拿著錦州城防圖前去面聖，田大人和朱青等人心中都多了幾分把握。
不出朱青所料，當他們進入大殿的時候，王承恩和周延儒等人已經先到一步。兩人看到田大人出現，都暗吃一驚。兩人對視一眼，刺殺失敗！
本來田大人還不知道如何開場，到是周延儒看到朱青沒有帶著木夾，冷笑地問了張發一句，「張大人，這青龍可是朝廷重犯。卻為何不給他戴上枷鎖。此人凶險至極，你竟敢讓他這樣來見皇上，萬一皇上有何閃失。你可擔當得起？」
被周延儒這一問，張發一哆嗦，腳下一軟，跪了下去。
「哼，灑家念你這幾年護送有功，承蒙皇恩浩蕩，才讓你做了刑部侍郎，沒想到你這般大意。真讓灑家失望。來人呀！拖下去！」王承恩落井下石。
「大人饒命！皇上饒命！」張發趕緊求饒！兩名侍衛走了過來。
「且慢！」朱青抱拳道。
「哼！一介罪臣，何時輪到你說話？」王承恩幽幽道。
「王公公，且讓他說無妨。」崇禎說了一句。
「喳！」
「皇上，末將身上的枷鎖並非張大人打開的，也並非他大意，而是……」張發沒有說完，周延儒搶道，「而是你自己弄開的是嗎？說，你是不是想逃獄？！」
「周大人！且讓老臣冒昧插一句，若是朱青自己弄開，他還會老老實實來到這里嗎？哼！朝中有人想讓青龍死，非但如此，還想讓老夫死！」田大人怒喝道。
「哦？國舅，此話怎講？你且道來！」崇禎一听，大吃一驚。
「啟稟皇上。臣方才進宮面聖，路過御花園，不知哪里冒出來的刺客，要行刺微臣，幸得朱青和幾位大人及時趕到，微臣才免于一死，可是微臣的隨身侍衛卻無一幸免啊！可見有人想要了你老舅子的這條老命啊皇上！」田大人說著，聲情並茂。
「哼，天子身邊，竟然發生此等荒唐事宜。柳大人！怎麼回事？」崇禎有些驚怒，質問柳清風。鬼火離開京城，柳清風成為保衛皇宮的第一人選，自然應該負責。
「微臣該死！讓刺客輕易潛入皇宮，但是。據微臣所知，那批刺客均為江湖中人，既不是韃子，也不是長毛！但有一個特點，所有人臉上都帶著鐵面具！」柳清風應道。
「鐵面？這怎麼听起來有些耳熟？」
「啟稟皇上，據說錦衣衛新進了一個年輕人，此人正是鐵面，此人沒有經過廠衛正規程序鑒定，是鬼火大人親自招收的，臣以為……」田大人還沒說完，王承恩咳了一聲，「咳！田大人，話不可以亂說，那鐵面是灑家親自挑選的，難道還要經過那些小嘍們的同意嗎？」
「王公公。我怎麼沒有听你提起過？」崇禎開始生疑。
「皇上。那鐵面雖然年輕，卻是一塊璞玉，小的有意拿來孝敬皇上，不想皇上幾日多為邊關戰事繁忙，所以就沒有跟皇上稟報。上次捉拿青龍，便是鐵面全權負責。」王承恩低頭道，額頭已經滲出汗珠，跟隨崇禎這麼多年，王承恩對崇禎的脾氣已經完全掌控了，崇禎是多疑之人，一旦生疑，很難平息。
「原來如此。」崇禎點點頭，似信非信。「難道就沒有抓到活口嗎？」崇禎逼問道。
「這……」柳清風說著，看了朱青一眼，朱青微微一笑。「啟稟皇上。說來慚愧，臣當時保護田大人，是青龍截殺了那些刺客！」
「哦？是青龍？」崇禎一驚，嘴角一笑，看了朱青一眼。
「哼，如此說來，是青龍放走了匪首？！」周延儒陰險道。
「周大人，你身為首輔，有些話可不能亂說的。」崇禎沉沉說了一句。周延儒趕緊彎腰低頭，「臣知罪！」
「青龍，說來听听，到底怎麼回事？」崇禎對朱青說。
「皇上。是微臣追殺那刺客不假，可是這手鐐腳鐐戴得太久，手腳一時施展不開，結果讓那刺客給跑了。臣也看不清那人到底是不是鐵面，畢竟夜黑風高，那刺客又蒙著面。實在難以辨認。既然王公公說不是鐵面，皇上何不即刻傳喚他進宮面聖？這樣不就知曉了嗎？」朱青微微一笑，對崇禎道，並沒有作揖。
「皇上。這鐵面遠在天津，這深更半夜，如何傳喚啊？」王承恩擔心道。他不擔心鐵面出現，他擔心鐵面露陷，以鐵面的脾氣，在朱青這樣的對手面前，很輕易就被激怒了。到時一怒，破綻百出，這場面可不好收拾了。
「哦？是嗎王公公，我怎麼今日還見他？不會這麼早今晚才回去吧？」田大人朝王承恩冷笑道，他知道已經沒有必要在王承恩面前隱藏什麼了。在以後的日子，這樣的明爭暗斗會層出不窮。
「這……」王承恩一時語塞。
「來人啊。傳鐵面！哼！」崇禎看了王承恩一眼，冷冷道。
