那位言說要時常登門的殷姑娘，果然翌日一早便帶著丫鬟找上門來。////言出必行，快得不可思議，委實給七姑娘上了一課。好在這次不勞她費心應付，那位終于失了耐性。遣周準出去，外頭很快便清淨下來。
還有兩日便要入學，心頭隱隱有些好奇，又怕授課的女官自恃資歷，不好相處。恰好管大人今兒個得空，兩位姑娘便在葡萄藤下，圍著這位打探口風。
春英洗了香瓜，這會兒正泡井水里鎮著。綠芙听姑娘吩咐，拿著柄山水團扇，替異常懼暑熱的管大人打扇。
小院兒天井里只要不是正午時候面對面與日頭較勁兒，其余時辰躲藤架子底下，也算能得幾分清涼，總比屋子里悶著要好。
「宮里的女官，最末品，也比領頭宮女品級要高。說話做事兒不是宮女子可比。每位女官都粗通文史，規矩談吐也就非尋常女子可比。」管大人一身直裰，大熱天里手上那柄象牙骨折扇，搖得沒個停歇。身後有綠芙伺候著，依舊覺著悶熱。
「要說這女官好不好相與，朝堂上與之打過交道的，都會贊一聲淑雅順儀。可這是對朝臣而言，換作宮女，除了最怕宮中‘姑姑’，便要屬這伺候筆墨的文書女官。」
兩位姑娘听得入神，垂眸各自思量。沒留意管大人若有似無朝七姑娘一瞥。
「這女官，起初歸後宮管治，然則今歲有變，已被王上撥入內廷，由內廷下轄司禮監掌管。同樣被劃歸內廷的，還有後宮一應宮女太監。」
內廷？七姑娘慶幸這會兒自己低垂著眸子，否則泄露了心頭驚駭，怕是無法自圓其說。
管大人提起內廷，從他語氣中能听出絲困惑。整一個四方獨院兒里，除了世子與她，怕是沒人知道內廷的厲害。
「九卿六部」，最初六部從何而來？不正是內廷麼！六部一成，便會逐漸取代九卿的權職，說白了就是分權。
如今大周天下，丞相統領朝政，朝政大半落入世家之手。若是內廷建制，慢慢的，朝政會變得繁復。
起初由丞相裁定不會變，只是抵達聖听後，會多出項儀程。由文王交內廷審議，只有過了內廷這一關，才算通了政令。長此以往，外朝便成了空殼，真正能做主的，卻是文王手中握著的六部雛形——內廷這一洪水猛獸。
七姑娘腦子 轆似的打轉，一刻也沒閑著。
傾巢之下豈有完卵？！那人沒阻止麼？為何內廷已然建成？
「大人，這內廷以前似未听說，是個新起的衙門麼？」五姑娘接過簡雲切了片兒，擺了花樣的香瓜，親自端著瓷碟，遞到管大人手邊，「天熱，冰鎮的瓜片兒最是解暑，您嘗嘗。」
謝過她款待，管旭就著婢子服侍擦了手。挑了片兒水紅，並未熟透的。咬一小口，含在嘴里潤一潤，這才吞吃下月復，免得涼胃傷身。再吃卻是要歇一歇，世家用食很是講究，養生之道鑽研極深，也樂意恪守。便趁著這空蕩，與她二人說說話。
「這內廷行事，就如同裁縫鋪的衣裳，一套一套的。不是內廷中人，很難模得清楚。起初由公子成上書，呈稟了內廷諸多好處。之後朝堂奏對，各家爭執不下，一度鬧得不可開交。說得太細，你二人也听不明白。只需知曉，此事最後由世子做主，國公府出面玉成了作罷。」
低斂的眸子中閃過驚愕。七姑娘輕蹙了眉，想不明白那人用意。
要說他沒察覺內廷的機要，她是千百個不信的。沒人有比她更清楚那人的城府，他眼中深藏的秘密，她是連踫都不敢踫的。
那是一團蟄伏的火，一不小心濺起了火星，便會燎原而來，引火燒身。
驀然就沉靜了。她好像覺察時局變得更壞了。
「七妹妹？」姜柔看她捧著瓜片兒出神，胳膊肘踫踫她手臂，「叫你呢，怎地突然走神。你可要去請了世子出來，一塊兒納涼，用些香瓜也好。」
腦子正亂，七姑娘一句話囫圇听了個大概，端起新切了擺盤的果片，應了聲是，慢騰騰到了世子門外，敲了敲大開的隔扇門。
「世子，您吃瓜麼？」
五姑娘怔然瞧著她，方才那一聲沒將人喚醒麼？她是叫她請世子出來，借機套個近乎，也好為將來打算。怎地姜瑗自個兒送上門去了？
轉念一想，也好。他兩人關系非同一般，私下里親近，說不得世子會願意透出些對郡守府大有裨益的消息來。家里好了，自然大伙兒都好。遂也安下心來，一面吃瓜，一面听管大人說些女學里的瑣事。
她撩起竹簾進去時候，那人正臨窗而書。
一張平頭朱漆案，有些狹長，剛好能平鋪了宣紙。他側身對著她，一手負在身後，另一手筆走游龍，微微俯身立在案後，神情既淡且靜，說不盡的****雅致。
用玉簪束了高髻，側顏輪廓越發分明俊朗。月白領口服服帖帖，顯出他一貫的精致講究。因著得閑，只穿了常服，藏青緞面上亮銀色蟒紋，十分搶眼。
那人挽著袖口，露在外面的手腕如上好的美玉，七姑娘極快調轉開視線。心頭不由比對，那人手腕，比她生的好看。
「自坐。」他依舊沉凝執筆，並未因她到來就停了筆墨。
又聞到屋里熟悉的冷香，她端著盤子，四下里環顧一周。正屋落地罩後倒是有一副八仙桌椅，可她敢坐麼？那上首位置，平日里都是他安穩坐著，听周大人回稟差事。她要正兒八經，大咧咧坐下，還擺盤香瓜在他擱公文的條幾上，像個什麼話？
躊躇著終于在平頭案離她稍遠那頭，腳蹬下瞄見個小杌凳，她眼神一亮，放輕手腳從他身後過去，到了杌凳跟前，又犯了愁。
這也離他太近了些，她要坐下，不是自找別扭麼？于是將手上盛了香瓜的碟子往窗前擺放盆景的小幾上一擱，騰出手，回頭搬著凳子，向後退一步，瞅一瞅，再退一步。直到覺得那人眼梢瞄不到她，這才過去又端了盤子，安安靜靜坐等他完事兒。
他低垂的眸子目色沉了又沉。打從她進門起，從腳步到行止，他無不留心。看她小心翼翼，自以為逃開他視線，捧著瓜盤，肉團子似的縮在花架子底下。他借著舌忝墨，在硯台上瀝干多余的墨汁，將她小動作看得一清二楚。
低垂著腦袋也不知琢磨些什麼，雲髻插了金步搖，流蘇垂在鬢角，襯出她天生好顏色來。想事情想得這般專注？竟端著瓜盤，自個兒揀了一塊兒，往嘴邊一遞，潔白的小牙口咬得軟綿綿，半晌才咽下去。
他眯一眯眼，視線終究回落到宣紙上，目中已是晦暗一片。
「請本世子吃瓜，還是看你吃瓜？」
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