「你看人笑話的方式，很特別。////」就著笑料吃茶，還要請人與她一道的，殷姑娘這麼些年，也就遇上她一個。
院子里散了場，榆錢樹下熱鬧不在，少了喧嚷，多了分素雅的安寧。叫春英去歇著，罰綠芙身後打扇，七姑娘看著唯一留下來調侃她的人，一點兒不介懷被她戳破了心思。
「你這恭維，我生受了。」沒否認她方才就是看了別人笑話，而且津津有味，不曾客氣。
听出她話里快活，殷姑娘頷首，覺著這才是她該有的樣子。能站在那人身旁，怎可能是任人拿捏的軟柿子。
「你這婢子有趣得很。」眼楮盯著綠芙，嘴角竟帶出了笑。倨傲的人笑一笑，七姑娘覺著有種雨後初晴的瀲灩。原本尋常的姿色，竟是要笑起來，才能捕捉到眼中剎那流露的真性情。五官也跟著嬌柔起來。
這個人背後，藏了故事。
模一模下巴，七姑娘回身看看綠芙，再調轉過來，偏頭給她出主意，「你有興致的雛鴨雖沒了，我這婢子剛好能派上用場。得空過來逗逗她，不會輸了那鴨子去。」抬手指著身後驚愕瞪眼的婢女，七姑娘賣力吹噓，「保準比那八哥好玩兒。」
送了忍耐得辛苦，分明想笑，卻端著架子離去的殷姑娘，綠芙一把摟住七姑娘臂膀，對那殷姑娘是談之色變的。
「小姐您別因著擔心奴婢常給您惹事兒，或許還會拖累您受罰，就把奴婢往殷姑娘身前踹。您也見著的，那位脾氣怪得很，奴婢伺候不來。您想啊，她要真逗奴婢，奴婢是笑啊，還是不笑啊？就殷姑娘那張臉，除了鼻孔朝天，奴婢實在瞧不出來。揣摩不好她心思，開罪了她，不是憑白給您樹敵麼？」
一指點在她額頭，七姑娘不覺好笑。「放一萬個心，就你這斤兩，頂多算是逗樂子，還遷怒不到我身上來。」
綠芙想想，也對，那位脾氣差，對姑娘卻比京中貴女有耐性。更犯愁了。那位要與姑娘親近起來，但凡上門兒就逗弄她一回，日子得多難捱呀？
看她一張小臉皺得跟風干的柿餅一樣，七姑娘見好就收，沒忘了跟這丫頭說點兒正經事。
「今兒宋女官說的話，你在後頭可听明白了？婢子犯錯，姑娘們也得一同受罰。你倒是說說，我是盡快求了世子送你回郡守府呀，還是將你擱山腳下客棧里，等到學館休學了，再接你一同回去過年？」
綠芙覺得自家姑娘笑起來雖好看，可這話絕不是什麼好話，這是姑娘嫌棄她了？心頭一慌，她哪兒敢這時候被姑娘送走？回頭崔媽媽問起，皮還要不要了？
「真不想離開？你可想明白了，宮里頭放出來的姑姑，要罰起來人，摁著你手死命拿針扎你。不讓見血，事後也查不出來。卻能叫你痛得哭天搶地，生不如死的。這可都是動的私刑。」
春英見天兒陰下來，就怕六月里女圭女圭臉，陰晴不定的，還是勸姑娘趕緊回屋才好。出來請人，走得近了，便听姑娘正柔聲細語糊弄人呢，還拉著綠芙的手，情真意切得很。
春英抿嘴兒忍住笑，近前來幫著姑娘給綠芙潑涼水。「小姐這是護著你呢，心疼你受那宮里頭，惡名昭彰十八般私刑折磨。」
小丫頭被嚇得大熱天里連連擦冷汗，心頭雖怕，更不肯走了。「不成不成，若是姑姑都用這樣歹毒的手段，小姐和你萬一有個好歹，沒人去收買那角門的婆子，連報個信兒都難。」
春英想笑，沒了她，姑娘會被人逮著錯處？這時候還念念不忘，要收買那婆子。「那你說怎麼辦好？」
綠芙急得原地打轉，揪著腰間穗子想了許久，哀切切問春英，「我雖沒有你沉穩，卻也不笨。要不教規矩時候，你做什麼，我就一絲不差仿效著。擔保一個字兒不多說，一步子不多邁，這樣成不成？」
「春英這回可幫不了你。」七姑娘無奈擺擺手，「都說是學規矩，還要教些本事，自然就要有成效，防著婢子間相互舞弊。從今兒派院子這事兒上就能看明白，一家的姑娘都要被拆散開，婢子們也好不到哪兒去。甭說是你與春英，便是和對屋冉姑娘的丫頭，也分不到一塊兒。」
好容易想出個法子，轉眼就被姑娘給否決了，綠芙急得快要哭出來，這時候才後悔自個兒不中用。
七姑娘看她是當真慌了神，眼中淡淡泛起流光。她是存心要嚇她一回，不把這丫頭給唬住，像今兒這麼出風頭的事兒，往後玉漱齋里還不層出不窮，有沒有個消停了？
