模到了錦州城內，他的目標是潛到錦州城的將軍府，潛入多爾袞的行營，尋找那張城防圖。
以賽時遷的梁上功夫，確實很快潛到多爾袞的屋頂上。他輕輕地掃掉瓦片上的雪，小心翼翼地撬起一片瓦，瞄了下去，正是多爾袞的行營。多爾袞正在邊喝茶邊研究各種軍師圖書，如果沒有猜錯，前幾日錦州的城防圖應該還在這些圖書中。賽時遷想著，隨即從腰間抽出一根細絲，伸了下去。在離多爾袞的茶杯三尺開外停下。賽時遷又取出長一只小瓶子，往細絲上滴了一滴，很顯然，這是一滴迷藥。是賽時遷的慣用手法。在迷藥緩緩下滑的時候，賽時遷抓了一把雪，朝著屋檐下就是一扔。多爾袞一個警覺，起身出門一看。「喵！」一只貓剛好跳了出來。多爾袞松了一口氣。他看看天空，已經一更天了，他還有三個時辰的時間。
轉身回屋，多爾袞拿起熱茶，一飲而盡。賽時遷在屋頂上微微一笑。看著多爾袞慢慢倒下。
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