隨在文王身邊快兩旬，七姑娘安安分分當著差事。大殿內，多數時候主子不宣召，與她同班輪值的幾個隨侍，幾乎都快要記不起，這位異常沉默的女官大人，來頭也是極大的。從沒有見過哪家沒過門的世子妃，這般比真真在宮里討日子過活的婢子，更懂得這深宮里，生存之道的。
「不該打听的不打听。閑事打听多了憋在肚子里，放屁都會惹事兒」，七姑娘謹言慎行，嚴守著女學里姑姑的教導。她這等識趣的性情，看在文王眼中，漸漸的，精神頭好的時候，也尋她問話。
「你自小生養于江南，到了京畿，可過得習慣？」
七姑娘端著托盤，侍奉文王用藥。她看著這位君王好耐性的，拿瓷勺撇去湯面上的熱氣，想一想，低聲回道。
「起初進京那會兒，天氣暖和，沒覺著與南邊兒也大不同。只到了秋末，驟然降下霜寒，是有些適應不來。北地的冬，實在凍人，開春也遲。許是奴婢畏寒，外頭一刮干風，衣裳總是裹得線球似的，一層套一層，手里還得捧著個煨熱的小手爐。」
「除了這天兒，可還有旁的？」文王靠著軟墊，頭一回，與個丫頭閑話。往常跟前伺候的，多是他一手提拔的心月復。馮瑛趙全那幾個，慣于揣摩聖意，問話也沒個意思。她不同，進宮時日不長，一雙眼楮，有著這宮中少見的清亮。
「飯食也不大一樣。奴婢在江南那會兒，愛用羹湯，喜食粟米瓜果。南邊兒多日照，形形色色的草木生得好，許多都能入食做佐料。故而家中吃食，花樣多，口胃也比北地更重些。不似京中，時人多用烙餅配醬黃瓜蘿卜條。味清淡，除了一開頭端上來的那碗濃稠的肉羹。于奴婢而言，北地地道的羹湯，卻是有些個油膩。喝上兩口，心里悶得慌。」
她至始至終垂著眼，回得一板一眼。話說得中肯，文王耐著性子，听她絮叨。今日恰逢馮公公御前伺候，馮瑛垂手侍立一旁，悄然抬了抬眼皮子，瞥一眼文王跟前，仿似拉家常之人。
心里暗道一聲︰果真是那位調養出來的。平日不聲不響，御前答話，不一味挑了好的奉承，卻又將將好，拿捏住分寸。該說的不該說的，心里門清兒。這份道行，不像個還沒及笄的丫頭。
這日過後，但凡她當值，總要被問上那麼一兩句。大到進京路上，一路眼見的光景。小的如同長街上，一到了傍晚，大人們最愛往哪家酒肆賞玩歌舞。
這其中，有些話好答，好些話，冷不丁便會埋下禍根。七姑娘小心翼翼應對著，不幾日，竟生生掙出個「御前新得寵的」，這般叫人說不清道不明，卻頗有深意的名頭來。
如今趙公公跟七姑娘踫面，冷臉錯身過去，再沒了先前擺在明面上的咄咄逼人。七姑娘腦子一轉，恍然大悟。原來那日馮公公私下喚他到後面說話，卻是為敲打他，令他收斂。
由此觀之，這做干爹的，情分上，對這干兒子倒也不薄。
隨著七姑娘在文王跟前，一日比一日露臉，春英面上的憂色漸漸散去，仿佛應了景，像極了這五月的天。晴的時候，遠遠賽過陰的時候。
「可惜出不了宮。莫不然，太太得知姑娘過得好，這般叫人省心，必定心上寬慰。」
過得好麼？七姑娘對鏡撫一撫額發，心里暗嘆一聲，難怪都說，世人易被表面風光，迷了眼。
文王待她看似寬和，好吃好喝的給供著。可別忘了，能登上那位子的，從來不是心慈手軟的主。如今養她，不過養了個還算合心意的玩意兒。閑來逗一逗，借她之口，听一听不一樣的市井民生。
春英服侍完自家姑娘梳洗，見姑娘似存了心事，不敢打攪。四下仔細察看了門窗，告退而去。
屋里再無旁人，七姑娘自錦榻上蹬了軟履落地。緩步來到妝台前，兩手攏著肩頭的外裳，看著鏡中人，久久凝視。
這時候，那人在干什麼？多日不見，甚為想念。
她能察覺文王意圖。那人，是否早已預料到？他手上掌控著普天之下無孔不入的御刑監探子，要說他對文王病癥，一點兒模不到頭緒，旁人如何她不知曉，她是不信的。
當初他送她進宮，臨別前，他眼底的晦澀，是不是，還有另一層她至今沒想明白的深意？
案上的燭台爆了個燈花。鏡中秀眉輕鎖的女子，眼角動了動。抬起手腕，另一手覆在腕間的珠串上，復又陷入沉吟。
趙國公府，伴月湖畔。洞開的檻窗前，剛沐浴更衣，額角還帶著水汽的男人，臨窗而立。目光直直望向午門，她不在跟前，他通身便少了分和煦。
「京中有好事之人，借七姑娘御前侍奉有功，傳言其人是個心大的。逮了機會，另謀高就。」公孫這話已然潤過色。越過那些個不堪入耳的，挑了個斯文的說法。
自國公府與姜氏定親，多少雙眼楮都盯著。巍氏自然不安生，趁機作亂。加之世家貴女當中，不乏心頭冒酸水，不甘被個鄉野女子給比下去的，這話也就越傳越不像個樣子。
公孫便知，本已對七姑娘不喜的國公夫人，如今听聞這流言，已然數次對趙國公喋喋不休，多有埋怨。便是府上諸多門客，就七姑娘侍疾一事，私下里，也是頗有微詞。畢竟，世家與王權，已到了不死不休的境地。沒人真心盼著文王長命百歲。
窗前負手那人，似沒听見這話。夜風卷起他的袖袍，顧衍眸中波瀾不起，另有一問。
「先生以為，下月初三，可是個好日子？」
公孫瞳眸驀地一縮，牢牢盯著身前之人孑然又清冷的背影。良久，按耐著幾分心底的激動，拱手，莊重應是。「只太子那廂……」
「太子，」顧衍轉身，俊朗的側臉上，掠過抹陰翳。「如今太子稱心如意。自然，無有不應。」
她人在慶陽宮好端端照看姜柔。莫名，「七姑娘天生帶福緣，心細會看顧人」。這等出自慶陽宮宮婢之口，原本帶著善意，卻被有心人利用的傳言，輕易便能入了文王耳朵？
若非太子私心作祟，恐事成之後，再無牽制他的手段，私下放任那閹狗派人打探消息，再到御前進讒言，困她在宮中。如今，她該是伴他身側，抱著他胳膊，溫溫軟軟的笑著。
他不覺眉頭一皺。離了她，不知不覺，脾氣竟變得有些失了掌控，偶爾會略顯暴躁。平復片刻，抬手招來公孫，就不日將起的大事，再行斟酌推敲。
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雙更放下周吧。大姨媽光臨，慢騰騰，終于碼出來了。
小七進宮，有太子一份功勞在里面。顧衍對太子，日後有好戲看。
在這一次奪嫡的大幕中，各人都有私心。既然是諸君，即便再沒有治國的才干，多年帝王教育，還是有成效的。