賀大人調任，整個府衙都議論紛紛。除了他，依舊如往昔做派，沉穩，絲毫不為外物所擾。
七姑娘深受顧大人影響，驚訝過後，埋頭忙活手上正緊事，再無心旁騖，往深了琢磨此事是否另有玄機。
想想當初賀大人來得也是突然，這會兒要走，好似也就更能說得通。同為太子手下得用之人，想來賀大人此番調令，那頭兒也是早有安排。
于是就這麼安安靜靜，等到了臨別那日。
如來時那般，又是賀大人做東，宴請一眾同僚，于燕京最大的樂坊里，設宴吃酒。
大人們在里間說話，七姑娘與高女官步下樓，相攜到游廊盡頭處，樂坊搭建的觀景亭台里，透氣說會兒子貼己話。
「賀大人這麼一走，日後如何，可得了信兒？」畢竟共事一場，同屆女官當中，與七姑娘交好的，還真就不多。此時此刻，她也就多嘴一問，格外關心起高女官往後的去處。
經了上回，大伙兒都知曉，左監大人對七姑娘管教甚嚴，素日不許她吃酒。宴席上沒人不識趣，于是說好是踐行，她卻與高女官兩個，被大伙兒很是體諒，以茶代酒，各自敬了賀大人一杯。
因著沒沾酒水，腦子也就分外清明。高女官披著水紅的氅衣，兩手抄在狐狸毛制的暖手筒子里，听她這麼一問，嘴角勾起個輕哂的笑來。
「還能怎麼著？不就是打發回原處，再不就另領份兒閑差。這會兒丞相府里也忙得不可開交，你我這般女官，說不好听，不過是半個官身，哪個還能一直擱心上不成。」
這話很是泄氣。七姑娘盯著亭台檐下，被風吹得搖搖晃晃，忽明忽暗的風燈，默默出神。
也對，亂世將至，各人都在想法子保命，鞏固權勢。別說她們這干女官，便是底下投靠的心月復，也未必能都保得住。
「罷了，也別想那許多。天塌了自有高個兒的頂著。相比當日晉升女官，處處被人刁難，如今總算邁過了那道坎兒，遠比在宮里給人當奴才強。比上不足，比下總是有余。再者說，但凡一日還當著這份差事，這宮門口來去自如，你心里惦記那人，何時不能見面。」
她笑起來，抬起手背，蹭蹭被凍得發癢的鼻頭。手里還抱著出門時，仲慶手腳麻利，背著人塞給她的暖爐。她可是還記得，當初能說動眼前這人緊要關頭不為幼安唆使，憑借的，便是她擔保，必能助其奪了女官一席，使得她能與放在心底相好那人，時常往來。
高女官點點頭，對她這話也是贊同。只眼梢在她兩手抱著的陶瓷手爐上，一瞥而過，贊嘆道，「花色很是不錯。」
仲慶能隨時替她備著暖烘烘的手爐，必是受人之命。高女官未曾說破，七姑娘呵呵干笑兩聲，手心的溫熱，一溜煙爬上了面頰。
花色是好看。是那人親筆著墨，畫了叫人照樣子烤上去。他繪的是貓咪戲蝶，原型便是尤其愛黏糊他的阿狸。
自得了這手爐，旁的那些個她都不愛用。若非今日仲秋慌張之下，做得太是顯眼，本該沒人能夠察覺。
他送她的小物件，往往別出心裁，很是花了些心思。這個男人異常狼的內心深處，情感細膩而充沛。
她給他親手制鞋，縫制貼身衣物，她這份用心，他了然，卻不宣之于口。取而代之，卻是他日漸多起來，在贈她的小玩意兒上，另闢蹊徑，著筆潤色，似有意落下他的痕跡。
她喜歡兩人間這種默契的往來。無聲無息間，情意淡淡流淌，不張揚，卻實在。
高女官瞧清她眼底的滿足，心里不知是羨慕，或是隱隱有幾分攀比的失落。
顧大人疼惜七姑娘，這是衙門里人盡皆知，秘而不宣之事。同樣身為朝廷冊封的女官，七姑娘官職穩穩的，壓根兒不用為出路擔憂。不像她，今日不知明日事，賀大人從未跟她提過，接下來應當如何。
