正當朱青和眾兄弟吃酒的時候，守衛突然前來通報。
「報告將軍，門外發現一只紅冠信鴿！」
「紅冠信鴿？！」听到這通報，眾人吃驚地都站了起來，所有人都知道，紅冠信鴿帶的是一等急件，是王公大臣的信件！
「走！出去看看！」朱青表情凝重地朝門外走去，這些天他不停地奔波，見識了東北局勢的嚴峻，不知道這一次又是哪里出了問題。
朱青走出門外，只是伸了伸手，盤旋在空中的信鴿隨即降落在朱青的手上。朱青取下信件，打開一看，臉上吃了一驚。
「大哥怎麼了？」
「對啊將軍，到底怎麼了？」
眾人圍觀紛紛著急問道。
「潼關開戰了。」朱青深呼吸後吐出了五個字。在場的人無不沉默，所有人都知道，潼關對于開封乃至京城意味著什麼，如今潼關還是打起來了，而最近所有關于潼關的消息都不盡如人意，瘟疫蔓延，干旱嚴寒，甚至出現了「路有凍死骨」的悲慘場景。人算不如天算，就算孫傳庭如何苦心經營，潼關還是危機四伏，如今與李自成正式開戰，勝敗不得而知，或許，這一戰，將成為大明朝的轉折點，而至于轉向那邊，所有人心中沒有答案。
「潼關開戰，想要我們山海關支援？」冷刺問了一句。
朱青搖搖頭，「信中孫將軍對支援一事只字未提，只說恐不能照顧我師傅殺風了，讓我前去接應師傅回來。」
「孫將軍這是抱了與潼關共存亡的決心啊。」袁伯嘆道，久經沙場的袁伯自然知道將軍的無奈。
「不行，潼關不能丟，我們非但要救殺風大人，我們還要幫助孫將軍！」林白信誓旦旦。
「嗯。你去準備一下，帶五百弟兄和我一同前往潼關。」朱青點點頭，吩咐林白。
「將軍，我也去！」程力自告奮勇。
「不行，你和時遷兄弟留下來看家，這一次我在錦州，看到了多爾袞的部下多鐸了，這人有些本事，如今被多爾袞派往前線，可不是來看風景的。你們留在山海關，如果吳三桂那邊有什麼情況，也好有個照應。」朱青吩咐道，程力和賽時遷只好點點頭。
「袁伯，你去準備五一千支火銃，我要帶去潼關！」朱青對袁伯道。
「是，將軍。」
「等等，還有，隨時為程副將他們準備槍支彈藥，實在不行，就用天罡五雷。」朱青補充。
「可是，天罡五雷目前還不到十挺……」袁伯道。
「哎……」朱青無奈地點點頭，他知道袁伯已經很努力了，這畢竟是造武器，不是捏泥巴，他拍了拍袁伯的肩膀，「辛苦你們了。」
「那我呢？」冷刺問道，「我跟將軍一同前去，或許可以幫得上忙。」
「您當然能幫得上忙。可是，孫將軍那邊有軍醫，山海關這里沒有，別忘了上一次吳三桂輕而易舉地混進山海關下毒，要是有你在，這種事情就不會再有第二次。所以……」
「老朽明白，謹听將軍安排。」
「將軍，都準備好了。」不一會兒，林白前來報告，他已換上一身戎裝。隨即上陣殺敵。
「好！出發！」朱青簡單收拾自己的行當，下了命令。
「朱青！」正當朱青跨上追風馬的時候，寧兒突然從客棧里跑出來，顯然不用休息一夜，她的傷病已經好了很多，冷刺果然不愧京城鬼醫。
听到這一聲，朱青勒了一下馬韁。
「你的身體還沒康復，就別亂跑了。」朱青微微一笑。
「誰說我亂跑了。你的披風！忘了帶了！還給你！」寧兒白了朱青一眼，把披風塞到朱青懷里，這披風正是寧兒中毒時朱青披在她身上的。
「不用！我自己還有，你在這邊冷，你想拿著吧。」
「少廢話！讓你拿著你就拿著，一個大男人，唧唧歪歪，我告訴你，你怎麼去地還怎麼給我回來，要是……」
「打住！，你還懷疑我？你見我哪一次不能逢凶化吉？」朱青一看到寧兒，這就卯上了，說不上為什麼，在寧兒面前，他總是感覺無比的踏實。
「哎大哥，這平時你說我愛吹，這會兒怎麼你也吹上了？」林白這一起哄，眾將士紛紛哄笑起來，一掃出征的悲壯氣氛。
「誰不讓你吹啊？」這時，袁若也出來了，手里拿著一桿火銃。
「哎哎哎，女孩子家家的，別亂玩槍！」林白著急了，手里拿著一塊檳榔指著袁若。
「哼，女孩子？小看我們女孩子？」說著，「砰」的一聲，打掉了林白手里的檳榔。眾將士先是一愣，隨即爆發出熱烈的掌聲。
