戌時拜月後，筵席之上，懷王不偏不倚，分別賞賜御膳給座下股肱之臣。殿內只停留小半時辰，御駕離去，宣王後娘娘與賀蘭昭儀伴駕，前往御花園賞燈。
也不知是否是錯覺，七姑娘只覺先前朱婕妤頻頻打量她的目光，似意味深長，頗為磣人。
「嫂嫂，快賞燈去。听說今歲燈謎，誰人猜中頭彩，便能將宮中扎的那對兒七彩鳳凰，領回家去。」
四姑娘撒嬌抱著七姑娘胳膊，話里央求她，眼梢卻若有若無瞟向她阿兄。她可還記得，元宵街市上，正是他阿兄替嫂嫂得了兩盞花燈，形態別致，分外討人喜歡。可惜那燈被嫂嫂送了燚哥兒耍玩兒，她也只有眼饞的份兒。
「她身子不便。」沒等七姑娘答話，被四姑娘寄予厚望那人，已一言獨斷，淡淡一瞥，便堵得四姑娘悶悶不樂，只得垂頭喪氣帶著婢子，跟在國公夫人身後跨出殿門。免得招他嫌棄。
七姑娘抿嘴兒一笑。他既不許她四下走動，她便乖巧守在他身邊寸步不離。眼睜睜看他與諸位大人頷首別過。方才還熱鬧的大殿，如今已是狼藉一片，只余掃灑的宮婢。
他與她立在門廊下，通明的燭火將他二人的身影拉得又細又長，直至延伸到台階下的夜色之中，再不可辨。
正如他所言，如今她身子不便，這掌推椅的差事，便交給了仲慶。春英扶著她，身後還跟著一頂黃頂朱漆的轎輦，得走累了，還能登上轎輦，歇一歇腳。
「待得休沐那日，陪你去姜昱府上看看。」他微微轉身，看著只落後半步的她，眉眼溫和。
心知他這是彌補她在秋節這日，無法與家人團聚的遺憾。如今他不放人，姜柔宮里自然也去不成。她啄啄腦袋，坦然接受他這般補償。
沒見她如何展露喜色，他掃她一樣，半晌又道，「若然惦記家中，多修書，命公孫送去。」
能勞煩公孫大人，這信必是走水路。這時候可不是****都有寶船南下，他這般許諾，怕是又要假公濟私。
她這才牽起嘴角，不掩得瑟。「是，下官都听大人的。並在信中將您這句，如實回稟太太。」
她話里隱含的打趣，不難听出，是在笑話他，暗指會繼續幫他討好太太。他喉間溢出絲輕笑，側臉的輪廓，被月色與風燈照得堅毅而俊朗。
不出所料，她走出一截便覺著累。他停下與她同乘，此間再無旁人，便舒展腿腳，將她打橫抱在腿上。
「胡桃仁兒的。」她舉著一小塊月餅喂他。到此刻，方才有機會將午後便帶進宮來的吃食，遞到他嘴邊。
他張嘴，細嚼慢咽。兩人離得近，他深如幽潭的眸子妖妖端看她，那神情……仿佛嘴里嘗的，不是月餅，而是她。
想起傍晚那會兒，他的膽大妄為，她嗔他一眼，故意起了個話頭。
「您這般腳底抹油，帶著下官先行離宮，也不隨了御駕。就不怕有人在王上跟前參您一本？」
沒見著群臣方才爭先恐後跟過去，獨他一人，竟教她「早退」。
她心里是不怕的，這人做事，慣來有成算。
果然，他不以為意。用眼神示意她，這月餅合了他口味，再來一塊。
趁她隔著錦帕，埋頭捻月餅，他摟在她腰上的手，很不老實摩挲兩下。一本正經道，「御花園多蜿蜒石台，而臣，不良于行。」
她抬頭，眼里滿滿都是笑意。將親手做的月餅塞進他嘴里，抖一抖沾了碎末的絹帕。另一只小手在他有傷的那條腿上揉一揉，過了這許多時日，也終于能體會他的良苦用心，釋然與他調笑。
