慈安寺後殿法堂，隔著張矮桌，盤膝坐在蒲團上的兩人俱是面容沉靜，衣著素雅。
屋里點了香燭，霧氣裊裊，半支起的窗戶前擺了盆松柏，給屋里添了抹亮色。
「大師，此番前來還是為世子痼疾一事。一年前自寺里求了燃香，起初幾月效用極佳。可到了年末，卻漸漸有些抑制不住。如今更是徹底派不上用場。還請大師新制了燃香，解世子難以安睡之癥。」
說話的是那中年文士，此時再沒有半道上高人一等的風骨，卻是恭恭敬敬侍立著，話里透出些懇求。
「這般快便沒了處用。」方丈眉心微蹙，拇指碾過手上佛珠，閉了閉眼，許久才喟然長嘆，在那文士失望目光中緩緩搖了搖頭。
「如此，老衲也無能為力。」
唰一聲利刃破空，纓槍已點在老和尚眉心。這般驚變，那方丈卻巍然不動，只閉目張口，一字一句誦讀經文。
寶相莊嚴的四方面龐，顯是已看破生死業障。
「周準。」
「是。」不甘收回纓槍，喚作周準，長相俊俏的男子得世子吩咐，只得退至一旁。
「藥石無用？」蒲團上那人這話，問得既輕且柔。像是跟他毫不相干，十分淡然。
男子只一根玉簪挽發，尚未束冠，年歲不足十五。嗓音有著少年人特有的沙啞，然則周身透出股沉靜，尤其雙眼，古井無波。
「尋常燃香，不可根治世子頑癥。若尋到有用的法子，只做輔助之用，或可一試。」
「有用的法子何處去尋？」顯然沒有自家世子的氣度，周準見這老和尚滿口空話，目中有寒芒掠過。
道了句佛號，方丈嘆息，遺憾搖頭。////若然知曉，他早已游方求藥，回報老國公當年一飯恩情。
盤坐的男子沉凝片刻，抬手揮退身後心月復。
「你二人門外守候。待得本世子听方丈一課，再行回府。」
四下再無旁人打攪，只余方丈平和誦經聲，伴著古剎鐘鳴，心也漸漸沉靜下去。
「大師不問夢魘緣由？」
雙手合十，方丈大師一襲深灰色麻衣，整個人透出股出塵氣度。
「各人自有緣法。世子著相了。」
這話說得講究。像是什麼都沒說，又像是字字珠璣，一言道盡。
男子眼中冷芒一閃而沒，凝視他片刻，方才閉上眼眸，一切作罷。
老和尚不為所動，敲著木魚誦讀完又一篇經文，再睜眼，卻是了然頷首，觀對面男子氣象，沉聲道，「世子的心，靜了。」
講堂之中，唯靜心安神咒繚繞不去，「有形者，生于無形，無能生有，有歸于無。是以，凡所有所相，皆是虛妄……」
前邊大雄寶殿，春英捐了香油錢回來，卻見七姑娘帶著人只站在庭院當中，沒有去觀音殿求簽的打算。「小姐，為何不與五姑娘一道去求支簽文？」
姜瑗擺手，興致缺缺。「看熱鬧不比自己提心吊膽來得好？」
命途被他人解讀，是好是壞，今後都不會安心。
說得好了，往後遇上不如意，便會怨怪他人，徒增不平。
說得不好，不用等到往後，跨出這山門，就能心有戚戚。
「佛祖面前，說的什麼胡話！」上香出來，許氏便听見姜瑗如此不莊重的說法，立刻逮著人厲聲訓誡。
「是是是，太太說得都對。我這是小孩子口無遮攔，給菩薩賠罪可好。」說著便正了容色，進殿恭恭敬敬拜上三拜。
完了轉過身來，偏頭看著許氏，瞧她消氣了沒有。只這時候，才稍微露出些比尋常淘氣的性子。
「只有犯了錯兒，才乖巧得厲害。」伸手戳戳她腦門兒，許氏終于露了笑臉。
這女兒什麼都好，就是性子淡了些。不像姜柔爭強好勝，骨子里透著倔強。也不像那幾個庶女唯唯諾諾，盡力瞞著各人小算盤。
有了這一出，求簽的事自然作罷。求簽講究心誠，勉強了她，也做不得準。
「太太，您與大房太太後院兒里吃茶，听大師傅講講經文。這些誦經念佛的事兒，年歲太輕，實在做不來。索性允了我帶人去後山游覽一番慈安寺聞名天下的石窟。午膳前定然趕回。」
找著機會能獨自往清淨地方去，姜瑗挽著許氏臂膀，搖了搖，再搖了搖。
「依你就是，沒得把人晃暈過去。記得別走太遠，帶上崔媽媽，莫叫人擔心。」今日慈安寺謝絕外客。除了郡守府女眷，就只迎了那不明來歷的一撥人。想來以那幾人身份，也不會做出有辱斯文之事。許氏便安心放了人。
慈安寺佔地廣闊，歷史悠遠。寺里真正精髓，卻是聚在後山「千佛洞」石窟。
姜瑗一行一路走棧道過去，不過小半刻鐘，便到了依山而建的廊道口。
「這般沒有著色，佛像看著更古樸肅穆。」一尊尊佛像挨個兒觀摩，姜瑗走在前頭，留下崔媽媽春英十分虔誠一一叩拜。只留綠芙一步不離，眼里頗有些無可奈何。
七姑娘這模樣，哪里是到廟里求佛。說是踏青更為貼切。
狹長廊道另一頭，下去卻是半山腰一座石亭。石亭左面有一參天巨木，枝干一側綠蔭環繞，另一側卻是光禿禿片葉不生。
「小姐，這樹生得好生古怪。」綠芙舉目望去，提著裙裾環視一圈。
「打嘴。」佯裝作勢，崔媽媽板著臉擰她耳朵。「古剎里一草一木都有靈性，可不許胡言亂語，帶累了姑娘。」
委委屈屈道了聲「省得」，綠芙回身幫著春英張羅茶點。
姜瑗好笑莞爾，不愧是許氏給的人，崔媽媽被太太教得很好。要說這崔媽媽，也不過二十出頭，是許氏娘家千挑萬選送來的家生子。
捧著寺里待客用的麥茶，歇在亭里，對面便是遠山，層層疊疊，蒼翠遼闊，賞心悅目。起身走到憑欄處，胸襟似也開闊起來。
「難得好景致！我看青山多嫵媚，料青山見我應如是。」
崔媽媽欣然附和，眼中分明帶著贊賞。
「小姐再等上幾年，必是一等一的絕色，豈是‘嫵媚’能夠道盡。且這詩听來十分不錯，指不定日後小姐還能搏些才名。」
姜瑗一怔，便知崔媽媽這是誤會了。這詩說的可不是「嫵媚」，而是寄情山水，與山為友。
「這詩非我所能做得出。想著應景，借來用用。」
「崔媽媽您瞧。您這般夸獎，小姐面薄，哪里好意思認下？」桃花塢里伺候的人都知道，自家姑娘從小愛讀書，吟詩作對算得了什麼，只當她謙虛罷了。
姜瑗淺笑，任她們打趣。
她無心才名，更不會借前世詩詞外頭顯擺。澄清過了，信不信卻是別人的事。
日子這般過下去也好。溫馨安寧，說說笑笑。換了時空，也不是不能過活。
姜家七姑娘不知這石亭後面墨竹林中，幾人正靜立旁觀。透過枝葉掩映，正好將她連著身邊丫鬟婆子，一言一行收入眼底。
當先那男子目光落在她身上，久久端凝，若有所思。
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