「嫂嫂，你知道今日春華殿內，我阿兄怎麼說？」
七姑娘沒進門前，顧臻听多了幼安喚那人「世子哥哥」，她也跟著叫。可七姑娘嫁過來，這風頭就變了。她嫂嫂每每與她說起世子，總是親切的言道「你那兄長如何如何」，無端端的，就覺得熱乎而不煩膩。
之前顧臻喚那人「世子哥哥」，因他對幼安不喜，故而顧臻仿效幼安，用同樣嬌滴滴的口吻，自然沒得他好臉。
可自從她大著膽子，當著嫂嫂的面，怯怯改口喚他「阿兄」。她那兄長，竟破天荒的，輕輕應了聲，並叮囑她，「好好與世子妃相處。」
從那時候起，顧臻明白了︰站隊很重要！想要討好她阿兄，首先得交好她嫂嫂。譬如年節時，從未有過的，鼓鼓囊囊的大紅包，便是明晃晃，不容錯辨的佐證！
這會兒四姑娘打听清楚了緣由，][].[wc][].[]望向七姑娘的目光，閃閃發光。她高高揚起下巴，眼角輕飄飄瞥過那些只敢偷偷議論，卻不敢明著站出來的世家貴女。四姑娘挽著七姑娘胳膊，驕傲仿若越鳥，只覺與有榮焉。
「嫂嫂，她們那是嫉妒你。有人眼紅了呢。」當她不知道麼？周遭許多嬌嬌當中，好些個，對她阿兄痴想若狂。
「嫂嫂你瞧，那幾個都是今日大選沒被留下的。就是她們，沖你指指點點。」到底是國公府出來的姑娘，在外自有高人一等的派頭。顧臻抬手，將躲在花樹後頭，避在假山石亭里的幾人，挨個兒指給七姑娘看。
那幾人被四姑娘一指，面色大變。漲紅了臉，羞憤至極，卻敢怒不敢言。被四姑娘這般直白點了名，花樹後那幾個嬌嬌，再沒臉待下去，急急忙忙做了鳥獸散。便是石亭里幾人，也紛紛縮回腦袋，再不敢探頭探腦的窺探。
背後道人長短，已是違了禮數。再被四姑娘這麼毫不留情的揪出來，哪里還敢亂嚼舌根。
七姑娘愕然，茫茫然回顧，與同樣一頭霧水的關夫人，面面相覷。
今兒這事兒怪了！原來一下軟轎就被人議論的，不是國公府一行，而是獨獨她一個？
可她安安生生待在府上，許久不曾進宮，這大選與她有何干系？哪里就值得人艷羨？
趕走了那些不討人喜歡的，顧臻笑眯眯整一整方才拂亂的衣裙。兩手端在胸前，擺出一副正經模樣，也沒賣關子，給大伙兒解惑。
「今日在春華殿上，左相大人進言，請王上賞幾個姿容明艷的美姬，給阿兄充盈後宅。」
怕七姑娘著急，四姑娘立馬念叨，「嫂嫂別急，阿兄沒應呢。」
七姑娘被這一連串變故，打得措手不及。
便是顧臻不說，她也不急。她只是怔忪著，半晌沒回過神。又听顧臻急切寬慰，那人不肯納美姬進府。
驀地就松了一口氣，若非顧臻懂事兒，體諒她的心境。她還真想不出，驟然听聞懷王要賜他美姬，她心里該如何又堵又氣。
顧臻也機靈，他阿兄那句「年少愛美人，夜夜與之歡好」的話，提也沒提。盡挑了好的說。
「阿兄對嫂嫂十分愛重，殿上多少人跟著起哄，阿兄硬是沒答應。還說，」清一清嗓子，四姑娘背脊一挺，學著那人的口吻，神態間，頗有幾分肖似。
「臣少時離京，赴麓山講學。半道大雨阻路，困于農莊，食材無濟，險些饑不飽月復。」
七姑娘與幾位夫人莫不睜大眼，安靜听她道來。
七姑娘暗想︰他如此出人以表，搬出陳年往事就能推拒懷王賜美人？
看出幾人眼底的疑惑，四姑娘更得瑟了。效仿他越發來勁兒。
「臣生于鐘鳴鼎食之家，慣常用度，無不是金玉奇珍，奢靡之極。此生不曾料想，臣亦有饑寒碌碌，月復中空空之時。彼時臣與門下食客，唏噓相顧，無奈，欲囫圇糟糠，潦草應付。」
七姑娘隱隱有些猜到那人要說的話，心跳怦怦然，耳朵有些紅了。
「當此際，有女一人，使婢子端給臣一碗香噴噴的面條。那人，便是如今吾婦。」
真被她猜中了。七姑娘臉上爬上兩朵紅雲，羞澀于他將如此小事拿到大殿上講。真真難為情。
四姑娘斜著眼楮，忍笑打量她。見她羞惱看來，這才收斂些，只眼里止不住的笑意，越發鮮明了。
「阿兄又說︰臣以為，天下嬌嬌，于我等丈夫而言，便如那百味珍饈。八珍玉食、龍肝鳳髓雖美，無果月復之主食，雖可佐飯，只解一時饑渴。夜里睡下，難保忍饑受餓，嗷嗷轉醒，再難安寢。」
話到此處，四姑娘終于忍不住，笑得前仰後合，腰桿兒都挺不直了。
「嫂嫂，阿兄眼中，你是能喂飽他，不會叫他夜里餓得心慌的飯食呢。」
噗嗤一聲，自來端莊的關夫人，也跟著笑出聲，眼里隱隱帶著水光。從不知曉，她那常年穩重如山的胞弟，竟是這般看待女子。這比方打得，關夫人瞅著今日盛裝打扮過的七姑娘，只覺真真是個秀色可餐的。世子眼光極好。
七姑娘臉紅心跳，臉頰上的兩朵紅雲，這會兒燒成了火燒雲，接天蔽日，一片兒一片兒的。此刻她是恨不能鑽了地縫。
那人，那人，太是可惡！
「王上听聞此言，笑問阿兄︰依顧愛卿此言，你那婦人還成了能活命的仙丹了？孤賜你美人，你便當佐食的美味，伴著你那仙丹下肚又何妨？」
這時候，連身後的陳夫人與曹夫人也繃不住了。偷偷扶著腰，不斷朝世子妃打量。
要說先前知曉世子寵愛世子妃，卻遠遠不及今日來得震撼人心。
七姑娘嘴角抽抽，連跟那人一同胡鬧，全然沒個君王樣子的懷王，也一並給氣上了。君君臣臣，果然一丘之貉！
「你猜阿兄如何答？」四姑娘這會兒抖擻上了，微微傾著身子，在她眼皮子底下，擠眉弄眼，淘氣的，搖頭晃腦。只羞得七姑娘恨不能咬他一口。被他妹子看足了笑話，她這做嫂嫂的，顏面往哪兒擱？
「他怎地說？」七姑娘心虛，雖惱他，聲氣兒卻飄忽不定。不自在別開眼，佯裝望著遠處的湖面，既難為情，卻隱隱有著期待。
照她對那人的了解，他言辭慣來犀利，處事利落，多一勞永逸。怕是又有驚人之語。
七姑娘使勁兒絞著絹帕，很不爭氣的，捫心自問︰若然他今次能夠一如往昔，干干淨淨，從此絕了旁人給他送美姬。他在殿上那些個關乎她的風流話，她好像也不是非得與他較真兒的……