野外。
大地在數萬鐵蹄下隆隆震動，驚得一群鳥兒爭相飛向天空。林間的野獸都停住了動作，蹲伏在半人高的草叢後面，窺視著飛馳而過的赤甲軍隊。
風中，一面繡著「孟」字的紅色大旗獵獵作響。
「報！」前去探路的斥候高喊著穿過隊伍，來到帥旗下，「稟大帥，前方便是漳州地界。一里處現以扎營的空地，請大帥下令！」
「大帥，我們已經急行軍數日，將士們和馬匹都需要休息。」一名偏將建議，「再這樣下去，就算是鐵打的身子，也熬不住啊。」
「我們熬不住，只怕聖上與太師他們更熬不住。」扈州鎮撫使、寧遠侯孟克仁抬頭看了看天色，憂心忡忡地回答。「逆賊已經探知我軍動向，這幾日怕是要加緊攻城。」
「父帥。」少年人清朗的聲音響起。後方一人打馬上前，身形較旁人要瘦小幾分，背後卻負著一對亮銀雙尖槍，看上去便分量不輕。最為特別的，則是此人的大半張臉都掩沒在面甲之後，只露出一雙明亮的眼楮。「父帥若是擔憂聖上安危，不如由孩兒帶兩萬輕騎兵以單人雙馬先行，暫且拖延住錢保，也好教城中人知道援軍不日將至，免得輕易放棄。父帥以為如何？」
孟克仁沉吟片刻，點頭道︰「好吧。孟穎听令！」
「在！」少年將軍抱拳，響亮應道。
「著你率兩萬輕騎先行，務必在明日清晨之前抵達目的地，牽制湘川軍！」
「得令！」孟穎說罷，一抖韁繩，便要趕到隊伍的最前方去。
孟克仁望著他的背影，忍不住喊了一聲︰「荷吟！」
孟穎轉過頭來，對上父親關切的目光。
「萬事小心。」
正當孟家父子定計之時，數百里外，決定著大殷朝未來國運的戰爭已經打響。雙方都明白，眼下便是這場長達五十余日的拉鋸戰分出勝負的時候，因此都不再隱藏彼此的後招，將手段盡數施展出來。
今日，不是你死，就是我亡！
圓桌大的鐵鍋，里面裝滿了滾燙的熱油。六個人一組合力抬著走到城樓邊上，順著雲梯的頂端傾倒下去。城下傳來的慘叫聲听得人頭皮麻，雙手顫，就算再害怕，再不忍，也得咬著牙，狠著心，繼續下去。
殺吧……
殺吧。
殺吧！
殺！死的若不是他，就是你！
湘川軍當然也有自己的後手。八架投石車在北面城關外一字排開，數百名士兵頂著箭雨拽動繩索，人頭大的石塊在空中劃過道道弧線，城樓頂上應聲綻開燦爛的血花。
繼饑餓之後，蔣凝秋又親身體驗到了冷兵器搏殺的慘烈與殘酷。她終于意識到，以為已經做好了思想準備的自己，是有多麼的想當然。過去在相關書籍上看到關于古代戰爭的描寫，其措辭不足以描繪實際情況的萬分之一。
眼中所見，耳中所聞，盡是活生生的人間地獄。
在大長公主的帶領下，所有官家女眷都集中在了北城門下面，為從前線暫時撤下來的人們包扎傷處。面對那些血肉模糊、慘不忍睹的創口與斷肢，蔣凝秋所能做的，也只有強迫自己壓下恐懼與反胃的感覺，將清洗過的布帶以盡能輕柔的方式、笨拙地包裹上去。
「以前我看小說，里面的主角穿越後立馬就能只手遮天、呼風喚雨，以一人之力輕易扭轉整個戰局。」送走又一位傷員，她忍不住在心底出自嘲，「和他們比起來，只能將止痛劑偷偷抹在繃帶上的我，簡直是弱爆了。」
「這就是理想與現實之間的差距。」向來以打擊蔣凝秋為的人工智能，這一次卻少見地出言安慰，「況且你所做的，也並非只有這些。」
……
「真的？」听見許願靈的話，蔣凝秋簡直欣喜若狂，忍不住確認了一句，「電……也能兌換？」
「當然。功德許願機以兌換任何實際存在的物質。只要你付得起足夠的功德值，就算是想讓這個落後的世界直接進入星際時代，也不是不能的事情。」
這設定實在太美，蔣凝秋表示自己有點不太敢看。「也用不著那麼高端，」她吐了口氣，整個人都輕松了起來，「有了電，很多事情就好辦得多了。」
她此刻正站在小城西北角的水井旁邊。時節是盛夏，頭頂烈日炎炎，井口的青石卻清涼得讓人想把臉貼上去。蔣凝秋兩只手撐在井沿上，踮起腳尖，探出頭來看向深不見底的井中。