那位大人遠不止將七姑娘放在心上，更有能耐，保她安穩。這麼一比對，反倒是她心系那人，除了一腔真心，仿若再無用武之地。
「能踫面又如何？總及不上你，時時處處，手里總空不了。」高女官再看一眼她手中的暖爐，微微別開臉，望進深暗的夜幕里，很是悵惘。
七姑娘不妨她會這般說，眉頭動一動，有幾分能夠體味她復雜的心緒。
與其說這是人生來便有的攀比心思，倒不如說，這只是在風雨飄搖之際，生出的不確定，以及些許彷徨。
她努努嘴兒，朝高女官示意她手里正籠著的手筒子，話里是一貫的和善溫婉。「手筒手爐，各有各的好。大冷的天兒，抓住手心里觸手可及的溫暖，已是許多人盼都盼不來的好。」
言下之意，與其彷徨四顧，不如知足常樂。
高女官一怔，細細品味她話里的深意。半晌，帶了幾絲羞愧，道一句受教，這回卻是打心底里淺笑出聲，招呼她時辰差不離，正當結伴回去。
兩人順著游廊返回，遠遠便望見兩位監使大人，被一群同樣身著朝服的大人圍著，似是恰巧也來這樂坊尋樂子的朝臣。
七姑娘瞧著那人正側身立在燈火通明的當門口，半邊臉映著光，面上雖平和，可她熟知他，一眼瞧出他不過是官場上的應酬，敷衍了事罷了。
那些人對他比對賀大人更巴結幾分。不斷有人瞧著這廂動靜，從樓上下來，聚在他紹。許是他少有出席這樣的場合，那些人逮著空子，被欲拉他一道。
七姑娘猜想，這干人怕是同為太子效力，莫不然，他哪兒來的這樣好耐性，與人周旋寒暄。
不便過去，七姑娘與高女官只得等在這頭。好半晌，終于見得賀大人抱拳告罪，似尋了借口，先一步月兌身出來。
賀幀撫著微醺的額角，擺手免了她兩人見禮。大步走在前面，繞道，從側門領她二人出去。
門口使喚個跑堂的，命他到巷子口帶了兩人府上的馬車來接。童伯到得早些，七姑娘正猶豫，是否登上馬車，給那人留個信兒，只說她在車里等他。卻听賀大人忽而出聲，叫她等上一等。
高女官也跟了自家大人好些時日，清楚大人說一不二的脾氣，很有眼色的，先行離去。
這樂坊的側門落在一深窄的巷子里，離長街尚有約二十來丈，遠處熙熙攘攘，可這地兒卻是清清冷冷，少有人來。除了頂上兩盞紅彤彤的燈籠，四周圍黑洞洞的，有些怕人。
幸而身旁還有童伯，他給的人，她心里多了分膽氣。「大人這是……」
賀幀撥開氅衣，抬手，正正朝她攤開的掌心里，靜靜躺著一串很不起眼的佛珠。「上回去廟里與那平安符一道得來，你且當了臨別贈禮。」
她眼皮子跳一跳，他不提這事兒還好，提了，莫不是她還要回他一句︰您給的平安符，老早被那位看不順眼，扔在不知哪處的道上了。
「大人，下官素日就不拜菩薩，打小因了這事兒，沒少挨太太的訓。」這話還是說清楚的好。她為難看著他，帶著兜帽的腦袋搖頭不迭。
他似沒听見她的話，手腕再向前伸一伸，沖她顛了顛珠串。「拿著。」他堅持，當著童伯的面。
七姑娘沒撤，總不能一而再，再而三，在童伯跟前，拂了他好意。只得伸出手，道謝接過。
他感受著她小手與他掌心甫一踫觸，剎那即收的溫熱，眸子一縮，極快遮掩下去。
他抬頭，深深凝視她一眼，終是調轉開視線。四下環顧一番，見除他三人外，此處再無旁人，于是抱臂，半倚在門柱上，俯身耳語，「你且命你這隨扈退後五步。今日便以你絕無可能知曉，關乎那人之事，酬你救命恩情。」