大暑過後，時序轉至立秋。諺語言，「立秋之日涼風至」。趕早，今個兒是與關夫人母子餞行的大日子。
七姑娘一身女官袍服，用心梳妝一番，略微施了層薄妝，氣色看起來很是紅潤。趕車的童伯已侯在門外，七姑娘登上馬車，身邊只帶了拎包袱的春英。
那人下了早朝，會經永定門，一路向北徑直往渡口去。說好了，在那兒與她會面。
快到渡口，遠遠便听到在此處上工的人，帶著濃濃的京腔，高聲吆喝。春英掀簾子瞅一瞅，只見岸邊車水馬龍，各式轎輦長長排了一溜兒，迎來送往很是熱鬧。正待放下車簾，眼梢不經意瞥過一處，定定看過去，一雙眼楮瞪得越來越大，似發現了多了不得的大事兒。
「小姐。」春英指著右手邊兒，停靠在柳蔭下，掛湘妃色帳子的軟轎，面上露了分難色。「您瞧那是不是郡主的轎輦？奴婢瞧著，不論是那轎子還是外頭守著那丫頭的打扮，都跟咱初進京時，郡主親迎大人那陣勢，一般無二的。」
春英語帶焦灼，怎麼也想不到，自家姑娘會在此處與郡主遇上。
七姑娘訝然，傾身靠過去，倚在窗邊兒打望。但見那頂華貴的轎輦，緊緊停靠在國公府車駕之後，兩邊兒侍人，得空拉扯幾句閑話，瞧那股子相熟勁兒，顯是認識。還真被春英給說中了。
「小姐您看，是不是等大人來了，您再下去？」春英這是怕如此沒個準備的踫面，世子爺不在跟前，自家姑娘得吃虧。
七姑娘靜靜凝望片刻，搖了搖頭。「不成。先前已與關夫人見過，此時避而不見，大是失禮。」單只是幼安，別說避而不見，繞道也無妨。可此番前來，看的卻是關夫人顏面，那位夫人待她很是和氣，她若是躲躲閃閃，便是不知禮數，生生疏遠了這份情誼。
扶著春英，踩了杌凳下地。河畔的涼風掀起裙擺，七姑娘挽挽鬢發，噙著淺淡的笑，款步迎上前。
果然，繞過馬車的遮擋，一眼瞧見關夫人與幼安郡主立在岸邊兒，背對著她，似在攀談。////關夫人身後還跟著個包頭巾的老媽子，懷里抱著燚哥兒。梳總角的孩童摟著那人脖子，前一刻還在四下里張望，一見她身影，認出了人，臉上立馬綻了笑，歡歡喜喜揮手喚她，一聲聲「姑姑」，清脆而響亮。
這般大的動靜，理所當然驚了河畔兩人。關夫人與幼安郡主齊齊回首看來，七姑娘只覺眼前一亮，麗影成雙，煞是驚艷。
一個嬌柔，盈盈似秋水；一個明艷，灼灼如荊桃。
這般的美，看多少次也不會叫人生厭。當真麗質天成，令人艷羨。相比起來，她出門前那番稍微花了心思的梳妝，姑且只算得清新雅致。
「夫人安好。」兩手扣在腰間，福了福。回頭再與郡主見禮。
關夫人笑著虛扶一把，心里卻是為難。身旁站著的，是臨去前，國公夫人許氏特意囑咐她，需得好好兒親近親近，八王府千金。
對面兒過來的姜家姑娘，卻是世子親自領到她跟前，打過照面，大伙兒和和氣氣用了頓飯。她那弟弟，行事自來特立獨行，叫人看不清深淺。雖未言明，但看他待她處處體貼，她哪里還能瞧不出來，這位說話帶著江南口音的姜女官，才是世子心頭好，著緊得緊。那晚他護著她的身影，至今令她很是難忘。
關夫人在心頭暗嘆，又是一樁理不清的荒唐事兒。正兒八經定過親的，不帶來與她相見，還是人巴巴趕著登門，不顧女兒家的矜持，主動言說要替她母子送行。這會兒倒好，他人是不見，定親的與相好的湊了一處，叫她好生為難。
正待暫且兩頭安撫著，等到他來，再丟了爛攤子給他。便見郡主盯著來人，方才面上和悅，漸漸收斂，淡漠問道，「怎地是你？世子人在何處？」
卻是一分情面也不給。世子在何處，這個時辰，自是剛下了早朝，全無過問的必要。幼安此問，詣在前一句，卻是問她︰你憑的哪樣身份，有何面目，立在準世子妃與他阿姊跟前。
關夫人面色微變，不想幼安竟搶在她前頭，見面便是劍拔弩張。她本是打算大伙兒面上至少和和氣氣，心里怎麼想，私底下再作計較。沒料到，這位郡主脾氣，剛強至此，頗有些與人難堪，不留後路的味道。