除了那次因為三姑娘的婚事兒，她設計姜春，被關了佛堂。她歷來可是乖巧得很，不惹事兒，不鬧騰，更不樂意挨罵受罰。
今兒先把這隱患給除了，日後才有和順日子過。
「這法子嘛，也不是沒有。就是得生受些臉色，你受不受得住？」
「受得住，甭說是臉色，只要不連累了小姐，您又不送我走，什麼都受得住的。只是可能偶爾不服氣，或是難過些。」
這丫頭……七姑娘心里生出些暖意。她桃花塢里的婢子，雖不是規矩最好的，卻是最不作偽的。這也是為何許多年來，一直是春英綠芙陪在她身邊。真假對旁人來說或許並不見得如何要緊，可是于她而言，太珍貴了。
前世她導師曾經說過，有一雙太過通透的眼楮，心里反而容易蒙塵。
水至清則無魚的道理，古往今來，無不適用。
她作勢想一想，末了點撥她，叫她附耳近前。
「為什麼怕婢子們相互包庇呢？除了人情，怕是與姑娘們的‘連坐’，是同一個道理。若是明兒個姑姑說要兩人湊對兒，千萬別猶豫，春英還有冉姑娘、殷姑娘跟前的婢子，你都不要選。還記得今兒個京里來的那幾位姑娘？其中隱隱帶頭的那個，可記得是何人？」
這考問難不住綠芙。彼時取笑她家姑娘，最裝模作樣那個就是了！「記得的，那位瓜子臉的胡姑娘。」
滿意點頭，七姑娘欣慰這丫頭總算還有點兒眼力勁兒。
「是極，你便去尋她身後那個喚做‘芙蓉’的婢子。比起另一人，芙蓉才是她跟前心月復。當著姑姑的面兒，挽著她手，笑夸一句‘芙蓉姐姐為人最良善’，多恭維些她，她便沒法子當著姑姑的面，直白推拒了你。便是這院子里有人想搗鬼，也沒法從你綠芙身上著手。听明白了？」
綠芙仔細琢磨，對呀，自個兒和芙蓉做伴兒，一個出錯，兩個都要挨罰。連帶著各自姑娘也得受罰。院子里就屬京里來的貴女身世最顯赫，對七姑娘也沒見什麼善意。這麼一來，領頭的那個被束縛了手腳，便是記恨方才姑娘笑話了她們，想拿捏她綠芙給姑娘難看，也不會願意將自己給搭進去的。
小丫頭得了錦囊計，歡歡喜喜抬著杌凳，回屋去了。
春英眼里帶著喜色，姑娘果然是有本事的。為了不因綠芙那丫頭栽跟頭，索性便綁了她到對方船上去。順帶還能賺個名門望族家貴女的心月復婢子，來給綠芙全心擔待著，姑娘這算盤打得， 里啪啦快趕上炮竹聲啦。
「您就如此肯定，明兒個姑姑一定會將丫鬟們分開，再湊了對兒，共榮辱麼？」
七姑娘拾起被綠芙那瘋丫頭扔下的團扇，慢條斯理晃兩下，帶著她施施然回屋里去。
「這人吶，烙入骨子里的習性，一時半會兒可改不過來。管大人不是說了麼，宮中宮女當差，都是兩人一班，絕不可單獨行事。你看那田姑姑，分明可以帶一個婆子，震懾了姑娘們就好，為何非要兩人一並帶上？又何不自個兒一人來立威？這便是規矩。根深蒂固的祖宗禮法。忘了麼，宋女官可是說，四位姑姑，可是剛放出宮的。小半輩子被人這麼管束著，到了自個兒管人時候，最可能，便是照搬這一套，身份調轉個個兒罷了。」
想起一事，回頭囑咐春英，「綠芙那丫頭是個粗枝大葉的。傍晚時候你裝作去灶上要熱水。那婆子再給你吃食，務必瞧瞧，能否找出替她把風那一人。小廚房那地兒，絕無可能一人當值。最好是兩人都能混個臉熟，日後行事也方便些。」
玉漱齋丙字房里，又冬替自家姑娘整理最寶貝的孤本書冊。一邊忙著手上活計，一邊疑惑道，「小姐，方才七姑娘那樣，算是得罪了京里幾位吧？您不高興了，賞人冷臉，她們如何也得受著。可七姑娘不同，她出身尋常，敢在您落人臉面後笑場，還請眾人吃茶……想來那幾位不會歡喜她那不識趣的性子。」
殷姑娘正分門別類，忙著往書架上歸置書卷，听她這話，全不以為意。
「有這閑心替她瞎操心，不如打起精神，看她如何安置綠芙那丫頭。」
她剛才好心點出那婢子「有趣」，想來她也听明白她話里意思。可那人卻插科打諢，把話題帶歪了去。既是她善意提醒那人不領情，她便一旁看著七姑娘如何圓了這茬。
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