「要說您這腿，當真是寶貝疙瘩。跟免死金牌似的，百試百靈。」
到如今，已然算不清，他借傷腿，做了多少文章——
急流勇退，迫得朱家騎虎難下。朝中遇了不耐煩插手之事，他一句「變天，舊疾復發。」上書告假，避在府上，與公孫對弈。左相仗勢打壓他，他端坐推椅，以殘破之軀，從不多言，只恭請聖裁。
林林總總諸多算計，不勝枚舉。她偶爾與公孫大人閑聊，從只言片語之中，得悉這人如此有負他「公子」之名。她听得目眩神迷，自愧弗如。
他將她這話當做夸獎。夜里不宜多食，接過她手中食盒，蓋上蓋子，放至塌下。將她晃得他眼花的絹帕，一把扔開去，牽了她手，眯眼摁在身下。
「夫人莫要弄錯。為夫的寶貝疙瘩，難到不該是它？」
她被戲弄得面紅耳赤，輕呸一聲，急忙往外抽手。
「著急作何？先前是逗你，真真寶貝，當屬此處。」一邊低語，一邊牽了她掙扎的小手，輕輕覆到她肉嘟嘟的小月復上。
她突地就停了鬧騰。听他親口言說，她肚子里這個才是他的寶貝疙瘩，她止不住翹起唇角，嘴邊露出兩個淺淺的酒窩。軟履一晃一晃，顯是被這男人的甜言蜜語，哄得高興。
回了西山居，方才還口稱「不良于行」之人，利落棄推車，抱她進屋。
她由春英冬藤伺候著梳洗後，一進內室，果然見他長手長腳，慵懶靠坐床頭。只一身月白寢衣，腰間搭著被褥，前襟大敞，露出結實的肌理，引人遐想。
她是看慣他這般姿態的。可每每見了，總還是情不自禁，怦然心跳。他夜里這副模樣，與白日衣冠楚楚，沉著內斂之姿，委實大相徑庭，卻又各有各的蘊藉風流。
這個男人有許多面。除了嚇唬她的時候，裝得太像，也太過凶厲，旁的都甚為迷人。
「手上在看何物？」她被他讓進里側，如常靠進他懷里。探頭探腦。
甫一看清那箋紙上的墨字，她立時皺眉。拉下他手，認真細讀。
讀完抬眼看他，她厥一厥嘴，嗤笑道，「那位婕妤娘娘莫不是忘了？妾身書案上，可是少了幾幅字。」
誰人背後動的手腳，她壓根兒不用多想。打個呵欠，蠶蟲似的蠕下去，面對他側躺下。見他還捏著那箋紙，垂眸思忖，她環上他勁腰，喃喃道，「乏了。」
她這般委婉催促，習慣他懷抱，他自是受用。
兩指夾了那字條，揚手一擲。放下紗帳，攬她入懷。
她沒問今兒個朱婕妤緣何不曾得手，這字條又怎麼到了他手上。既然面上相安無事，她蹭蹭他胸膛，嗅著他身上熟悉的氣味兒，心里一片安寧。
他將她保護得極好，她懂他這份用心。而他此刻雷打不動，如同之前每一夜，手心暖暖覆在她肚月復。她再清楚不過︰他竭盡全力與她庇護，而她，給他最大的回報，便是安安穩穩替他誕下孩兒。
迷糊間，她膩在他胸前，小手模上他手背。同他一般，珍視肚子里的小生命。
「夫君，今日有他與你我，一家三口共度秋節。合家團圓，妾身無憾。」
他目色霎時深邃，強烈的情感，洶涌而來。落在她腰後的手掌，五指張開，稍稍使力，恨不能揉她進心底。
許久過後，待得耳邊傳來她輕淺的吐息，他貼上去，在她標致的美人尖上，長長久久，靜默一吻。