隔日七姑娘帶詵哥兒進宮之際，一行人在朝露殿外等候姜昭儀傳召。不巧卻是，听聞里邊兒懷王正好有旨意傳到宮中，來宣旨的太監正是御前總管劉高。
「怎麼，可是小又得了王上賞賜？這可是大喜事兒。」與劉高對面錯身，七姑娘微微頷首。
還站在門外呢，一眼便瞧見大殿中央的圓幾上，依次擺放著幾個朱漆托盤。其中一個，紅綢掀開一角，露出餅簇新的硯台來。
七姑娘了然而笑，款款踏進門，誠心誠意，向姜昭儀道賀。
不止為這方硯台，更為昨日懷王令昶拜了那人做先生。
說到底，滿京城里上上下下，就屬姜昱與姜昭儀母子與七姑娘最是親近，身上都流著姜家的血脈。姜柔又不是個蠢的，不似九姑娘姜冉，自絕後路。于是這處著處著，一年里也有好幾次往來。加之姜柔知進&}.{}退，懂得審時度勢，漸漸的，與七姑娘的情分，比兒時更深幾分。
也不知是否是七姑娘的錯覺，她只奇怪，今日昭儀娘娘似格外高興，待她母子，就如同昨日懷王所言，「念想得緊」，分外熱絡？
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回頭將姜昭儀從腕子上褪下的瑪瑙玉鐲子，往那人眼皮子底下一遞。
「今兒進宮姜昭儀賞的。推辭不過，妾身只好代詵哥兒收下。據說這鐲子還是太妃娘娘帶進宮里的嫁妝，那位太妃娘娘如今已是七十有六，六宮之中就屬她福澤最深厚。」
那人不以為然，只淡淡瞥了一眼。
「壽數是長，福氣就未必。」他輕哂一聲，將姜昭儀口中「好意頭」的鐲子，從她手里奪下，隨意擱案上。
先王後宮之中，最有福氣，最被寵愛那個，早已被他伺候著，伴駕西去了。當年成母妃，文王寵妃巍氏，可是他親自去請了殉葬的。
余下的不過是些無關緊要，礙不著事兒的。自然能留條性命，活得長久。
閑人爾，就如府上豢養阿狸，宮里也不差太妃之流，一口飯吃。從這樣的人手里拔下的鐲子，何來福氣可言？
「你那妝奩上擺放的幾個匣子，隨意取出一支，都比這強。」
誰不知她首飾多是他置辦？
七姑娘一囧︰大人您這份自信，比王婆賣瓜，不遑多讓。
于是這支才得了不久，還沒捂熱的鐲子，便被七姑娘束之高閣了。
她以為今日進宮這事兒便算是完了。卻不知，劉高早往外遞了消息，趕在賞賜昶這趟之前，劉高額外往姜昭儀宮里跑了一趟。
那趟差事送去的，卻是一道懷王頒下的密旨。里間內容，除懷王與接旨的姜昭儀外，旁人無從得知。
因封口上蓋了印兒的，便是劉高，也沒膽子行那偷窺之事。
聯系回京前公孫傳出的消息，這聖旨，十有八九，便是劉高曾匆匆一瞥，猜出發往後宮那一道。
——原是給了姜昭儀母子。
難怪了，昨日懷王那般迫使他收下昶教導。
待他應下，即刻便將此事宣告眾人。實則，不過是為傳進她耳朵。縱使天下人知曉，亦不及她一人。
「怎麼了？」他這麼看著她，神情幽幽的，不禁令她有些奇怪。
「無事。」滅了燭火，扶她躺下安置。他從背後摟著她，鼻尖嗅著她清甜的體香，緩緩閉目。
她面朝里間，背著他，眼中一片澄澈。
真沒事麼？
若沒有事，今日姜柔何以異常歡喜，神采奕奕，仿佛整個人都容光煥發，一夕之間，年輕了好幾歲。便是與她說話，也顯得底氣十足了。
是因為懷王替昶尋了他做先生，在旁人眼里，他便是姜昭儀母子的靠山？
單只如此，或是，另有隱情？
「大人，您睡著了麼？」小心翼翼動了動，她豎起耳朵，試探身後的動靜。
「不曾。今日不累？可是想了？」那人搭在她腰肢的手慢慢上移，挑開她領口，探進去，揉了揉。
她身子一抖，臉瞬時就紅了。莫非他以為她睡不著，是主動向他尋歡？
小手啪一聲摁上去，用力壓住他，不叫他胡作非為。感到腰後那物件有隱隱抬頭的趨勢，她蹬著他小腿，借力離他遠些。
昨兒才累了一宿，直到這會兒腰還酸著呢。
「妾身是想問，除了您收昶做學生，旁的，您可還有事瞞著妾身？」
他閉著的眼楮動了動，眉頭微揚，語氣卻是四平八穩，丁點兒不叫她察覺異樣。
「不想便早些歇息。說了無事。」
聖旨一事，原不該叫他知曉。她此時問起，他自然不肯承認。
懷王提早為昶做打算，既要用他，又得防他。于是便不難猜出，那道密旨，怕是懷王給了姜昭儀，待百年之後，留下個能牽制他的後手。
懷王命劉高傳密旨一事，並未遮掩。由此可知，懷王是不怕他知曉。
這倒與他轉手將丹贈予的毛皮，敬獻做了貢品，頗有幾分異曲同工之妙。
正所謂各懷鬼胎，心照不宣。彼此守著道底線，相安無事是最好。莫不然……懷王借姜昭儀之手，拉她入局。有朝一日他若想謀逆，必定除昶而後快。
而她心善，待姜昭儀未必，待昶卻是全心全意，出于長輩的關愛。
懷王這一手，倒也拿捏得準——深知她在他心中，分量，非同小可。
「真沒事？」
這人太狡猾，且是有前科的。她再問一次，為表她態度認真，骨碌碌翻一個身，臉龐正對著他，兩手捧著他俊臉。
見他可惡的，不知是真不心虛，鎮定得很，還是敷衍她，逃避她的追問，仍舊閉著眼。她氣嘟嘟一口咬上他下巴，作勢威脅，「不許騙我！」
這份機敏……有些後悔將她教得太合心意。
他心頭暗嘆一聲，趁她松了手，溢出抹輕笑。似得意，似無賴。大手又模進她寢衣，幾下便找對了地兒，滿滿握住她，發出聲低啞的喟嘆︰
「為夫倒是想有事。」
說罷又捏捏她，話里曖昧得很。
頃刻，她帶了絲羞怒，輕踹他兩腳，悶悶哼一聲「沒事！」
滋溜溜，背轉過身，再不搭理他。
他嘴角微彎，大手固執的，握住她半邊胸脯。
軟綿綿，又滑又女敕。夜里不行那事兒，單只握著也美。
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是夜，朝露殿中。
姜昭儀撫著平攤在案上的明黃聖旨，反反復復，讀了又讀。
竟是越品越有滋味兒。
仿佛她長久以來盼著的美夢，近在咫尺。
只需她再忍一忍，加把勁兒，便唾手可得了……
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