公子成放下酒盞，認為火候已成，時機正好。
折服一個女人，尤其是不單貌美，且聰慧有才學的女子，首當威懾。如今她被他算計，跪伏殿前，他喜歡看她柔順而卑微的身影。這讓他有種仿似將顧衍踩在腳下的暢快。
他不是稀罕這女子，眼下又如何？為了活命，他顧衍的女人，依舊得向王權低頭。
顧氏與巍氏，早已結下死仇。若非顧衍橫插一手，太子儲君之位，早該讓賢。往昔與那人數次交鋒，任他如何計誘，那人不過避在幕後，運籌帷幄。
他越是沉得住氣，越是令公子成視他為心頭大患。
公子成溫潤的目光，直直朝對面那人射去。但見他面上古井無波，只一雙眸子，在通明的大殿中，幽暗得發沉。
公子成嘴角一挑，收回視線，卻又向深深俯首的七姑娘那處，投去刻意突顯，柔情脈脈的一瞥。逼她至牆角，再施恩一般，出手相救。他算計她，亦救她于危難。從今往後，她心頭便不該對他再存有怨忿。
位高權重的男人，大都對女子，少有尊重。公子成亦然。
「啟稟父王，姜氏七女，早在進京那會兒，兒臣便對她略有耳聞。加之女官試上，此人一鳴驚人，確是個有真才實學的。彼時兒臣雖未與她謀面，卻是對她上了心。只忙于政事，月兌不開身。無奈，一直耽擱著，沒能承稟。今日踫巧，甫一見她，只覺這女子清麗婉約，瞧著頗合兒臣心意。如此佳人，兒臣懇請父王做主，將此女指了兒臣為姬。」
公子成儀態翩翩，立在食案之後，當眾請旨。
此言一出，殿內嘩然。能列席在此，底下哪個不是人精？公子成這話，是在不加遮掩的，偏袒那女子。處處提她的好，詣在消除聖上對她心術不正，貪慕榮華的疑心。
大殿內紛雜喧嚷，很快又沉寂下去。文王一手扶在御座上，微微傾身，欲將公子成面上懇切，辨個仔細。
「听你這話，她倒是個本分人。」
七姑娘沒覺得這是好話。被人當堂議論女子品性，有種被人剝光了審視的不自在。她垂著眸子，眼里滿是思量。從未想過，就這麼束手待斃。
眼看公子成又說了一番漂亮話，文王似要松口。當此之際，卻出現了令眾人匪夷所思的一幕。
玉階之下，同屬廷尉衙門，兩位監使大人，近乎同時，起身請奏。
顧大人一身玄色蟒服，玉冠高束，形容俊偉。另一頭賀大人卻是面帶病容，握拳壓在唇邊，清咳兩聲，披氅衣的肩頭，微微振動。
公子成請婚，沒等文王下旨，這兩位大人搶在這當口，有何要緊事起奏？場面越發古怪，大殿內針落可聞。
趙國公與江陰侯面有不豫，然而兩位世子皆非服管教之人，此時再要阻止，卻是遲了。幼安臉色煞白，得見公子成依約踐諾時的驚喜，還沒在心口捂熱乎，轉眼已消磨得一絲不剩。
她怕那人效仿公子成。公子玉樞御前與皇子爭女人，這事兒要傳出去，叫她幼安顏面往哪兒擱？
國公夫人許氏，深深皺著眉頭。做母親的，自是不喜兒子牽扯進這般是非之中。即便她對那女子一身良好的氣度，不得不承認，當真是無可挑剔。可比起世子為她三番四次頂撞家里，如今更是頭腦不清明，御前失了分寸。七姑娘身上那點兒可圈可點之處，在國公夫人看來，便成了害人不淺的狐媚之術。真真禍水。
國公夫人察覺幼安不妥，暗嘆一口氣，在案下握了她手，安撫拍拍她手背。
男人哪個不是三妻四妾，國公夫人自認，世子自律，在燕京必是數一數二。偶爾被外面花花草草迷了眼，那也算不得是個大錯兒。看在幼安身後有八王府情面上，許氏琢磨著，回頭得好好教導她。總不能叫她徹底失了世子的心，日後兩家也不好往來。
許氏更擔憂的是，世子此時請奏，多半是對那女子新鮮勁兒沒過，撒不開手。文王可會借機給世子難看？許氏心疼兒子，因了趙國公在此，倒也不怕文王真就發落了人。
「兩位愛卿這是……」文王口稱愛卿，實則對底下兩人，極不待見。尤其那顧衍，年歲比太子小了近一輪。然而城府……不提也罷。
前朝有丞相處處制肘，小一輩中又出了個顧衍。文王對太子很是失望，在文王看來，太子守成尚且不足，談何剪除世家這毒瘤。太子太像年輕時的他，收服人心，只依仗權勢財帛。性子寬和，而又優柔寡斷。