「哎，你別鬧了，給我回去！」袁伯知道袁若惹了事，趕緊跑過來給朱青請罪。
朱青笑了笑，「好一個巾幗不讓須眉。袁伯，你家姑娘好好練，將來準是一名女將！」
「哼，听到了沒？林白！不服姑女乃女乃的，就給我活著回來，讓姑女乃女乃好好操練你！」袁若說著，把手里的火銃扔給林白。生長在袁家鐵鋪，如今又轉向火器庫，讓這位小姑娘迅速成長，很是有些膽略。
「好了！我們要在天黑前趕到荒郊野店！」朱青言歸正傳。在天黑前趕到荒郊野店是有些不現實的，畢竟這是冬季，晝短夜長，但這也恰恰反映了朱青出征的心切。
「朱青！」寧兒還想再說什麼，但是沒有說出來，朱青回頭看了一眼寧兒，「駕」的一聲，帶領五百錦衣鐵騎奔向血紅的夕陽，向潼關進發。沒有人知道這一去能不能回來，何時回來，如何回來。山海關在一片寂靜中進入夜晚。
寧兒望著東北方向，那里才是自己的親人和家鄉，可是，自從她在錦州救走朱青的那一刻起，她和他們的關系變得撲朔迷離。朱青是她見過的最不一樣的明朝將領。如果他早一點出現，或許能改變皇太極和多爾袞的決定。但是歷史沒有如果。她選擇了什麼就必須承受什麼。她關上門窗，再一次拭擦她那把玉女劍。因為朱青，她在山海關不再受到怠慢。但是，她真的屬于這里嗎？她又看了看山海關火器庫的方向。
朱青一行沒有在天黑之前趕到荒郊野店，但是他們趕到的時候，野店還沒打烊。
「掌故的！」雖然只是聊聊數面，但是野店掌櫃對這個聲音已經如雷貫耳。
「將軍！」掌櫃一听，一陣驚喜，迎了出來，可出門一看，傻了，門外不知朱青一人，黑壓壓的幾百兵馬列隊整齊地站在朱青身後。
「將……將軍……」掌櫃的很少見過這麼嚴肅的場面，聲音有些發抖。
「掌櫃的別害怕。我們路過此地，想在此休整片刻，只想跟掌櫃的買些干糧，絕不進店。」朱青說明意思，掌櫃的才稍稍放心，點點頭，隨即吩咐店里的所有伙計行動，為朱青的五百將士準備吃的。還送上了暖暖美味的羊肉湯，這或許是這個年月最奢侈的美味了。行軍補充了體力後，朱青連夜趕路。听說朱青前往潼關打仗，掌櫃的很是激動，又將店里剩下的干糧全部送給朱青，朱青當然不會白拿，這年月，誰不缺口糧啊，就算開店的也有自己難處。朱青給了掌櫃銀子以示答謝，隨即帶領部隊繼續向潼關進發。
清晨，寒風料峭。孫傳庭一身戎裝準備出關，他知道這一去凶多吉少，臨行前他來到殺風的臥榻前。殺風雖然已經醒來，卻全身癱瘓，像個活死人一樣躺在床上，這對一位曾經馳騁沙場，在黑白兩道呼風喚雨的青年人來說是痛苦的，但是，孫傳庭沒有給他自殺的機會，孫傳庭答應朱青好好照顧殺風，因為他相信朱青能為殺風找到最好的大夫，殺風有朝一日一定重振雄風，可惜，孫傳庭或許盼不到那一天了。
「殺風兄弟，你我同朝為官，承蒙上天眷顧，惺惺相惜。如今李自成大軍壓境，我孫傳庭已經不能蝸居一隅，今日我便帶兵出關，與李自成決一死戰。但是你也知道，如今勢不在我。這一去恐怕有去無回，我已飛鴿傳書朱青，相信他很快就會趕來，接應于你。為了大明，你一定要好好活下去，治好傷病，重整河山！」孫傳庭說著，聲音竟有些哽咽，但是他不能悲傷，他並不是悲歌英雄，他雖然作最壞的打算，卻也擁有最強的志氣。否則，他就不是孫傳庭！
孫傳庭交代好殺風的看護後，頭也不回地走出門外，戰袍一揮，戰刀一揚，「出關！」一聲怒吼，如破曉之日，破雲而出，帶領數萬兵馬出關迎敵。但是，在冬日的晨曦中，仍不免有絲絲悲涼。臥榻上，躺著的殺風滴下了久違的淚水。眼睜睜的，一動不動。軍醫吳又可不忍直視，示意左右退下，讓殺風的眼淚肆意流淌。這眼淚有太多的心酸、委屈和不甘！短短數月，大明節節敗退，四面楚歌，而身為大明第一勇士，崇禎曾經最信賴的人，殺風此時無能為力。
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