「我還有多少功德值？」她問。
「3845。」許願靈回答。
「我要許願，兌換五十度電，還有……一個電熱水器。」蔣凝秋喃喃念道，「三天的準備時間，足夠了。」
……
「殿下，城中儲備的菜油快要見底了！」
「把剩下的全部送去北門，分一隊人前去打水，以沸水代替滾油。」周遲不假思索地下令，「哪怕只有一刻，也要延緩對方登上城樓的速度！」
「得令！」
「把縣衙大堂與二、三進院也統統拆掉，滾石檑木送往四面城關！」
「是！」
「將飯食與水一並送去，前線的將士們先輪班吃過了，剩下的再分給其他人！」
「遵命！」
斬釘截鐵地出一道道命令，年少的儲君坐在粗糙簡陋的輪椅上，雙眉緊鎖，看著人們從自己面前神色匆忙地跑過。所有的大臣都已披甲戴盔，站到了守城的最前線，統領後援的重任只能落在他的肩上。更何況，就算當初的安排另有人選，恐怕這位殿下也會不顧自己有傷在身，非要將每件事都親自過問一番才肯放心。
午時剛過，陽光毒辣得仿佛要將人曬掉一層皮。沒有供遮擋的房屋與樹木，汗水順著周遲的額頭滴落，劃過他蒼白瘦削的面頰，悄然沒入濕透的衣衫內。站在他身後的小太監見狀，不禁心疼地開口︰「殿下，您先用膳吧，身體要緊。」
「前方戰事緊急，孤哪有進食的心情。」周遲不耐煩地揮了揮手，「顧海，過了多久了？」
「回殿下，自從敵軍攻城號響算起，已將近三個時辰了。」顧海打入宮起就在東宮侍奉，自然明白他的意思，彎腰答道。
周遲的表情有了一瞬間的緩和，但很快又再次繃緊起來。他舌忝舌忝干枯起皮的嘴唇，抬起頭看了看天色，離黃昏還早得很。而且今日，只怕是金烏西沉、皓月當空，錢保也不會善罷甘休了。
這一場血戰，注定是要等到某一方全面潰敗，方宣告終結。
那些在城關廝殺流血的將士百姓們，都是在為了大殷的國運延續而戰。一想到這里，周遲就覺得自己心頭仿佛壓上了千斤巨石，連呼吸都變得困難起來。盡能大地利用手頭的資源，延緩敵軍登上城樓的腳步，延緩白刃戰開始的時間，這是他眼下唯一能做的事情。
喧鬧聲打斷了他的沉思。周遲有些不悅地抬起頭來，看向不遠處的一隊人，喝問道︰「出什麼事了？」
「殿下，是好事，大好事！」自從五日前縣衙門口、眾目睽睽之下的真心一跪，對這位少年老成的儲君，城中的百姓們已少了幾分畏懼疏離，多了幾分尊敬愛戴。听見他問話，帶頭的一人興高采烈地回答，「我們幾個剛剛去西北角的井里打水，誰知道一搖 轆，提上來的水竟是熱得燙人！」他忙不迭地向周遲展示自己胳膊上的傷痕，「您看，我一不小心被潑了點，這水泡馬上就起來了！」
周遲聞言精神一振。不必將冷水煮沸再送到四面城門，這無疑會為自己一方節省下不小的一筆人力與時間，而這滾燙的井水所能帶來的，還遠遠不止于此。
「你們幾個，趕緊將這個消息傳播開去，讓每個人都知道。」他當機立斷道，「這是上天護佑我大殷，派下神明顯靈，助我等對抗敵軍！錢保叛賊倒行逆施，必將自取滅亡！」說罷見那些人也不動彈，只會呆愣愣地看著自己，他不禁又急躁了起來，「還不快去！」
那幾人不過是這城中的平頭百姓，現井里打上來熱水，也只是覺得自己免去了一番苦勞，哪里料到事情到了周遲口中，還能再翻出如此之多的花樣來。听見年少儲君的呵斥，他們這才如夢初醒，臉上帶著幾分敬畏，朝四方城門飛奔而去了。
看著他們的身影漸漸遠去，周遲的神情反倒平淡了下來。
「顧海，」他輕聲向身後的小太監吩咐，「若是這城守得住了，來日你便私下打探一番。記得不要驚動任何人，包括太師與世子在內。」
「前幾天里都有誰靠近過那口井，做了什麼，全部向孤詳細道來！」
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