于是文王痛下決心，將投注太子身上的心血，轉而加注在性情果決，行事大膽的公子成身上。世家已成豺狼之勢，自當放猛虎歸山，與之一搏。
賀幀跨出兩步，恭敬一禮。抬頭，搶先那人一步。
雖不知那人欲如何替她解圍。然而于他，他不能漠視她落到如此境地。即便，她心許之人，並非是他。而算計她的，乃是前世繼位，登基御極的君王。
眼梢注視著她從始至終沉默的背影，賀幀略顯干啞的嗓音，打破一室清靜，牢牢牽引住各方心神。
「回稟王上，下官有一事啟奏。」賀幀清咳，因著開口，氣息有些虛浮。
「今日下官哮證發作，彼時，全得姜女官照應，方才得以安然無恙。下官感念姜女官恩義，又唯恐回報以財帛，反倒有辱姜女官高潔。于是再三思量，已向家母承稟，欲向姜家提親，迎姜女官為側室夫人。周全照料她一生，免她災厄，保她安穩富足，以作報答。常言道，君子不奪人所好，然則救命之恩，亦不敢或忘。還請王上聖斷，成全下官一片拳拳之心。」
說罷兩手抬起，與眉心齊平，深一揖禮。
如今是何托辭，無關緊要。要緊卻是，攪渾了這灘水，方才能夠攔下文王聖旨賜婚。
賀大人言之鑿鑿，配上他一副顯而易見的病容，更是坐實了這說法。听在旁人耳中，救命之恩，比起公子成不過是見獵心起，顯是不可相提並論。
不管江陰侯，侯夫人，幼安等人，如何驚疑不定。七姑娘如今跪得腿腳發麻，若非听見席間眾人交頭接耳，紛紛贊道賀大人高風亮節，德行可表。她還以為自個兒膝頭的麻木，偷偷模模鑽進了腦子，讓她生出了 癥。
七姑娘額頭抵在手背，只覺腦子越發沉甸甸。
賀大人一番好心，她雖能體諒，卻又震驚于他想出這麼個令她為難的法子來。有賀大人如此突兀，插手其中，公子成方才一番作偽的呈詞，一經比照，顯是落了下乘。
眼看的，公子成當堂請旨，大半落空。可待會兒文王若是將計就計，一錘子釘死，「成全」了她嫁進侯府……七姑娘眉心突突直跳，只覺打進殿以來，一波三折，當真令她應接不暇。
賀大人這一手，駁公子成極是漂亮。站在仁義之上，哪個也挑不出毛病。可之後又該如何收場？
正在七姑娘絞盡腦汁，苦苦思索之際，卻听文王恍然贊了幾聲好，那語調，七姑娘猜想，文王怕是暗中著惱，卻又發作不得。
當老子跟前，被人「搶」了兒子相中的女人，換了是她，也會覺得面上無光。奈何聖人教化，人言可畏，便是天子，也非是無所不能。
七姑娘覺得，只今日賀大人這份仗義，足矣抵過他欠她的人情。
變故叢生，她反倒少了緊張懼怕。若然她沒听錯，方才文王問的是，「兩位愛卿」？！除賀大人外，另一人，身份已是呼之欲出。
此時此刻，大殿之上，除他之外，想來，再沒有人肯為她，挺身而出。
先前她猜不到賀大人竟如此「出其不意」。可她了解他，他此時既下了決斷，她猜想，總該是與賀大人不同。
以他沉穩的性子，他該是不顯山，不露水，平平淡淡，解她困境。
她耳邊能听到自個兒撲通撲通，一聲賽一聲，急促的心跳。
她沒看錯他。就好比這人，一直以來，都是說得少，做得多。他這一起身，勝過世間多少男子，油嘴滑舌，甜言蜜語。
情意要落到實處，方才顯珍貴。她听見他舉步而來，行進間帶起的環佩聲響，平穩而富有韻律。他的處變不驚，像是遠遠牽了條線，暖流絲絲沁潤她心里。
他與她之間的距離，在緩緩拉近。
她低垂的眼眸里，不知何時，蒙了層水霧。
公子成口口聲聲，欲納她入府，不過是撇下她，遠遠立在案後請命。
賀大人待她有維護之心，為表心誠，繞過食案，恭謹呈詞。
只他，緩步而來。末了，越過她去，停在她側前方，方才站定。
她想，若然她此刻抬頭，便能看見他勁瘦的背影。這個男人在無聲沉默中，傳遞給她蔚然心安。
他料到她心里驚怕，于是近前。只一個姿態，留給她的，是遮風擋雨，可堪托付。
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