過了一陣子，鐵面過來匆匆趕來。他第一次面見崇禎，心中有些不安，但是更讓他不安的是站在一旁戴著手鐐腳鐐卻毫無懼色的朱青，這里，只有朱青知道和王承恩等人知道真相。可以說，他一半甚至更多的命運掌握在朱青的手里。
「哼，我就知道怎麼會有那麼好心，肯放我走，原來是要在皇上親自揭發，邀功邀功行賞，將功抵罪。」鐵面看著朱青，心中暗暗想到。
朱青看著鐵面，微微一笑，默不作聲。
「末將鐵面叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」鐵面嘴里雖然對崇禎這樣念著，眼楮卻偷瞄崇禎身邊的王承恩。
「起來吧。」
「謝皇上！」
「鐵面，你今天不是跟灑家說響午就趕回天津的嗎？怎麼還在京城？」王承恩搶先一步，問了一句，眼神盯著鐵面，傳達著暗號。
「啟稟公公。本來是要回去的，但是傍晚突然遇見幾位舊友，之前曾救濟過鐵面，好久不見，結果被拉到御香閣喝了幾杯。所以……」
「哼，你難道不知道喝酒誤事？今夜有刺客潛入皇宮，偷襲田大人，身為錦衣衛，身為鬼火大人的得力手下，你卻在御香閣作樂，該當何罪？！」王承恩故意訓道！
「臣知罪！請皇上恕罪！」鐵面說著，頓時單膝跪地。
這主僕一唱一和的，看得田大人他們咬牙切齒，看得朱青只想笑。
「算了。你既已有事要回天津，這事怪不得你。」崇禎揮揮手。
「起來吧！皇上都說你沒事了。」朱青說著，扶了鐵面一把。這一把卻是做給崇禎和王承恩看的。但是，朱青在扶鐵面的時候，偷偷運力內力，抓了鐵面的肩膀，如果他沒記錯，剛才在跟鐵面打斗的過程中，他在鐵面的肩膀上砸下重重的一拳，那一拳的力道造成的傷勢，一般人扛不住，像鐵面這樣扛得住的人也需要至少三天恢復。所以朱青這一抓，鐵面頓覺一股劇痛傳來，他皺了皺眉眉頭。這一表情，在場的人都看在眼里。
「怎麼？鐵面將軍的受傷了？」朱青邊發功邊微笑道。身為錦衣衛，他早就學會了各種整人的手段。但是卻很少用到，因為整人對于朱青來說太過小人。但是現在他用了。他只想告訴鐵面和王承恩，不要欺人太甚！畢竟，除了他自己，朱青不想連累身邊的這些朋友。是時候給對方一點反抗了。
「哦。剛才聖旨一到，來得急，喝多了，不小心摔了一跤，踫到了，不礙事。」鐵面心思難得的細膩，皮笑肉不笑地對朱青說。
「嗯，身上確實有些酒味。現在外面這麼亂，將軍還是少喝一點吧。指不定公公什麼時候叫你呢。」朱青警告完後，並不想讓鐵面下不了台，他笑了笑，拍了拍朱青的肩膀。
「好了，既然是一場誤會，大家就不要互相猜疑了。大舅子。說說吧，朱青這一案你怎麼看？」崇禎不耐煩地問道。
「啟稟皇上！朱青不能移交刑部！」田大人一語中的。
「為何？」
「目前為止，仍沒有任何證據證明朱青無罪，按照大明律例，必須交給刑部全權審理！」周延儒得意道。
沒想到田大人鳥都不鳥周延儒。他面對崇禎繼續說道，「皇上，且不說微臣手中的這份聯名御狀了。皇上不妨看看微臣手中的這張圖紙！」田大人說著，將兩張紙呈到崇禎面前。
崇禎打開第一張，是孫傳庭等人的聯名御狀。光是這一張，已經讓崇禎改變了主意，因為上面雖然簽名的將臣不多，但是每一人都不容小覷。
崇禎點點頭，嘆了一氣，將聯名御狀放在一邊，打開第二張圖。
看到是錦州城防圖，上面還帶著清廷的大印！崇禎心中掠過一陣悲涼，這里曾是大明的土地啊，可如今……
「這是什麼？」崇禎問道。
「啟稟皇上，這是錦州的城防圖。」
「朕知道。沒想到這城防是套中有套啊。可是這又說明什麼？」崇禎邊觀察邊說。
「皇上。這城防圖正是青龍阻止劉夯將軍攻打錦州那日的城防圖。既然皇上看出這城防是套中有套，那麼……」田大人故意停了下來。他知道不好再崇禎面前顯擺。
「嗯！青龍愛卿做得不錯！」崇禎龍顏大悅！
一聲愛卿，就像一把鑰匙，打開了朱青身上的所有枷鎖！
王承恩想再說什麼，但是似乎已經沒有周旋的余地，或者說，朱青今天放過鐵面，已經是對他們最大的恩慈。
「公公？」看到朱青將要無罪釋放，周延儒輕聲問了王承恩一眼。
「哼！」王承恩豎起蘭花指，幽怨道。
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