關夫人不知，幼安這是憋屈到極致，忍無可忍。當她知曉那人竟帶了跟前女官，私下面見他阿姊，幼安一氣兒將畫案上的筆墨硯台，狠狠掀了在地。
如今是領人給他阿姊看，來日，是否根本無需知會她，便能抬了人進門？！
她不知還要為他隱忍到幾時。再兩月便是婚期，她只覺那人待她一日不如一日，心里積壓的怨恨，夜深人靜的時候，她獨自回想，自個兒都心驚。
她那麼喜歡他，喜歡到為他不顧廉恥，強求了這樁親事。可她害怕，害怕到整夜整夜睡不著覺。她怕落到最後，她心里對他的喜歡，全化作了盤亙成死結的仇怨。
若是連喜歡都沒有了，心里荒蕪一片，她還剩下什麼？
可人真是矛盾。分明預見了前途許是末路，還是不肯放手，不能放手，不甘心放手。于是她來了，腆著面皮，不顧禮數，大清早登門。好在國公夫人待見她，許氏樂見她對她兒子死心塌地，更中意她的家世。
幼安往昔明媚的眼眸，似蒙了層陰霾，淡淡看著眼前姿容與她全然無法相提並論的女人，連綿的嫉恨，鋒銳如刀，恨不能將她活活捅出個窟窿。可笑卻是，這刀不听她使喚，捅不出去不說，每見這女人一次，想起打听來的那人待她的種種親和，她自個兒便得生生承受著剜肉刮骨般的痛。連喘氣兒，都窒悶得難受。
春英捧著包袱的兩手握得緊緊的。她就知曉，郡主在此地，絕不會給七姑娘好臉色看。瞧關夫人面上那絲掩不住的尷尬，她看著她家姑娘的眼神，透著幾分深深的抱歉。春英很是失望，這位姑娘口中溫婉和善的夫人，終究還是不能為她家姑娘出頭。國公府里，只世子一人，待姑娘是全心全意，沒有顧忌的好。
關夫人眼中的難色，七姑娘了然于心。一頭是世子，一頭是國公夫人。這位顧家好脾氣的大姑女乃女乃，連自個兒親事都做不了主。出閣前對父母親言听計從，嫁了人，夫君要納煙花巷的歌姬，一家主母，最後竟是仰仗那人手中的權勢，這才讓夫家多有忌憚，作罷了去。
這般性情，與其說溫婉，不若說太過柔順，就如同那絞絲花，離了大樹，難以獨活。
七姑娘暗自嘆一口氣，有些體會到，昨晚那人提及他阿姊匆忙求去，為何忽而動怒。以他的脾氣，怕是如何也看不慣關夫人的一味忍讓。
轉身接過春英手里的包袱，給她遞了個安心的眼色。她既敢過來，便不懼幼安刁難。
「世子尚在趕來的途中，命下官先行過來與夫人通報一聲兒，怕夫人久等得急了。」這算是回了幼安問話的後一問，七姑娘語聲平和，端的是好修養。
又提了提手上的包裹，溫聲道，「這卻是大人命下官為夫人備下的一點兒心意。」
開口閉口「大人」「下官」，幼安在一旁听得眸色森然，這讓她記起女官試上一番辛苦籌謀，如何落得慘淡收場。如今再要為難，她已做了那人的從史，那人交代的差事，她理當盡心照辦。
再要在道義上斥責她，那人已為她做了最周全的謀算。一日有從史這層身份在，一日便不能指責她與他走得太近。朝廷冊封的官職，哪里是她一閨中女子，能夠置喙。
一著不慎，步步受制。早知有今日，當初對那人討要東珠起疑那會兒，就該追根究底，盤查下去。在她未成氣候之前，斬草除根，了結了干淨。
幼安冷然撇過眼楮，望著被風帶起白浪的河面，一時看得入了神。
關夫人欣喜接過，望向七姑娘的眼神，異彩漣漣。她原以為，姜家這姑娘，昨日見過，確是個性子乖順的。卻不想，她覺著棘手的事兒，姜家姑娘三言兩語便帶過了去。行事不卑不亢，既不動怒，也不怯懦。
關夫人頭一回，仔仔細細打量這位被世子領到她跟前的姜女官，只見她面上盈盈淺笑，一雙杏眼尤其出彩。這姑娘眼底溫溫和和的恬靜，分明是澄澈透亮的目光，卻叫她莫名就聯想起，世子那雙常年沉靜，深如幽潭的眼楮……
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